« Je t'aime, Junghyo. »
Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles je ne pouvais pas répondre à cette question.
Bien sûr, la raison principale était que Han Woohyun m'avait couvert la bouche dès que j'avais pu finir ma phrase.
« Non, ne réponds pas. Juste… »
Han Woohyun parla avec des lèvres aussi rouges que son visage.
« Reste juste là. Juste comme ça… »
Il gigota et serra ma main.
« Ne va nulle part. »
Il s'endormit comme ça.
Le voir allongé, ma cuisse en guise d'oreiller, était un peu… mignon, je suppose.
Peut-être parce que c'était si touchant, comme de jeunes enfants dormant en serrant fort leur poupée préférée, la bouche fermée.
Comment ça peut être mignon ? Il y a un corps de plus que le mien.
Je tapotai la joue de Han Woohyun sans m'en rendre compte.
Il me sembla que je pensais ainsi à ce moment-là.
Avec autant de sentiment, j'aurais pu dire « Je t'aime ».
Puisque les vœux stupides de ne jamais aimer quoi que ce soit n'ont plus de sens.
Au moment où je commençai à ressentir le désir de rendre les clients de cet hôtel heureux, je compris que, tout comme Merlin Grey, j'en étais venue à aimer cet hôtel.
Ouais.
C'était un sentiment si léger.
Jusqu'à ce que j'entre dans la suite d'angle de la chambre 205 et que je voie ce type immobile, les yeux fermés contre le mur de la chambre 205.
— Ne va nulle part, comme ça.
Au moment où j'entendis une voix vive dans mon oreille, je ne pus aller plus loin et me figeai.
Cet écran montre ce que je veux voir le plus en ce moment.
Ça veut dire que ce que je veux voir le plus en ce moment, c'est Han Woohyun.
Ce que j'ai toujours le plus désiré voir, c'était la mer.
La mer de l'Ouest inchangée.
Peu importe combien je l'aime, elle ne me quittera jamais et ne me blessera donc jamais.
Mais depuis quand est-ce que moi…
À ce point…
— Oh, ton visage est devenu rouge. Toi aussi, tu aimes la mer de l'Ouest ?
Le Roi Dragon, me voyant ainsi, pointa excité son doigt vers mon visage.
Je me cachai le visage.
« J'u, jusqu'à l'aimer… »
— Hein ? Je t'ai demandé si tu aimais ça ?
« B, bien sûr, je l'aime. J'ai toujours pensé que je l'aimais. »
Mon esprit était si occupé que je n'entendis pas correctement ce que disait le Roi Dragon.
Ce qui me resta après cette prise de conscience fut un léger sentiment de panique.
En ce moment, je ressens un conflit entre l'envie de parler de cette situation à Han Woohyun et la peur de me faire prendre.
C'était une contradiction.
Juste parce que mon amour pour lui a grandi en moi et a pris ta place, j'ai soudain ressenti de l'anxiété et de la peur.
Ce n'est qu'alors que j'ai compris Han Woohyun, qui ressentait l'amour et la peur en même temps.
J'ai fini par comprendre le dicton qui dit qu'il vaut mieux révéler ses sentiments.
— Je t'aime.
Alors que j'écoute vivement sa voix résonner dans mes oreilles, des émotions qui me semblent impossibles à faire surgir volontairement ne cessent de naître en moi.
Je veux dire, même pour quelqu'un comme moi, ça a l'air impossible d'exprimer mes sentiments.
Alors peut-être qu'il est encore plus incroyable d'avoir mis ces sentiments là dehors sans hésiter.
Tu étais une personne très courageuse.
J'enfouis mon visage rougi dans mes mains.
Puis quelque chose de froid effleura mon cou. Je levai brusquement la tête.
— Puisque tu aimes tant la mer de l'Ouest, je vais t'offrir un collier de coquillage de la mer de l'Ouest en cadeau !
Est-ce que ça sortait des bras du Roi Dragon ?
Le Roi Dragon souriait d'un air fier.
Je ne sais pas pourquoi un truc comme ça sortait de ses bras, mais je ne pus m'empêcher de penser que c'était une sorte de goodies.
Et j'ai eu l'impression de faire des efforts pour déclencher l'« accident de fan » de quelqu'un d'autre en le faisant croire que j'aimais la mer de l'Ouest.
