La compétition débuta !
Dès le lendemain matin, alors que le ciel s'éclaircissait à peine, de nombreux Guerriers Martiaux quittèrent leurs résidences et convergèrent vers la place centrale de la ville de Nu Lang (Vagues Furieuses) depuis toutes les directions.
Dès leur arrivée, tous découvrirent que les lieux avaient radicalement changé en une nuit.
Sur la vaste place, au moins des milliers de tables en fer étaient soigneusement alignées. Du côté nord de la place, une estrade d'environ deux mètres de haut avait déjà été érigée.
Sur l'estrade, une rangée de sièges était disposée.
Assis là, on pouvait regarder d'en haut et voir tous les mouvements sur la place.
Une ligne rouge avait déjà été tracée autour des milliers de tables en fer.
Tout le savait : on ne pouvait pas franchir la ligne rouge en regardant la compétition. Sinon, on serait sévèrement puni.
Le temps passa, et de plus en plus de gens se rassemblèrent à l'extérieur de la ligne rouge.
Lorsque Tang Huan arriva en courant, ce qu'il vit fut une mer de gens se bousculant épaule contre épaule.
Une telle scène lui fit vraiment peur.
Bien qu'il se fût inscrit pour participer au « Concours de Forge d'Artefacts », il ne s'attendait pas à ce que ce soit si grandiose.
D'après les souvenirs de Tang Huan, le précédent « Concours de Forge d'Artefacts » n'aurait probablement réuni que des dizaines de milliers de spectateurs, mais en ce moment, il y avait probablement plus de cent mille personnes rassemblées ici.
Et cela avant même que la compétition n'ait commencé. Peut-être que davantage de gens afflueraient encore.
Tang Huan se rappela les instructions reçues lors de son inscription et marcha vers le côté droit de l'estrade au nord de la place. Là, une zone carrée était délimitée par une ligne rouge, d'une longueur et d'une largeur d'environ cent mètres.
C'était le lieu de rassemblement des artisans participants.
Quand Tang Huan entra dans la zone délimitée par la ligne rouge, il ne put s'empêcher de prendre une grande inspiration.
Il y avait probablement plus de mille artisans dans cet endroit. Ils étaient soit assis en tailleur sur le ground, les yeux fermés pour se reposer, soit chuchotant par groupes de deux ou trois. C'étaient tous de jeunes hommes et femmes, et il y avait même de petits gaillards qui ne semblaient avoir que onze ou douze ans.
Un gamin pareil était aussi un artisan de bas niveau ?
« Si tu veux te démarquer dans ce genre de Concours de Forge d'Artefacts, la difficulté est extraordinaire. »
Le regard de Tang Huan balaya la foule, puis se porta sur les rangées de tables en fer sur la place, et il ne put s'empêcher de soupirer.
À ce moment-là, au bord de la place, dans le restaurant le plus célèbre de la ville de Nu Lang (Vagues Furieuses), l'« Auberge du Retour », un vieil homme mince menait une belle jeune femme depuis la montagne vers une chambre privée du cinquième étage.
Cette femme était Shan Shan.
« Mademoiselle, cette chambre au cinquième étage est la plus adaptée pour regarder la compétition.
Ce vieux serviteur a déjà donné l'ordre que le cinquième étage ne soit pas ouvert au public aujourd'hui, donc personne ne viendra vous déranger. Jeune Maîtresse peut rester tranquille ici, et vous pouvez dire à ce vieux serviteur si vous avez besoin de quoi que ce soit », dit le vieil homme mince d'un ton respectueux.
« Hu Bo, désolée de vous déranger. » Shan Shan dit avec un sourire.
« C'est ce que ce vieux serviteur doit faire. »
Le vieil homme mince sourit respectueusement et dit : « Ce vieux serviteur vient de commander qu'on serve à manger et à boire sur la table. Profitez-en, Mademoiselle.
Si Mademoiselle n'a pas d'autres instructions, ce vieux serviteur prendra congé en premier. »
Shan Shan hocha légèrement la tête, et le vieil homme s'inclina et se retira, fermant la porte.
« Yiya ! »
Du sac en tissu dans la main de Shan Shan, la petite tête bleue de Xiao Budian dépassa.
Assise près de la fenêtre de la chambre privée, le regard de Shan Shan se porta vers le côté droit de l'estrade pour chercher la silhouette de Tang Huan. Xiao Budian sortit aussi la tête par la fenêtre pour regarder.
En une telle occasion, il n'était pas approprié que Xiao Budian apparaisse. Tang Huan lui avait à l'origine dit de rester à la maison pour la garder, mais au final, elle n'avait pas pu s'empêcher de vouloir venir jeter un coup d'œil.
