Les clients de groupe, que je recevais pour la première fois, quittèrent l'hôtel le visage radieux.
« Vous pourrez y aller sans problème, n'est-ce pas ? »
« Oui ! Noona ! »
« Oui ! »
Les deux répondirent avec assurance.
Même s'ils avaient suivi quelques heures de formation obligatoire à l'Association des chasseurs dès leur éveil, le donjon où ils se rendaient maintenant était de rang C.
Je n'étais pas trop inquiet du fait qu'un chasseur doté de compétences de rang A les accompagnait.
Ce n'est pas ça qui m'inquiète—.
« Je peux juste prendre une photo ? J'ai apporté une caméra vidéo de l'intérieur du donjon. »
…C'est ça. Juste ça.
Je refusai net le matériel photographique que Hwang Seongjin me tendait timidement.
« Ce n'est pas possible, étudiant. »
« Ah, oui… Je comprends. »
« Je peux avoir un autographe ? Je ne pense pas que mes camarades croiront qu'on a vu le Paladin. »
D'un air boudeur, Lim Hyunggeol me tendit un artefact de bas niveau que l'Association des chasseurs avait manifestement payé pour lui.
Je refusai, bien sûr.
À quoi bon laisser mon écriture.
« Ah, c'est difficile… Merci quand même, Noona. À partir de maintenant, je leur dirai qu'il y a des anges dans les donjons ! »
S'il te plaît, ne parle pas… J'aurais voulu le dire, mais j'abandonnai.
Ouais. Mieux valait gagner du temps si les rumeurs absurdes continuaient d'enfler pour rien.
Et si je leur interdisais de le dire, je pense qu'ils s'en vanteraient encore plus.
« Jusqu'à ce que vous deveniez majeurs et intégriez officiellement une guilde, n'entrez jamais dans un donjon sans autorisation. C'est compris ? »
Je regardai les deux en souriant, sans trop répondre.
Alors, Lim Hyunggeol et Hwang Seongjin hochèrent tous deux la tête.
Hwang Seongjin me regarda avec des yeux voilés juste avant de payer et dit :
« Moi, si je deviens un chasseur cool qui te convient même si je ne suis pas de rang S un jour… Réapparaïs devant moi, Noona Ange ! »
« …Ce gamin qui tombe amoureux si facilement. »
J'entendis Lim Hyunggeol marmonner derrière, mais je ne compris pas de quoi il parlait, alors je baissai simplement la tête comme je le fais d'habitude avec les clients.
« J'espère que votre voyage se passera bien. Hunter-nim. »
Ainsi les deux partirent.
Je me réveillai d'un sommeil profond après longtemps et lavai mon corps proprement.
Je pris une bouteille d'eau et sortis de l'hôtel fermé, où un vent glacial me frappa.
« Urgh… Il fait de plus en plus froid. »
« Ouaf ! Ouaf ouaf ! (S'il fait froid, mets une écharpe, Patronne !) »
Portant le harnais que j'avais acheté à Séoul, Geumdong arriva du dortoir du personnel avec une écharpe et s'assit devant moi, remuant la queue.
« Merci. Geumdong-ah. »
« Kyu ! (Je peux te réchauffer les oreilles !) »
À ce moment, Toto monta sur mon épaule et enserra mon oreille.
J'éclatai de rire tandis que la fourrure douce me chatouillait l'oreille.
« …Merci à toi aussi. »
Ces gars…
Vous êtes excités d'aller vous promener ?
J'emmenai les deux sur une plage proche et pris l'air.
Houhou— houhou.
Regarder les vagues bleues qui défilent apaise toujours mon esprit.
Réalisant que j'étais restée là à ne rien faire pendant dix minutes, je sortis vivement mon téléphone.
Han Woohyun.
Je trouvai le nom d'un ami sur KaTalk et hésitai un moment avant d'envoyer un message.
Quel genre de nourriture aimes-tu ?
Après l'avoir envoyé, je pensai avoir trop parlé du sujet principal, mais je n'y pouvais rien.
