« ….. Churup ! »
Tbong claqua de la langue.
Puis il regarda la statue.
« …… »
Elle avait vraiment l'air délicieuse.
Il n'avait jamais vu un rocher comme ça.
Lisse, ferme, et il y en avait plein.
Le plan, c'était de souffler dessus, ho ho, pour la geler solide. Ensuite, en prendre une grande bouchée croquante.
Ce serait sucré.
Et absolument savoureux.
« Tboooong…….. »
Comme une envie de casse-croûte de minuit, son appétit flamba.
Mais en même temps, des alarmes de danger hurlaient dans sa tête, bii-you bii-you.
« ……. »
Le regard en coin de Tbong roula vers Kim Jangcheol.
Papa.
Mon papa.
Toujours si gentil, mon papa.
Mais mon papa, qui n'avait absolument aucune idée que Tbong l'avait suivi dans le monde humain.
« ………… »
Si Tbong soufflait hooo maintenant, s'il gelait cette statue et en croquait un morceau, son papa découvrirait qu'il était venu avec eux.
Alors qu'est-ce qui arriverait à Tbong ?
« Tbooong....... »
Est-ce qu'il se ferait gronder ?
Peut-être.
Alors, devait-il se retenir ?
Continuer à se cacher, à ramper partout, et juste faire une autre sieste ?
« Tbooooooong....... »
Non, il ne voulait pas.
Ce rocher avait trop l'air délicieux. Il n'avait jamais vu rien de pareil de sa vie. Il ne voulait absolument pas rater ça. Il voulait le goûter coûte que coûte.
Alors.
Il ne pouvait plus se retenir !
« Tbong- ! »
Finalement, au bout de sa patience, les yeux ronds de Tbong s'écarquillèrent. Il asomma une petite tête depuis les bras d'Artanis, loin de Kim Jangcheol.
Il inspira à fond.
Et souffla !
…… Tuwahaaaak !
Tbong, qui serait un jour appelé le grand Roi Dragon du Nord Gelé, le Dragon de Glace Tyrannus, lança le premier souffle de tempête de givre de sa vie de dragon semi-dieu.
Il fonça vers la statue.
Chargé d'un froid terrifiant.
Gelant le sol sur son passage, condensant l'air, et engloutissant la statue.
Pwooooosh - !
[…… 14 !]
La statue, qui comptait à rebours vers son autodestruction, fut horrifiée.
Le froid soudain et accablant était trop puissant. Elle ne put résister. En un instant, sa conscience s'embruma. Son corps massif se figea solidement.
………… Crac ! Crac !
Elle se durcit.
S'arrêta.
Même le processus d'autodestruction.
[…… 13.......]
Kwaaaaduduk...... !
Alors que l'immense forme de la statue était piégée dans une épaisse glace glaciaire, le décompte qui filait vers les nuages au-dessus gela.
Bientôt, tout fut silencieux.
Whooooong……….
Une brise souffla de quelque part, effleurant les cheveux de Kim Jangcheol. Mais ses cheveux ne bougèrent pas du tout.
Ils étaient complètement gelés raides.
« …… Quoi ? »
Kim Jangcheol, qui se tenait près de la statue et avait été arrosé par le souffle de tempête de givre comme par de l'eau glacée, parvint à peine à cligner des paupières gelées.
De la poudre de givre tombait doucement de son visage et de son cou tandis qu'il se tournait en grinçant pour regarder dans la direction d'où venait le souffle.
Et ses yeux croisèrent —
Loin, une petite tête pointant doucement hors des bras d'Artanis, un couple d'yeux brillants et innocents le fixant droit dans les yeux.
« Tbong ! »
« ….. Hein ? »
« Tbobong ! »
« Heu, heu ? »
Toink ! Dodododo !
Tbong, qui avait croisé son regard.
Tbong, qui bondit hors des bras d'Artanis.
Et Tbong, qui accourait par ici, courant joyeusement sur ses petites pattes,
thud thud thud !
« Tbong ! Tbobong ! »
Pouuuf !
Tbong sauta dans ses bras.
Sentant ce minuscule poids, les yeux de Kim Jangcheol s'écarquillèrent enfin.
« Tbong ? Vraiment ? »
« Tbong ! »
« ….. »
C'était vrai.
Pas d'hallucination, pas d'erreur.
Tbong, qui aurait dû attendre aux confins de la Terre Abandonnée avec le Maître de la 3ᵉ Étoile Raster, était là, dans la capitale royale.
Et ce Tbong venait de causer tout ça.
« ………… »
Kim Jangcheol attrapa ses pupilles tremblantes et reporta son regard sur la statue de l'Archange.
La statue avait l'air d'avoir été oubliée dans un congélateur pendant une dizaine d'années puis déterrée — gelée solide comme une tranche de galbi de LA.
