La pension de hanok du district de Jeongcheon était bien plus propre que je ne l'espérais, au point qu'on aurait pu la qualifier d'hôtel.
Il était aussi séduisant de pouvoir profiter tranquillement de la cour et de la cuisine grâce à la location de la corps de logis principal.
'C'est agréable d'avoir l'impression de louer une maison de famille…'
On avait l'impression que la clientèle visée différait un peu de la nôtre, mais cet hébergement possédait indéniablement son charme.
Un petit pin se dressait dans la cour, et une décoration d'arbre en bois y était suspendue, distillant une atmosphère de Noël.
Geumdong courait dans le jardin, tout excité, tandis que Toto, d'une prudence extrême, surveillait avec application les enfants qui couraient sur le daecheong-maru, de peur qu'ils ne se blessent.
'Fais attention, kyu ! Tu vas te blesser comme ça !'
Bon… Il n'y avait aucune chance que les enfants l'entendent.
Je demandai prudemment à Miyeon.
« Est-ce qu'on peut vraiment utiliser tout cet espace ? Combien coûte l'hébergement… »
« Ah, non. Jeongcheon-gun voit aussi moins de touristes en hiver. En attendant, un de mes parents monte à Séoul voir ses petits-enfants, et il m'a demandé de garder la maison d'hôtes, qui est vide. »
« Y a-t-il d'autres clients que nous ? »
Dès que j'étais passée par le portail, je n'avais aperçu aucun autre bâtiment, l'hébergement étant en forme de « ㅁ » ?
« C'est une annexe extérieure, et si tu passes par la porte latérale, il y a un logement plus petit que celui-ci, et quelqu'un doit y séjourner depuis environ un mois. J'ai entendu dire que c'était une personne tranquille, donc il n'y aurait pas grand-chose à en dire. »
« Un mois ? »
« Oui. J'ai entendu dire que… cette personne est un professeur qui fait des recherches. »
À y réfléchir, il y a pas mal de vestiges culturels dans le district de Jeongcheon.
C'était principalement un lieu d'exil sous la dynastie Joseon, et cela tenait au fait qu'il avait servi de centre culturel à de nombreux pays à l'époque des Trois Royaumes.
Un professeur d'histoire ?
« En matière de coins paumés, Yeongchun-myeon a l'air encore plus isolé… »
Miyeon s'emporta à mes mots.
« Même si Yeongchun-myeon est paumé, le bourg est bien plus animé ? Il n'y a rien à faire ici ! »
Ah. J'avais fait une gaffe.
C'était au moment où je réconfortais Miyeon.
La voix de Hyeyu se fit entendre.
« Maman, maman ! Est-ce que je peux manger cette patate douce ? »
« Patate douce ? »
Là où Hyeyu pointait le doigt, il y avait un fourneau traditionnel, du papier d'aluminium, des patates douces et des pommes de terre.
On avait l'impression que c'était un en-cas préparé pour faire ressentir l'ambiance hivernale.
Je m'approchai vivement des patates douces et des pommes de terre pour changer de sujet.
« On les mange, celles-là ? »
Quand j'essayai maladroitement d'allumer le fourneau, Miyeon l'alluma avec habileté.
« Tu es une fille de la ville. »
« Hein ? Ah. C'est exact. »
Je suivis les instructions de Miyeon et m'attelai à envelopper les pommes de terre et les patates douces dans le papier d'alu.
Je fis aussi la plus grande part du travail pour déplacer les charges lourdes.
Les enfants étaient ébahis et me suivaient à chaque fois que je bougeais un objet lourd.
« Depuis quand es-tu si forte, Grande Sœur Patronne ? »
« Grand-mère a dit qu'il fallait des hommes forts dans la famille, mais on n'a qu'à rester avec notre Grande Sœur Patronne, maman. Hein ? »
Hyejin fit la moue en s'adressant à Hyeyu.
« Il te faut quand même un père. »
….
Je vis Miyeon tressaillir au mot « père ».
Je me souvenais avoir entendu dire que les enfants n'avaient pas encore parlé du divorce, aussi ne pus-je m'empêcher d'être un peu nerveuse.
Quand Hyejin roula le mot « père » dans sa bouche, l'expression de Hyeyu s'assombrit.
« Je veux voir papa… Papa est en déplacement, quand est-ce qu'il rentre ? »
Hyeyu avait l'air de pouvoir fondre en larmes à tout instant.