Je consultai les actualités sur internet, attendant que le « 1 » disparaisse.
Je me demandais s'il y avait des nouvelles du retour du jeune chasseur fugueur.
Cependant, au lieu de telles nouvelles, la fenêtre internet était couverte d'histoires liées à la guilde Baekho.
Guilde Baekho, un autre accident mortel pendant un raid. Qu'est-ce qui ne va pas avec la guilde qui a des « soigneurs de rang S » ?
Un chasseur est mort encore.
Je fronçai les sourcils.
Même avant que la guilde Baekho ne cède sa place de première guilde de Corée à Hanwoon, des rumeurs circulaient sur le fait qu'elle menait des chasseurs à la mort par des raids déraisonnables.
Pourtant, il y avait beaucoup de chasseurs qui préféraient Baekho pour la raison qu'ils pouvaient gagner beaucoup d'argent en prenant des risques car il y avait tant d'incitations et d'acquisition de sous-produits.
Toujours, entendre qu'un chasseur de la guilde Baekho était mort, ce qu'on entend souvent, me faisait trembler.
Donc normalement je n'aurais jamais cliqué sur cet article, mais cette fois c'était différent.
C'était parce que ça me rappela un chasseur de la guilde Baekho qui avait la peau foncée et un regard calme.
Shim Jiyoon.
Je survolai quelques articles en pensant à elle.
Le contenu de l'article était le suivant.
Il y a quelques jours, Shim Jihyeok, le deuxième fils du maître de la guilde Baekho, partit en raid dans un donjon de rang A à l'île de Jeju, et trois chasseurs, dont un de rang A, y perdirent la vie.
Shim Jihyeok rentra aussi avec une grave blessure à la jambe et est maintenant soigné par Yoojun.
La plupart des commentaires étaient comme ceci.
[Commentaires]
-kdj*** : Baekho a fait comme Baekho.
-d1j2** : Wow, Shim Taeseong le maître de guilde ne se soucie même pas de son fils. Tu vas le mener à la mort lui aussi ?
└fjw*** : Shim Taeseong est connu pour être dingue de pseudo-choses dingues. Tape "témoignage de salut de Shim Taeseong" dans la barre de recherche. Regardons avant que tu ne te fasses virer.
└eli*** : Ce type fait flipper ici aussi. Je pense que tu reprendrais tes esprits si quelqu'un te poursuit en justice.
-fjd*** : Donc la guilde doit prévoir les failles dimensionnelles ? Même l'équipe de pré-exploration ne le savait pas. Comment sais-tu qu'il y a des monstres de rang A dans des donjons de rang A ?
Les commentaires étaient partagés moitié-moitié.
La moitié de ces gens disent qu'il est impossible pour la guilde de connaître la montée de niveau due à la faille dimensionnelle.
L'autre moitié critique la guilde Baekho pour faire des raids trop dangereux et user ses membres.
En plus, certains arguaient que Shim Taeseong offrait des membres de guilde comme « boucs émissaires », en référence à un article disant qu'il était fou de pseudo-religion.
Et un très petit nombre insultaient même les défunts, en mentionnant l'énorme somme d'argent de consolation versée aux familles des membres sacrifiés.
Quand j'en arrivai là, je quittai l'article.
Puis une nouvelle fenêtre apparut à l'écran.
Han Woohyun
Je crois que j'ai envoyé le mauvais message…
Je ne suis pas difficile. Je mange tout.
* * *
Le deuxième fils du maître de la guilde Baekho, Shim Jihyeok, vivait au dernier étage du Seoul Palace.
Du dernier étage du Seoul Palace, où la vue est dégagée, on voit tout Séoul.
Yoojun contempla la vue panoramique de Séoul et vit le profil de Shim Jihyeok, qui recevait son traitement distraitement.
Shim Jihyeok, qui était enjoué et aimait traîner avec les autres, agissait parfois comme s'il avait perdu l'esprit depuis deux ans.