Très vite, elle aperçut cette silhouette familière, et une légère rougeur monta involontairement sur ses joues blanches et tendres.
En comptant les deux fois dans la forêt du royaume des labyrinthes, la nuit dernière était déjà la troisième fois que Tang Huan la sauvait.
Sous la chaleur brûlante, sa conscience sombra rapidement dans le trouble. Du début à la fin, elle ne sut pas comment Tang Huan l'avait sauvée.
Lorsqu'elle se réveilla ce matin, elle découvrit que bien qu'elle fût couverte d'une couverture, ses robes et ses sous-vêtements avaient été complètement arrachés. Elle devina quelle scène cela avait été la nuit dernière. Cela avait dû être comme dans la grotte de la forêt du royaume des labyrinthes, où ce vaurien avait tout vu.
En pensant à cette scène, le visage de Shan Shan brûla de honte, mais envers Tang Huan, elle ne pouvait vraiment pas le haïr.
Après tout, cette situation avait été entièrement causée par son propre corps.
« Yiya ! »
Un cri faible sortit Shan Shan de sa torpeur.
En un clin d'œil, elle réalisa que Xiao Budian avait déjà glissé sur la table on ne sait quand, et avait même versé tout le vin de fruit dans son estomac.
Bien que ce fût du vin de fruit, cela enivrait quand même. Le petit bonhomme donnait déjà des coups de pied à gauche et à droite en vacillant. Ses oreilles, ses yeux et ses narines étaient tous teintés d'une faible lueur rouge. Après avoir résisté péniblement un instant, il tomba avec un bruit sourd. Ses quatre membres étaient écartés, et des bruits de « xiu xiu » sortaient de son nez.
« Ivre ? »
Shan Shan rit impuissante. Juste au moment où elle remettait Xiao Budian, dont le ventre était gonflé, dans le sac en tissu, son attention fut attirée par les bruits assourdissants venant de l'extérieur.
Autour de la place, d'innombrables personnes criaient. C'était comme un tsunami, les ondes sonores débordant le ciel.
Un groupe de gens était déjà monté sur l'estrade au nord et avait pris place les uns après les autres. C'était eux qui provoquaient les acclamations de la foule autour. Les gens là-haut étaient tous des personnages importants.
« Regardez, regardez, c'est le Maître du Pavillon Feuille Verte et l'Aîné Mu Kui. D'après ce qu'on dit, tous deux sont des Raffineurs d'Armes de haut rang. »
« Tsk tsk, pourquoi les Patriarches des trois grands clans de la ville de Nu Lang (Vagues Furieuses) sont-ils aussi là ? »
« C'est la ville de Nu Lang (Vagues Furieuses), quand est-ce que les Patriarches des trois grandes familles ne se montrent pas ? »
« Ces deux-là semblent être les généraux qui viennent de se retirer de la "Plaine entre Deux Continents". Quelle lourde intention de meurtre. »
« Qui est ce vieil homme ?
Et la personne en blanc à côté de lui est aussi très inconnue. »
« Tu ne les connais même pas, tu es vraiment ignorant et mal informé. Celui en blanc est le plus jeune Maître Raffineur d'Armes de notre Continent de la Gloire, Wu Xin.
Cependant, il sortait rarement, et restait essentiellement à la Cité de la Forge Céleste.
Ce vieil homme est l'ancien Maître du Pavillon de la ville de Nu Lang (Vagues Furieuses), le Grand Maître Gu Yi. »
« Wu Xin ?
Gu Yi ?
Il y a en fait deux Maîtres Raffineurs d'Armes qui dirigent cette compétition ? »
« ... »
Autour de la place, d'innombrables personnes discutaient.
Et du côté droit de l'estrade, quand Tang Huan vit un homme d'âge mûr au visage carré qui avait l'air plutôt digne, ses yeux s'assombrirent.
Si Tang Huan ne se trompait pas, cet homme était le Patriarche de la Famille Tang, Tang Tianren. Bien que l'âme actuelle de Tang Huan n'ait à l'origine rien à voir avec lui, après avoir occupé ce corps, il avait fusionné avec les souvenirs du jeune Tang Huan et hérité de la haine incomparable du jeune Tang Huan pour cette personne sans cœur.
« Tout le monde, silence ! »
Une grande silhouette verte gracieuse marcha vers le devant de l'estrade, élégante et charmante, c'était l'actuelle Maîtresse du Pavillon de la ville de Nu Lang (Vagues Furieuses), Qing Ye. Sa voix n'était pas forte, mais elle était extrêmement perçante, chaque caractère comme la pluie frappant un bananier, des perles tombant sur une assiette de jade, faisant instantanément taire le bruit environnant.