L'invitation à Merlin Grey était partie juste après mon entrée dans cet hôtel avec Georg Schulze.
La gérante sembla hésiter un instant.
« Tu comptes vraiment envoyer l'invitation à l'ancien propriétaire de cet hôtel ? »
« Oui. Pourquoi ? »
La gérante fit une drôle de tête à ma question.
« C'est juste que… je me demandais… si cette personne — ah oui, tu as dit que ce n'était pas un humain. Bref, s'il réclamait l'hôtel, qu'est-ce qui se passerait ? Puisque tu as mentionné qu'il est incroyablement fort, il pourrait te l'arracher. Et si tu te blessais pendant un combat… »
C'est vrai. Il est le propriétaire d'un hôtel cinq étoiles, donc il est définitivement plus fort que moi.
Mais —
« Je ne me battrai pas contre lui. »
« Hein ? »
« Je ne me battrai pas, et s'il demande l'hôtel, je le lui donnerai simplement. »
« … Hein ?! »
J'adressai un sourire à la gérante décontenancée.
« Ne t'inquiète pas. Je m'assurerai de demander que l'emploi du personnel de notre hôtel soit garanti. »
« Non, mais ce n'est pas… ! »
« Ah, si Merlin Grey dit qu'il gérera l'hôtel depuis un autre monde à partir de maintenant — alors je veillerai à verser l'indemnité de licenciement séparée. »
« L'indemnité de licenciement est le problème ? »
La gérante demanda comme si elle hurlait.
Ce n'est pas le sujet, là, non ? On dirait que c'est ce que tu dis —
« C'est un gros problème… »
Je sais parce que je n'ai touché que la moitié de mon indemnité de mon entreprise précédente.
L'indemnité de licenciement, c'est plus important qu'on ne le croit.
« … J'ai même pu m'acheter une nouvelle voiture pour ma mère en travaillant ici… Tu te rends compte à quel point c'est dur d'acheter une voiture pour sa mère en élevant deux gosses ? »
Je ne sais pas. Je ne les ai pas élevés.
Mais je me souviens du visage de la présidente de l'association des femmes au volant de sa nouvelle voiture, que j'ai croisée en allant au marché aux poissons il y a quelque temps.
Le spectacle de la présidente, lunettes de soleil et rouge à lèvres, lançant « Yeongchunjang, tu veux que je te dépose ?! » me fit frissonner, moi qui n'étais pas sa fille.
Elle avait l'air vraiment heureuse.
« Mais plus que ça, c'est la première fois que je commence un boulot sans avoir à m'en faire. Avant, je me demandais sans cesse si je devais vivre en mère, en fille, en employée, ou en personne nommée Kang Miyeon. Quand le travail n'était pas agréable, je me torturais l'esprit avec ces questions. »
Je réfléchis un instant.
Je crois comprendre ce que la gérante veut dire.
« Après avoir trimé à l'entreprise comme un chien de combat, je me suis toujours demandé si c'était ça que Kang Miyeon voulait. Est-ce qu'il est juste d'investir ce temps quand je pourrais donner le meilleur de moi-même comme mère, comme épouse et comme fille ? Mais ici, à l'hôtel Yeongchun, pour la première fois, je n'ai pas hésité. Parce que c'est la bonne chose à faire. »
« …. »
« Si je donne le meilleur de moi-même à cet hôtel autant que comme mère et comme fille, nos clients seront forcément heureux. Je le serai aussi. Je pense que la raison pour laquelle j'ai pu faire ça, c'est que la patronne traitait les clients avec sincérité. Puisque la patronne voulait ce genre d'hôtel, je crois qu'on n'a pas eu à craindre de perdre de l'argent en traitant les clients sincèrement. »
« …. ! »
Dans les yeux de la gérante — non, de Kang Miyeon — brillait la sincérité.
« Mais si cet hôtel disparaît, moi, Sehwan-ssi, et même le chasseur Lee Semyung perdrons ces emplois. Ça sera déchirant. Le cœur déchiré, je redeviendrai mère et fille. Mais patronne — tu ne perds pas quelque chose de plus qu'un emploi ? Quelque chose qui pourrait être encore plus important qu'un emploi ? »
Quelque chose qui pourrait être plus important que le travail.
Ces mots ambigus me frappèrent en plein cœur.
Alors que tant de clients étaient vraiment satisfaits, se reposaient et étaient heureux à l'hôtel, j'aurais menti si j'avais dit que je m'étais juste renforcée pour en profiter.
