Bien qu'ils fussent tous deux des gobelins, Gildal paraissait différent de Bihyeong. Tout comme Alex, Merlin et le Roi Démon étaient des êtres distincts, bien qu'ils fussent tous des dragons.
Gildal n'était ni un gobelin impulsif, ni un gobelin insouciant, ni un gobelin qui hurlait que tout allait bien tant que c'était bon.
Gildal, qui était planificateur, bourré de soucis et avait des goûts et des dégoûts bien arrêtés, était aussi, étonnamment, moral.
Il était donc clair qu'il se sentait mal à l'aise à l'idée de laisser la Taverne des Gobelins aux autres fantômes et de s'enfuir comme ça.
« C'est pour ça qu'il m'a fait appeler spécialement à la Taverne des Gobelins. »
J'avais trouvé ça bizarre dès le moment où Gildal avait disparu sans quitter la Taverne des Gobelins.
Gildal ne s'était pas vraiment enfui, il avait juste « fait semblant » de s'enfuir.
Il avait probablement pensé que si la Taverne des Gobelins s'effondrait, je pourrais revenir.
Bien sûr, il n'avait sans doute pas prévu que ce type, Bihyeong, revienne avec moi.
Je dis à Gildal, en tendant la corde :
« Si tu te rends volontairement, je ferai en sorte que Bihyeong te présente sincèrement ses excuses. On gérera aussi la taverne correctement. »
« …. ! »
Face à mes paroles nonchalantes, Gildal cacha la moitié de son visage derrière le paravent et parla.
« C, comment puis-je avoir confiance là-dedans ? »
« Qu'est-ce que tu feras si tu n'as pas confiance ? Tu resteras juste à te cacher comme ça, incapable de partir ou de rester ? »
Gildal fit une expression un peu morose.
« Honnêtement, c'était amusant, non ? Le commerce d'hôtel. C'est un lieu de repos pas seulement pour les clients, mais pour les gobelins et les fantômes aussi. »
« C, ça… ! »
Gildal semblait en colère et essayait de dire quelque chose, mais hocha la tête comme s'il renonçait.
« C'est vrai. Ha, mais maintenant que Bihyeong est de retour, la taverne va probablement redevenir le bordel d'avant. »
Je croyais savoir ce qui inquiétait Gildal.
Si la taverne redevient le bordel d'avant, les clients cesseront de venir, et les fantômes manqueront à la fois d'énergie et d'argent. Cela mènera à un cycle de désespoir, où les fantômes usés offriront un service épouvantable, transformant la taverne en ruines.
Alors ce sera le retour aux vieux jours.
Mais ça n'arrivera pas…
Bihyeong a aussi compris clairement pourquoi il avait créé la taverne.
« C'est pour ça. Je t'aiderai. »
J'attrapai la main de Gildal. Et je le tirai hors du paravent.
Au moment où j'enroulai la corde autour de son poignet, ma victoire fut confirmée.
Cependant, je n'avais aucune intention d'exaucer un vœu trivial comme prix de ma victoire.
C'était le vœu que je voulais exaucer.
« Je confie la gestion de la taverne à Gildal, et je promets d'agir en gérante sous ses ordres. »
« Quoi ? Pourquoi tu souhaiterais un truc pareil… ! »
Bihyeong protesta naturellement, mais pour un gobelin, il était impossible de ne pas reconnaître sa défaite ou de rompre une promesse —
« Ha… D'accord. Je comprends. »
Bihyeong accepta ce que je disais.
« En échange, je te donne ça. »
« ?! »
Je tendis la pousse curative à Bihyeong.
Bihyeong me regarda avec des yeux surpris après avoir vu ça.
« M, mais j'ai perdu, moi… ? »
« C'est juste un cadeau. Si tu me l'avais demandé dès le début, je te l'aurais simplement donné. »
Les yeux du gobelin s'écarquillèrent de surprise à mes paroles.
Bien sûr.
Il était clair que ce type ne comprenait pas le concept d'un cadeau offert par bienveillance mutuelle.
Sinon, il ne serait pas devenu si accro aux paris.
C'est comme s'il était piégé dans la croyance qu'il ne peut rien gagner sans passer par un pari, ne comprenant vraiment pas comment donner et recevoir du fond du cœur.
