« Maman, tu m'as fait peur ! »
Kim Junsoo, qui s'était levé tôt le matin avec soif, descendit l'escalier et faillit trébucher sur la rampe en apercevant une silhouette aux cheveux blancs qui flottait dans les airs. Il parvint à se retenir, grâce à son sens de l'équilibre inné.
« J'ai l'impression que ma force ne fait qu'augmenter. »
Il remarqua que le mur qu'il avait touché s'était légèrement enfoncé et y passa la main discrètement.
Mais il ne retrouva pas sa forme initiale.
Quoi qu'il fasse.
La silhouette aux cheveux blancs releva la tête, lança un regard à Kim Junsoo et parla sur un ton sec.
« Pas de bruit. C'est compris ? Pas de bruit. »
La silhouette aux cheveux blancs s'avéra être Hwang Misoon, une serviette enroulée autour de la tête comme un turban par-dessus sa chevelure en bombe.
« Pourquoi tu fais ça ? »
« Quoi. »
Lorsque Kim Junsoo pointa du doigt sa tête, Hwang Misoon retira seulement alors la serviette qui y était enroulée.
Puis, d'un coup, ses cheveux incroyablement élastiques et crépus jaillirent sauvagement, exhibant leur rebond extrême.
« Pfft. »
« Ah, j'ai oublié de l'enlever. »
En voyant Hwang Misoon se gratter la chevelure en bombe, Kim Junsoo ne put retenir son rire.
Ah, vraiment, il existe des gens comme ça.
« Ouais, ris. Vas-y, ris. »
Hwang Misoon, sur un ton de résignation, marmonna puis replongea le nez dans la tâche qui l'occupait.
Quand Kim Junsoo regarda de plus près, des armatures en fer arrachées au lit et des roues arrachées à la moto gisaient sur le sol.
Même s'il demandait ce que c'était, il semblait difficile d'obtenir une réponse —
« Quand tu étais jeune, ton surnom, c'était Caniche, non ? »
….
Pas de réponse non plus à la taquinerie.
Hwang Misoon, alignant diverses pièces et plongée dans ses pensées, les déplaçait et les insérait répétitivement à des endroits bizarres. Après plusieurs essais, elle lança un regard agacé à Kim Junsoo, qui ne captait toujours pas, et dit :
« J'ai jamais eu de surnom comme ça. »
« ? »
Quand Kim Junsoo regarda Hwang Misoon avec un air perplexe, Hwang Misoon finit par émettre un « ronron » et donna un coup de pied dans les déchets à côté.
« J'avais pas d'amis pour me donner un surnom. J'étais connue pour être une solitaire depuis le lycée. »
« Le lycée ? Waouh, tu devais être bonne en études. Moi, j'ai même pas fini le lycée. »
« Tu te mets soudain à balancer des TMI comme ça ? »
« C'est toi qui as balancé des TMI la première. »
Kim Junsoo fit un geste, comme pour signaler « réfléchis » de la main.
Un court silence s'écoula entre eux deux qui se chamaillaient et parlaient.
Ce fut Kim Junsoo qui le brisa.
« À ce stade, ça change quoi que j'aie fini le lycée ou pas ? Des monstres rodent dehors et le monde s'effondre. »
L'expression de Hwang Misoon s'assombrit aux mots de Kim Junsoo.
Ce n'était pas seulement Kim Junsoo qui ressentait une impuissance face à la catastrophe soudaine.
« Hé. Si tu savais que ça allait arriver, tu regrettes pas d'avoir étudié pour rien ? Tu aurais préféré passer ce temps à assembler plus de maquettes, non ? »
Voyant l'expression de Hwang Misoon s'assombrir plus qu'il ne l'espérait, Kim Junsoo tenta de détendre l'atmosphère en plaisantant.
Cependant, la taquinerie de Kim Junsoo ne fonctionna pas.
Hwang Misoon, accroupie avec une serviette blanche enroulée autour du cou, marmonna entre ses dents.
« … Non. »
« Quoi ? »
« Je pense pas à des trucs comme "j'aurais dû passer ce temps à assembler plus de maquettes". »
….
Ah. Est-ce qu'il vient de toucher à un sujet qu'il valait mieux éviter ?
Kim Junsoo eut l'impression de mourir.
Un monstre est apparu dans ce monde et continue de tuer et d'attaquer indistinctement.
Le chemin habituel vers l'école avait été détruit, un collègue de travail était mort, et dans les rues, des voyous apparaissaient, essayant de voler les passeports et la nourriture des gens.
Toute la vie quotidienne qu'il avait construite pas à pas en vivant honnêtement et gentiment s'était effondrée en un instant.
Ce n'était pas seulement le moment où l'on sentait qu'on ne pourrait jamais revenir à cette vie quotidienne, mais aussi un moment où la vie même qu'ils avaient menée jusqu'alors pouvait sembler dénuée de sens.
