Les dragons qui vivent dans une dimension différente de la nôtre possèdent une capacité spéciale. Et les dragons appellent cette capacité « Gardiennage ».
« Une race qui aime vraiment protéger les choses… »
En pensant ainsi, je ruminais les mots que Gray avait prononcés plus tôt.
« Le chef de la famille Liber veille sur le temps. »
Veiller sur le temps.
En quoi cela consiste-t-il exactement ?
D'un autre côté.
Il est inutile de faire des suppositions basées sur un nom de famille.
La famille Black disait veiller sur le monde mais allait le détruire, et la famille Grey disait veiller sur les vagabonds mais gérait un hôtel.
« Est-ce que quelque chose te vient à l'esprit quand tu entends le nom de "Divinité gardienne du temps" ? »
Quand je demandai, Merlin fronça les sourcils.
La raison pour laquelle j'avais fait venir Merlin en secret était que je jugeais probable que le maître de Liber soit un « reptile ».
De l'utilisation d'étranges fenêtres de quête à la conclusion de contrats avec des esprits, sous quelque angle que je l'examine, je ne pouvais pas me défaire de cette impression familière.
« C'est définitivement un trait racial. »
Je portai ce jugement et décidai d'appeler Merlin.
C'était possible parce que Merlin était actuellement enregistré comme employé de l'Hôtel Donjon.
Ainsi, Merlin entra secrètement à l'Hôtel Liber, se déguisa en client et collecta des informations jusqu'à présent.
Il observa Ilmiho, et il observa les Grey.
Et par conséquent, il confirma que l'énergie d'un congénère reptile circulait bien dans l'Hôtel Liber.
« Gardien du temps, dis-tu…. Blanc…. Ah, je crois que c'est un nom familier. »
Merlin inclina la tête et dit.
« Mais pour autant que je sache, le chef de la famille White est extrêmement vieux. »
« Toi aussi, tu es vieux, Merlin. »
« … Je suis du côté des jeunes ! »
Les reptiles vieillissent de manière remarquablement lente.
En pensant cela, j'apaisai Merlin qui se hérissait.
« Tu as l'air jeune. C'est juste que ton âge réel est vieux. »
Avoir l'air jeune.
Mais en parlant d'avoir l'air jeune, n'y a-t-il pas d'humain qui paraisse aussi jeune que le maître de Liber que j'ai vu ?
Je me souvins de l'homme qui portait une chemise à fleurs.
Je sortis mon téléphone et, utilisant le Wi-Fi du Wombat qui était d'une rapidité fulgurante même au sous-sol, lui montrai une photo du maître du Château de Liber.
C'était la photo publiée à l'origine sur AirCnC.
La photo de l'homme d'âge mûr en chemise à fleurs, prise avec la grand-mère.
« Est-ce que cette personne est White ? »
« … Hmm… ? »
Il plissa les yeux.
« Le chef de la famille White avait une forme féminine ? »
« Non. Pas celle-là, celle-ci. »
Quand Merlin Grey désigna la grand-mère et parla, je déplaçai sa main vers l'homme à côté d'elle et dis.
« Beurk, quels vêtements vulgaires. Un motif floral. Alors que la tendance ces jours-ci, c'est le Y2K. »
« C'est pour ça que tu portes ça…… ? »
Je désignai les écouteurs pendus autour de son cou.
Ces temps-ci, il faisait un point d'honneur à porter des écouteurs par-dessus son uniforme.
Même quand je demandais s'il n'était pas comme s'il pouvait écouter de la musique avec les écouteurs en travaillant de toute façon, tout ce que j'obtenais était la réponse bizarre que c'était simplement de la « mode. »
« Pourquoi les écouteurs seraient de la mode… ? »
« Qu'est-ce que tu connais à la mode ? »
Il fit un claquement de langue et répondit.
« Je ne me souviens pas vraiment de quelle forme le chef de la famille White a pris en se polymorphant. Honnêtement, le chef de la famille White est comme une licorne même parmi les dragons. »
« Donc c'était un cheval. »
« …. »
Merlin lança un regard glacial à ma blague.
« Tu peux arrêter avec ces blagues de papa ? Je ressens vraiment un fossé. »
Tch.
« Mais pourquoi est-il comme une licorne ? »
« Parce que c'est un vagabond. »
Un vagabond ?
« Le temps n'est pas sous la forme d'une simple ligne droite comme les humains le pensent. »
« Einstein ne l'a-t-il pas déjà dit. »
« Exact. C'est un secret connu seulement d'humains spéciaux comme ça. Le temps est tordu, parfois aggloméré, et puis à certains points il se brise même ou se blesse. »
Merlin dit avec un visage assez sérieux.
« Donc veiller sur le temps, c'est un travail assez délicat, tu vois ? Pour le dire d'une façon, c'est similaire à élever un Samoyède qui mue sans fin. Il faut lui brosser les poils tous les jours, vérifier s'il n'y a pas de maladies de peau, et vérifier ses oreilles aussi. »
J'essayai d'imaginer le temps comme un chien gigantesque à fourrure blanche.
Un chien qui perd ses poils blancs partout tous les jours.
Un chien dont les poils s'emmêlent par endroits, se blessent, et qui réclame même qu'on le promène.
J'ai eu l'impression que même étudier la physique ne mènerait pas à de telles pensées.
« Alors qu'est-ce qu'il peut faire ? Il erre à travers le temps tous les jours pour réparer les parties brisées. À cause de ça, il est difficile d'apercevoir le chef de la famille White. Je l'ai vu quand j'étais très jeune, aussi, mais le chef de la famille White était déjà assez vieux à l'époque. Le problème, cependant, c'est qu'il n'y a aucun moyen de savoir si c'était l'apparence présente, future ou passée du chef de la famille White. Parce que le chef de la famille White erre aléatoirement à travers le temps. »
« À quoi ressemblait-il à l'époque ? »
« C'était le Moyen Âge à l'époque, alors il avait l'apparence d'un médecin de la peste. En portant un de ces becs bizarres et tout. »
Les reptiles, sérieusement. Leur adaptation au monde humain est si rapide que c'en est un problème.
