« Depuis quand exactement ce Lee Semyung est-il venu ? » demandai-je, serrant les poings.
Mes ongles s'enfoncèrent dans ma paume, provoquant une douleur aiguë. C'est mieux ainsi, d'autant que ma tête était au bord de l'explosion.
— Euh… Eh bien…
Le gérant chat ouvrit la liste des clients avec un calme qui contrastait avec le tempo de mon cœur qui battait la chamade. Puis il dit quelque chose que je ne compris pas, et Alex le traduisit pour moi.
« En temps humain… disons. Je ne suis pas sûr, mais douze ans ? Peut-être quinze. C'est difficile à dire précisément parce que le flux du temps ici est différent de là-bas. »
Il y a quinze ans.
Si Papa était vraiment venu ici il y a quinze ans, comme l'avait prédit tante Heeyoung, il n'était peut-être pas mort, mais simplement porté disparu. Je demandai urgemment au gérant chat : « Où est-il allé après avoir réglé sa note ? », et les yeux du gérant se troublèrent.
— Je ne m'en souviens même pas. Normalement, nos clients retournent d'où ils viennent.
C'est la même logique que pour l'Hôtel Donjon.
À ce moment-là, Alex afficha un sourire légèrement gêné. Pour une raison quelconque, ses yeux devenaient de plus en plus méfiants à mesure que je demandais plus de détails sur ses anciens clients.
« De plus, les informations personnelles des clients sont soumises à protection. N'ai-je pas définitivement appris cette unique chose de mon père ?! »
C'est une sensation étrange ; qu'on la qualifie d'énergique ou de grasse, c'est comme un reptile.
« Ces types ne se souviennent vraiment pas de mon père, ou font-ils simplement semblant de ne pas s'en souvenir ? »
Je réprimai l'envie de sortir immédiatement la batte gobelin, de placer Alex au sommet d'un pin et d'exiger qu'elle parle de mon père. Cependant, cet endroit est un hôtel de dragon, où le propriétaire de l'hôtel détient le plus de pouvoir. L'adversaire, connu comme le « Gardien des Vagabonds », est un dragon et possède probablement de meilleures compétences de combat que moi.
De plus, comme à l'Hôtel Yeongchun, il y avait une possibilité que les clients ne puissent pas user de la force à l'intérieur de l'hôtel. Je devais les amener à révéler la vérité par un moyen autre que la force.
À ce moment-là, la fenêtre « Partenariat » apparut devant moi.
Je bus calmement une gorgée de thé noir pour me calmer et demandai à Alex : « Je suis désolée. J'étais vraiment curieuse des affaires internes de l'hôtel, n'est-ce pas ? »
— Ah ? Ah, oui, enfin…
C'était une expression qui disait : « Ça suffit que tu le saches. »
« …En fait, je suis la propriétaire d'un autre hôtel. »
— …. ! Les yeux d'Alex s'écarquillèrent à ces mots, et elle demanda : « Est-ce que tu viens par hasard de l'Hôtel Kumari ?! »
Les cheveux d'Alex se dressèrent sur sa tête. Puis, à partir du dos de la main, des écailles commencèrent à émerger sur tout son corps, et les pupilles d'Alex scintillèrent d'un rouge glacial.
Je ne sais pas où se trouve l'Hôtel Kumari, mais est-ce un concurrent ?
« Sale type de Kumari ! »
« Mais… je viens de l'Hôtel Yeongchun ? » Le dis-je rapidement avant qu'Alex ne détruise la table.
— Ahh… C'est vrai ? Le visage d'Alex se calma un peu en entendant le mot « Yeongchun ». « Je suis désolée. J'ai entendu dire que la famille Kumari mène beaucoup de gens sur le chemin du plaisir en gérant un grand hôtel ces jours-ci. Cependant, ces types sont à l'origine des sbires du Roi Démon, ils sont comme les Gardiens de l'Alcool et de la Fête. Ce n'est pas un hôtel où les gens peuvent se détendre, mais une salle de banquet dépravée qui aspire la force vitale des gens… ! »
C'était le premier regard passionné que je voyais chez Alex.
Si tu mettais cette passion dans la gestion d'hôtel, tu réussirais vite, Alex.
« Mon hôtel a moins d'employés qu'ici, mais nous avons beaucoup de clients. Au total, neuf chambres sont pleines presque tous les jours. »
— …Complet ! Les yeux d'Alex s'écarquillèrent.
« Et même s'ils ne séjournent pas à l'hôtel, rien qu'avec les clients du café, nous sommes financièrement stables. »
Les yeux d'Alex se remplirent d'admiration aux mots « finance » et « stable ».
Hoho… Ça a dû être très dur.
Je pense qu'il n'y a pas de meilleur appât que celui-ci pour attraper des indépendants dans le besoin.
