« Un petit ami ? Super ! Je pensais que c'était une sorte de célébrité ! »
Hyejin s'approcha les yeux grands ouverts, et toutes les vieilles dames alentour marmonnèrent avec un air de le savoir depuis toujours.
« Regarde… Je te l'avais bien dit, c'est un petit ami ? »
« Il n'existe pas d'ami homme. »
« C'est impossible qu'un homme et une femme s'assoient ensemble après sept ans. Ah. »
Ha.
Je me demande si c'est bien comme ça.
Je me hâtai de parler d'une voix que seul Woohyun pouvait entendre.
« Parce que cette gamine est membre de Woo Destiny. Donc, au cas où tu aurais des ennuis… je ne pense pas qu'elle puisse penser à ton nom tout de suite si je dis que tu es mon petit ami. »
Han Woohyun se figea un instant comme s'il m'avait entendue, et Hyejin jeta un coup d'œil à Han Woohyun comme par curiosité.
« Wahou, comment une personne normale peut-elle être si grande ? Il est tellement beau… ! Est-ce que par hasard, le petit ami d'Unnie est une star d'Instagram ? Ha, est-ce que je devrais quitter Woo Destiny pour rejoindre ce camp ? C'est quoi cette beauté ? Tu manges quoi pour devenir si jolie ? Hein ? »
… Ce camp-là aussi a son lot de commentaires idiots.
La gentillesse, c'est bien aussi.
Ce fut à ce moment-là.
Soudain, la main de Han Woohyun attrapa mon épaule.
Han Woohyun me fit coller à lui, et il répondit à Hyejin d'un air décontracté.
« Cette Unnie est plus jolie. Alors pose la question de ce côté. »
… ?!?!
Hyejin, qui entendit ça, se couvrit la bouche, les yeux écarquillés.
Moi aussi.
« Tu l'as vraiment, celle-là. »
Hyejin rit.
« Voici de l'eau. »
Han Woohyun s'assit à nouveau comme si de rien n'était et recommença à parler aux commerçants.
C'était… un bordel absolu.
***
Combien de temps dura la beuverie ?
Han Woohyun quitta discrètement la beuverie après avoir bu de l'alcool pour la première fois depuis son éveil.
Lorsqu'il ouvrit la porte de l'hôtel et sortit, une brise marine assez fraîche l'accueillit à présent.
« C'est rafraîchissant. »
Il plissa les yeux en regardant l'extérieur vieilli de l'hôtel Yeongchun.
C'est un endroit incroyable, à regarder et à voir.
Sous bien des aspects.
Frou-frou.
Comme il marchait près du lampadaire, il décolla la sucette qu'il portait dans sa poche et la mit en bouche.
Alors que le parfum sucré se répandait, il eut l'impression d'être un peu plus sobre.
« … Tu veux du feu ? »
Ce fut à ce moment-là.
Quelqu'un qu'il n'avait pas vu sous le lampadair leva les yeux vers lui et lui tendit le briquet.
« … ? »
Quand il baissa les yeux, c'était la présidente de l'association des femmes.
Elle semblait accroupie là, en train de fumer.
« Non, c'est bon. »
Il lui montra la sucette qu'il mangeait.
« … ? »
La présidente de l'association des femmes le regarda avec une expression bizarre.
« Ha… Contrairement à ce qu'on croit… C'est mignon… »
Mignon ?
Han Woohyun se figea un instant face à des mots qu'il entendait pour la première fois de sa vie, puis s'accroupit à côté de la présidente de l'association des femmes.
La présidente lui fit un signe « chut ».
« Ma fille déteste que je fume. C'est un secret. »
« Ah, oui. »
Han Woohyun acquiesça.
Han Woohyun et la présidente de l'association des femmes restèrent silencieux un moment.
« … »
« … »
Ce fut la présidente qui brisa le silence.
« Pourquoi tu n'entres pas ? Tu penses que je vais m'ennuyer ? »
« … »
« J'ai beaucoup de soucis en tête. On dirait pas, vu mon apparence et les attentes… que j'aie eu tant de soucis dans ma vie… »
Han Woohyun, qui ne comprenait pas le sens, était saoul et ne fit que rire.
« C'est parce que t'as l'esprit ailleurs avec Yeongchunjang que t'es lent… ? »
Avec Junghyo ?
