Au final, la partie eut bel et bien lieu.
On dégagea une table et on étala une couverture sur le tapis de sol.
« Heureusement que la tante de Han Woohyun est entrée la première… »
Tout à l'heure, j'avais croisé brièvement sa tante dans le parking pendant qu'elle entrait, et je l'avais saluée, mais elle n'avait pas l'air en forme.
Je n'avais aucune intention de la réconforter, alors on s'est dit juste quelques mots et ça s'est arrêté là.
Sur la couverture, l'oncle Junsoo commença à étaler les cartes rouges de hwatu qu'il avait sorties de sa veste.
« Pourquoi tu trimballes ça ? »
« Ah, demande pas. Tu vas te faire mal. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, me faire mal ? Évidemment, il l'a achetée exprès en arrivant : pour ça. »
Tante Misoon appuya fermement sur la tempe de l'oncle Junsoo, incrédule.
« Ah, ah ! Ça fait mal ! »
« Tu as un minimum de jugeote ? Tu achètes un truc pareil sur la route ? »
Ouais. Quoi qu'il en soit, jouer au hwatu dans une situation comme celle-là, c'est juste… trop.
J'espérais que la partie tombe à l'eau, mais un joueur inattendu s'en mêla.
« Ouais. Faisons-le. Je commençais à perdre le fil. »
C'était l'oncle Minhyuk.
« Toi… tu sais jouer ? »
Demandai-je prudemment, et l'oncle Minhyuk sourit, me ébouriffa les cheveux avant de taper sur sa propre tête et de répondre.
« J'aurai compris en un tour. Parce que je suis malin. Après tout, c'est juste un jeu de cartes. »
Cartes… jeu…
Bon. Ouais. C'est pas faux.
« Bon, bon. Commençons par former les équipes. On joue au Go-Stop, donc trois joueurs. Trois équipes. Un joueur distribue les cartes. »
« Un fera le kkakdugi ? Hmm… alors je suppose qu'il vaut mieux que Junghyo soit le kkakdugi. »
Tante Heeyoung sourit radieusement et me désigna.
« Quel coup fourré… »
Je crois que je commençais à saisir grossièrement ce que signifiait le sourire de ma tante.
Papa semblait le penser aussi, car il stoppa net tante Heeyoung.
« Ohé. Celle-ci a la compétence détection de mensonge. Je sais pas quelle entourloupe tu tenterais, alors reste en dehors. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "entourloupe" ? »
Tante Heeyoung cligna des yeux, feignant l'innocence.
L'oncle Junsoo intervint.
« Je parierais mon bras que dès que t'es acculée, tu utilises ta compétence. Qu'est-ce que tu mets sur la table ? »
« Je suis une femme qui a fait droit. »
« Apporte le marteau ! »
« … Faut vraiment aller jusque-là ? »
La protestation de Han Woohyun ne pesa pas lourd.
Au final, tante Heeyoung devint le kkakdugi, formant trois équipes : une avec moi et tante Misoon, une autre avec l'oncle Junsoo et l'oncle Minhyuk, et la dernière avec Han Woohyun et Papa.
Les équipes étaient montées pour écraser totalement l'oncle Minhyuk et Han Woohyun, qui ne savaient pas jouer au Go-Stop.
Naturellement, les premiers tours tournèrent à l'avantage de tante Misoon et moi.
Tante Misoon s'était un temps tellement passionnée pour le matgo mobile qu'elle avait gagné jusqu'à mille milliards en monnaie de jeu, et j'avais affûté mes compétences un moment grâce aux parties avec les dames du salon de beauté de Yeongchun-myeon.
« C'est un endroit où tu peux flamber toute ta fortune à dix centimes le point. »
Bien sûr, pas d'argent réel en jeu.
C'était vraiment juste pour le plaisir de vider la tirelire du salon et de se repasser les pièces.
Pourtant, comme avec ce genre de jeux, on finit par s'investir à outrance, et l'esprit de compétition finit par prendre le dessus.
Grâce à ça, mon niveau a fait un bond spectaculaire.