Kim Junsoo réalisa enfin qu'il y avait une part de vérité dans sa blague.
« Je faisais vraiment bien les maquettes pendant que j'étudiais, alors j'en ai rempli l'armoire. »
….
Pourtant, la réponse qui revint ne contenait pas une once de romantisme.
Kim Junsoo, resté sans voix, tenta de se lever de sa place.
Tac.
Jusqu'au bruit de l'interrupteur actionné et aux lumières du salon sombre qui se rallumèrent vivement.
« C'est fini ? »
La propriétaire de l'hôtel, avec un regard calme, demanda.
Où était passée la chemise tachée de sang de monstre et de sang humain ? Elle portait une chemise neuve, repassée net.
« … Elle est vraiment bizarre à chaque fois que je la vois. »
Kim Junsoo, pensant cela, regarda soudain Hwang Misoon avec la question : « Qu'est-ce que ça veut dire que tout est "fini" ? »
Alors, quand les lumières s'éteignirent, les choses que Hwang Misoon avait tripotées, qui avaient l'air de n'être que des morceaux de fer à béton et une ou deux pièces de moto, se révélèrent.
Une machine inconnue aux énormes ailes.
L'intérieur, pas encore caréné, semblait si élaboré et complexe qu'il était difficile de croire qu'il avait été fait par un humain.
« … Toi, ce… ! »
« Je te l'ai dit, non ? J'ai bossé dur sur les maquettes dès que j'avais un moment libre entre deux révisions. »
Hwang Misoon se redressa de sa position accroupie.
Un instant, Hwang Misoon, se regardant d'un endroit bien plus haut que Kim Junsoo, qui était assis, parut incroyablement grande.
« Jusqu'à ce que le fléau frappe, tout ce qu'on a appris et tout ce qui nous a tracassés n'a pas juste disparu. »
Hwang Misoon désigna la moto tape-à-l'œil à côté de la massive machine ailée.
Elle avait de nombreux canons ressemblant à des canons de fusil fixés à 360 degrés, et le pot d'échappement avait énormément grossi, mais l'inscription sur le carénage restait la même.
[Restaurant Hong Kong.]
« Donc, je n'ai aucun regret, non. »
Les yeux de Kim Junsoo s'écarquillèrent.
« J'ai étudié dur, et j'ai vécu dur… Maintenant, il ne reste plus qu'à utiliser ce que j'ai appris. »
Kim Junsoo s'approcha inconsciemment de sa moto comme possédé et démarra le moteur.
Vroum, vroum.
En entendant le moteur démarrer, Kim Junsoo demanda à Hwang Misoon avec un air surpris.
« Ça, comment tu l'as démarré ? »
La propriétaire de l'hôtel, qui portait une chemise raide, répondit.
Thud —
En déposant l'objet massif, semblable à de la viande, qui était garé à l'arrière.
« Oh. C'est le porc aigre-doux pour le petit-déj. »
C'est un bras d'ogre géant de la taille de son torse ?
Elle posa sur la table une petite gemme brillante qu'elle tenait en main.
C'était une gemme contenant un liquide qui ressemblait au sang au premier abord.
« … Ça s'appelle une pierre magique. »
« Une pierre magique ? »
« Pour faire simple, c'est un objet qui produit bien plus d'énergie que l'essence. C'est une pierre de mana de rang C, donc c'est pas exceptionnel, mais ça devrait suffire pour traverser le Han. »
« Traverser le Han ? »
Pourquoi tout d'un coup, quitter cet abri sûr ?
Voyant l'expression nerveuse de Kim Junsoo, Junghyo le rassura.
« T'inquiète. J'y vais seule. »
« Toute seule ? C'est encore plus inquiétant, Noonim ! »
….
« N, non… Patronne. Pourquoi vous allez soudain à Sillim-dong ? »
Junghyo fit une pause en vérifiant l'état du planeur, la machine volante, après avoir entendu les mots de Kim Junsoo.
Qu'est-ce que je dois dire ?
Junghyo hésita un instant avant de parler.
« Cet endroit, je l'ai hérité de ma grand-mère, et ma vraie maison, c'est un appartement à Sinlim-dong. »
« Un resto chinois et un appart à Sinlim-dong… ? »
Hwang Misoon marmonna derrière, mais je l'ignoris.
« J'y ai laissé des trucs. »
« Si c'est des affaires courantes, vaut mieux les chercher par ici — »
« Non, c'est pas exactement des affaires courantes, c'est plutôt… »
Junghyo hésita.
« C'est plutôt des objets auxquels des souvenirs sont attachés. Il y a beaucoup de choses laissées par mon père, qui était ma seule famille. »
« Parce que l'oncle Minhyuk, c'est le plus grand cadeau que Papa m'a laissé. »
Admettons que c'est vrai.
Junghyo pensa cela en alternant les regards entre Kim Junsoo et Hwang Misoon.