Junghyo…
Lee Junghyo…
Han Woohyun soupira après avoir repassé le nom plusieurs fois en tête. De la vapeur blanche s'échappa.
« Moi… j'aime Junghyo. »
« Je sais. »
« … Comment tu sais ? »
Han Woohyun fut surpris.
« Tout le monde là-dedans le sait, non ? »
Pourtant, la présidente de l'association des femmes avait aussi l'air surprise.
« Ah. Junghyo a menti en disant qu'elle sortait avec moi… »
« Non. Pas à cause de ça. »
La présidente agita la main.
« Tu ne fais que la regarder. Quand Yeongchunjang va puiser de l'eau ou quoi que dise Yeongchunjang aux clients, ton regard finit toujours sur Yeongchunjang. On n'aurait pas vieilli pour rien si on ne savait pas ça. »
À ces mots, Han Woohyun rougit et se lava le visage à sec.
« … C'est devenu une habitude de juste regarder. »
« Pourquoi ? »
La présidente écrasa sa cigarette et en sortit une nouvelle.
Han Woohyun, qui vit ça, prit le paquet et l'alluma avec le briquet.
« Juste comme ça. Comme tu vois, je n'ai pas le talent pour m'approcher de qui que ce soit. Jamais eu. Parce que j'ai échoué quand j'ai essayé. »
Han Woohyun éteignit son téléphone.
Pourtant, il était clair qu'il y avait un message texte sur son téléphone et que sa tante avait parlé de quelque chose dans le hall de l'appartement.
« Comment je t'ai élevé ? Tu peux faire ça aux gens qui t'ont élevé ? »
Mais il était clair que sa tante lui avait envoyé un message texte à propos de ce dont elle avait parlé dans le hall de l'appartement.
Il s'en fichait quand son oncle le disait.
Mais sa tante…
Sa tante, qui tremblait et pleurait à côté du jeune Han Woohyun, jeté dehors en plein hiver glacial —.
Malgré leur situation précaire, elle n'avait pas pu l'envoyer à l'orphelinat, et sa tante l'avait élevé malgré les objections de son oncle —.
Il ne savait même pas que cette personne avait le droit de dire ça.
C'est pour ça qu'il avait toujours écouté ces mots comme ça.
C'était Han Woohyun qui n'avait pas pu tenir ses promesses d'être heureux ensemble et de s'assurer de lui donner une bonne retraite plus tard.
Parce que c'était de son côté qu'avait été brisée leur solidarité autrefois solide.
« Il vaut même pas un chien. »
« Même les chiens remuent la queue pour le maître qui les a élevés. »
« Si Oncle va en prison, je sortirai et je mourrai. »
Il pensait que la dernière chose serait de se faire couvrir de sang devant tant de mots acérés —.
« Je te laisse fuir. »
Au moment où il entendit les mots de Junghyo, toute sa patience s'épuisa.
Après tout, c'était à cause de ce que tu as dit, pas à cause de quelqu'un d'autre.
Tu es toujours dans ma fuite.
« … Chat noir. »
C'est compréhensible que les gens disent que Junghyo ressemble à un chat.
Un chat élégant qui parfois regarde juste en silence sans même savoir qu'il est là, mais quand c'est absolument nécessaire, il s'approche de toi d'un pas hautain et fait ce qu'il doit faire.
Une personne qui devient un sanctuaire pour n'importe qui avec ce petit corps.
C'était Lee Junghyo.
Comme ça, Junghyo a toujours été un lieu de repos pour moi, mais pour Junghyo, moi… Qu'est-ce que je peux être ?
« Je sais même pas quoi faire pour me rapprocher… Je sais même pas quoi faire. »
« T'as pas besoin de faire quoi que ce soit… non ? »
La présidente de l'association des femmes se gratta le cou et demanda.
« Hein ? »
« Les vieux réunis aujourd'hui. Un jeune homme dont je connais même pas le nom nous écoute et boit avec nous, c'était assez amusant. »
« … »
« Ces gamins. Je pense que c'est bien d'offrir des cadeaux pour les fêtes, mais ce dont on a vraiment besoin, c'est de quelqu'un qui nous écoute et qui nous verse à boire. »
Il y avait de l'amertume dans les yeux de la présidente de l'association des femmes.
Pourtant, elle sourit à nouveau et désigna Han Woohyun, accroupi avec elle.