« …… C'est toi qui as fait ça ? »
« Tbong ! »
« Sérieusement, avec un souffle ? »
« Tbobong ! Tbong ! »
« Depuis quand tu as un souffle comme ça ? »
« Tbongbong ! »
« Juste maintenant ? C'était la première fois ? »
« T ! »
« Ce n'est pas possible. »
« Bong ! »
« ………… »
Ça n'avait aucun sens.
Mais comme le petit coupable insistait lui-même, il n'avait d'autre choix que de le croire.
Kim Jangcheol réprima tant bien que mal l'absurdité accablante et demanda :
« Alors, comment tu as fini ici ? »
« Tbobong ! Tbong ! Bong ! »
« ……… Quoi ? Tu t'es faufilé en douce dans les bras de Dame Artanis au moment du départ ? »
« Tbong ! »
« Attends, et le Maître de la 3ᵉ Étoile, Oncle Raster ? Il sait que tu nous as suivis ? »
« Ti Ti Bong ! »
« Il ne sait pas ? »
« Tbong ! »
« ……… »
Le Maître de la 3ᵉ Étoile doit être en plein panic.
Il doit chercher partout désespérément, pensant que Tbong est perdu.
Kim Jangcheol ressentit une pointe de sympathie pour le Maître de la 3ᵉ Étoile.
Juste à ce moment, Tbong prit la parole.
« Tbobong ! Tbong ! Bong ! T-T-Bong ! Tbong ! »
« …… Puisque tu nous as suivis de ton propre chef, tu te feras gronder plus tard, mais pour l'instant, tu veux des éloges ? »
« T ! »
« …… Pour ce que tu viens de faire ? »
« Bong ! »
Il pointa subtilement la statue en posant la question.
Tbong haussa fièrement ses minuscules épaules.
Ce geste fit enfin pouffer Kim Jangcheol.
« … Haha. »
Il ne pouvait pas ne pas le féliciter.
Honnêtement, c'avait été vraiment dangereux. Si le décompte avait continué, ils n'auraient pas assez boosté leurs stats avant l'explosion.
« Ouais, t'as bien fait. »
« Tbong ! »
Au final, Tbong avait personnellement prouvé le vieux dicton — qu'il est plus facile d'obtenir le pardon que la permission — et maintenant il se blottissait joyeusement contre la joue de Kim Jangcheol, souriant de bonheur.
À cause de cette scène…… le Roi et l'Archevêque furent horrifiés.
« …… »
Kim Jangcheol.
Qui était exactement cet homme ?
Il semblait être un serviteur loyal de la famille royale, mais sa vraie identité était celle d'un démon.
Et maintenant, il gardait même un dragon nouveau-né, le traitant comme un chiot.
Un nouveau-né qui venait de geler une statue de l'Archange en un instant… avec ce niveau de puissance ?
Ni le Roi ni l'Archevêque ne pouvaient croire ce qu'ils voyaient.
« Suis-je vraiment… digne de commander la loyauté d'un tel homme ? »
Le Roi nourrissait une anxiété inconnue.
Il se demandait s'il avait même le droit de prendre un homme aussi extraordinaire comme vassal. Il craignait qu'au final, il ne finisse par le perdre.
L'Archevêque, lui, pensait un peu différemment.
« Comme prévu…… le Saint de Dix ! »
Sans s'en rendre compte, il serra le poing.
Honnêtement, dès le premier instant où il l'avait vu, il avait senti quelque chose d'inhabituel. Depuis, il nourrissait la pensée que cet homme avait de fortes chances d'être l'un des Saints de Dix.
Et maintenant, voyant ça ?
Son intuition d'alors avait été juste.
« Pouvoir commander un dragon, et pas n'importe lequel, un nouveau-né…… C'est quelque chose d'inouï dans n'importe quel livre d'histoire. »
Il est bien connu que les dragons adultes, qu'ils traitent avec les humains ou les démons, considèrent tous les autres êtres mortels comme de simples insectes. C'est pourquoi ils sont extrêmement, extrêmement réticents à laisser leurs nouveau-nés avoir le moindre contact avec autrui.
C'est considéré comme nuisible sur le plan éducatif, et encore plus du point de vue de la sécurité.
Mais que quelqu'un communique librement avec un tel nouveau-né ?
« Ça doit signifier…… qu'il a été reconnu par le parent du nouveau-né, un dragon adulte ! »
Il n'existe pas de nouveau-né survivant seul sans ses parents.
De cette fausse prémisse, l'Archevêque développa un malentendu profond et vaste sur Kim Jangcheol, qui était en train de se frotter affectueusement contre Tbong.
Mais juste à ce moment —
…… Crac !
Soudain, un craquement sinistre résonna sur la place.