« M, merci. »
Les yeux de Bihyeong tremblaient.
C'était touchant d'entendre un gobelin dire merci.
« Mais… »
« Mais ? »
Tu te rebelles encore ?
Au moment où mes sourcils se froncèrent férocement, Bihyeong continua.
« Tu ne sais pas, hein ? Ce que tu gagnes à me dire ce genre de vœu. »
Tandis que je faisais mine de réfléchir à la question de Bihyeong, je fixai la fenêtre flottante devant mes yeux.
Félicitations ! Vous avez obtenu le succès « Faire pleurer le Gobelin ! » Vous avez reçu 10 000 points d'EXP et 1 000 or du Marché !
Ancien Propriétaire d'Hôtel
Qu'est-ce qui se passe, pour permettre même ça ?
Roi Démon
Je ne sais pas.
Ancien Propriétaire d'Hôtel
Quoi ? Tu es un peu ému ?
Roi Démon
…Oh.
Ancien Propriétaire d'Hôtel
Hahahaha.
Félicitations ! Vous avez obtenu le succès « Impressionner le Roi Démon », vous avez reçu 10 points d'EXP et 10 or du Marché !
Roi Démon
Ce salaud de serpent… !
Je ricannai et regardai Bihyeong.
« Peut-être, gagner le cœur de quelqu'un de tordu petit à petit ? »
Bihyeong se désigna du doigt avec un air qui semblait demander : « C'est moi le tordu ? »
Quand je hochai la tête, le visage de Bihyeong devint rouge.
En regardant ça, je pensai.
Ouais. Peut-être que j'aime vraiment ce monde, après tout.
* * *
Jang Mito, ravi d'avoir reçu l'argent, fit ses bagages, bien décidé à boire de l'alcool tout de suite.
« Hoho, j'ai récupéré mon foie. »
D'un air satisfait, Jang Mito se frotta le ventre comme un homme bien nourri.
Je ne comprenais pas ce qui était passé par la tête de Bihyeong pour lui rendre son foie gratuitement.
« À écouter les histoires sur le foie de lapin qu'on voulait, il insistait pour parier dessus… »
Qu'est-ce que vous en pensez, Monsieur Crapaud !
Il souleva ses sacs, jurant qu'on ne lui volerait plus ni son argent ni son foie, puis son regard croisa celui d'un homme coiffé d'un chapeau noir.
« …. ! »
L'homme qui commandait la cuisine était appelé le faucheur par les clientes.
« Où est-ce que tu vas ? »
« Heu, euh… juste un instant, je sors… »
Ces idiots ne regarderaient que l'apparence de cet homme et diraient des bêtises comme « Je serai avec toi jusqu'au-delà de la vie », mais Jang Mito connaît l'intérieur de ce type effrayant.
« On commence par couper les oignons. »
« J'ai fini de les couper ! »
« Tu ne les as pas coupés correctement. Regarde depuis le côté. »
Qu'importe à quel point les oignons étaient piquants, il ne versa pas une seule larme.
« Aaah ! Je sais plus, je m'enfuis ! »
« …La viande de lapin, ça a l'air bon. »
Et menaçant.
Mais par-dessus tout !
Chaque soir, ce type tranche de la viande sanglante en riant bizarrement.
« Je devrais en apporter pour un en-cas de nuit. »
Ce type est définitivement un faucheur.
Il est déterminé à mener tous les fantômes au-delà de la vie…
« Tiens. C'est l'alcool que j'ai fait. »
…déterminé…
Jang Mito accepta la bouteille que Han Woohyun lui tendait, terrifié.
« Bois-le. »
Alors que Jang Mito restait figé de peur face aux paroles de Han Woohyun, il porta machinalement la bouche au goulot du pot.
Qu'est-ce que tu bois sans savoir ce que c'est !
C'est un faucheur déterminé à guider les fantômes… vers l'au-delà…
« …C'est bon, hein ? »
« L'alcool fait maison d'origine est bon. »
« ! »
À cet instant, le faucheur sourit joyeusement sous son chapeau.
Les longues commissures de sa bouche relevées et ses yeux légèrement tombants créaient une atmosphère qui contrastait totalement avec le corps musclé qu'il dissimulait d'ordinaire sous des tissus sombres.