Geumdong tournait en rond autour de Hyeyu, ne sachant que faire.
« Ouaf ! (Patronne, Hyeyu a l'air de vouloir pleurer… Hic… Hyeyu est… Hyeyu est…) »
Mais pourquoi est-ce que tu pleures ?
C'était au moment où Miyeon hésitait.
Hyejin posa la question frontalement.
« Maman, vous vous êtes disputées avec papa ? »
Maintenant, il n'y avait plus d'issue.
Parce que Hyejin semblait s'en être doutée dans une certaine mesure.
Miyeon finit par soupirer et dit :
« On ne s'est pas disputées… Hyeyu-ya. Hyejin-ah. Maman… et papa vont divorcer. »
….!
Hyeyu, qui était sur le point de pleurer, se fit plus silencieuse.
Après le silence, Hyejin parla d'une voix glaciale.
« Alors, je vivrai avec papa. »
Hein…?
Hein… Attends une minute…!
Bien sûr, la gérante était encore plus perplexe que moi.
« Tu as dit que tu aimais vivre à Yeongchun-myeon. Tu as dit que c'était bien d'aller à l'école ici. »
« C'est parce que papa a dit qu'il descendrait bientôt. »
« Papa ne peut pas descendre. Papa a une entreprise, et… »
« Et ? Papa a une copine ? »
Les gamins savent tout.
Après avoir écouté la conversation sidérée, je décidai d'emmener Toto et Geumdong dehors, pensant qu'il valait mieux partir.
Je vis Hyeyu en train de pleurer à ce moment-là, alors je m'agenouillai et lui demandai :
« Et si Hyeyu allait avec Unnie pendant que ta maman et ta sœur parlent ? Pour promener Geumdong. »
« Oui. J'aime bien. »
Hyeyu me suivit en hâte, comme si elle n'appréciait pas la conversation âpre entre sa mère et sa sœur.
Avant de partir, je parlai à Miyeon à voix basse.
« Je serai de retour avant le dîner. »
« …Merci. »
Dès que je sortis du corps de logis principal, je demandai à Hyeyu, qui était abattue :
« Hyeyu, tu veux que je te mette sur mon épaule ? »
« Oui. Je veux bien. »
Je soulevai Hyeyu et l'installai sur mon épaule.
Elle est si légère.
En secouant mes épaules, j'entendis Hyeyu éclater de rire.
Ce fut un moment où je me sentis fière d'avoir de la force.
'D'ailleurs… Réfléchissons à l'endroit où aller maintenant.'
Comme j'étais pressée de sortir, je n'avais même pas pris mon téléphone, donc je ne pouvais pas faire de recherche, et mes soucis s'approfondissaient au fil de ma marche dans la rue.
Hyeyu, qui avait l'air heureuse de jouer sur mon épaule, semblait de nouveau avoir beaucoup de pensées en tête.
Je ne pense pas qu'il soit bon d'aller dans une pinède calme à cette heure-ci.
Je me souvins soudain d'un site culturel que j'avais vu sur ma tablette.
Il était dit que si l'on se rend au lieu d'exil d'un lettré qui était aussi un peintre célèbre du milieu de la dynastie Joseon, on peut faire l'expérience de la peinture.
J'attrapai un taxi et me dirigeai là-bas.
« Voilà Geumdong, voilà Toto ! »
Le visage couvert d'encre, Hyeyu brandit le papier coréen qu'elle avait peint.
Geumdong la regarda et aboya.
« Ouaf ! (Suis-je aussi mignon ? Vraiment, vraiment ?) »
Pendant ce temps, Toto avait un air sérieux.
« Kyu ! (Je ne suis pas aussi mignon ! Non !) »
J'interceptai vivement Toto qui s'apprêtait à la gifler dans le dos, et souris à Hyeyu.
« Tu as vraiment bien dessiné. C'était amusant ? »
« Oui ! C'était amusant ! Oh… Euh… Mais… si maman et papa vont divorcer, est-ce que Hyeyu ne pourra plus jamais voir papa ? »
Le sourire radieux de l'enfant s'assombrit en un instant.
Que devais-je répondre à cela ?
Je n'avais pas les compétences pour gérer les jeunes enfants.
Mais à un moment comme celui-ci, je pensai que si mon client avait un souci similaire, je répondrais honnêtement, comme toujours.
Alors je le fis.
