Outre « l'absorption(?) » du rankeur, un autre grand changement s'était produit dans mon quotidien.
Le monde s'embrasa à la réapparition de Papa.
[La reconnaissance officielle du retour du chasseur Lee Semyung, porté disparu dans « l'écart dimensionnel », attire l'attention sur l'enquête de la Fédération mondiale des chasseurs.]
Même dans cette petite ville de campagne, les nouvelles tournaient en boucle chaque jour, aussi dis-je tout cela.
[Toutefois, l'interprète Georg Schulze, connu comme une force clé du culte de Mara et de C&M, a disparu après être allé se promener dans un appartement en Allemagne et est introuvable depuis 40 heures, ce qui devrait entraver l'enquête de la Fédération mondiale des chasseurs…]
Ce qui m'intriguait davantage, c'était la disparition récente de Georg Schulze, mais l'opinion au restaurant de sashimis était formelle.
Dès que l'histoire sur la localisation de l'interprète allemand fut évoquée, l'écran bascula rapidement vers le drama récemment populaire <Ton frère, pas toi>.
« Donc, tu dis que le chasseur disparu est revenu après 15 ans ? Et depuis l'Angleterre, qui plus est ? »
« Et il n'est pas juste revenu. Quel… Quel rang ? Il est revenu après avoir nettoyé des donjons vraiment extraordinaires ! »
« C'est de la classe EX, Unnie. Tu n'as pas suivi les nouvelles du tout ? »
« Ah, je sais pas, je sais pas ! En tout cas, c'est vraiment incroyable, aubergiste Yeongchun ? »
Tout en mangeant ma soupe, je jetai un coup d'œil à la gérante et hochai la tête.
« …Oui. Impressionnant… non ? »
« J'ai entendu dire que ce n'était pas si terrible que ça ? Le prix des sous-produits de ce donjon britannique seul dépasse 1000 milliards. »
La patronne du restaurant de soupes dit cela en déposant plus de kimchi devant nous.
« Alors, Lee Semyung va empocher tout cet argent ? »
Les yeux des commerçants s'écarquillèrent de surprise.
La patronne agita la main et dit :
« C'est pas ça, la Fédération mondiale des chasseurs et le gouvernement britannique achètent les sous-produits au lieu de prendre une commission, et Lee Semyung et les autres chasseurs se partagent le reste. Et parmi eux, cette chevalière — la Paladin interviewée avec Lee Semyung — a la plus grosse part. On dit qu'elle en prend environ la moitié ? »
« …! »
De loin, je vis la gérante se cacher la bouche discrètement.
C'est pas ça.
N'imaginez pas trop. C'est pas si extrême.
Bien sûr, c'était bien plus que je ne l'espérais.
Puis, à cet instant, le chef du village, qui sirotait du vin de riz en mangeant sa soupe, me regarda avec une lueur subtile dans les yeux.
Voyant mon air gêné, il s'approcha avec une bouteille de vin de riz, m'en versa un verre et dit :
« Alors, tu comprends ce que je veux dire ? Hein ? Faut qu'on soit gentils avec notre aubergiste Yeongchun ! »
« Oui ? »
Ma voix tremblait sans que je m'en rende compte. Je voyais aussi le visage de la gérante, paniquée, au loin.
« Aubergiste Yeongchun ! Pourquoi tu ne m'as rien dit ! »
Cependant, le chef du village continua de parler ambiguëment, on ne savait s'il connaissait nos sentiments ou non.
« Quoi ? »
« C'est quoi ? »
« Chef du village, parle vite ! »
Tout le monde regardait avec curiosité.
Pas possible, sûrement le chef du village n'avait pas découvert ma véritable identité. S'il l'avait fait, que ferais-je ?
« Aubergiste Yeongchun, ton cousin ! C'était un chasseur très célèbre ! »
« …?! »
Je me levai d'un bond pour arrêter le chef du village, mais m'arrêtai net.
« Je parle de Lim Sehwan. Sa photo a été prise devant le donjon britannique ! »
Avec un air excité, le chef du village montra aux gens une photo de Lim Sehwan agrandie sur l'écran du smartphone que son fils lui avait acheté lors des dernières fêtes.
Au même moment, je vis la gérante, qui se levait, stopper sa marche.
« Regardez ça. Ça. Comment quelqu'un qui semblait préparer le concours de fonctionnaire a pu se révéler être un chasseur ! »
Donc il a menti en disant qu'il était candidat au concours de la fonction publique.