« J'ai entendu dire que c'était une faille dimensionnelle ? Je vais remplacer toute l'équipe de pré-exploration ! Comment foutrement faites-vous les choses ?! »
À côté de lui, la mère de Shim Jihyeok, Mme Lim, hurlait sur le secrétaire de Shim Jihyeok.
Yoojun fronça les sourcils comme si ses oreilles brûlaient et examina le corps de Shim Jihyeok.
Il n'y avait pas de problème majeur aux organes internes, et aucun signe d'empoisonnement.
Le problème est la jambe droite, et la rupture musculaire était un peu sérieuse.
Comme il avait été attaqué par un monstre de rang A, l'étendue de la rupture était large et chaotique. Ce devait être quelque chose doté de pouvoirs magiques, et il pouvait sentir l'énergie noire de mana.
Les pupilles des yeux jaunes de Yoojun se contractèrent aussi finement que celles d'un serpent.
La compétence « Œil Guérisseur » de Yoojun heurta une barrière de mana assez solide.
La compétence de Yoojun utilisait la magie. Par conséquent, il était capable de distinguer et reconnaître avec sensibilité le mana des autres.
Cependant, il y avait deux types de mana dans le corps de Shim Jihyeok.
L'un est le mana utilisé par les monstres de rang A.
Et un autre—
« C'est un mana familier. »
Ce fut le moment où Yoojun fronça les sourcils vers lui.
Shim Jihyeok saisit soudain la main de Yoojun. L'énergie de Yoojun fut perturbée, l'activation de l'« Œil Guérisseur » s'arrêta.
Shim Jihyeok dit.
« S'il vous plaît, partez un instant. Mère. »
Mme Lim regarda Yoojun de ses yeux anxieux. Mais elle se leva bientôt et partit sans rien dire.
Quand Mme Lim fut partie, il ne resta plus que Yoojun et Shim Jihyeok dans la pièce.
Yoojun dégagea sa main de celle de Shim Jihyeok et la retira.
C'était encore désagréable que le corps de quelqu'un touche le sien.
« Tu n'aimes pas qu'on te touche en tant que soigneur. Tu es si spécial, June. »
Yoojun se souvint de la voix de Shim Jiyoon.
Yoojun était Coréano-Américain.
Bien qu'il ait changé de nationalité maintenant, Yoojun, immigré de deuxième génération, fit ses études aux États-Unis. Et il y rencontra Shim Jiyoon.
Les Blancs ne distinguaient pas le nom de Yoojun « Jun » de celui de Jiyoon « Jiyoon ».
En fait, c'aurait été proche de ne pas distinguer.
Alors, Shim Jiyoon tenta plusieurs fois de se poster devant le dortoir de Yoojun avec cette mine bourrue.
On aurait cru le début d'un amour fatidique.
Il y a un homme et une femme du même pays sur un campus rempli de Blancs. Une relation qui mène à un courrier qui continue d'être mal distribué.
Cependant, Shim Jiyoon avait un amant. Elle dit aussi que c'était un amant qui avait promis d'être avec elle jusqu'à la fin malgré l'opposition de la famille.
Bon.
Ça n'avait pas d'importance.
Toujours, Jiyoon était la seule qui ait dit à Yoojun qu'il était « spécial » plutôt qu'« bizarre ».
Alors quand Yoojun développa pleinement ses capacités, il choisit la nationalité coréenne sans hésiter et entra dans la guilde Baekho.
« Mon corps va bien ? »
Shim Jihyeok regarda Yoojun avec un visage inquiet.
Yoojun répondit en soupirant.
« Eh bien, il n'y a pas de gros problème. Mais devrais-je dire félicitations pour ça… Tu as fait la même chose l'an dernier, et cette fois encore, ton rang a augmenté de manière non idéale, Hyung-nim. Chaque fois que tu reviens d'une situation mortelle, ton rang monte. La personne qui était de rang C jusqu'à l'an dernier est maintenant de rang A. Félicitations. »
Il y eut un accident similaire l'an dernier, et Shim Jihyeok devint chasseur de rang B à ce moment-là.