Une atmosphère douce et bienveillante.
C'est pour ça que Jang Mito resta un instant abasourdi.
« Voici comment faire le levain de fermentation, voici comment préparer les ingrédients, et voici la recette pour les accompagnements. »
Han Woohyun tendit un carnet de recettes soigneusement organisé qu'il tenait contre sa poitrine.
Jang Mito accepta le carnet machinalement et leva les yeux vers Han Woohyun.
Han Woohyun tapota l'épaule de Jang Mito de sa large main et dit :
« Je ne dis pas que tu ne dois pas boire. Au lieu de ça, fais de l'alcool pour les autres. Prépare des accompagnements pour les autres aussi. Comme ça, tes compétences s'amélioreront graduellement. Tu as déjà un certain talent, après tout. »
Il a un talent ?
Jang Mito serra le carnet de recettes contre lui, l'air hébété.
Puis il dit à Han Woohyun, les yeux rouges :
« Je travaillerai dur, chef. »
« …. ? »
Il n'est pas chef, quand même.
Han Woohyun hocha la tête parce que son air déterminé était plutôt admirable.
Comme il sortait de la cuisine par la porte arrière, il aperçut Junghyo, vêtu d'une tenue de jeune homme, qui l'attendait devant la cuisine.
« J'attendais… »
Toc.
À cet instant, Junghyo poussa son épaule et le plaqua contre le mur.
Il baissa les yeux sur Junghyo tout en s'appuyant contre le mur.
Les yeux noirs de Junghyo regardaient Han Woohyun comme s'ils allaient l'aspirer.
« C'est ça que j'attendais. »
Les lèvres de Junghyo se rapprochèrent au point qu'elles semblaient sur le point de l'engloutir sur l'instant.
Tac.
Jusqu'à ce que les doigts de Han Woohyun bloquent le centre du front de Junghyo.
« ? »
Junghyo se débattit, mais elle ne pouvait pas bouger correctement parce qu'elle était bloquée par un des doigts de Han Woohyun.
Ses yeux se plissèrent sur l'instant.
« Tu m'arrêtes maintenant ? Comment oses-tu ? »
« Du coup, c'est bloqué. »
Dit calmement Han Woohyun.
Alors les yeux de Junghyo se rétrécirent.
« Junghyo est plus forte que moi.
À bien des égards.
« Du coup, être bloqué veut dire que t'es pas Junghyo. »
« …. ! »
À ces mots, le visage de Junghyo — non, du gobelin — qui restait toujours calme, se crispa.
Les pupilles noires de Junghyo changèrent en pupilles d'un jaune vif qui rappelaient la lune du gobelin.
« Comme prévu. »
Han Woohyun pensa ça pour lui-même, mais se rappela ensuite comme il avait été gêné un instant.
Cependant, pour une raison bizarre, Bihyeong garda son propre visage inchangé, le maintenant en visage de Junghyo.
Bihyeong se racla la gorge, croisa les bras derrière son dos, puis souleva le menton de Han Woohyun avec ses doigts.
Puisque le visage de Bihyeong était ce qu'il était, Han Woohyun décida de le laisser faire pour le moment.
« Tu ne sais pas, hein ? À quoi ressemble ton expression quand tu vois ce visage. Je t'avais pas dit que je t'apprenais ? »
Il n'avait pas juste dit qu'il lui apprendrait gentiment.
Han Woohyun se rappela ce que Bihyeong avait ajouté quand il l'avait invité à la taverne des gobelins.
« La prochaine fois, tu devrais venir à la taverne des gobelins aussi. Ce gobelin peut te montrer des expressions que tu ne connais même pas. »
« J'veux pas. »
Suite au refus ferme —
« Heu… Le refus serait dangereux ? Je peux voir l'énergie humaine. Mais à chaque fois que tu regardes ce visage, tu fais cette expression bête, mais à l'intérieur, tu émets une énergie très dangereuse. »
C'était presque une menace.
« J'ai déjà vu ce genre d'énergie souvent. C'est une énergie qu'on voit souvent chez les humains de haut rang. Possessivité. Cupidité. Jalousie. Complexe d'infériorité. Bon… je pense qu'il y a encore plus de pensées sales. »
« ! »
« C'est grave si on te chope avec ces pensées ? »