— Quelque chose… a l'impression d'avoir changé ?
Grey marmonna, les yeux rivés sur son propre corps.
Était-ce l'effet de l'augmentation de l'Affinité ?
Je demandai à Grey.
« Pourquoi ? Tu as l'impression d'être devenu plus fort, ou de pouvoir lancer des illusions maintenant ? »
Geumdong avait dit qu'il devenait plus fort à mesure que l'hôtel grandissait, et Toto avait dit qu'il pouvait invoquer des illusions plus élaborées sans épuiser son mana à mesure que l'hôtel grandissait.
Dans ce cas, Grey ne gagnerait-il pas aussi une某种 capacité à mesure que son niveau d'affinité montait ?
J'observai Grey avec cette attente dans le regard.
Alors, comme s'il pensait devoir répondre à mon regard expectatif, Grey saisit le bec d'un sac de farine dans un coin de la cuisine.
C'était un sac qu'il ne pouvait même pas traîner correctement plus tôt, sans parler de le soulever.
Mais cette fois —
« … »
« … »
Avec un grognement, je vis Grey relâcher sa prise.
« Qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi ne le soulèves-tu pas ? »
Lorsque je demandai, Ilmiho se tourna vers Grey comme s'il était pathétique et dit :
« … Ce n'est pas qu'il ne le soulève pas, on dirait qu'il ne peut pas. »
« A-attends une seconde. Laisse-moi réessayer… ! Argh ! »
Grey fit force une fois de mais, loin de soulever le sac de farine, il s'affala sur place comme si le sac l'avait tiré vers le bas.
Les dents de devant légèrement proéminentes de Grey apparurent juste sous ses lèvres.
Avec l'air d'une souris affaissée, Grey regagna sa place.
« On dirait… que je n'ai pas gagné en force. »
« Bien sûr que non. Qu'est-ce que tu attends après avoir mangé quelque chose d'aussi vulgaire ? »
Ilmiho fit claquer sa langue et pointa le cup noodle du doigt.
Vulgaire ?
Ilmiho parlait habituellement comme un aristocrate européen.
Il en était même venu à utiliser l'anglais après s'être fait beaucoup gronder pour avoir insisté à ne parler qu'en français.
Ilmiho attrapa quelques brins de nouilles avec une fourchette et les renifla.
Puis, il se pinça le nez face au fort parfum poivré des X Ramen et recula.
« Mange-le juste. »
Han Woohyun, qui observait la scène en silence, marmonna d'une voix basse en direction d'Ilmiho.
À cela, Ilmiho tressaillit.
Même s'il venait de parler à voix basse, une aura intimidante semblait se dégager de lui.
« J'allais le manger de toute façon. J'étais sur le point de… »
Ce fut au moment où Ilmiho porta le cup noodle à sa bouche.
Les yeux d'Ilmiho s'agrandirent.
« … ! »
Je vis les cheveux rouges d'Ilmiho se dresser légèrement avant de retomber.
Cependant, contrairement à cet esprit stupide, je suis une personne digne, donc je ne relevai pas particulièrement ce fait et observai simplement les actions d'Ilmiho en silence.
Ilmiho inclina la tête et marmonna.
« Cela ne devrait pas être possible… Ce… Hein ? »
Ilmiho prit une gorgée d'eau et se rincia la bouche proprement, presque comme lors d'une dégustation de vin.
Et cette fois, il préleva une quantité bien plus importante avec sa fourchette et la porta à sa bouche.
« … ! »
Le front d'Ilmiho se plissa. Ses narines se dilatèrent imperceptiblement.
Je pouvais comprendre.
À côté de lui, Grey avait déjà vidé plus de la moitié de son cup noodle.
Sans un mot pour Ilmiho, qui mâchouillait une plus grande bouchée de nouilles, j'arrachai le couvercle de son cup noodle.
Puis, je le pliai en quatre, lui donnai la forme d'un entonnoir, et le tendis à nouveau à Ilmiho.
« … Qu'est-ce que cette chose vulgaire ? »
« Mets un peu de bouillon dedans, prends une quantité appropriée de nouilles, et bois-le en posant la bouche sur le bec. »
« Boire… les nouilles ? C'est vraiment inimaginable pour un royal ! Que devient le monde… »
Sans un mot, je formai le couvercle de mon cup noodle en entonnoir, y versai un peu de bouillon, ajoutai juste assez de nouilles pour qu'elles soient immergées dans le bouillon, et l'aspirai.
Alors que les nouilles, humidifiées par le bouillon de ramen, se ruaient dans ma bouche, le riche parfum de viande et de champignons persistait au bout de mon nez.
Comme prévu, les cup noodles sont meilleurs quand on les mange sur le couvercle.
« … Si seulement nous avions du kimchi, ce serait parfait. »
Me voyant marmonner, Grey arracha le couvercle de son cup noodle.
« Comment obtient-on ce "kimchi" ? »
« La gérante en apportera probablement. Je vous le ferai goûter dans environ deux jours. »
« … Oui ! »
« Ces types, me laisser de côté… »
Ilmiho baissa les yeux sur le couvercle du cup noodle avec un air rancunier.
