L'Univers infini.
À la frontière où la Zone Céleste rencontre la Zone Stellaire.
Une nébuleuse annulaire, d'un diamètre de cinq mille années-lumière, tourne lentement.
Au centre de la nébuleuse annulaire se trouve un Trou noir, entouré d'un amas d'Étoiles Constantes brillantes s'étendant sur environ cinq cents années-lumière de diamètre, avec un bras annulaire rotatif large de plusieurs centaines d'années-lumière l'encerclant à des milliers d'années-lumière de là.
À l'intérieur du bras annulaire rotatif, une grande quantité de matière interstellaire et d'Étoiles Constantes lumineuses forment un bras annulaire blanc argenté, relativement plus sombre que la zone centrale.
Vu de l'échelle cosmique, la nébuleuse annulaire se compose d'une sphère lumineuse dorée et brillante dans la zone centrale et d'un bras annulaire blanc argenté sur le bord, séparés par une zone de vide obscur, d'une structure très simple et claire. Elle est circulaire et belle, comme si Dieu avait tracé un cercle au compas, standard et concise, on ne peut s'empêcher de s'émerveiller devant les merveilles de la création de l'Univers !
Dans cette nébuleuse annulaire merveilleuse, une civilisation spéciale vit le jour.
Cette civilisation spéciale se nomme elle-même la Civilisation Fourmi.
La Civilisation Fourmi est apparue sur une planète ordinaire au sein d'un Système d'Étoile Constante à l'intérieur de la nébuleuse annulaire, avec une masse planétaire similaire à celle de la Terre.
Cependant, en raison d'environnements et de conditions évolutifs différents, les Hommes-Fourmis diffèrent vastly des humains de la Terre.
Les Hommes-Fourmis adultes ne font que la taille du bas de jambe d'un humain adulte, avec une taille maximale n'excédant pas cinquante centimètres.
Les Hommes-Fourmis sont des arthropodes, dotés d'une paire d'antennes. Selon leurs rôles, ils peuvent avoir deux ou quatre bras ; les Hommes-Fourmis ordinaires ont une paire d'yeux composés, tandis que les Reines Fourmis de la Civilisation Fourmi en ont trois et une paire d'ailes.
Ces caractéristiques sont déjà fort singulières.
Pourtant, l'aspect vraiment spécial de la Civilisation Fourmi ne réside pas dans sa structure biologique mais dans la forme sociale qui émerge de cette forme de vie particulière.
La forme sociale de la Civilisation Fourmi diffère d'une société libre typique et est connue sous le nom de Société Génétique.
Comme son nom l'indique, dans une Société Génétique, tout est déterminé par les gènes biologiques, contrairement aux sociétés libres que nous connaissons, où ni l'identité, ni l'emploi, ni la profession ne sont déterminés par l'héritage génétique.
Cela signifie que la naissance de chaque Homme-Fourmi scelle l'ensemble de son chemin de vie.
Dans une telle Société Génétique, la pensée génétique l'emporte sur la pensée individuelle, et même si des pensées individuelles surpassent les génétiques, elles sont considérées comme des anomalies et exécutées. Chaque Homme-Fourmi agit selon ses prédispositions génétiques, aboutissant à une forme sociale rigide, immuable.
Par exemple,
Dans la société fourmi, soldats, ouvriers, savants, artistes... sont tous déterminés par l'héritage génétique.
Si ton père était savant, tu le deviens aussi ; en substance, tu deviendras ce qu'était ton père, sans aucun rapport avec tes efforts personnels.
Pour répondre aux besoins intellectuels croissants et aux exigences sociétales de leur espèce, la Civilisation Fourmi évolua lentement depuis ses quatre divisions du travail initiales vers un système génétique complexe à multiples professions spécialisées.
Outre une Société Génétique, la Civilisation Fourmi est aussi une société matriarcale.
Gouvernance et reproduction relèvent exclusivement de la Reine Fourmi, et du fait des contraintes génétiques, nul Homme-Fourmi ne peut désobéir aux ordres de la Reine Fourmi.
Dit autrement, dans la Civilisation Fourmi, la véritable souveraine est la Reine Fourmi ; les autres Hommes-Fourmis ne sont que des marionnettes de haut niveau mises au monde par elle.
La Reine Fourmi décide quel type d'Hommes-Fourmis produire selon les besoins sociétaux.
