Second stage, Spirit Flexible Iron !
(Recherche de votes mensuels, il y a une surprise à l'intérieur)
« Chuchotement, chuchotement… »
Au milieu du bruit continu de sable qui s'écoule, le temps passa rapidement.
Sans qu'on s'en aperçoive, une boule de flammes rouge sombre s'était allumée sur chaque table en fer. Certaines étaient grandes, d'autres petites, certaines extrêmement puissantes, d'autres légèrement faibles.
Des milliers d'auras ardentes se croisaient et emplissaient l'air frénétiquement.
Tous dans l'arène étaient concentrés sur la « Pierre de Lumière » dans leurs paumes. Même s'ils étaient trempés de sueur et leurs vêtements détrempés, ils ne le remarquaient pas du tout. De plus, les Raffineurs d'Armes avaient tous fusionné avec le « Vrai Feu », donc leur capacité à endurer la chaleur surpassait de loin celle des gens ordinaires.
Cependant, les personnes les plus proches de l'arène trouvaient déjà la chaleur insupportable, et elles reculèrent toutes.
« Pfft ! »
« Pfft… »
Après environ un quart d'heure, le son des flammes s'éteignant put se entendre dans l'arène.
Le premier à achever le raffinage de la gemme ne fut ni la femme aux cheveux rouges et aux yeux bleus en robe jaune, ni le jeune homme bien habillé. Ce fut un homme vêtu de noir qui paraissait très mûr, suivi par ces deux-là, puis par la mignonne fille au visage de bébé.
Le temps vola, et de plus en plus de gens achevèrent le raffinage de la « Pierre de Lumière ».
Tang Huan était totalement concentré, le jus blanc se condensa peu à peu au fond de sa paume et goutta sur l'assiette.
Lorsque toute la « Pierre de Lumière » eut fondu, Tang Huan pressa le jus visqueux en boule et le posa dans sa paume. Ensuite, il utilisa un Vrai Feu encore plus faible pour l'envelopper hermétiquement.
L'exigence du premier stade était de raffiner la gemme. Cela signifiait qu'après l'avoir fondue, il fallait la tempérer pour éliminer complètement les impuretés du jus de gemme.
Durant tout le processus, Tang Huan ne fut ni rapide ni lent.
Après avoir absorbé à nouveau la chaleur du corps de Shan Shan hier, sa Graine de Feu du « Vrai Feu » s'était aussi rétrécie une fois de plus.
Comparé à quand il venait d'absorber l'« Essence de Flamme du Soleil Mystérieux », la Graine de Feu actuelle n'était plus qu'un quart de sa taille d'origine.
La condensation de la Graine de Feu rendait la flamme incomparablement pure. La chaleur émise par une boule de flamme de même taille avait été multipliée.
Si Tang Huan avait voulu briller, il aurait pu achever la fusion de la « Pierre de Lumière » en moins d'un demi-quart d'heure.
Mais ainsi, il n'y aurait pas eu cet effet inattendu et choc à la fin, donc Tang Huan faisait de son mieux pour ralentir.
Heureusement, après cette période d'entraînement, son contrôle du « Vrai Feu » s'était encore amélioré. Sinon, il n'aurait peut-être pas pu le cacher.
Les Raffineurs d'Armes les plus proches de Tang Huan étaient tous concentrés, et ne remarquèrent ni la chaleur extrêmement forte émise par la petite boule de flamme dans la paume de Tang Huan, ni le minuscule point blanc au centre de la flamme.
Après environ une demi-heure, les flammes dans la paume de Tang Huan s'éteignirent silencieusement.
En un clin d'œil, près de quarante pour cent des raffineurs avaient achevé le raffinage des gemmes, mais il y en avait encore plus qui avaient des flammes vacillant dans leurs paumes.
Parmi les milliers de personnes, la vitesse de Tang Huan n'était ni rapide ni lente.
L'étape suivante était d'attendre.
Entendant les bruits de froissement constants, couplés à la vue occasionnelle de quelqu'un à côté d'eux achevant le raffinage des gemmes, la pression sur les Raffineurs d'Armes qui continuaient d'endurer augmenta. Beaucoup révélèrent des expressions anxieuses, mais plus ils étaient anxieux, plus il leur était facile de faire des erreurs.
Quand le temps fut écoulé, les flammes dans les paumes d'un petit nombre de raffineurs s'éteignirent plusieurs fois.
« Une heure est écoulée ! »
Au-dessous de la haute plateforme, le fort bruit de froissement s'arrêta soudain. Ce fut aussi à ce moment que la voix extrêmement perçante de Qing Ye jaillit soudain dans l'air au-dessus de la place.
« Les Raffineurs d'Armes qui n'ont pas achevé le raffinage, veuillez quitter l'arène et vous reposer du côté droit. » Qing Ye était déjà arrivé devant la scène, et son regard balaya la zone.
« Soupir, j'ai échoué. Si seulement c'avait été un peu plus long. »
« Même si c'avait été un quart d'heure de plus, ça aurait été bien. »
« J'ai fondu la gemme, mais je n'en suis qu'à mi-chemin du raffinage. Quel dommage, quel dommage. »
« ... »
Des voix abattues retentirent çà et là, et peu après, de nombreuses silhouettes quittèrent morosement la table en fer, convergissant vers l'espace vide du côté droit de la haute plateforme.
Tang Huan compta le nombre de raffineurs qui n'avaient pas terminé dans le temps imparti, et il y en avait en fait des centaines.
