« Cette fois, je vais y arriver, c'est certain ! »
Deux jours plus tard, à midi, Tang Huan rayonnait en contemplant la longue lame plongée dans l'énorme cuve en bois.
C'était déjà la quatrième arme de bas niveau qu'il forgeait d'affilée.
Après avoir perdu la « Pierre d'Esprit d'Encre », Tang Huan avait essuyé deux nouveaux échecs, sacrifiant la Pierre de Lune d'Ombre et la Pierre Rouge Dorée.
Il avait choisi la « Pierre de Lune d'Ombre » pour forger l'épée longue parce qu'il ne maîtrisait pas assez bien ce type de gemme et ne l'avait pas assez purifiée. Au final, après l'avoir appliquée, des impuretés s'étaient infiltrées dans les bruts de l'épée, provoquant l'échec de la forge.
Lorsqu'il avait utilisé la « Pierre Rouge Dorée » pour forger la hache, un problème de coordination entre le Vrai Qi et le Vrai Feu était survenu au moment de fusionner le jus de gemme à l'outil, causant un nouvel échec.
Après trois revers, Tang Huan comprit qu'il avait eu une chance inouïe de réussir l'examen ce jour-là.
Pourtant, malgré ces échecs consécutifs, non seulement il n'était pas le moins du monde découragé, mais il était même plus exalté encore.
Dans sa vie précédente sur Terre, il avait connu d'innombrables échecs. C'était précisément grâce à cette ténacité qu'il était devenu un maître forgeron d'épées réputé à un si jeune âge.
Maintenant qu'il était sur le Continent de la Gloire, comment Tang Huan aurait-il pu se laisser abattre par quelques échecs ?
Après chaque revers, il analysait minutieusement ses erreurs et tirait les leçons.
Au quatrième essai, sa confiance était totale. Si le processus ne pouvait être qualifié d'irréprochable, rien n'était à redire. Tang Huan était plutôt satisfait.
Pour l'instant, la longue lame subissait la trempe. Une fois celle-ci terminée, une arme de bas niveau verrait le jour.
Tang Huan se tenait près de la cuve, le visage illuminé, comptant mentalement le temps.
Comme la « Pierre de Lumière Foudroyante » était relativement grosse, il avait spécialement forgé une arme lourde. La lame pesait plus de trente kilos, mesurait un mètre cinquante du pommeau à la pointe, et sa partie la plus large dépassait quinze centimètres.
Une telle arme, combinée à la « Pierre de Lumière Foudroyante », posséderait indubitablement une puissance extraordinaire.
« Maintenant ! »
Le regard de Tang Huan se durcit. Sa main droite plongea directement dans la cuve pour saisir la longue lame.
L'instant d'après, il resta coi.
La lame était d'un noir intégral, dépourvue de la moindre élégance d'une arme de bas niveau. Tang Huan ne percevait pas la plus infime trace de foudre déchaînée émaner de l'arme.
« Échec encore ?
Comment est-ce possible ?
Tang Huan fixait la lame, hébété, le visage consterné, refusant de croire ses yeux. « Un nouveau problème a-t-il pu survenir ? »
Au bout d'un moment, il inspira profondément, se força au calme et repassa mentalement toute la forge de la lame.
« Forge du brut, purification de la gemme, application du jus, fusion du jus au brut… Le moment de la trempe est aussi correct. Cela veut dire qu'il n'y a eu aucun souci avant la trempe… »
« Serait-ce que la trempe a duré trop longtemps ou pas assez ? »
L'esprit de Tang Huan tournait à plein régime, il n'était plus tout à fait sûr.
Autrefois, que ce soit sur Terre dans sa vie précédente ou depuis son arrivée sur le Continent de la Gloire, il n'avait jamais forgé que des armes ordinaires.
Il était très expérimenté dans la trempe des armes ordinaires. Tant que le liquide de trempe ne posait pas de problème, l'échec était impossible lors de la trempe d'une arme ordinaire.
Mais cette fois, c'était sa première trempe d'une arme de bas niveau. Tang Huan n'osait pas garantir que la durée était parfaitement exacte.
Tout en réfléchissant, il entrouvrit légèrement les yeux, sa paume se remplit de Vrai Qi, et il passa la main encore et encore sur la lame.
Peu après, une flamme s'alluma même dans sa paume.