« Juste s'asseoir près comme ça, ça rapproche. Y a-t-il une autre façon de se rapprocher ? Tu ne penses pas ? »
« … »
Han Woohyun ne répondit pas.
* * *
Quand une boîte de soju fut vide.
Après que tous les autres commerçants furent rentrés chez eux, la présidente de l'association des femmes, saoule, dormit et fut ramenée au restaurant de sashimis Yonggung avec l'aide de Han Woohyun.
La présidente dit ça en caressant les cheveux de Hyejin, assise à côté d'elle et regardant YouTube intensément, et en souriant largement jusqu'au bout.
« C'est super qu'autant de jeunes viennent à Yeongchun-myeon. J'adore. J'étais seule parce que j'étais toute seule. Et ce café ? Hein ? Où d'autre un vieux comme nous peut manger un truc pareil ? »
La présidente rit et désigna l'américain que je lui avais donné.
« C'est la première fois que j'en bois, et c'est amer, mais c'est vraiment bon ~. »
« Parce que notre café n'a pas d'effet d'éveil à la caféine. »
Miyeon ne rata pas le moment et fit du marketing, et la présidente, qui regardait sa fille, cliqua de la langue.
« Je suis une commerçante moi aussi, mais t'en fais trop. »
« Je l'ai appris de ma mère. Tel père, tel fils ~. »
« Bref, répondre ! »
Je riais en regardant la conversation entre la mère et la fille.
Les mères et filles, Han Woohyun, et Hyejin, se dirigèrent vers le restaurant de sashimis Yonggung.
La présidente arriva au restaurant Yonggung après avoir été portée par Han Woohyun, et Miyeon, qui reprochait à sa mère d'être absurde, alla dans la chambre de Hyeyu pour calmer la réveillée Hyeyu.
Hyejin alla aussi dans cette chambre.
Pendant ce temps, nous donnâmes de l'eau à la présidente saoule.
« Wahou… L'eau a bon goût. »
« Ça va ? »
« Oui, c'est bon. La patronne du restaurant de sashimis n'est pas saoule parce qu'elle a bu autant de soju. C'est parce que Miyeon a fait un bordel. »
Après avoir dit ça, la vieille dame secoua la tête.
« Je devrais juste le changer ? Ce mec-là ? »
« Quoi ? Avec qui ? »
« Avec ce jeune homme ici. Il me plaît. Sois mon fils. »
Han Woohyun hésita un moment face à ce que disait la présidente en désignant Han Woohyun.
Puis, la présidente sourit et s'effondra par terre.
« Je dis ça comme ça. Pourquoi t'es surpris ? Je veux juste que tu descendes ici boire un coup de temps en temps. »
« … Je peux ? »
Aux mots de Han Woohyun, la présidente rit.
« Bien sûr que tu peux. Qu'est-ce que tu veux dire ? »
La présidente tendit la main et ébouriffa les cheveux de Han Woohyun.
À ce moment-là, Miyeon appela Han Woohyun.
« Descends boire. »
Han Woohyun fit une tête vide un instant, puis quitta la pièce le premier en disant qu'il allait y aller.
Je vis ça et sortis une couverture du placard de ma tante.
À ce moment-là, ma tante attrapa sa veste.
« Tiens. »
« Ouf. Merci. Je crois que j'ai laissé mes cigarettes ici… »
Ma tante farfouilla dans sa poche et rit en sortant ce qu'elle y trouva.
C'était une pile de sucettes.
Elle la regarda, puis me dit d'un air sérieux.
« Tu sais que t'as des ennuis si tu ignores ce qu'un vieux te dit, hein ? »
« … ? »
« Ce jeune homme. Prends-le absolument. D'accord ? »
Je réfléchis un instant, ne sachant pas comment répondre à ça.
« Bon, en fait, je l'ai aussi récupéré aujourd'hui. »
« C'est. C'est en fait parce que je l'ai récupéré aujourd'hui. »
Je dis, repensant au moment où je l'avais traîné par le bras depuis le complexe d'appartements.
« Hein ? »
« Je devrais dire que je l'ai kidnappé vers notre hôtel avant que les autres ne l'emmènent ? »
À mes mots, la présidente fit une tête perplexe mais éclata bientôt de rire.
« Comme prévu, Yeongchunjang ! »