« Viens ici. »
Je bondis enfin vers le purificateur d'air qui avait commencé à voler dans le ciel, le fracassai à mi-parcours et le fis descendre de l'arbre.
Je n'avais pas l'intention de provoquer un bain de sang, mais la situation changea lorsque ce foutu purificateur se percha au sommet du pin et me dévisagea.
Si ce salaud s'envolait chez quelqu'un d'autre, les choses allaient devenir bien plus compliquées.
« Pourquoi lui avoir collé des ailes comme s'il était fait pour un planeur, au juste ? »
Je fusillai du regard l'engin qui déployait et repliait ses ailes comme un corbeau et soupirai devant l'imagination débridée de tante Misoon.
« Tu ne pourrais pas être la seule à voler, toi ? »
Lançai-je à tante Misoon, cachée dans un coin du jardin.
« On ne peut plus survoler Séoul ces temps-ci. Tu ne sais pas qu'il y a une nouvelle loi sur les chasseurs ? Si on te prend à voler sans raison, l'Association te colle cent heures de travaux d'intérêt général. »
Au mot « ces temps-ci », l'image de Hwang Misoon dans sa jeunesse me traversa l'esprit presque automatiquement.
Sa façon bizarre de parler et une imagination encore plus farfelue qu'aujourd'hui.
Je me rappelai comme son excentricité avait fait briller son talent plus que tout.
Je n'eus d'autre choix que de mettre de côté le sermon pour dire plutôt :
« La prochaine fois que tu viendras à l'hôtel Yeongchun, on fera du parapente ensemble. Il doit bien y avoir un endroit où même les planeurs mécaniques peuvent obtenir une autorisation de vol. »
« Ah. Vraiment ? »
Les yeux de tante Misoon brillèrent de mille feux.
« Oui. »
Même les pupilles noir de jais derrière ces verres étourdissants me parurent adorables… sans doute parce que je porte désormais de nouveaux souvenirs.
« Même si personne d'autre ne s'en souvient, je suis vraiment contente d'être celle qui s'en souvient encore. »
Parce que j'ai pu apprendre tant de choses sur mes tantes et mes oncles.
Parce que j'ai fini par comprendre d'où venaient toutes les choses qu'ils m'avaient enseignées et données.
…J'ai l'impression d'avoir compris ces côtés-là aussi.
« Hing… mon A1B1C3… »
Ignorant tante Misoon qui marmonnait tranquillement en serrant le purificateur à demi brisé, je m'installai dans un coin du jardin.
Après l'examen, le temps passé avec mon oncle et ma tante pour les fêtes, et les sauts en hauteur improvisés pour attraper le purificateur, je me sentis un peu fatiguée.
M'étais-je assoupie, assise sur la chaise à regarder le ciel ?
J'ouvris les yeux avec difficulté à l'odeur de l'herbe qui me chatouillait le nez.
Quand j'ouvris les yeux, les jumeaux étaient devant moi.
« Noona ! »
« Noona Junghyo ! »
« Argh… J'ai mal à la gorge ! »
L'école a dû finir plus tôt.
Je toussai exprès pour les duper —
« Waouh ! Noona, tu es trop forte ! »
« Moi aussi, moi aussi ! »
J'en attrapai un et le hissai, lui offrant une visite guidée de Séoul.
« D'accord. Viens par ici. »
Je souris largement et offris à chacun son tour de Séoul à parts égales.
« Hé, les enfants. Les épaules de noona font mal. »
Mais je ne pus pas jouer avec eux longtemps car tante Mikyung arriva peu après.
« On arrive pile à l'heure. L'académie des gosses a fini tôt et ma réunion avec le directeur de la galerie a fini tôt aussi. »
« Bonne année, tante. »
Au mot « tante », tante Mikyung cligna des yeux rapidement un instant, puis répondit de son air indifférent habituel.
« …Toi aussi. »
Mais je savais. Rien que le fait qu'elle ne m'ait pas répondu, comme toujours : « Bonne année, quoi ? C'est juste une invention humaine pour diviser le temps », voulait dire que tante répondait en fait assez chaleureusement.