« Alors, as-tu déjà entendu parler du "Partenariat d'Hôtel" ? »
— Partenariat… quoi ?
Alex Grey me regarda, perplexe, comme si c'était la première fois qu'elle en entendait parler ?
« Qu'est-ce que c'est ? La fenêtre de statut disait clairement de demander à Alex. »
Heureusement, Alex sembla se souvenir de quelque chose tout à coup et battit des mains.
« Ah. Tu parles du partage de mana ! Je me souviens. Autrefois, mon père aidait les auberges collatérales faibles en partageant son mana. Il s'agissait de devenir un membre de la famille de mon père. »
Famille ?
Donc, puisque c'est un « Partenariat », cela veut-il dire que nous devenons les dépendants l'un de l'autre ?
« Devenir un membre de la famille… ? » demandai-je prudemment.
« Je peux t'aider à améliorer certaines installations, je peux prêter des esprits quand c'est nécessaire, et les deux hôtels peuvent être connectés par un portail. »
Connecter… !
Dans ce cas, de mon point de vue, ce serait comme sécuriser une porte par laquelle je pourrais accéder à un autre monde. Même la porte de l'hôtel où Papa était client.
Je souris intérieurement et dis à Alex.
« Je pense que c'est quelque chose dont le Patron et moi avons vraiment besoin en ce moment. Quand je suis occupée, je reçois parfois l'aide des esprits du patron, et le patron obtient aussi quelques astuces de gestion d'hôtel. »
— Une astuce ?
« Eh bien… par exemple… » Je jetai un coup d'œil au gérant chat, qui, avant que je m'en rende compte, était au sommet du mur, en train de s'étirer, et parlai à voix basse, « Une méthode pour apprivoiser un gérant qui, avec une maladie qui considère tout comme embêtant, ou quelque chose comme ça… ? »
— … ?!
Alex se couvrit la bouche comme si elle était touchée.
Sa plus grande inquiétude en ce moment était le gérant. Même si c'était moi, ce serait la même chose. Le problème n'est pas seulement de diriger les autres employés ; c'est d'avoir un gérant qui reste assis à sa place, se plaignant chaque jour de comme tout est embêtant.
J'appuyai rapidement sur le bouton d'acceptation du Partenariat en voyant les yeux d'Alex trembler.
Partenariat d'Hôtel : En attente d'acceptation de la part du propriétaire de l'« Hôtel de Grey »…
Maintenant, je suppose que la demande de partenariat est partie de ce côté, non ?
« Gérer un hôtel toute seule… Tu t'es sentie seule, n'est-ce pas ? Pourquoi n'essaierais-tu pas avec moi à partir de maintenant ? » dis-je avec le sourire le plus généreux et le plus amical que je pus musterer.
C'était ma stratégie finale pour gérer la solitude de gérer des employés indisciplinés. Alex, aux yeux fatigués, accepta la demande sans hésiter.
« Merci… beaucoup ! »
Dès que l'indication de formation d'un partenariat avec elle apparut, je révélai immédiatement un fait que je ne lui avais pas dit jusqu'alors.
« Ah, au fait. Il y a quelque chose que je ne t'ai pas dit… L'hôtel dont je suis la patronne est l'ancien hôtel de Merlin Grey. »
Je ne pouvais pas le lui dire parce que j'avais peur que si je le lui disais à l'avance, elle se précipiterait vers moi pour exiger que je lui rende l'hôtel de son père. Maintenant qu'elle est membre du partenariat, elle ne peut pas me faire de mal, n'est-ce pas ?
— …Qu'est-ce que tu veux dire ?
« C'est littéralement ça. Je possède maintenant l'hôtel de Merlin Grey, qui a été aspiré dans une faille dimensionnelle. » Je dis cela, et avant qu'Alex ne se rue sur moi, « Toto. Geumdong. »
J'invoquai les esprits de notre hôtel.
« M'avez-vous appelée ? Patronne. »
« Paaatroooonne ! Tu me maaaannes ! Tu ne nous as pas oubliés parce que tu es partie en vacances à l'hôtel, n'est-ce pas ?! »
* * *
Chiiik.
Cette fois encore, le contrôle du feu échoua. Moon Heeyoung regarda le bindatteok brûlé et secoua la tête.
« Comment on fait, bon sang ? »
Elle jeta le cinquième bindatteok brûlé dans l'évier et vérifia le placard, y trouvant des ramens. Devrait-elle utiliser du soju au lieu du makgeolli ? Cependant, il n'y avait pas de soju dans le réfrigérateur, et il y aura des gens de C&M qui attendent autour de l'hôtel.
Ce n'était pas difficile de les envoyer faire des courses, mais —
« Je me sens mal à l'aise. »
Je préférerais boire de l'alcool industriel plutôt que de boire le soju que ces salauds achètent.