Les capacités reproductrices des Reines Fourmis sont fortes ; elles peuvent pondre des œufs même sans être effrayées, mais les œufs qui ne résultent pas de la frayeur éclosent inévitablement en divers types d'ouvriers ou de soldats. Ces mâles Fourmis n'ont aucune capacité reproductive en raison de certains défauts génétiques, mais ils développent quatre bras et travaillent sans cesse de l'âge adulte jusqu'à la mort.
Les œufs issus de la frayeur éclosent en mâles de statut social plus élevé.
Lorsque la vie de la Reine Fourmi approche de sa fin, elle contrôle alors le processus pour donner naissance à la génération suivante de Reines Fourmis.
Chaque génération de Reine Fourmi possède de fortes capacités reproductrices ; capable de pondre des dizaines ou des centaines de milliers d'œufs d'un coup aux âges primitifs, et avec l'aide de la science et de l'équipement en tant que Civilisation de niveau trois, leurs capacités reproductrices sont outrageusement amplifiées, faisant essentiellement de la Reine Fourmi une usine à reproduction.
Les œufs sont emmenés à l'usine d'élevage pour mûrir lentement jusqu'à l'âge adulte.
C'est aussi pourquoi la Civilisation Fourmi est matriarcale : les pères ne sont tout simplement pas essentiels ni connus, beaucoup n'existant même pas.
En fait, même lorsqu'elle devint une Civilisation de niveau deux, la Civilisation Fourmi eut l'opportunité de rompre avec ce mode de reproduction traditionnel, mais la Reine Fourmi craignit que cela ne menace sa position. Elle fit donc tuer tous les Hommes-Fourmis impliqués dans les études biologiques et l'encouragement de la pensée individuelle, et contrôla strictement la recherche biologique.
Lorsque la Civilisation Fourmi accéda au niveau trois, tirant parti de sa vaste population (des billions) et de ses avantages technologiques.
La Civilisation Fourmi construisit des millions de Cuirassés Cosmiques, les envoyant dans chaque recoin de la Nébuleuse Annulaire pour occuper chaque planète et marquant la Nébuleuse Annulaire comme son territoire, pillant voracement les ressources.
Cette fois, lorsque le Système Stellaire Errant s'approcha, les savants de la Civilisation Fourmi rapportèrent immédiatement à la Reine Fourmi.
En apprenant l'apparition d'une autre Civilisation Extra-terrestre, cette fois une forme de vie collective, les trois yeux de la Reine Fourmi s'illuminèrent ; elle ordonna aussitôt d'attirer la forme de vie collective dans la nébuleuse annulaire pour la capturer et l'étudier.
La Reine Fourmi s'intéressait en réalité à se reproduire avec ces extra-terrestres pour voir si cela pouvait produire un nouveau type d'Homme-Fourmi.
Auparavant, la Civilisation Fourmi avait capturé plusieurs civilisations de niveau inférieur, mais les créatures de ces civilisations finirent toutes par mourir.
Bien sûr, la moitié moururent de frayeur face à la Reine Fourmi dont le mode de vie excessivement luxueux avait conduit à une obésité grotesque, des couches de graisse comme d'énormes bouées la faisant ressembler à une montagne de chair, si répugnante qu'il est difficile de l'aborder ; heureusement, dans la Civilisation Fourmi, il n'existe pas de concepts de beauté ou de laideur, seulement la répression génétique, sinon ces mâles Fourmis sexuellement capables seraient morts de dégoût.
Simultanément,
L'Alliance Errante approchait de la Nébuleuse Annulaire tout en observant ses conditions.
Lu Chen, une Étoile Constante, sentit le premier la Nébuleuse Annulaire et n'y trouva aucune Civilisation Céleste, ce qui le rassura.
Cependant, l'équipe scientifique au sein de la Base Errante observa qu'il y avait une civilisation biologique dans la Nébuleuse Annulaire, avec des Cuirassés Cosmiques presque dans toute la Nébuleuse Annulaire.
Face à cette situation, l'Alliance Errante convoqua immédiatement une réunion.
Il s'agissait principalement de discuter de la route du voyage puisque leur route initialement prévue les ferait traverser la Nébuleuse Annulaire, mais il y avait désormais une civilisation biologique à l'intérieur, possiblement pas de bas niveau, ce qui méritait certainement une évaluation des risques encourus.
Pendant que l'Alliance Errante évaluait les risques, elle reçut un message envoyé par la Civilisation Fourmi.