« Tu en baves tout le temps à cause de Kim Junsoo. »
« Euh… hum… »
Je devrais dire que c'est faux, mais je n'arrive tout simplement pas à le nier.
« J'ai entendu dire que l'hôtel s'était agrandi récemment, alors j'ai apporté quelques tableaux de plus en cadeau. »
« J'allais justement te contacter. »
Je regardai les tableaux soigneusement emballés et souris largement.
Parce que j'avais mon propre plan secret.
« Parce que notre hôtel Yeongchun est enfin devenu un hôtel cinq étoiles ! »
D'ordinaire, les hôtels cinq étoiles et plus ont des endroits désignés dans le hall où les clients peuvent prendre des photos.
Ces endroits présentent généralement des œuvres d'art coûteuses représentant l'hôtel ; la plupart sont des installations, mais notre hôtel voulait exposer des peintures dans tout l'espace.
C'était aussi quelque chose que je prévoyais depuis que j'avais reçu un tableau de tante Mikyung la dernière fois.
L'étreinte de vieux jouets.
Ce tableau m'était resté longtemps en tête, et elle avait dit aussi que beaucoup de clients s'en souviendraient probablement bien.
Quand je partageai brièvement ce projet, tante Mikyung répondit simplement.
« D'accord. Je les peindrai pour toi. »
« Alors le prix… »
« Qu'est-ce que tu veux dire par le prix ? Passe le mois prochain avant l'exposition et choisis quelques pièces. Une fois l'exposition finie, je te les ferai livrer direct. »
Aller à la galerie, choisir des œuvres de Cheon Mikyung — la peintre au style le plus unique du pays — et se les faire livrer gratos…
C'est une condition sacrément alléchante, mais —
« Non, tante. Je paierai. »
« …Junghyo-ya. »
J'avais mes raisons.
La première raison, c'était cette satisfaction grandissante —
100G ont été déposés.
100G ont été déposés.
300G ont été déposés.
L'argent débordait.
Une autre —
« Je pense que ça fera parler si je l'achète très cher. »
« ? »
« Je vais… euh… devenir célèbre dans le monde entier bientôt. »
Secrétaire Lee Myunghan
On dirait que le classement mondial numéro un est sur le point de changer.
Veuillez donc vérifier le communiqué de presse pour demain après-midi.
Je viens de recevoir ce message.
Je… crois que j'ai atteint le tout sommet du monde.
« Au contraire, j'aime bien. »
Faisons grandir cet hôtel cinq étoiles juste comme ça — pour que les esprits puissent continuer à dilapider notre fortune.
Je serrai les poings.
Bien sûr, au début, je trouvais « chasseur de rang mondial » un peu pesant.
Mais maintenant, les choses ont un peu changé.
« La satisfaction, c'est de l'argent… »
On a même plein de chambres maintenant, donc même si beaucoup de clients arrivent, il n'y aura pas de problème — et on prévoit d'ouvrir au moins deux restaurants.
Être un chasseur de rang mondial n'est rien de plus qu'un accessoire au titre de « propriétaire d'hôtel cinq étoiles ».
« Un hôtel cinq étoiles… ! »
La peine d'avoir été méprisée comme une simple auberge misérable tout ce temps avait l'air de enfin commencer à s'effacer. La peine de n'avoir aucune chambre libre, forçant les groupes à dormir dans la salle de banquet.
Les années de frustration causées par les quêtes bizarres de Merlin Grey.
Alors que tout défilait devant mes yeux comme une lanterne tournante, je pris ma décision.
Je décidai de canaliser chaque avantage possible que je pouvais gagner comme chasseuse de rang mondial dans l'hôtel.
C'est le début.
« Donc j'aimerais faire du marketing en conséquence, tante. Je pense que ça marcherait bien mieux si l'histoire dit que j'ai acheté ton tableau pour cinq milliards de wons, plutôt que de l'avoir gratos. »
« Cinq milliards… ? »
J'acquiesçai en voyant les yeux de tante s'écarquiller.