« Ensuite, commençons l'inspection ! »
À peine Qing Ye eut-il fini de parler que plus de dix silhouettes entrèrent dans l'arène. Certains étaient des hommes, d'autres des femmes, certains vieux, certains jeunes, et il était évident qu'ils étaient tous des Raffineurs d'Armes. Il était très probable qu'ils soient tous des Raffineurs d'Armes de stade moyen.
Chacun d'eux correspondait à deux lignes, les inspectant au fur et à mesure.
« Tempérage incomplet, non qualifié ! »
« Le tempérage n'est pas complet, non convenable ! »
« Il reste trop d'impuretés, non convenable ! »
« ... »
Sur la place, des voix similaires montèrent et descendirent les unes après les autres. Tous les raffineurs qui entendirent ce résultat eurent l'air d'avoir perdu leurs parents, et quittèrent l'arène avec des mines déconfites, impuissants.
Ce n'est pas qu'il n'y eut aucun raffineur qui essaya de se défendre, mais malheureusement, cela n'eut aucun effet.
Les raffineurs envoyés pour inspecter n'avaient pas seulement une Capacité de Perception étonnante, mais leur vue était aussi extrêmement bonne, et les chances qu'ils fassent une erreur étaient très faibles. Après avoir expliqué clairement la situation du jus de « Pierre de Lumière », la personne qui argumentait finit par partir docilement.
Peu de temps après, une femme d'âge mûr arriva devant Tang Huan.
« Hou ! »
Une boule de flamme siffla depuis sa paume, recouvrant le jus de gemme sur l'assiette.
Très vite, la femme d'âge mûr termina son inspection et regarda Tang Huan avec stupeur. Cependant, elle ne dit rien et s'en alla vers un raffineur.
En à peine plus d'un quart d'heure, tous les tests furent terminés.
Le nombre de raffineurs éliminés parce qu'ils avaient échoué à l'inspection était en fait plus grand que le nombre de ceux qui n'avaient pas achevé la fusion. Il y eut même certains raffineurs qui avaient achevé la fusion en avance qui furent éliminés.
Quelques raffineurs qui eurent la chance de passer le test se réjouissaient secrètement. Ils avaient finalement obtenu une « Pierre de Lumière Tonnerre » et une arme de bas grade !
Il restait moins de deux mille raffineurs encore debout ici, et l'arène était devenue beaucoup plus clairsemée.
« Félicitations à tous pour avoir passé le premier stade de la compétition. »
Qing Ye sourit comme une fleur. « Vient maintenant le second stade, le forgeage des bruts de lame.
Maintenant, veuillez sortir le « Fer Spirituel » du tiroir. »
Tout le monde bougea comme ordonné. Un moment plus tard, un gros minerai de fer carré apparut sur la table de chacun.
Ce genre de « Fer Spirituel » était complètement différent des minerais de fer comme le « Fer Noir Profond ». Il n'avait pas besoin d'être brûlé par un fourneau ou forgé par un marteau de fer. Il pouvait être directement achevé avec le « Vrai Feu ».
Quand le « Vrai Feu » était assez fort, ce genre de minerai de fer devenait extrêmement mou, comme de la pâte qu'on pouvait pétrir et pétrir.
Bien sûr, forgé avec ce « Fer Spirituel », il était extrêmement facile de le briser et de le détruire. Il ne pouvait pas du tout être utilisé pour combattre des ennemis. Cependant, il était extrêmement adapté pour un tel examen.
Il était très facile de détecter le niveau de forgeage d'arme d'un raffineur avec ce « Fer Spirituel ».
En conséquence, que ce soit la « Compétition de Forgeage d'Armes » qui se tenait tous les cinq ans à Nu Lang (Ville des Vagues Furieuses), ou toute autre compétition de Raffineurs d'Armes, on utilisait souvent ce « Fer Spirituel » relativement commun.
« Le second stade, commencez ! »
Sur l'ordre de Qing Ye, les raffineurs restants se remirent en mouvement.
Les raffineurs capables d'entrer au second stade étaient tous de niveau décent. Il était impossible qu'il y ait quelqu'un qui ne faisait que remplir les chiffres.
Peu de temps après, une boule de flamme s'alluma devant presque tout le monde.
Un bon nombre de raffineurs qui s'étaient retenus auparavant déployèrent aussi toute leur force à ce moment.
Il était impossible de travailler ce « Fer Spirituel » avec un petit feu.
Ce n'est que lorsque l'intensité des flammes dépassait un certain niveau que le « Fer Spirituel » se ramollissait rapidement.
À ce second stade, le nombre de raffineurs qui pouvaient encore cacher leurs compétences était pitoyablement faible.
Le regard du jeune homme luxueusement vêtu balaya la femme en robe jaune et les autres derrière lui, et un sentiment d'urgence apparut sur son visage.
Quant à Tang Huan, qui l'avait provoqué au début, il l'avait complètement oublié.
Auparavant, quand il vit Tang Huan observer la force de ses adversaires avant de raffiner la gemme, il pensa qu'il était comme lui, et que ses compétences en raffinage n'étaient pas mauvaises. Cependant, les flammes que Tang Huan activa ensuite le déçurent grandement, et il perdit complètement tout intérêt pour Tang Huan.
Tang Huan était toujours ni rapide ni lent, mais les flammes qui suintaient de sa paume étaient un peu plus fortes qu'au premier stade.
Sous la combustion continue du Vrai Feu, après environ un demi-quart d'heure, le « Fer Spirituel » s'était déjà ramolli.
Bien sûr, ce genre de ramollissement n'était pas celui qui ferait une boule, mais plutôt une souplesse plutôt élastique. La main gauche de Tang Huan contrôlait les flammes et continuait de brûler, tandis que sa main droite continuait de pétrir le morceau de fer.