« Votre maman et votre papa se sont tant aimés qu'ils vous ont donné la vie, à Hyeyu et Hyejin, mais ils se sont séparés parce qu'ils ne s'aimaient plus. Mais que votre maman et votre papa aiment Hyeyu et Hyejin, chacun de leur côté, c'est une tout autre histoire. »
Je soulevai Hyeyu et essuyai le nez de l'enfant avec ma main.
« Ton papa aime encore Hyeyu et Hyejin, alors pourquoi ne pourrais-tu pas le voir ? »
Quand je dis cela, le visage de Hyeyu devint sérieux.
Ai-je dit une bêtise ?
C'était trop dur pour une petite gamine ?
« Et maman, alors ? Quand papa aura une nouvelle maman, qui aimera ma maman ? »
En voyant le visage en larmes de Hyeyu, un coin de mon cœur se serra.
Cette gamine. Même au milieu de tout ça, elle pense à sa mère.
Je répondis honnêtement cette fois encore.
« Ton amour suffira à ta maman. Si tu aimes quelqu'un si fort, tu peux être heureuse avec ce sentiment. Donc ta maman sera heureuse rien qu'en t'aimant maintenant. »
….
Alors les yeux de Hyeyu devinrent encore plus rouges qu'avant.
Ce fut un moment où je me demandai si j'avais tort.
[Vous avez reçu 100 p en récompense pour le succès « Protéger absolument mon bébé ! »]
Hyeyu dit cela en frottant sa joue douce contre mon cou.
« Vraiment…? »
« Bien sûr. »
« Je vais aimer ma maman très fort. Tous les jours. »
Je serrai Hyeyu très fort dans mes bras.
Il semblait que la sincérité l'ait emporté.
Hyeyu resta dans mes bras toute la journée jusqu'au soir, et elle eut droit à une barbe à papa, des churros, et plus tard un ballon gonflé à l'hélium que sa maman n'achète d'habitude pas à cause des caries, et elle devint un peu heureuse.
À chaque fois, le système réagit subtilement.
[Vous avez reçu 100 p d'EXP en récompense pour le succès « Les hôteliers doivent être doués pour le baby-sitting (1) »]
[Vous avez reçu 100 p d'EXP en récompense pour le succès « Les hôteliers doivent être doués pour le baby-sitting (2) »]
[Vous avez reçu 100 p d'EXP en récompense pour le succès « Les hôteliers doivent être doués pour le baby-sitting (3) »]
….
Comme ça.
C'est vrai que le baby-sitting est important pour les hôteliers car il y a beaucoup de clients en famille dans les hôtels.
La façon dont le système me fait monter de niveau me paraît inhabituelle.
Bref,
Je fus un peu soulagée de voir que Hyeyu s'amusait vraiment, sans faire semblant d'être heureuse.
Bien que Hyeyu soit encore une enfant, elle avait besoin d'affronter correctement la situation actuelle.
La vie n'est pas toujours heureuse, et les bonnes choses ne durent pas indéfiniment, donc il faut parfois savoir accepter et digérer les moments difficiles.
N'est-ce pas ce qui rendrait les trois, mères et filles, véritablement heureuses ?
Il était temps de rentrer à l'hébergement avec Hyeyu car l'heure du dîner approchait.
Je marchais sur son chemin, gronder Geumdong qui volait sans cesse les en-cas de Hyeyu.
« Hum. Arrête de voler les churros de Hyeyu. Sinon tu deviendras un cochon, pas un chiot. »
« Ouaf… (Hhh… C'est Hyeyu qui me l'a donné.) »
En guise de dernière provocation, Geumdong se mit à traverser le passage piéton sans feu tricolore en courant, le churros que Hyeyu lui avait donné entre les dents.
Ce garnement.
Si tu te fais attraper, tu es mort.
C'était au moment où je me lançais à la poursuite de Geumdong.
Bang—!
Un camion qui tournait à gauche au carrefour se trouvait devant moi.
Je pensai qu'il fallait bouger et l'éviter, mais mes jambes ne bougèrent pas.
Je restai là, hébétée, et à cet instant, quelqu'un m'attrapa le bras.
« ….! »
Je laissai échapper un souffle rauque et ouvris les yeux pour constater que j'étais presque dans les bras de quelqu'un.
« Quoi ? J'aurais pas dû te sauver. »
Je relevai la tête à cette voix froide et vis un homme étrangement hétérochrome, un œil noir et l'autre doré, me regarder de haut.
« Tu étais un chasseur. »
« ….? »
Les yeux dorés brillaient intensément.