En pensant cela, je ruminais ce que Merlin m'avait dit.
Si le chef de la famille White peut errer aléatoirement à travers le temps, la raison pour laquelle nous ne pouvons pas trouver le maître de Liber en ce moment serait-elle—
« Parce qu'il est actuellement dans le passé. »
En y pensant de cette façon, cela a du sens dans une certaine mesure.
La raison pour laquelle le maître du Château de Liber est si difficile à contacter devient claire, et surtout, la raison pour laquelle cet homme avait ce vin qui montre le futur devient claire aussi.
Je regardai la bouteille de vin serrée dans ma main et pensai.
Ce vin n'a peut-être pas été fait par les souris.
« S'il s'agit du chef de la famille White, il pourrait faire un vin comme celui-ci, non ? »
« Un vin qui te laisse visiter le futur ? »
Merlin acquiesça.
« C'est entièrement possible. Tu n'as pas dit qu'il y avait aussi un esprit-renard avec la prescience ? Il est hautement probable que cette capacité soit aussi venue de la conclusion d'un contrat avec le chef de la famille White. »
Signifiant que le chef de la famille White a partagé une partie de sa capacité avec Ilmiho.
Mais en arrivant à ce point, une question surgit.
« Alors n'aurait-il pas été plus rapide d'utiliser cet esprit-renard pour accomplir la "mission" ? »
Pourquoi n'utiliserait-il pas l'esprit-renard avec qui il a pris la peine de partager un pouvoir si incroyable ?
« Ben. Qui connaît la raison…. Peut-être que l'esprit-renard avait un défaut fatal quand il s'agissait d'accomplir la "mission". »
Un défaut fatal.
En entendant ces mots, les paroles de Gray se superposèrent naturellement dans mon esprit.
« Mais la mission de veiller sur le temps est un travail incroyablement difficile et éprouvant. Elle ne peut pas se faire sans un fort sens du devoir. Donc, quand on transmet ce pouvoir aux humains, une méthode pour s'assimiler parmi les humains et partager ce pouvoir était nécessaire. »
« L'assimilation » dans le monde humain.
Exact.
En y repensant, augmenter l'affinité avec les humains était exceptionnellement difficile pour l'esprit-renard.
C'est pour ça que les quêtes liées à l'esprit-renard étaient aussi assez difficiles.
Dans ce cas, la difficulté de l'esprit-renard à s'assimiler avec les humains n'était-elle pas le problème crucial qui rendait l'accomplissement de la mission si difficile ?
« Quoi qu'il en soit. Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Pardon ? À propos de quoi ? »
Merlin haussa les épaules et dit.
« Non, réfléchis. Peu importe qui est le maître du Château de Liber, ça n'a pas vraiment beaucoup à voir avec nous, non ? À moins que le maître du Château de Liber ne se pointe et ne revendique soudainement que c'est son terrain, il n'y aura finalement aucun problème majeur pour gérer la Branche 4 de l'Hôtel Donjon. Surtout si la vraie identité du maître est le chef de la famille White, il est hautement probable qu'il n'apparaîtra pas dans cette ligne temporelle pendant les 300 prochaines années, non ? »
C'est vrai.
Honnêtement, gérer un hôtel et découvrir qui est le maître du vieux château n'ont pas beaucoup de corrélation.
Cependant, il y avait un problème.
« … Les souris ne cessent de se rapprocher des clients et de construire de l'affinité. Et quand cette affinité monte, la capacité du chef de la famille White me sera probablement transférée à travers le vin. »
« Oh, c'est un peu lourd. Une capacité qui permet de contrôler le temps aurait plein de gens qui la convoiteraient. Et si on faisait ça ? »
Merlin sourit largement et proposa une idée.
« On renvoie les souris jusqu'au fond du sous-sol ! »
« … Dis quelque chose qui a du sens. »
« Pourquoi ça n'a pas de sens ? »
Merlin fronça les sourcils.
Je répondis.
« Qu'est-ce qui arrive si Geumdong n'est pas promené pendant plus d'une semaine ? »
« … C'est une catastrophe. Ce type fait comme s'il allait mourir de dépression s'il ne rencontre pas les clients ne serait-ce qu'un seul jour. »
Merlin frissonna comme si la simple idée était terrifiante.
En frissonnant, des écailles poussèrent sur son corps puis disparurent.
À des moments comme celui-là, ça frappe vraiment qu'il est un « reptile. »
« C'est pareil pour les souris ici. Elles sont tristes si elles ne peuvent pas voir les clients manger quelque chose. »
À mes mots, Merlin fit un bizarre bruit de « whoosh » et devint boudeur.
« C'est vraiment dur de voir les esprits être tristes. Je suis un F total, tu sais. »
Je lui parlai pendant qu'il débitait des bêtises.
« C'est pour ça que j'ai besoin de découvrir avant que les souris n'atteignent 100 d'affinité. Exactement ce que le chef de la famille White veut accomplir à travers les souris une fois que leur affinité atteint 100. »
« Tu devrais faire ça ! »
Merlin cria, serrant les poings.
Puis, comme s'il ressentait soudain quelque chose d'étrange, il inclina la tête.
« Mais comment…… ? White n'est pas là. »
« Il faut qu'on y aille. »
Dans le passé.
Je désignai la bouteille de vin que je tenais et dis.
« Parce que le vin que font nos souris est vraiment délicieux. »
Et il peut même courir à travers le temps.