« Café… ? »
C'était au moment où je demandai d'une voix ensommeillée.
Une main tira légèrement la tête d'un enfant qui paraissait avoir six ou sept ans.
« Hé. Il est marqué hôtel ici. Tu ne vois pas ? Il y a écrit "Hôtel" au-dessus. Ah, tu ne sais même pas bien lire le coréen, hein ? »
Le visage de la fille, qui portait des chaussons à trois bandes et un sweat à capuche, me semblait étrangement familier.
Pourquoi me semblait-elle familière ?
« Non ! Je sais lire le coréen ! Le Super Oncle n'a pas dit que c'était un café ? »
La gamine aux couettes gonfla les joues et secoua la tête, mécontente qu'on dise qu'elle ne savait pas lire le coréen.
Je dis cela pour empêcher la dispute entre les deux gamines, qui semblaient être sœurs, de s'envenimer.
« Que faire… ? C'est un hôtel, pas un café. »
Il semblait que l'Oncle de la super maison n'ait retenu que ma réponse initiale, quand j'étais descendue pour la première fois : j'ouvrirais un café.
« Regarde. Quel genre de café dans un coin pareil ? Allons-nous-en. »
« Hiiing… »
La petite baissa la tête, triste.
Elle serrait un billet de 10 000 wons dans ses mains.
J'hésitai un instant, voyant un visage sur le point d'éclater en larmes.
C'est alors que Geumdong pointa le nez depuis l'arrière.
« Ouaf, ouaf ! (Patronne, y a un client ?!) »
Les yeux des deux sœurs s'écarquillèrent tandis que Geumdong, remuant la queue, sortait de l'entrée.
« C, c'est un retriever ! »
« C'est un retriever ! »
Les deux sœurs me regardèrent, le visage rayonnant.
« Je peux le toucher ? Je ne le surprendrai pas, promis — ! »
« Hum, hum… Si ça ne dérange pas… »
Même sa sœur, qui avait l'air distante, demanda poliment.
Sans attendre ma permission, Geumdong jaillit de l'arrière.
« Ouaf ouaf ! (Tu m'aimes ?! C'est bien. C'est bien ! Aime-moi, s'il te plaît !) »
Voyant Geumdong déjà en pleine séance de dédicaces avec les deux sœurs, Toto surgit de l'arrière.
Toto frappa Geumdong sur le front d'un coup de patte et dit.
« Kkyu ! (Qu'est-ce que tu fais, toi, sans vergogne !) »
« Kiyuung… (J, je suis désolé !) »
Ce n'était certainement pas une formation du personnel vraiment sanglante.
Mais le problème, c'est que les deux sœurs trouvèrent cela trop mignon.
« Hein ! C'est un lapin ! Je peux le toucher ? »
Ah, non, vous ne pouvez pas !
Je soulevai vivement Toto, qui dominait Geumdong.
Si une main la touchait ne serait-ce que légèrement, un coup de pied arrière partirait illico.
Je parlai pour apaiser la sœur qui semblait contrariée.
« Il n'y a que du café mélange dans notre hôtel… Vous allez en boire ? Mais je pense que vous êtes trop jeunes pour boire du café…. »
Les deux sœurs se regardèrent.
Geumdong leur envoyait des baisers à toutes deux, insouciant.
« N, non. On va l'acheter pour notre maman…. »
« Qui est votre mère ? »
Alors, la cadette désigna la gérante du restaurant de sashimis Yonggung, en face de notre hôtel.
« Ma maman est l'héritière du restaurant de sashimis Yonggung ! »
C'est à ce moment que je me souvins.
Ah. Le visage de ces sœurs—.
Je me demandai pourquoi elle me semblait familière, mais elle ressemblait étrangement à la présidente de l'association des femmes.
Après un instant d'hésitation, j'installai la troisième génération du restaurant de sashimis Yonggung, qui se présentèrent comme Hyeyu et Hyejin, à une table du hall.
Je me levai, attachai mes cheveux en pagaille, et tendis un petit biscuit du premier étage à Hyeyu et Hyejin.
Hyeyu, la cadette, vit le biscuit et tendit la main.
« Merci ! »
Elle semblait se souvenir de ce que sa mère lui avait appris : dire merci avant de manger.
Comme c'était mignon.
Je souriais doucement et hochai la tête.
« Oui. Bon appétit. »
Sa sœur aînée, Hyejin, acquiesça elle aussi et accepta mon goûter.
« Je vais bien manger, Grande Sœur Patronne. »
Qu'est-ce que "Grande Sœur Patronne" voulait dire ?
C'était un surnom bizarre.
Comme pour les derniers clients, j'avais encore l'air d'une grande sœur pour les étudiants.
« Au fait, vous êtes en vacances ? J'ai entendu dire que vous étiez descendues il y a quelques jours, mais vous êtes là depuis longtemps. »
Hyejin tressaillit à mes mots et répondit bientôt, conservant sa brusquerie adolescente.
« Je fais une sortie scolaire, et elle n'est même pas encore allée à l'école. »
« …J'irai encore à l'école l'année prochaine ! »
Hyeyu s'écria le visage boudeur aux mots de sa sœur.
Cette situation me mit mal à l'aise.
« Kkyu…. » (Quel manque de respect de la part d'un bébé !)
Toto remua dans mes bras et marmonna.
Hyeyu gonfla les joues, le visage rouge, puis sourit largement quand son regard croisa celui de Toto que je tenais.
Toto, qui vit cela, évita mon regard en utilisant mon bras pour relever les lunettes posées sur son nez.
« Le lapin porte aussi des lunettes… Sa vue doit être mauvaise. »
Hyeyu regarda Toto avec insistance, l'air de vouloir la câliner, mais Toto évita obstinément son regard.