Parmi les doigts tenant le couvercle du cup noodle, seul son petit doigt était fièrement relevé.
Il versa un peu de bouillon sur le couvercle et y trempa les nouilles de ramen.
Son visage se plissa légèrement quand un peu de bouillon de ramen éclaboussa en chemin.
Quoi qu'il en soit, il mit « vulgairement » le bouillon et les nouilles dans sa bouche ensemble, et pendant un instant, ses yeux semblèrent se troubler face à la texture chaude…
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Naturellement, son niveau d'affinité augmenta.
Avec une expression assez émue, il regarda une fois l'entonnoir fait du couvercle dans sa main, puis une fois vers moi.
« Penser à quelque chose d'aussi vulgaire… Comment as-tu pu… »
Il récupéra du bouillon et des nouilles une fois de plus et ses yeux s'écarquillèrent.
C'était un visage qui semblait même ressentir un sentiment de trahison.
« Je n'ai rien mangé de tel ne serait-ce qu'une fois en mille ans… C'est un goût vulgaire… »
« C'est le goût d'une grande entreprise. »
Disant cela, je levai les yeux au-dessus de sa tête.
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Alors mille ans de colère accumulée se défont comme ça, hein.
C'était quand je ricannai.
Quelque chose de nouveau apparut devant mes yeux.
Vous avez obtenu le succès « Montre-leur la puissance de la K-Food ! » et une récompense est arrivée.
L'objet de récompense « K-Panneau » a été activé.
K-Panneau… ?
Je me levai d'un bond.
Je quittai la salle à manger et sortis par la porte tournante qui tournait furieusement.
« Ne me dis pas que… »
Sentant un frisson me parcourir l'échine, je regardai le champ de neige immaculé à l'extérieur de la porte tournante.
C'était un donjon aléatoire.
Puisque les monstres ne pouvaient pas approcher juste à côté de la porte tournante, je me déplaçai vers la zone de sécurité.
Et alors je le vis.
« K-Panneau » (C)
— Le sens esthétique diminue de 150 %.
— Attire l'attention des clients avec une probabilité 200 % plus élevée.
— S'améliore quand l'hôtel monte de niveau.
Hôtel
Ouvert 24h/24
Des lumières violettes clignotant sur un fond blanc pur.
Je portai instinctivement la main à ma bouche à la vue de l'enseigne, qui ressemblait exactement à un restaurant coréen de gamjatang.
Il attire l'attention des clients avec une probabilité 200 % plus élevée ?
Vous vous moquez de moi ?
« … Même pour moi, c'est une enseigne dont on ne peut pas détacher les yeux. »
C'est trop bizarre.
C'est trop ringard !
Je mordis fort les lèvres que je couvrais de ma main.
Je dois absolument monter de niveau.
C'était une récompense qui attisait ma détermination.
Grey, Ilmiho et Han Woohyun, qui m'avaient suivie à un moment donné, regardaient aussi l'enseigne vers le haut comme s'ils avaient des pensées similaires.
Ilmiho marmonna.
« C'est vraiment vulgaire au-delà de toute comparaison. »
Mais d'une manière ou d'une autre, ses yeux dorés brûlaient intensément.
Était-ce à cause de l'enseigne lumineuse ?
Ou était-ce mon imagination ?
Son niveau d'affinité augmenta aussi imperceptiblement.
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* * *
Propriétaire de l'Hôtel
Tu es sûre que ce n'est pas toi ?
Ancien Propriétaire de l'Hôtel
J'en suis vraiment sûre… ! Qui tu me prends pour ?
À cause du succès bizarre, j'ai contacté Merlin une fois de plus. Mais Merlin a nié catégoriquement, disant absolument pas.
« Si c'était à moi, j'irais là-bas tout de suite et je lui secouerais la vérité… »
Pour que cela arrive, la gérante doit arriver.
Je ne peux pas laisser la Branche 4 de l'Hôtel Donjon à des types comme ça.
« Faites bouillir deux bols de X Ramen. Faites-les épicés. Si vous ne le faites pas, je vous mangerai en premier. »
« Pourquoi tu fais ça aux souris, vraiment ! »
Je regardai Ilmiho menacer gentiment les souris, et Grey s'agiter derrière lui.
Si mon niveau était au moins assez élevé, je pourrais invoquer des employés et laisser la Branche 4 à leur charge, mais même ça c'est impossible.
Peu importe à quel point je veux monter de niveau…
« Avant tout, aucun client ne vient. »
Je m'assis à la réception, fixant sans fin la porte tournante.
À quoi bon balayer et essuyer le hall tous les jours.
Quand personne ne vient.
« Tout ça à cause de ce K-Panneau ou quoi que ce soit… »
Je sentis la colère monter du fond de ma poitrine.
Mais le plus gros problème, c'était que non seulement les clients chasseurs, mais même les clients ordinaires ne venaient pas.
« Je pense que c'est à cause de ça. »
— N'allez p@s. C'est s@le et il y @ tr0p de s0ur1s. F@ites @ttent10n. P1re j@m@is.