Moon Heeyoung pensa cela en montant au deuxième étage du logement. Elle sauta ensuite légèrement dans sa cour arrière. Veillant à ne faire aucun bruit, elle escalada le mur et se dirigea vers la rue.
Elle avait utilisé des objets pour créer un clone hallucinatoire d'elle-même à son premier étage. Elle utilisait à peine ses objets de rang A pour sortir et acheter une bouteille de soju. Depuis qu'elle avait visité cet hôtel, elle regrettais constamment son temps en Corée.
Le temps court mais intense que les cinq avaient passé ensemble. À de tels moments, elle buvait du soju glacial chez Kim Junsoo ou à l'atelier de Hwang Misoon. Quand ces cinq personnes étaient ensemble, la vie ne semblait pas drôle du tout.
Ce n'était pas ennuyeux ; au contraire, c'était toujours juste intéressant.
Elle erra dans les ruelles d'Insa-dong et trouva finalement un convenience store, où elle acheta six bouteilles de soju. Alors qu'elle faisait le chemin du retour, marchant sans destination précise, elle s'arrêta soudain à un endroit.
Quand suis-je arrivée ici ? Je dois retourner. Avant de me faire prendre — alors qu'elle pensait ainsi.
Drrrrk.
Avec le bruit de la porte qui s'ouvre, quelqu'un aux cheveux bouclés surgit soudain de l'intérieur. La personne qui déteste le plus Moon Heeyoung au monde — c'était Hwang Misoon.
« Ah, tsk. Pas de chance dès ce matin. »
Elle savait que les insultes viendraient en premier parce qu'elle est comme ça depuis longtemps.
« Désolée. J'ai vu cet endroit en allant acheter du soju. » Moon Heeyoung parla avec désinvolture et tenta de passer devant l'atelier de Misoon.
« Hé. Tu ne te donnes même pas la peine de mettre des chaussures quand tu sors acheter du soju ? »
— …. ?
Heeyoung baissa alors les yeux vers ses pieds. Elle était sortie en pantoufles d'intérieur, telle qu'elle était. Hwang Misoon secoua la tête, enleva ses chaussures et les posa devant Heeyoung. C'étaient des pantoufles à trois bandes.
« …Dis-moi pas… il faut que je les mette ? »
« Tu crois que je te les donne pour les manger, alors ? » Hwang Misoon hésita et ouvrit la bouche. « J'ai entendu dire par Lim Sehwan. J'ai entendu dire que tu as sauvé Junghyo à l'hôtel l'autre jour. »
…Il y a des oreilles et des bouches partout.
Moon Heeyoung fixa les pantoufles de Hwang Misoon.
« Hé, je suis désolée… mais je ne peux pas porter ces pantoufles parce que je pense qu'elles vont sentir les pieds… »
Misoon explosa aux mots de Heeyoung.
« Tu es dingue, ou quoi ! Tu essaies de me provoquer maintenant ?! »
— …Hé, je suis désolée… Si toi et moi on était en compétition, tu perdrais naturellement, non ? Tu n'es qu'une intello, après tout. »
« Waouh, t'as vraiment pas changé du tout ? »
« Hé, je suis désolée, mais… à quoi ça sert de changer ? »
« Hé ! Dis pas que t'es désolée. Tu t'en fous complètement ! »
Ce fut le point de départ. Le point de départ d'une bataille de beuverie entre deux personnes.
Et un peu plus tard, un message comme celui-ci fut posté dans le groupe de discussion des fans de bébé Junghyo.
Club de fans SSS de Junghyo
Hwang Misoon a invité Moon Heeyoung.
Kim Junsoo
?
Qu'est-ce que vous faites ?
Hwang Misoon
Pourquoi ? Si tu es de rang S et fan de Junghyo, tu devrais pouvoir l'inviter dans la salle de discussion, non ?
Moon Heeyoung
ㅎㅎㅎㅎ, mais pourquoi Han Woohyun n'est-il pas dans cette salle ?
Kim Junsoo
T'es saoule ?
Hwang Misoon
(Photo de 15 bouteilles de soju vides)
Qu'est-ce que je vais faire de ça ?
Kim Junsoo
Mon KakaoTalk sent l'alcool.
Moon Heeyoung
Misoon-ah ! Pourquoi tu n'invites pas Han Woohyun aussi ?! Hein ?! Il est beau gosse !
Hwang Misoon
Ah, je vais l'inviter. Je vais l'inviter.
Hwang Misoon a invité Han Woohyun.
Han Minhyuk a quitté la salle.
Hwang Misoon a invité Han Minhyuk.
Hwang Misoon.
Tu crois que tu vas où ? Les salauds qui quittent cette salle à partir de maintenant… N'essayez même pas d'utiliser mes objets.