On aurait dit que les joues de Toto rosissaient légèrement, gênée.
« Quelle vue peuvent avoir les lapins ? Dis quelque chose de sensé. »
Hyejin contredit les paroles d'Hyeyu.
La main d'Hyejin… continuait de ne pas quitter le front de Geumdong.
La queue de Geumdong remuait comme si elle allait s'envoler.
« Kiyuung…. (Hihi. Aime-moi. Aime-moi… !) »
'C, ce type si facile.'
Pour une raison quelconque, je dévisageai Geumdong, me sentant un peu vexée.
Entre-temps, l'eau de la cafetière du logement du personnel bouillit.
Je versai le café mélange dans le gobelet, ajoutai de l'eau et mélangai, songeant que je devrais le servir dans un gobelet plutôt qu'un gobelet en carton, même si le restaurant Yonggung était juste en face.
« C'est bon, c'est prêt. »
Je posai le gobelet de café mélange aux bonnes proportions devant les deux sœurs.
Alors Hyeyu regarda Hyejin avec un air quelque peu embarrassé.
« Pff… Ce n'est pas ce que maman aime. Si ? »
« Hé. Tais-toi. C'est Grande Sœur Patronne qui l'a fait pour nous, dis merci et prends-le. »
Je… vous entends ?
« Quel est le café préféré de votre mère ? »
« Non. Elle aimera celui-ci aussi. Combien je vous dois ? »
Hyejin continua de parler fort à sa sœur, qui semblait mal à l'aise.
« Ici, ce n'est pas Séoul. Tu ne devrais pas t'attendre à un café comme ça, idiote. »
« Arrête de m'appeler idiote ! Le bulletin que j'ai caché dans mon sac l'autre fois, maman l'a trouvé ! »
« Bruyante. Idiote. »
À peine Hyejin eut-elle fini sa phrase qu'Hyeyu prit le billet de 10 000 wons de sa main et me le tendit.
Son visage disait qu'une auberge comme celle-ci n'aurait jamais le café qu'elle attendait.
Mais je ne me sens pas bien ?
Même ainsi, je travaille dans un café depuis des années… !
Et Yeongchunjang… Non, qu'en est-il de l'Hôtel Yeong Chun !
Je ne supporte pas qu'on ignore l'Hôtel Yeong Chun !
Je pliai légèrement les genoux pour rencontrer le regard d'Hyeyu, abattue.
« Hyeyu. Quel est le café préféré de ta maman ? Du café au lait ? »
« Oui. C'est de la mousse de lait qui monte doucement… Il y a aussi une décoration en forme de cœur dessus. »
C'est donc juste du latte art.
« C'est donc un café latte ? »
« Ouais, c'est ça. »
Quand Hyeyu acquiesça vigoureusement, Hyejin dit sur un ton agacé.
« Bref, ce n'est pas un café, c'est une auberge… Non, vous avez dit hôtel. On s'en va maintenant. »
« Kkyu ! (Ce n'est pas l'Auberge Yeongchun mais l'Hôtel Yeong Chun !) »
« Ouaf ! (Ce n'est pas l'Auberge Yeongchun, c'est l'Hôtel Yeong Chun !) »
Au moment où Hyejin parla, Toto et Geumdong relevèrent la tête.
Moi aussi, je serrai les poings.
Comme j'avais dû me battre pour faire de cet hôtel un deux étoiles !
« Non, attendez. Nous avons une nouvelle machine à café au deuxième étage. Hyeyu, Hyejin. Si vous attendez un peu, je pense pouvoir vous faire un café latte. Vous avez le temps ? »
« Eh bien… on a le temps… »
Je fis silencieusement monter ma combativité en voyant Hyejin pencher la tête.
C'était au moment où j'allais m'approcher de l'ascenseur après avoir fini de parler.
Je vis quelque chose tomber par terre.
C'était un porte-clés en acrylique.
À l'intérieur, le dos d'un homme en noir était imprimé.
« Oh, à qui est-ce ? »
« C'est le mien ! Le mien. Quand est-ce qu'il est tombé… ? Je l'ai acheté la semaine dernière ! »
Tu as acheté la photo de cet homme morne avec de l'argent réel ?
En voyant Hyejin tripoter l'attache de sa coque de téléphone, il semblait que je ne pouvais pas contrôler mon expression.
Hyejin renifla, comme interdite, et désigna le porte-clés.
« C'est Woohyun Oppa, quand même ? Tu ne sais pas que le Destin Woo se répand dans le monde ? »
« ….? »
Woohyun… Oppa ?
Le Destin Woo qui se répand dans le monde ?
Hyeyu secoua la tête et me dit, comme lasse d'Hyejin.
« Unnie est le destin de Woo. Elle regarde toujours la photo de dos et devient dingue. Si elle le rencontre une fois, elle n'aura plus d'autre vœu. Mais même si elle s'éveille~ jamais ! Elles ne pourront pas se rencontrer. »
« Pourquoi je ne pourrais pas rencontrer Woohyun Oppa si je m'éveille ? Je pourrai entrer dans la guilde Hanwoon. »
Attends.
Le Woohyun dont elle parle en ce moment… Est-ce le Woohyun que je connais ?
Ce fut alors.
Hyeyu pointa le gant sur le côté de la table, le visage rayonnant.
« Ça ressemble exactement aux gants que portait Woohyun, celui qu'Unnie aime. Tu ne trouves pas ? »
Han Woohyun avait laissé là ses gants déchirés et en lambeaux.
Quand j'essayai de tendre la main vers les gants, Hyejin les souleva plus vite.
« Ouais… c'est vrai. Ça ressemble. Peut-être…. »
Peut-être ?
J'avalai ma salive.