Hyejin a dit qu'avoir un « fan mate » est précieux.
Alors, si je fonctionne bien ici en tant que « fan mate de la mer de l'Ouest », la satisfaction du Roi Dragon augmentera-t-elle encore plus ?
Je regardai le niveau de satisfaction du Roi Dragon, qui ne montait ni ne descendait du chiffre 40.
Ma tête est encore embrouillée à cause de Han Woohyun, mais reprenons-nous.
Parce que je suis la gérante de l'hôtel en ce moment.
J'acquiesçai avec le visage le plus heureux possible.
« Oui. Moi aussi, j'aime vraiment la mer de l'Ouest. C'est pour ça que j'ai délibérément réservé un hôtel ici… »
Cependant, chaque fois que j'essayais de me concentrer, le visage de Han Woohyun voilait mon esprit et brouillait mes mots.
Le Roi Dragon m'entendit et ses yeux brillèrent. En même temps, les chiffres montèrent.
42 %
C'est une légère augmentation, mais c'est efficace.
— Comme prévu, quand il s'agit de la mer, c'est la mer de l'Ouest, non ?! J'aime vraiment l'ambiance de cette taverne ! Tousse, tousse… !
« Je suis si contente que ça te plaise… »
Ce fut à ce moment-là.
— Je continuerai à aimer beaucoup la mer de l'Ouest… Tousse ! Tousse… !
Était-ce à cause de l'excitation qu'il se mit à tousser si violemment, comme s'il peinait à reprendre son souffle ?
Le Roi Dragon, le visage froncé par la quinte de toux ininterrompue, sortit son mouchoir de ses bras.
Un côté du mouchoir de soie avait un motif de coquillage brodé.
— Tousse… ! Tousse… !
La respiration du Roi Dragon devint anormalement rauque et il s'affaissa.
« Client ! »
Il semblait que le Roi Dragon n'entende pas du tout ma voix. Il continua de tousser, se couvrant la bouche avec son mouchoir. Je vis son mouchoir devenir rouge.
Cracher du sang… ?
Qu'est-ce que c'est que ça ?
D'habitude, ce n'est pas si grave.
J'aurais dû m'en inquiéter dès que « maladif » était dans le nom.
« Ça va, Roi Dragon ? Tu m'entends ? »
— J'e, j'entends… T, tousse ! Tousse !
Ça ne semblait pas être qu'il ne m'entendait pas, mais plutôt qu'il était incapable de répondre. Voyant le Roi Dragon en danger, je courus dans la salle de bain.
Notre hôtel a une potion de soin de rang S, alors utilisons-la pour les premiers secours.
Pendant que la baignoire se remplissait d'eau, la toux du Roi Dragon s'était un peu calmée, mais il était assis, appuyé sur le lit, comme s'il n'avait plus de force.
« Roi Dragon, détendons-nous dans l'eau chaude. »
— Beurk, je vais bien ! Je suis le maître de l'eau. Pas besoin que j'y retourne.
Cet humain — Non, ce reptile est encore têtu.
Mais c'est sans compter sur moi.
J'avais prévu cette situation et pris les devants.
« Tu vois ça ? C'est un savon en forme de coquillage, un gel douche en forme de baleine, et un masque de boue infusé à l'essence de la mer de l'Ouest. Si tu prends un bain maintenant, je te donnerai tout ça en amenities, un par un. »
Cette fois, c'était un produit utilisant la « mer de l'Ouest ».
À peine eus-je fini de parler que les yeux du Roi Dragon s'illuminèrent.
— Tu me donnes vraiment ça ? Vraiment ?
43 %
Ça a remonté encore.
Je ne pense pas que ce soit difficile d'augmenter la satisfaction, non ?
Juste avant que la main du Roi Dragon ne s'empare du savon, du gel douche et du masque dans ma main, je les retirai vivement et dis.
« Si tu prends un bain maintenant, je te les donne. Tout de suite. »
Quand j'ouvris les yeux, le Roi Dragon tressaillit.
— Cette femme… Elle fait un peu peur.
Le Roi Dragon se leva tranquillement de son siège. Puis, avec un bruit de toux, il désigna la salle de bain.
— Je peux aller par là ?
Je soupirai et acquiesçai.
