Quand Vincent rouvrit les yeux, il était assis dans un lieu inconnu.
Son corps entier était attaché, et un air frais l'enveloppait.
Où suis-je ?
Il regarda autour de lui, reprenant lentement ses esprits.
Avant de fermer les yeux, il buvait décidément du vin avec la patronne de l'hôtel.
La patronne de l'hôtel était quelqu'un qui dégageait une impression aussi subtile que cet hôtel.
« Mon père m'a aussi quittée quand j'étais jeune. Il s'est sacrifié pour arrêter un débordement de donjon. »
Sa voix, si calme, avait le pouvoir d'attirer les gens.
« Je pense que j'ai aussi haï et détesté mon père, tout comme toi, Monsieur Vincent. »
Quand ses yeux s'agrandirent en racontant son histoire d'autrefois, on eut l'impression d'être aspiré à l'intérieur.
« Alors qu'il avait dit qu'il reviendrait sans faille... qu'il avait promis... j'attends encore, mais il ne vient pas... Chaque jour était douloureux, triste, et il me manquait. »
Était-ce à cause de ses paroles ?
Lui, qui n'avait pas l'habitude de boire beaucoup, vida naturellement une bouteille de vin.
Comme le dit le proverbe, le meilleur accompagnement, c'est la personne avec qui on boit. Comme la patronne de l'hôtel était une si excellente conversatrice, il ne réalisa même pas qu'il avait dépassé sa tolérance habituelle à l'alcool.
De plus, le vin de Liber était tout à fait excellent.
Y avait-il un tel vignoble décent dans le nord de la France ?
En outre, le vin de Liber ne donnait aucune sensation d'ivresse, quelle que soit la quantité bue.
Tout cela était dû à la bénédiction des écureuils des fûts de chêne et des souris vinières — c'est-à-dire les esprits de la restauration — mais Vincent l'ignorait.
Il se contenta de cligner des yeux, grisé par le vin qui glissait suavement le long de sa gorge.
Et quand il rouvrit les yeux, un homme à l'air féroce le fixait.
« Hé, le vieux. »
« Quoi… ? »
Vincent regarda l'homme avec un air hébété. Pensant avoir été enlevé alors qu'il était ivre, il agita les bras sauvagement.
Mais ce faisant, il ne parviendrait pas facilement à libérer ses bras attachés à la chaise.
« Je suis attaché. »
Sentant les cordes se serrer davantage à chacun de ses mouvements, Vincent fronça violemment les sourcils.
En tournant la tête sur le côté, il vit que la patronne de l'hôtel était attachée de la même façon que lui.
Mais pour une raison quelconque, elle ne semblait pas particulièrement paniquée.
« Qui diable êtes-vous pour vous infiltrer dans cette abbaye de Liber ? La SS recrute-t-elle même des vieillards comme vous ? Vous faire jouer les espions en trainant une fille comme ça ? »
Dit l'homme en désignant la patronne de l'hôtel attachée à côté de lui.
SS… ?
L'abbaye de Liber… ?
Entendant ces mots, Vincent examina son environnement de plus près.
Alors, une chapelle dont la structure ressemblait à celle de l'hôtel Liber où il séjournait attira son regard.
Les vêtements usés, l'émetteur en code Morse, même les morceaux de pain rassis — les détails étaient étrangement similaires.
« À ce que j'ai vu dans l'illusion. »
Vincent grimaça férocement et s'adressa à la patronne de l'hôtel assise à côté de lui.
« Qu'est-ce que tu manigances encore cette fois ? Ce genre de farce n'est plus drôle, alors arrête s'il te plaît. »
« …… »
Mais la patronne de l'hôtel ne répondit pas.
C'est plutôt un autre homme entrant par la porte qui répondit.
« Farce ? Ici, tout le monde risque sa vie. C'est un monde que des ordures comme toi, qui ont vendu leur âme à la SS, ne comprendraient pas. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par SS… »
Vincent allait dire quelque chose, mais ferma la bouche en voyant le visage de l'homme qui venait de répondre.
Les yeux de Vincent s'écarquillèrent.
Ses yeux bruns se fixèrent sur un point.
Alors que la lumière de la lampe à huile, qui frappait fortement seulement Junghyo et Vincent, illuminait l'homme qui venait d'entrer, les traits de ce dernier s'imprimèrent clairement sur le nerf optique de Vincent.
C'étaient des traits familiers.
Un homme qui était resté dans sa tête — d'abord comme un souvenir, puis plus tard comme une photographie fanée.
Boum.
Son cœur battit follement.
Vincent se mordit la lèvre.
« V-vous… »
Ce fut à cet instant.
Il vit quelque chose jaillir de son côté.
Avant même qu'il ne réalise que c'était Junghyo, et qu'elle avait poussé l'homme féroce sur le côté pour se diriger vers l'entrée en un éclair, le mouvement de Junghyo était plus rapide.
« Incroyable. »
Pendant que Vincent s'émerveillait, l'homme au visage féroce hurla en direction de Junghyo.
« Toi… ! »
Pendant que l'homme bousculé hésitait, Junghyo s'arrêta à l'entrée et regarda Vincent.
Elle parla à Vincent.
« Cette fois, ce n'est vraiment pas une farce, Monsieur Vincent. »
Ses cheveux flottaient dans une brise venue de quelque part.
Sans cligner des yeux, ne serait-ce qu'une fois, elle dit.
« J'espère que tu feras un choix sans regrets. »
« … ! »
Ce fut quand les yeux de Vincent s'écarquillèrent.
« Attrapez-la ! »
L'homme debout devant Vincent hurla à l'homme au visage féroce.
Alors l'homme au visage féroce se releva vite. En courant vers Junghyo, il dit.