« J'ai compris, le problème vient du liquide de trempe ! »
Après un long moment, Tang Huan s'écria, l'illumination soudaine, et fila vers la cour arrière comme une volute de fumée.
Peu de temps après, il revint en tenant une jarre de jade noire dans les bras. Il l'ouvrit : elle était remplie d'un liquide presque transparent.
« C'est bien ça. »
Tang Huan rayonnait. Le liquide transparent dans la jarre devait s'appeler « Liquide de Jade de Fusion Spirituelle ».
Auparavant, bien que le jeune homme fût passionné par la forge, il n'avait jamais pu ouvrir son Méridien Spirituel et cultiver son Vrai Qi. Le Vieux Forgeron ne lui avait pas beaucoup enseigné la forge d'armes de haut niveau, se contentant de lui montrer comment forger des armes ordinaires.
C'était dommage que, malgré un peu de force, le jeune Tang Huan n'ait pas une grande compréhension. La qualité de ses armes ordinaires restait très médiocre, ce qui avait poussé le Vieux Forgeron à lui en apprendre encore moins.
Le jeune homme n'avait pas d'amis à la Ville des Vagues Furieuses (Nu Lang), personne n'échangeait avec lui. Pour ce que Tang Huan en savait, le Vieux Forgeron ne lui en avait parlé que distraitement, après un repas.
De ce côté, ses connaissances étaient quelque peu lacunaires.
Par exemple, le Vieux Forgeron avait mentionné une fois en passant ce « Liquide de Jade de Fusion Spirituelle ». Il avait dit que si la qualité de l'eau était ordinaire, il fallait absolument en ajouter avant de tremper une arme de bas grade.
Tang Huan repensa à sa recherche de gemmes dans la chambre du Vieux Forgeron, au contenu de la jarre qu'il y avait vu. Ce n'est qu'alors qu'il se souvint des paroles insouciantes du vieux, quelques années plus tôt.
Se remémorant soigneusement le dosage mentionné par le Vieux Forgeron, Tang Huan en versa une petite quantité dans la cuve. Le liquide transparent se dispersa rapidement et fusionna complètement à l'eau. Après cet ajout, l'eau dans la cuve parut revêtir une fine couche de lueurs scintillantes.
« Avec ce "Liquide de Jade de Fusion Spirituelle", je vais y arriver, c'est certain ! »
Tang Huan referma la jarre, serra les dents, brandit les poings plusieurs fois, puis fixa avec intensité le dernier cristal de « Pierre de Nuées Flamboyantes » qui lui restait.
« Ding ! »
« Clang… »
Une fois de plus, le tintamarre métallique résonna dans la forge.
Sans qu'on s'en aperçoive, le soir tombait déjà.
« Succès !
J'ai enfin réussi ! »
Enfin, un rire extatique retentit dans toute la forge.
Près de l'énorme cuve en bois, Tang Huan sautait de joie.
À cet instant, il tenait une sabre large dans sa main.
L'arme mesurait environ un mètre de long, pour une largeur de paume. Elle arborait un éclat rouge sombre sur toute sa longueur. Non seulement une faible lueur rouge s'en dégageait, mais elle dégageait aussi une aura brûlante.
Ce sabre large avait été forgé par Tang Huan à partir de la « Pierre de Nuées Flamboyantes ».
« Après avoir dilapidé des centaines de pièces d'or, je l'ai enfin forgé ! »
Au bout d'un long moment, l'excitation de Tang Huan retomba un peu, mais son front restait plissé de sourire.
Pourtant, en songeant aux quatre gemmes qu'il avait perdues d'affilée, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de douleur. Une « Pierre d'Esprit d'Encre » valait cinquante pièces d'or, une « Pierre de Lune d'Ombre » en valait quatre-vingt-dix, une « Pierre Rouge Dorée » cent cinquante, et une « Pierre de Lumière Foudroyante » trois cents.
Au total, les gemmes perdues représentaient près de six cents pièces d'or, soit plus que le produit des trois armes vendues quelques jours plus tôt.
« Puisqu'elle est fusionnée avec la "Pierre de Nuées Flamboyantes", elle s'appellera "Sabre des Nuées de Feu". »
Tang Huan marmonna, et sur une impulsion, il brandit immédiatement le Sabre des Nuées de Feu, enchaînant les « Neuf Techniques du Dragon Errant » dans la forge.