Est-ce normal qu'un sujet aussi haut placé que le Roi Dragon n'ait pas le sens de l'auto-préservation ?
Pendant que je pensais ça, j'entendis le bruit du Roi Dragon prenant son bain. Je quittai vite la chambre.
Ayant goûté à l'eau de source curative de notre hôtel, je pensai qu'il ne restait plus qu'à confirmer l'augmentation de la satisfaction du Roi Dragon.
Mais exactement une heure plus tard.
Je compris que mes attentes étaient complètement fausses.
« Keuggh ! Patronne ! Le client de la chambre 205 a fait un malaise ! »
C'était parce que le Roi Dragon, tenant un mouchoir taché de sang, descendit au salon sur le dos de la gouvernante.
« …. ?! »
Et le chiffre au-dessus de la tête du Roi Dragon avait baissé.
39 %
* * *
Kang Jiho avait deux noms.
L'un était le nom que lui avait donné son grand-père à sa naissance, et l'autre était le nom que lui avaient donné ceux qui l'entouraient quand elle ouvrit son cabinet après l'université.
Le médecin de Jeongcheon-gun.
« Oh mon Dieu, c'est grâce au Docteur Kang que je viens ici depuis loin, de Ganju-gun, tous les jours ! »
Elle, qui se spécialisait en médecine interne, ce qui est rare dans une petite ville comme celle-ci, était comme un « médecin de famille » pour les grand-mères et grand-pères qui vivaient à Ganju-gun, ainsi qu'à Jeongcheon-gun.
Chaque jour, les patients faisaient la queue avec leurs tickets d'attente à l'hôpital du médecin.
Toutes sortes de mets délicats apportés par ces patients pour notre « médecin » étaient empilés en boîtes à l'entrée, chaque boîte suppliant : « Acceptez ceci, Docteur. »
Elle est très reconnaissante, mais parfois cette bienveillance lui pèse.
Ça fait 10 ans que le cabinet a ouvert.
Le Docteur Kang étudiait tous les jours comme les autres. Ce n'était pas parce qu'elle gérait un hôpital dans une petite campagne qu'elle voulait soigner les patients à la légère.
Y a-t-il de nouveaux médicaments ou des méthodes de traitement utiles qui ont été mis à jour ?
Bien que moins que ses camarades devenus professeurs dans les hôpitaux universitaires, elle consultait souvent des articles académiques.
Autant que possible, le Docteur Kang voulait faire son travail « bien ».
Y a-t-il un médecin au monde qui ne voudrait pas bien soigner ses patients ? Le Docteur Kang en était un.
C'était peut-être parce qu'elle soignait les grand-mères et grand-pères qu'elle connaissait depuis son enfance, dans le quartier où elle avait grandi.
« Docteur Kang ! Merci ~ Si je ne me fais pas soigner et prescrire ici, je ne guérirai pas ! Il faut que tu fasses tourner cet hôpital longtemps. Sinon, où iront toutes ces grand-mères et grand-pères pour se faire soigner ? »
Mais plus que tout, le moment où son visage grimacé par la douleur s'illuminait, elle sentait que son cœur s'illuminait aussi.
Alors aujourd'hui encore, après le travail, le Docteur Kang mit les mains sur le café pour lire encore quelques articles.
Ça faisait à peine un mois qu'elle avait reçu le conseil de son professeur d'arrêter le café après qu'on lui ait diagnostiqué un reflux gastrique, mais elle n'y pouvait rien.
« Si je ne bois pas de café, je n'accélère pas. »
Pour le rendez-vous de demain matin, elle devait finir d'organiser ses articles avant minuit, mais même dans la vingtaine, quand son esprit était vif, le Docteur Kang avait tendance à mettre beaucoup de temps à lire et organiser des articles.
Alors maintenant qu'elle a passé la quarantaine, c'est naturel que ça prenne encore plus longtemps.
Aujourd'hui encore, le Docteur Kang essayait d'attraper le café de franchise stocké dans le réfrigérateur, mais son regard s'arrêta sur le tumbler dans le réfrigérateur.
« Ah, c'est vrai. La patronne me l'a donné. »
Un café où elle s'était arrêtée par hasard en conduisant pour rendre visite à sa famille.
De la préparation aux examens d'entrée à l'université à la pré-médecine, la faculté, l'internat et la résidence.