Au début, j'avais sauvé les clients par dette envers les chasseurs, et je les avais servis comme poussée par les quêtes, mais petit à petit j'ai réalisé.
Après avoir perdu Papa et m'être sentie impuissante un moment, le fait d'être nécessaire à quelqu'un, ce sentiment d'accomplissement, était ce qui me maintenait en vie.
Mais maintenant, puis-je continuer à vivre sans ce sentiment d'accomplissement ?
Je répondis à cette question.
D'un air résolu.
« C'est pas grave si je le perds. »
Je peux vivre, tu sais.
« … ! »
Les yeux de la gérante s'écarquillèrent.
Je la vis mordre ses lèvres.
Ce que j'avais dit n'était pas un mensonge.
C'est pas grave si je le perds.
Si je veux continuer dans l'hôtellerie, j'ouvrirai une petite auberge dans un coin de la plage de Yeongchun-myeon.
Il suffira d'y installer la machine à café, d'acheter de la literie moelleuse, et d'accueillir les clients en balayant et nettoyant chaque jour de mes propres forces.
C'est douloureux de ne pas pouvoir sauver les chasseurs en danger dans le donjon par ma propre force, mais c'est une tâche qu'il faut laisser à des gens comme l'oncle Junsoo.
Si je ne pense qu'à ma propre perspective, maintenant —
Je n'ai pas l'intention de me perdre moi-même sous prétexte que je perds quelque chose de plus.
La gérante, qui m'observait depuis un moment, hocha la tête.
« … Je comprends ce que tu veux dire, patronne. »
* * *
« … Mais je ne m'attendais pas à ce que la réponse arrive si vite. »
En fait, je pensais devoir tirer la conversation un peu plus longtemps.
C'est pour ça que je me concentrais pour ne rater aucun détail sur le Roi Démon —
« Merlin Grey. »
Je regardai le profil de l'homme aux cheveux rouges.
Ouais, en juste deux lettres, l'homme se tenait devant moi.
L'homme, encore plus beau que lorsqu'il était le Roi d'Hôtel Corrompu, sourit en regardant le Roi Démon.
« "Gardien du Monde", hein ? Mon père disait qu'on ne peut pas faire confiance à ceux qui s'affublent de grands noms. »
En disant ça, le sourire de Merlin Grey disparut, et je sentis une énergie plus forte émaner de son corps que lorsqu'il était le Roi d'Hôtel Corrompu.
« Je sens le mana. »
Après être sortie du donjon qui ressemblait à un hôtel, je pouvais définitivement sentir le mana correctement dans mon corps.
Plus précisément, c'était après avoir accompli la quête bizarre consistant à fournir un service qui impressionne les démons dans la salle de banquet des démons.
« … Mon corps est devenu sensible. »
Est-ce parce que j'ai accompli la quête de l'hôtel cinq étoiles plusieurs fois ?
Il y a quelqu'un là-bas qui pourrait répondre à mes questions sur le changement que je vis, mais je ne pouvais pas m'approcher imprudemment.
Le mana s'écoulant du corps de Merlin Grey était trop fort.
Qu'est-ce qui s'est passé ?
D'habitude, les êtres corrompus gagnent en puissance avec leur corruption, mais celui-ci semble plus fort après avoir été purifié.
« Dingue de gamin. T'es vraiment venu jusqu'ici juste pour cette mignonne humaine ? Si t'as des yeux, pourquoi tu t'en sers pas ? Ce n'est pas ta fille sauvage qui fait des siennes. C'est juste une faible femme qui a trouvé un hôtel par hasard. »
Le Roi Démon dit ça en m'attrapant le menton.
La sensation de ses doigts froids me donna la chair de poule.
Je sortis vivement une dague de ma poche gobeline et visai le doigt du Roi Démon.
« …. Je reprends ce que j'ai dit sur le fait que tu sois faible. »
Le Roi Démon esquiva rapidement et ajouta, « bien sûr ».
« Ne me touche pas. »
Gardiens ou pas, je ne laisserai personne poser la main sur mon corps.
J'ai fait cette promesse. Même si ça doit me coûter la vie, je la tiendrai.
Pendant que je faisais cette promesse, Merlin me regarda et ricana.
« Quelle idiotie. Un hôtel ne "tombe" pas quelque part "par accident". Comment as-tu pu penser autrement ? Regarde-la. Elle est forte. »
L'hôtel ne "tombe" pas quelque part "par accident" ?