« Notre Junghyo… était une Tazza ? »
Après seulement trois manches, l'oncle Junsoo était dans le rouge et avait subi un *pi-bak*, et il me regarda avec un air ahuri.
Cette fenêtre surgit droit devant mes yeux.
[L'équipe de Hyosun l'emporte.]
[Calcul de la monnaie de jeu en cours…]
[Victoire ! 20 000 p de monnaie de jeu ont été crédités ! Félicitations !]
Ça apparut parce que Papa m'avait dit de demander à Merlin, alors je l'ai utilisé pour lancer la fenêtre.
« Quel gâchis de talent. »
Même si c'était un gaspillage de mana inutile, Merlin accepta de le faire, disant qu'il s'ennuyait déjà.
« J'ai testé quelques trucs ces temps-ci de toute façon. Tu crois que ça marchera ? »
Ça marche vraiment.
C'est probablement le même principe que le Roi Démon me parlant par une fenêtre de chat bizarre.
Et grâce à cette fenêtre de statut, le visage de tout le monde virait au rouge écarlate.
Normal, vu le genre de fenêtre qui apparaissait dans les yeux des autres.
[Défaite !]
[10 000 p de monnaie de jeu ont été déduits…]
[ㅠㅠ Meilleure chance la prochaine fois !]
Moi-même, je serais furieuse.
Qu'est-ce que ça veut dire, "meilleure chance la prochaine fois" ?
Je me demande à quel jeu Merlin a joué ces derniers temps.
« Il va falloir que je commence à parler d'ouvrir l'hôtel avec la nouvelle porte à tambour bientôt… »
Récemment, on dirait qu'il s'est mis à un nouveau jeu.
« Maintenant, je commence à piger le truc. »
À cet instant, l'oncle Minhyuk parla d'une voix sérieuse.
Il semblait vraiment s'y absorber, lui aussi.
« C'est un peu flippant. »
« Moi aussi, je commence à piger. »
Han Woohyun acquiesça aussi.
Les deux avaient à peine mémorisé les chiffres en trois manches.
Au début, ils ont probablement cru que c'était un passe-temps et ne l'ont pas pris au sérieux, mais cette manche était assez grosse pour qu'ils s'emballent vraiment.
Et la manche d'après.
[L'équipe « On fait un beau duo » l'emporte.]
De justesse, l'équipe de Papa et Han Woohyun gagna.
Le nom d'équipe avait été choisi par l'oncle Junsoo.
En voyant ça, je compris que l'oncle Minhyuk penchait la tête. Une fenêtre comme celle-là a dû surgir devant ses yeux.
[L'équipe « Débutant Go-Stop rencontre Maître absolu » a perdu.]
Encore une fois, le nommage était l'œuvre de l'oncle Junsoo.
« … Donc c'est comme ça que ça va se passer. »
C'était au tour de l'oncle Minhyuk.
L'oncle Minhyuk retira sa veste et la posa sur la chaise à côté de lui.
En simple gilet sur sa chemise qui craquait, l'oncle Minhyuk s'assit devant la couverture.
« D'une manière ou d'une autre… ça fait peur… »
« Attendez ! Temps mort ! Il fait trop chaud ici. Allons chercher de la bière. »
« Moi aussi. Moi aussi. »
Les joueurs surmotivés se dirigèrent chacun vers le frigo pour prendre des bières.
Et quand tout le monde revint, la partie recommença.
Cette fois, l'oncle Minhyuk prit les devants, grignotant les points régulièrement.
Finalement.
[L'équipe « Débutant Go-Stop rencontre Maître absolu » l'emporte.]
Merde.
On a perdu les deux parties.
Je grimaçai en regardant ma monnaie de jeu, qui tenait à peine le positif.
« Tante. »
« Ouais, on y va. »
Tante Misoon s'avança, l'air déterminé.
Mais le résultat fut une nouvelle défaite.
Cette fois, l'équipe de Han Woohyun gagna. Au final, notre équipe finit dans le négatif.
Et puis, ce fut mon tour à la partie suivante.
Je galérais parce que je ratais sans cesse les cartes dos, pendant que l'oncle Minhyuk prenait la tête.