« Jean ! Toi, reste ici et surveille cet homme ! »
L'homme appelé Jean acquiesça et regarda Vincent de haut avec un air féroce.
« Qui êtes-vous exactement ? »
Mais Vincent ne put rien dire.
Il se contenta de demander d'une voix basse.
« Ton nom est-il Jean Jourdan ? »
« … ! »
Les yeux de Jean s'écarquillèrent.
Jean parut décontenancé, mais attrapa bientôt Vincent par le col.
« Comment connais-tu mon nom ? Es-tu de Paris ? »
Sentant une sensation d'étau dans un coin de sa poitrine, Vincent grimça.
Il se serra la poitrine et toussa.
Des sifflements s'échappèrent de Vincent.
Voyant cela, Jean fronça les sourcils.
« Qu-qu'est-ce qui t'arrive ? »
« J'ai un problème cardiaque. »
« Cœur… problème ? »
À ces mots, le visage de Jean changea légèrement.
Jean se mordit la lèvre et recula.
« As-tu… des médicaments ? »
« Ici… »
Quand Vincent sortit le médicament de sa poche, Jean lui apporta vite de l'eau.
Vincent prit un comprimé dans le flacon et l'avala avec l'eau.
Puis il se renversa contre la chaise, regarda Jean, et laissa échapper un rire creux.
« … Tu es un homme compatissant. Apporter de l'eau alors même que tu penses que je suis un espion de la SS. »
Pourquoi cette compassion ne s'était-elle pas étendue à lui et à sa mère.
Vincent regarda Jean de haut, sentant ses entrailles se tordre à plusieurs reprises.
Jean Jourdan.
C'était le nom qu'il n'avait pas pu oublier de toute sa vie.
Jean fronça les sourcils.
« Je t'ai aidé seulement parce que j'avais peur qu'on ne puisse pas découvrir s'il y a d'autres espions si tu meurs. Et… »
« Et ? »
D'un air fatigué, Jean s'assit sur une chaise derrière lui.
« Le cœur de mon fils est faible aussi. »
« … ! »
À ces mots, Vincent se mordit la lèvre.
Jean Jourdan.
Il ne savait pas que le père de Vincent se souviendrait d'une chose pareille.
Son cœur avait été particulièrement faible depuis l'enfance. Il s'était effondré plusieurs fois et avait toujours vécu avec des médicaments pour le cœur.
Mais son père était absorbé par autre chose que son fils malade.
Libérer Paris et retrouver la liberté.
Rien n'était plus important pour son père que cela, mais —
« Alors… ne vaudrait-il pas mieux aller voir ton fils malade. Plutôt que de te faufiler dans un endroit comme celui-ci comme un rat et de vivre de pain rassis. »
Vincent cracha les mots comme s'il les mâchait.
Il regarda la chemise usée de Jean.
Le visage qui semblait ne pas avoir été lavé depuis des jours était bien plus misérable que l'image sur la photo que sa mère avait laissée.
« Tu as vieilli pour rien. »
« Quoi ? »
Regardant Vincent comme s'il le plaignait, Jean se frappa la poitrine.
« La chose que j'aime le plus est ici. »
« La chose que j'aime le plus est ici, Marie. »
Il se rappela les mots que son père disait quand il était jeune.
Chaque fois que son père buvait, il se frappait toujours la poitrine et déclarait son amour pour sa patrie.
C'était fascinant.
De penser que le père de ses souvenirs était réellement vivant et respirant juste devant lui.
« Cette fois, ce n'est vraiment pas une farce, Monsieur Vincent. »
Les mots que Junghyo avait dits avant de s'élancer plus tôt lui revinrent en mémoire.
Alors est-ce que cela veut dire que ce n'est vraiment pas l'« illusion » de Junghyo… ?
Alors ceci est…
Ce fut le moment où l'esprit de Vincent devint confus.
Jean sortit un pendentif de la poche intérieure de sa veste.
« … ? »
Se baissant légèrement devant Vincent attaché, Jean lui montra le pendentif.
Le pendentif était un objet ovale destiné à contenir des photos. À l'intérieur du pendentif, d'un côté se trouvait une photo d'une femme que Vincent connaissait bien, et de l'autre —
« C'est ma femme. Et c'est mon fils. »
« …. »
Les mains de Vincent tremblèrent.
C'était vrai.
De l'autre côté du pendentif se trouvait une photo de Vincent dans son enfance.
« La chose que j'aime le plus est ici, Marie. »
Les mots que son père disait toujours quand il était saoûl résonnèrent dans ses oreilles.
Il serra fortement les poings.
« Mais si j'abandonne ici, ma femme et mon fils devront vivre dans une Europe sans chansons. Un jour, je ferai entendre de la belle musique à mon fils, je lui montrerai un monde où il pourra sourire brillamment et saluer ses voisins, et rire en regardant des films au cinéma. »
Jean, non, l'homme qui avait 30 ans de moins que Vincent, s'accroupit devant lui et parla d'une voix résolue.
Une profonde nostalgie transparaissait dans sa voix.
Vincent se rappela les mots que Junghyo avait dits en vidant le dernier verre de vin.
« Je ressens encore de la tristesse quand je pense au moment où mon père est parti. Mais… parce que je sais maintenant. Parce que je sais que Papa a inévitablement choisi de partir pour moi, pour le bien du monde où je vivrai. Alors c'est peut-être pour ça que je gère cet hôtel si assidûment. Pour rendre l'amour que j'ai reçu de mon père à quelqu'un d'autre. »
Les yeux de Vincent devinrent d'un rouge vif.
Au même moment, quelque chose apparut devant ses yeux.
[30 secondes restantes avant la fin du voyage dans le temps.]