— Le tr@fic est N@VER m@is les humains @ussi sont N@VER. Per$onne n'est l@ N@VER. Seulement des b@t@rds de r@ts~ !
— Tr0p de r@ts p*t@in.
Je rafraîchissais les avis postés sur AirCnC.
Je rafraîchissais et rafraîchissais, mais les avis ne disparaissaient pas.
Un désir malveillant de contacter Lloyd et Olivia pour inonder AirCnC de nouveaux avis monta en moi, mais je le réprimai.
Je levai les yeux vers Han Woohyun en grattouillant mes ongles.
« Nous étions des clients aussi, non ? »
« Hein ? »
Han Woohyun inclina la tête en regardant le registre des clients.
« Je veux dire. Est-ce qu'on ne pourrait pas… euh… écrire un avis sur AirCnC nous aussi ? »
« … Ne me dis pas… »
L'expression de Han Woohyun devint subtile.
Je marmonnai d'une voix rentrée.
« … Même aux élections de délégué de classe, on peut se présenter soi-même. »
Ce fut quand je baissai la tête.
Quelque chose s'approcha rapidement de moi, et avec un son de « pECK », quelque chose de chaud effleura ma joue.
« … ? »
« … ? »
« … ? »
Voyant le baiser surprise de Han Woohyun, Ilmiho, Grey et les souris tournèrent tous la tête pour me regarder.
« Pourquoi ces trucs ne regardent qu'à des moments comme ça… »
Voyant leurs expressions déformées, je sentis mon visage rougir.
« Q-qu'est-ce que tu fais… »
« Il n'y a pas besoin de régler ça vite. »
« … ? »
Les yeux marron de Han Woohyun me regardaient comme s'ils balayaient chaque recoin.
C'était chaleureux.
« Cette situation. C'est dommage que tu n'aies pas pu placer l'hôtel où tu le voulais, mais je crois que tu t'en sortiras bien n'importe où. Et tant que ça devient un lieu de repos pour les gens épuisés, c'est ce qui compte, non ? »
En entendant ces mots, mes pensées devinrent claires, comme si une lumière s'était allumée dans mon esprit obscur.
Ah, oui.
C'est pour ça que j'ai commencé ce travail.
Pour être un lieu de repos pour les gens épuisés.
Pour attendre les gens qui avaient perdu leur chemin.
En espérant que n'importe qui viendrait se reposer à mon hôtel quand il serait seul et fatigué.
En réalisant ce fait, mon cœur anxieux se calma un peu.
Je marmonnai, touchant doucement ma joue.
« Merci de m'avoir soutenue. »
« Ce que je viens de faire… n'était pas exactement te soutenir, ceci dit. »
« Alors ? »
« On ne fait pas ce genre de chose… à quelqu'un qu'on aime, dans l'intention de le soutenir. »
Han Woohyun serra et desserra le poing.
Ses yeux marron se détournèrent légèrement de moi.
Je souriais légèrement en le regardant.
« Ah, je vois. Ce n'était pas… me soutenir. »
J'ai failli mal comprendre.
Ce fut au moment où je pensai cela.
Mon téléphone vibra.
Je saisis mon téléphone à la hâte.
Est-ce la gérante ? Ou…
Hôte : CalmeAirDuLittoralNordFrançais…
Whoa, pourquoi y a-t-il autant de messages empilés ?
Liber tourne bien, non ?
Ah, gérer les avis de notre hôtel ? Ce sont toutes de bonnes choses, non ? Même si les avis coréens sont durs à comprendre.
Si c'est vraiment urgent, lance juste un événement d'avis et tout s'arrangera.
Le propriétaire du vignoble a une fracture. Une hernie discale. Donc je pense que je devrai rester un peu plus longtemps~~ ?
S'arranger, mon pied.
Cette personne n'a aucune idée parce qu'elle ne peut pas utiliser de traducteur.
En vérifiant les messages consécutifs, j'essayai d'envoyer un message pour ne pas rater l'occasion.
Mais le propriétaire du château fut plus rapide.
Hôte : Ah, tu peux gérer AirCnC un moment aussi, Lee Junghyo. J'envoie l'ID et le mot de passe….
N'envoie pas.
Je veux dire, envoie-toi toi-même au lieu de ça.
Avant que je ne puisse même taper ces mots, un bruit familier parvint à mes oreilles.
Vroummm.
Vroummm.
« Junghyo. »
« Patronne… ? »
« Hé, jolie dame, par là… »
Je levai la tête aux appels de Woohyun et des esprits.
Alors, la porte tournante qui tournait furieusement apparut dans mon champ de vision.
« … ? »
La porte tournante qui tournait rapidement recracha une personne en un instant avant de ralentir.
Et la personne qui en sortit était…
« Patronne ! Deux bols de X Ramen épicés~ ! »
Voyant la souris qui en sortit après avoir fait bouillir la part d'Ilmiho en X Ramen, le visage couvert de givre, le visage de la personne se plissa entièrement.
« Uwaaah, une souris ! Je veux rentrer ! »
Ah, ah, attends une minute.
Tu es le tout premier client officiel de la Branche 4 de l'Hôtel Donjon !