Puis, cette fois il monta au rang A.
C'était un peu inhabituel que cela arrive deux fois de suite, mais c'était un phénomène rare mais réel que le rang d'un chasseur revenu de situations mortelles soit élevé.
Donc il n'y a rien d'étrange là-dedans.
Yoojun se leva de son siège pour chasser l'étrange sensation qui persistait dans sa tête. À ce moment, Shim Jihyeok saisit à nouveau la main de Yoojun.
« Est-ce que je vais vraiment bien ? Y a-t-il des problèmes ? »
À cet instant, la bague de luxe sur la main de Shim Jihyeok brilla.
En voyant cela, Yoojun inclina la tête.
Bague.
Venait de penser à ça, quand elle a dit qu'elle quittait la guilde Baekho, la bague était aussi sur la main de Shim Jiyoon.
Cela semblait être un souvenir ramassé en allant récupérer les restes de son amant Song Jungmin.
« Je vais demander Jiyoon en mariage. »
Avant sa mort, Yoojun se souvenait clairement de la vantardise innocente de Song Jungmin envers lui.
Cependant, après la mort de Song Jungmin, Shim Jiyoon se souvint qu'elle avait senti un type de mana différent qu'elle n'avait jamais ressenti auparavant dans la bague.
Elle ne peut pas sentir les traces du lanceur pour être humain, et c'est trop puissant et dangereux pour être un monstre.
Pensant jusque-là, Yoojun regarda à nouveau les jambes de Shim Jihyeok.
N'était-ce pas le mana qu'il avait senti sur sa jambe tout à l'heure ?
Yoojun s'assit.
« Si vous êtes anxieux, puis-je vous examiner une fois de plus ? »
« Oh… oui… »
Shim Jihyeok lâcha la main de Yoojun.
Yoojun s'assit à côté de lui, le visage calme, et activa à nouveau la compétence sur sa jambe.
Cette fois, il voulait regarder plus profondément et de plus près.
Mais à cet instant, une forte réaction commença à absorber le mana de Yoojun.
« …. ! »
Si Yoojun n'avait pas rappelé son mana rapidement, il aurait pu tomber en épuisement de mana en un instant.
Voyant le visage de Yoojun devenir blanc, celui de Shim Jihyeok devint encore plus blanc.
« Q, qu'est-ce qui ne va pas ! Y a-t-il un problème ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mon corps ? Mince… Je ne peux vraiment plus manger… Peu importe à quel point je deviens fort, entrer en contact avec cette chose bizarre est vraiment… C'est terrible que les gens explosent devant moi… »
« "Cette chose bizarre" ? »
Ce fut le moment où Yoojun sentit quelque chose d'étrange et demanda.
Shim Jihyeok ferma hermétiquement la bouche.
Puis la porte s'ouvrit et Mme Lim entra. Dans la main de Mme Lim était son téléphone portable.
« Jihyeok-ah. Ton père t'appelle. Il t'a dit d'aller travailler tout de suite. Il dit que le type a disparu, et qu'il est un peu blessé ? »
Mme Lim dévisagea Shim Jihyeok, bouchant le combiné de sa main.
« Va travailler tout de suite. Jiyoon n'est pas là, alors ce n'est pas une occasion, imbécile. »
Yoojun regarda Shim Jihyeok, qui ne fit qu'acquiescer avec un air effrayé.
Quelque chose n'allait pas.
Mais il n'obtiendrait rien en posant plus de questions.
Yoojun se leva de son siège et tapa dans le dos de Shim Jihyeok, souriant avec ironie.
« Vous semblez avoir subi un faible choc mental. Je vais vous donner une bonne potion. Bon, de toute façon… »
Les sourcils de Yoojun se froncèrent. Il murmura doucement à l'oreille de Jihyeok.
« Félicitations. Vous êtes revenu vivant au prix de la vie de quelqu'un d'autre. »
Shim Jihyeok vomit dès que Yoojun quitta la pièce.
Le visage de Yoojun devint froid.