En prenant exactement les bonnes cartes au bon moment et en posant exactement ce qu'il fallait.
Mais—
« … ? »
Hein ?
C'était quoi ce truc bizarre tout à l'heure ?
J'observai attentivement l'oncle Minhyuk, qui n'avait plus l'air d'avoir de cartes à jouer, et remarqua qu'il faisait un geste étrange.
« Attendez une minute. »
« … ? »
« … ? »
« Tout le monde, les mains sur la tête. Y a un tricheur. »
« … ! »
Une atmosphère tendue envahit tous les joueurs… ou plutôt, toutes les Tazza autour de la table.
Je regardai l'oncle Minhyuk, au visage impassible, obéir docilement en levant les mains au-dessus de sa tête.
Voir l'oncle Minhyuk, si net dans son costume parfaitement ajusté, dans cette position, donnait l'impression que la scène basculait soudain dans un polar où la mafia se fait rafler par le FBI.
« C'était pas un drame familial, il y a une minute ? »
En tout cas, l'obéissance de l'oncle Minhyuk me parut très louche.
« Qui est-ce qui a triché ? »
L'oncle Minhyuk me regarda, l'air vide, les mains en l'air.
Comme s'il ne savait vraiment pas.
« Trop louche ! »
« Je peux vérifier d'abord ? »
L'oncle Minhyuk acquiesça lentement.
Je fis signe à tante Heeyoung, qui n'avait pas participé à cette manche.
Alors tante Heeyoung s'avança et fouilla les vêtements de l'oncle Minhyuk.
« Rien ici ? »
Mais ce geste avait clairement eu lieu près de son corps.
Je parlai aux deux joueurs avec certitude.
« Levez-vous, s'il vous plaît. »
« Attendez une minute. »
À cet instant, l'oncle Minhyuk objecta.
« Je parie 100 000 points qu'il n'y a pas de cartes de hwatu sous mon corps. Qu'est-ce que vous misez ? »
« …. ! »
Je serrai les lèvres.
100 000 points ?
De quoi retourner totalement la situation des deux côtés.
J'avalai ma salive et regardai mon papa.
« Et Papa ? »
Une partie de moi voulait traîner un tiers pour nous sortir de là, et l'autre calculait que si Papa entrait dans ce pari, on pouvait achever totalement l'oncle Minhyuk, qui fonçait en tête.
« Moi…… »
À cet instant, mon papa parla.
« Je mise sur Junghyo. »
« … ! »
D'accord. Je rentre dans la bataille.
Je serrai et desserrai le poing, puis acquiesçai.
« Je mets 100 000 points aussi. »
L'oncle Minhyuk se contenta d'acquiescer d'un air indifférent, imperturbable face à ma provocation.
« Je vois. »
L'oncle Minhyuk se redressa lentement.
Je vis le bas de la couverture découvert sous son corps soulevé.
Je serrai à nouveau les poings et rabattis le bas de la couverture.
Et—
« … ! »
[Défaite !]
[100 000 p de monnaie de jeu ont été déduits…]
[ㅠㅠ Le jeu, c'est mal ~ !]
Rien.
Absolument rien.
Je m'en rendis compte et m'effondrai.
L'oncle Minhyuk me caressa la tête et dit doucement.
« Y a pas d'amis éternels ni d'ennemis éternels dans ce jeu, Junghyo-ya. »
Quoi, qu'est-ce que ça veut dire ?
Je tournai enfin la tête.
C'est ça.
Quand je me retournai, il y avait tante Heeyoung, qui souriait d'une expression insondable.
Juste là où le regard de l'oncle Minhyuk croisait le sien.
Ce geste.
Ce n'était pas une action pour ramasser d'éventuelles cartes de hwatu cachées.
« …. ! »
Je le compris et me sentis totalement vaincue.
Mais il était déjà trop tard, et ma monnaie de jeu perdue ne reviendrait pas.
« Alors, c'est fini la partie ? »
« Pas question ! On augmente les mises ! »
Bien sûr, la partie ne s'arrêta qu'à l'aube.