« Ce serait encore mieux si ton travail devient largement connu grâce à cette occasion, tante. »
Si l'art de tante devient plus reconnu mondialement en même temps que l'hôtel Yeongchun, alors pour moi, ce sera comme un investissement artistique réussi, non ?
Je ne le dis pas à voix haute — je le pense juste.
Un tableau à cinq milliards de wons sera exposé au salon de l'hôtel Yeongchun à la fin du mois prochain.
Si je bricole le titre de l'article à peu près comme ça, ce ne serait-il pas la première étape pour canaliser progressivement l'attention sur moi vers l'hôtel ?
« …T'as genre une expression sur le visage… »
« Oui ? »
« C'est un peu flippant ? »
« Ah, je pensais à autre chose. Je peux l'ouvrir celui-là ? Je suis super curieuse. »
Pour changer de sujet, je demandai la permission à tante et ouvris l'un des petits tableaux posés sur la table.
Ces tableaux formaient une série intitulée <Mémoire>.
« Qu'est-ce que t'en penses ? »
« …C'est un tableau merveilleux. »
C'étaient des peintures à l'huile, grotesques pourtant douces et tendres, comme celle que tu as peinte la dernière fois.
Je levai la peinture à l'huile vers la lumière pour l'examiner de plus près et demandai :
« C'est genre des souvenirs d'enfance ? »
« Mhm. J'ai fait un rêve pas longtemps, et dans ce rêve… un tas de trucs que j'ai vécus il y a longtemps se sont superposés et sont apparus d'un coup. J'aimais cette image. Tu sais, les souvenirs ne sont pas exacts, donc c'est ce qui les rend beaux. »
C'est ce sentiment que moi seule peux voir et garder pour moi. Je voulais le capturer. Je pensais aussi que ça irait bien à l'hôtel.
J'acquiesçai.
La critique d'art… c'était un domaine un peu difficile, mais il y avait une chose dont je pouvais être certaine.
La scène dans le tableau.
La moto qui apparaissait dans le monde réduit en ruines — et les lettres écrites sur la boîte métallique attachée à l'arrière de cette moto.
« Je devrais l'accrocher à côté du restaurant chinois. »
Forteresse Soleil et Lune.
Ouais.
Maintenant je sais.
Le fait que ces humains m'aient tous bernée.
Administrateur
Alex. Ouvre un salon de discussion avec Merlin.
Tout de suite.
* * *
Han Woohyun, portant une assiette chargée de fruits, entra dans l'annexe vêtu d'un simple hoodie.
Il portait à l'origine un hanbok, mais comme les jumeaux avaient renversé de la nourriture dessus, il prit des vêtements dans la voiture et les enfile.
« Est-ce que c'est… un soulagement ? »
En tout cas, bouger devint un peu plus confortable.
Il pensa ça alors qu'il s'apprêtait à apporter des poires et des pommes épluchées aux membres du fan-club rassemblés dans l'annexe —
Il s'arrêta net.
C'était à cause de la photo au premier étage de l'annexe.
Une photo de Junghyo et des membres du BJF prise à la cérémonie de remise des diplômes.
Il la fixa un moment en silence, puis releva soudain la tête au bruit de pas qui approchaient.
Le bruit venait de Junghyo, qui descendait du deuxième étage.
Junghyo se figea sur place au moment où leurs regards se croisèrent.
Après une légère hésitation, comme un peu décontenancée, Junghyo parla.
« C'est… pour moi ? »
Elle désigna les fruits, alors Han Woohyun acquiesça.
Voyant ça, Junghyo parut à nouveau décontenancée. Cette fois, après une longue hésitation, elle désigna le deuxième étage.
« …Entre. »
Y'a pas grand-chose à voir.
Au moment où Junghyo dit ça, Han Woohyun comprit.
Qu'il n'y avait personne d'autre dans cette annexe.
« On va jouer dans notre annexe, alors va éplucher des fruits, cher neveu par alliance~ »
Les mots du président de l'Association n'avaient été qu'une autre façon de le « taquiner ».