Le bruit de quelque chose qui casse, qui se fend.
Au début, ni le Roi, ni l'Archevêque, ni la foule ne purent identifier d'où venait le son.
Puis ça se reproduisit.
Crac !
« ………. ! »
Le son se répéta, et tous se tournèrent vers sa source.
Et ils virent. La statue, toujours emprisonnée dans la glace.
« Hein ? »
Kim Jangcheol, qui caressait Tbong, tressaillit. Étant le plus proche de la statue, il remarqua immédiatement.
La glace recouvrant la statue…… fondait !
« Mais qu'est-ce qui… ? »
À cet instant —
Dwoooong !
Les yeux de la statue, qui s'étaient immobilisés quand elle avait gelé, s'allumèrent à nouveau d'un éclair blanc aveuglant. Ils tirèrent un rayon de lumière vers les nuages au-dessus.
[13…… !]
« ……… ! »
Le décompte reprit.
Craquant lentement, mais devenant régulièrement plus précis.
[…… 12 ! ]
« Tbong ? »
« Tbong ? »
« Tu peux lancer un autre souffle, non ? »
« Tbong ! »
« Alors fais-le ! Tout de suite ! »
Il attrapa Tbong et le propulsa en avant.
Vers la statue qui se réveillait.
Tbong inspira avec détermination.
« Tboooong ! »
Fwoooosh !
Le souffle de tempête de givre, un peu plus faible qu'avant, engloutit la statue. La statue qui dégelait se figea à nouveau solidement.
Mais ça ne dura pas longtemps.
Dès que le souffle cessa, un bruit sinistre retentit à nouveau de la statue.
…… Crac, craaac !
Et avec ça, Kim Jangcheol comprit.
« ……… »
Ça ne marcherait pas.
Le souffle de Tbong ne suffisait pas.
L'enfant était encore trop jeune.
Son souffle était incomplet.
« L'effet de gel se dissipe plus vite que je ne le pensais. »
[….. 11 ! ]
Le décompte avait légèrement ralenti.
Mais il ne s'était pas arrêté.
« Au final, je ne peux pas empêcher l'autodestruction. »
Un instinct clair s'installa.
« Tbong ! Ça suffit maintenant ! »
« Tbong ? »
« Dame Artanis ! »
Whoosh !
Il lança Tbong.
Vers Artanis.
Hors de portée de la barrière défensive de l'Archevêque.
« T…… booooong ?! »
Tbong s'envola.
Il sourit au petit.
Lui disant que tout irait bien.
Qu'il irait bien lui aussi.
Qu'il s'en assurerait.
Que pour ça, lui-même devait survivre coûte que coûte.
Tout le temps, le décompte continuait lentement.
Bien que craquant, les chiffres étaient inexorablement tirés vers le bas par le temps.
Il ouvrit sa fenêtre de système.
Investit ses Points de Bonheur.
Grâce au petit temps que Tbong lui avait acheté, exactement comme il l'avait prévu à l'origine, il dépensa tous ses Points de Bonheur restants.
Il put augmenter ses stats le plus uniformément possible.
Ding-dong !
[Votre capacité maximale d'endurance a augmenté de 10 %.]
[Endurance : 80 % (+10 % acheté = 6 800 points)]
[Force Mentale : 70 % (+10 % acheté = 4 500 points)]
[Force : 70 % (+10 % acheté = 4 500 points)]
[Dextérité : 70 % (+10 % acheté = 4 500 points)]
[Mana : 70 % (+10 % acheté = 4 500 points)]
[Solde actuel de Points de Bonheur : 1 053]
[Vous pouvez désormais mobiliser plus de 70 % des pleines capacités physiques du Roi Démon Credos.]
[La possibilité de dépasser vos limites a émergé.]
À cet instant —
[…… 1…… ! ]
Le décompte final brûla cramoisi dans les nuages.
Sous lui, la voix de l'Archevêque retentit.
« Monsieur Kim Jangcheol ! »
Puis le son devint étouffé et lointain.
Trois couches de barrières défensives recouvrirent la statue de l'Archange. Elles le recouvrirent aussi. Isolé de l'extérieur, il se retrouva seul avec la statue à l'intérieur du dôme protecteur.
Ding-dong !
Il activa la compétence Concentration Nutritive.
À cet instant, le chiffre qui avait compté à rebours pendant 100 secondes déclara sa fin à zéro.
…….. !
Un éclair jaillit de la statue de l'Archange.
Tout flamba dans un blanc éclatant.
En cet instant, Kim Jangcheol vit.
À travers l'éclair flamboyant, par-delà l'espace, au-delà du bord de la place.
Il vit Kimchi Vieilli debout là.
Les yeux de Kimchi Vieilli remplis d'admiration et de respect, le regardant.