Ça veut dire que mon acquisition de l'hôtel n'était pas une coïncidence ?
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Mais il n'y avait pas le temps de poser la question.
« Et moi aussi je suis fort. Tu devrais le savoir, non ? J'ai absorbé le pouvoir que Georg Schulze avait. J'avais planté une petite marque sur lui. Au moment où tu as été invoqué, le pouvoir de Georg Schulze était destiné à s'écouler en moi aussi. »
Quand Merlin Grey pointa l'endroit où se trouvait Georg Schulze, de la lumière en jaillit.
Puis, une phrase runique s'inscrivit dans les airs.
Le salut est en soi.
… Qu'est-ce que c'est que ça ?
Ah, vraiment.
Comme s'il lisait mon expression ahurie, Merlin Grey inclina la tête.
« Ne fais pas cette tête. C'est vrai, non ? »
Oh, c'est bon.
Ce reptile affichait un caractère cohérent dedans et dehors du système, et c'était toujours plus utile…
J'ai King.
Donc, la source de l'immense puissance ressentie du corps de Merlin Grey, c'était la moitié du pouvoir de Georg Schulze qui avait été « secouée ».
Du coup, il est devenu plus fort après avoir été purifié.
Je jetai un coup d'œil à l'expression du Roi Démon.
Quand il avait ce visage sans expression, ça voulait dire qu'il était acculé.
« Je commence à cerner ce personnage. »
Je crois comprendre pourquoi le Roi Démon se méfiait de l'apparition de Merlin Grey.
Puisqu'ils sont de la même lignée draconique et utilisent une magie similaire, il a dû s'en apercevoir dans une certaine mesure quand il a absorbé le pouvoir de Georg Schulze.
Que le pouvoir fuyait quelque part.
Je me tenais à côté de Merlin Grey, observant le visage du Roi Démon se durcir de plus en plus.
« Tu sais ? Si le monde ici s'effondre, le monde où se trouve ta fille sera aussi en danger. Le Roi Démon absorbera plus de pouvoir. Alors, bats-toi à mes côtés. »
« … ? »
Merlin me fixa.
« Toi… »
Waouh. C'est censé être touchant ou quoi ? Tu pensais que j'allais m'enfuir ?
C'est à ce moment-là que je pensai ça.
« Tu pensais que je me batterais ? »
« Hein ? »
« Je ne vais pas me battre, tu sais ? »
Quel genre de connerie…
J'eus la chair de poule sur tout le corps.
Tu dis que tu vas juste laisser ce monde être détruit ? Quel genre de reptile es-tu… !
Tu m'as donné l'hôtel. Il doit y avoir une raison derrière ça… !
Et tu fais juste ça… !
J'étendis la main, essayant de persuader Merlin Grey par l'action si les mots échouaient.
Mais à cet instant, les mots flottant dans les airs —
Le salut est en soi.
Cette phrase fonça rapidement dans son corps. Comme une balle faite de lumière.
Au moment où la balle frappa la poitrine de Merlin Grey, ses yeux brillèrent en blanc.
La marmonnade du Roi Démon fut entendue derrière.
« Ah… ce putain de serpent… »
… ?
Et quand j'ouvris les yeux, j'étais dans un hôtel.
Quête Importante : « Hôtel 5 étoiles Tu Peux Le Faire Toi Aussi (Dernière Étage) : Deviens le Gardien du Monde ! »
— Une quête pour sauver le monde commence.
— Toute quête future entraînera des pénalités en cas d'échec.
— Pénalité : Mort de toute l'humanité.
Avec cette quête de merde.
Tiring !
Avec un son joyeux, quelque chose comme ça fut aussi créé.
Un nouveau salon de discussion autre que le salon de réservation sera activé pour la quête de Dernière Étage.
Le titre du salon sera assigné de force.
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Titre du salon : « Ceux qui veulent détruire le monde vs Ceux qui veulent sauver le monde vs Le propriétaire d'hôtel pris entre les deux »
« Ancien propriétaire d'hôtel » a été invité dans le salon de discussion.
« Propriétaire d'hôtel » a été invité dans le salon de discussion.
« Roi Démon » a été invité dans le salon de discussion.
Roi Démon
Ce bâtard de serpent, tu utilises tout ton mana restant pour ouvrir un truc comme ça.
Je t'ai dit de faire un jeu pour humains. Putain.
C'est ce que je dis.
Vous pouvez pas quitter la salle de groupe ?