Bon, avec ça, je devrais pouvoir aller à Sinlim-dong et revenir…
« Alors on y va ensemble ! »
Kim Junsoo leva la main comme si c'était évident.
« Oui ? »
« Si tu as des affaires que ton père t'a laissées, tu dois y aller tout de suite. Je peux même pas commencer à exprimer à quel point j'ai regretté, quand mon père est mort, de n'avoir rien pu garder de lui. Noonim ! Tu es ma sauveuse, et pour toi, j'hésiterais pas à risquer ma vie ! »
Non, c'est pas le problème —
« Et le livreur, c'est lui qui doit livrer. Si tu restes planquée ici comme un chien de garde, ça marchera pas. »
« C'est ça ! Allons-y ensemble ! »
Hwang Misoon se joignit à lui.
« Pourquoi vous… »
« Ce sont mes armes ! Alors qui va les tester ? Je dois être la première à les essayer ! Je suis curieuse ! »
… Ah.
Junghyo acquiesça en même temps qu'elle ressentait un vif mal de tête.
* * *
Quelques heures plus tard, tôt le matin.
Résultat d'un travail assidu pour ne pas perdre de temps, je pus servir à Kim Junsoo et Hwang Misoon du porc aigre-doux et du riz à l'aubergine avant de finir tous les préparatifs.
« Waouh… c'est croustillant… ! »
« C'est la vraie texture… ! »
Je ressentis de la fierté en voyant les yeux des deux personnes s'illuminer.
Je ressentis une pointe de déception, songeant que si j'étais à l'hôtel donjon en ce moment, je serais en train de préparer le dîner.
Administrateur
L'hôtel tourne bien ?
Système
Hein ? Ah… Mhm… Ben…
Pourquoi la réponse est-elle si froide ?
C'était au moment où j'allais demander.
« Y a un truc bizarre près de Bamseom, patroooonne ! »
Après avoir fini le porc aigre-doux, Hwang Misoon, qui attendait dehors avec le planeur prêt, débarqua en portant casque et lunettes.
Je ne sais pas ce que c'est, mais vu comme elle était affolée, ça avait l'air d'être un gros monstre.
Mais comme ce n'était pas un aéronef, il n'y avait d'autre choix que d'encaisser les attaques venant du sol et de s'envoler.
« Y a une énorme baleine qui vole ! Et y en a tout un groupe en plus… ! »
Au moment où j'entendis ça, je compris quel monstre elle avait trouvé.
Skywhale, un monstre de rang C.
C'était un monstre volant qui portait un casque transparent et affichait une taille comparable à celle d'une baleine à bosse. Il rôdait le long du Han au début du Grand Désastre et détruisit de nombreux ponts.
Le réseau de communication, relativement bien maintenu dans le nord de Séoul, était complètement inutilisable dans le sud, et les soldats et forces de police rassemblés au nord ne pouvaient pas se déplacer vers le sud, ce qui causa d'énormes pertes dans le sud de Séoul.
Si on les regarde individuellement, ils ne sont pas si difficiles à gérer, mais quand ils se déplacent en groupes d'une dizaine, ils sont assez forts pour surpasser des monstres de rang B.
Je pensai au planeur que Hwang Misoon avait fabriqué.
Hwang Misoon est vraiment quelqu'un qui deviendra une forgeronne de rang S.
C'était vrai, mais — en raison des matériaux et du carburant limités disponibles, le véhicule qu'elle avait créé restait de niveau rang C.
C'était à un niveau où même frôler la queue d'une baleine le ferait se disloquer.
« Alors, comme prévu… »
Kim Junsoo me regarda avec une expression qui suggérait qu'on devrait peut-être renoncer à traverser le Han.
À cet instant.
Une fenêtre étrange apparut devant mes yeux.
Ancien Propriétaire d'Hôtel
@#$@#%
Merlin Grey, qui était silencieux jusqu'ici.
Mais ce qu'il disait avait changé en un motif bizarre.
Comme si une erreur s'était produite.
Ancien Propriétaire d'Hôtel
#$%$%#
@# Tu es un salaud de serpent.
Au bout d'un moment, les lettres commencèrent enfin à apparaître.
Ancien Propriétaire d'Hôtel
Ce bâtard s'est synchronisé avec la réalité.
Je n'ai pas pu @# longtemps parce qu'il bloquait @#$%^% #@@
Encore, les lettres se brouillèrent, se froissèrent et se transformèrent en motifs étranges.
Mais il y avait une lettre qui ressortait clairement.
Réalité et synchronisation.
Est-ce que ça veut dire —
Administrateur
Alex.
J'appelai Alex d'urgence.
Administrateur
Alex !!!
Dis-moi honnêtement, vite.
Qu'est-ce qui s'est passé là-bas ?
Alex envoya prudemment un message tandis que je la pressais.
Système
^^;;