« Et ça, regardez ici. Ce visage ne vous dit rien ?! »
Alors que le chef du village montrait la photo agrandie, la présidente de l'association des femmes, à la table d'à côté, s'approcha d'un seul pas.
« C'est pas le petit ami de l'aubergiste Yeongchun ?! »
« C'est ça ! Il s'avère que le petit ami de l'aubergiste Yeongchun est un chasseur de rang S ! Pas juste rang S, le numéro un du pays ! 1re place ! »
« …! »
La présidente de l'association des femmes, l'air choqué, se tourna vers la gérante puis prit le téléphone du chef du village, agrandissant elle-même la photo.
La guilde Hanwoon était douée pour effacer le visage de Han Woohyun de la circulation, mais il fut difficile d'effacer même le visage de Han Woohyun, qui avait même été diffusé sur BBC News.
Ainsi, à cette occasion, presque tout le pays finit par connaître le visage de Han Woohyun —
* * *
-La beauté d'un chasseur de rang S est-elle réelle ? On dit que la renommée de Han Woohyun explose ! Il y avait même des rumeurs disant qu'il était moche~!~ !
De nombreux internautes ne purent cacher leur choc.
« …A, attendez une seconde ! La femme ici ! Celle aux cheveux bouclés ! »
La présidente de l'association des femmes cria en regardant la photo sur le téléphone.
En regardant de près, je remarquai que la présidente regardait en fait une photo de tante Misoon.
« C'est la personne qui est venue comme cliente à notre restaurant de sashimis ! »
« Ehh… ?! »
Le chef du village, en examinant de plus près la photo de la femme, fut choqué.
Je suis nerveuse.
Si ça continue, ils pourraient naturellement commencer à soupçonner la vraie identité de notre hôtel —
« C'est une bonne nouvelle ! C'est une bonne nouvelle pour le district de Ganju ! Comment dois-je le signaler au gouverneur ? »
« …Oui ? »
Contrairement à mes inquiétudes, le chef du village cria le visage rouge.
« Ils ont tant fait de promotion parce qu'un donjon s'est ouvert dans le district de Jeongcheon il y a 15 ans ! Dans notre district de Ganju, qui plus est, à Yeongchun-myeon ! Deux chasseurs de rang S y sont même allés, donc si ce n'est pas une occasion propice, qu'est-ce que c'est d'autre ?! »
Ah. Dans ce sens-là, c'était un événement joyeux.
Je fus quelque peu soulagée.
Mais peut-être n'aurais-je pas dû l'être à ce moment-là.
« Ça ne va pas. Je dois appeler Monsieur Kim et lui dire qu'il faut installer les panneaux tout de suite ! »
Le chef du village appela bientôt Monsieur Kim, patron d'une entreprise qu'il connaissait, et un panneau comme celui-ci fut installé à l'entrée du village.
(Félicitations) Han Woohyun, Hwang Misoon et Lim Sehwan ont nettoyé le donjon de classe EX (Félicitations)
↱ Tournez à droite et allez 100 m devant, le restaurant de sashimis préféré de Han Woohyun, Hwang Misoon et Lim Sehwan.
Ce qui était heureux, c'est que le nom de notre hôtel put en être absent… ?
Devant le panneau, je reçus un appel de l'oncle Junsoo, le cœur mêlé.
— Junghyo, Junghyo~ Je pense que l'arrivée de Semyung sera retardée d'environ un jour. Parce que Georg Schulze a disparu. Plus important, tu devrais venir à l'Association une fois. C'est aussi l'occasion d'un réexamen.
* * *
Comme il y avait beaucoup de travail à l'Association, je pris le train pour Séoul tôt le matin, un jour de fermeture de l'hôtel.
Comme j'y allais à une heure où le bâtiment de l'Association était fermé, je vécus la rare expérience d'avoir le secrétaire qui m'ouvrit personnellement la porte.
Ce qui me surprit le plus, ce fut la quantité de sous-produits de donjon qui fut rapidement déposée.
« Un, dix, cent, mille, dix mille, cent mille, un million, dix millions, cent millions, un milliard… »
Au moment où je passai le cap du milliard, mon sens de la réalité s'évapora, alors j'arrêtai de compter.
« Junghyo, Junghyo~ t'es devenue riche, hein~ ? Tu vas faire quoi en premier avec tout cet argent ? Tu vas t'acheter une belle voiture pour l'oncle Junsoo ? »
« Je vais investir dans des appartements en région parisienne et acheter des maisons à Yeongchun. Ah, et aussi signer un contrat pour une voiture. »
Le visage de l'oncle se durcit légèrement devant la réponse rapide.