Le Docteur Kang, qui avait les mains lentes et la mémorisation lente, avait bu du café d'innombrables fois. Parce qu'elle ne pouvait pas étudier sans l'effet stimulant du café.
Grâce à ça, le Docteur Kang devint capable de goûter le café à l'aveugle et d'identifier de quel café il provenait.
Bien sûr, elle n'était pas impressionnée par la plupart des cafés.
À cause des gens qui voulaient goûter le café de l'Hôtel Yeongchun, qui avait gagné en renommée un peu partout, le Docteur Kang entra à contrecœur à l'Hôtel Yeongchun et fut choquée après avoir bu le café.
« C'est trop bon ! »
Même une potion de vitalité ? Après l'avoir bu, elle se sentit en forme toute la journée.
Un effet secondaire du café, qui a un effet stimulant, c'est l'insomnie. Mais ce café n'avait même pas cet effet secondaire.
Après ça, le Docteur Kang alla à Yeongchun-myeon tous les week-ends et chaque fois qu'il n'y avait pas de consultation l'après-midi.
Elle savait que son père nourrissait une rancune profonde envers Ganju-gun, mais ça n'avait pas d'importance pour elle. Ce café était quelque chose qu'on ne pouvait goûter nulle part ailleurs en Corée du Sud sauf à Ganju-gun.
Glou.
Le Docteur Kang se souvint du goût du café et bava sans s'en rendre compte.
Après avoir essuyé sa salive, le Docteur Kang prit un tumbler.
En l'ouvrant, elle fut surprise de constater que la crème qu'elle s'attendait à voir tournée était encore fraîche et vive.
« Comment… ? »
Crème Fouettée Pétillante (D)
— Le souffle ne meurt jamais.
C'était une question naturelle pour le Docteur Kang, qui ne savait pas quel genre de crème c'était.
La crème fouettée mousseuse conserva sa texture moelleuse pendant que le Docteur Kang buvait prudemment son Einspanner, et entra dans sa bouche en harmonie avec le café parfumé.
Un sourire se dessina sur les lèvres du Docteur Kang alors qu'elle prenait une gorgée et posait le tumbler.
Comme prévu… c'est délicieux.
Cependant, le Docteur Kang comprit vite que le café n'était pas juste bon.
Grâce à la puissance de ce café, elle finit d'organiser son article, prévu à l'origine pour minuit, à 21h30.
Et depuis ce jour, elle devint accro au café de l'Hôtel Yeongchun.
Le Docteur Kang, qui ressentait ce genre d'amour pour la première fois depuis le collège où elle aimait un certain groupe de filles à cinq membres, passa à l'hôtel tous les jours après ça, et le week-end, avec difficulté, réussit à obtenir des billets pour l'Hôtel Yeongchun.
Les chambres normales de l'Hôtel Yeongchun étaient toujours complètes à cause de leur disponibilité limitée.
Ce processus de billetterie difficile.
Le Docteur Kang, qui visitait l'Hôtel Yeongchun tous les jours, réussit à accomplir cette tâche difficile.
« Je l'ai fait ! »
Elle était si contente quand elle y parvint.
Elle éclata de joie, encore plus excitée que quand elle avait été acceptée en médecine.
Et le jour où elle entra dans le salon de l'Hôtel Yeongchun avec tant de mal.
Le Docteur Kang tomba sur un autre coup de chance.
« Excusez-moi, pourriez-vous jeter un œil à un patient ? Je suis vraiment désolé de déranger votre pause, client. Si vous nous aidez, je vous offrirai un bon de réservation pour l'Hôtel Yeongchun. Bien sûr, je ferai la réservation pour la date que vous préférez. Amenez votre famille aussi. »
… !
La gérante aux yeux calmes, rappelant un chat, s'approcha du Docteur Kang et proposa un marché énorme.
Les fans qui n'ont pas de chance, c'est un mensonge !
« Unnie, moi aussi j'ai rejoint Holy Holic ! »
Bien sûr, elle sait qu'elle n'est pas la grande sœur. Mais quand même, si elle est jolie, c'est une « unnie » !
Le médecin de Jeongcheon-gun se leva, essayant de garder son visage le plus calme possible.
« Où est-ce qu'un médecin a un jour de congé ? On doit aller là où il y a des patients. Où c'est ? Là où est le patient. »