« …Notre Junghyo a toujours un plan. »
« Désolée d'avoir brisé ton innocence, oncle. »
Je compte chercher un appartement en région parisienne comme lieu privé pour que Papa puisse séjourner, et une maison à Yeongchun-myeon comme lieu pour moi.
Je ne me suis jamais sentie mal à l'aise en dormant à l'hôtel Yeongchun, mais y rester même pendant les jours de congé donne l'impression que c'est une prolongation du travail plutôt que des vacances.
Je compte aussi acheter une voiture pour aider Hyeyu et Hyejin à se déplacer, et je ferai des réserves de grains de café et de divers ingrédients.
Bien sûr, j'avais assez d'argent pour tout cela.
« Ton père semble penser qu'une fois cet argent rentré, tu vas arrêter l'hôtel. La vérité, c'est que tu as gagné autant d'argent que tu en as fait, et en tant que chasseuse de rang A, il y a plein de moyens de gagner de l'argent sans faire de raids toi-même. »
L'oncle Junsoo parla comme s'il pouvait me trouver un travail tout de suite.
Mais je secouai la tête.
« La raison pour laquelle je tiens un hôtel n'est pas seulement l'argent. »
« Si c'est pour attendre ton père, ce problème n'est pas résolu maintenant aussi ? »
Je posai le verre de thé glacé que m'avait donné le secrétaire Myunghan.
Surmonter le traumatisme… Il a dû y avoir une raison pour ça aussi.
Mais maintenant, l'hôtel est devenu un espace encore plus précieux pour moi.
« Je veux continuer à protéger l'hôtel à l'avenir aussi. Je sais que vous avez des ennuis avec les histoires sur la Paladin et tout, mais… »
Ces temps-ci, même les chaînes étrangères couvrent les ragots sur la Paladin.
Même sur les chaînes nationales, il semblait y avoir des idoles et des acteurs qui révélaient être des Holy Holic.
Bien qu'on dise que c'est l'ère des personnages secondaires, c'était surprenant de voir à quel point la Paladin, qui n'a jamais prononcé un mot, a gagné autant de fans.
Peut-être parce que de plus en plus de gens associent le « Sanctuaire de la Paladin » mentionné par Hong Seongoh à l'hôtel, rendant la Paladin encore plus mystérieuse ?
« Bien… comme prévu. Selon les termes du contrat, notre association fera de son mieux pour vous laisser continuer à protéger l'hôtel aussi longtemps que vous le voudrez. Donc, compte tenu du fait que l'hôtel est devenu mondialement célèbre récemment grâce au mot-clé "Paladin", que diriez-vous de tirer parti de cette notoriété ? »
Le plan que l'oncle proposa ensuite était assez peu conventionnel. Il semblait aussi être l'option la plus favorable, compte tenu de la situation actuelle.
« C'est vrai. Mais pour gérer des chambres comme ça, je pense qu'il me faudra embaucher du personnel en urgence. »
« Embaucher du personnel ? »
L'oncle écarquilla les yeux.
« Oui, j'envisageais déjà d'embaucher plus de personnel. »
« Moi…. ! »
« … ? »
« Je peux pas le faire !? »
…Est-ce que ça marcherait ?
Je souris maladroitement, refoulant la voix qui montait à ma gorge.
« Embaucher un chasseur de rang S pourrait être difficile avec notre structure de bénéfices. Néanmoins, s'il y a un chasseur talentueux que vous recommandez, j'étudierai la chose. »
« C'est vrai… ?! »
Les yeux de l'oncle brillèrent vivement.
Pourquoi ça sonne de façon inquiétante ?
J'essayai d'ignorer le regard lourd dans ses yeux et passai aux choses plus importantes.
« Oncle, c'est pour l'oncle Minhyuk et Papa. Ce jour-là… Pourquoi ils se sont battus ? »
L'important à discuter, c'est bien sûr la quête.
Je n'ai pas d'autre choix que de continuer à accomplir des quêtes pour découvrir l'identité de la fenêtre de statut.
À ma question prudente, l'oncle répondit avec une déconcertante décontraction.
« Bah, c'est parce qu'ils sont rivaux en amour, non ? »
Q, quoi ? Quel rival ?
« Pas possible, Papa aussi, avec tante Heeyoung… ! »