L'Univers sans limites.
Les trente capsules de sauvetage de la Civilisation terrestre accéléraient pour s'éloigner.
Derrière elles, un super cuirassé colossal de cent mille mètres les poursuivait.
Les super cuirassés de la Civilisation Double Étoile étaient équipés des Moteurs d'Annihilation les plus avancés, permettant même à de tels mastodontes d'accélérer rapidement jusqu'à la moitié de la vitesse de la lumière, soit cent cinquante mille kilomètres par seconde.
Après tout, la Civilisation Double Étoile était une civilisation de second niveau depuis bien plus longtemps que la Civilisation terrestre et possédait des applications plus matures dans divers aspects de la Technologie d'Annihilation, y compris les Moteurs d'Annihilation.
Ainsi, le 25e Escadron de la Civilisation Double Étoile était légèrement plus rapide que les capsules de sauvetage, réduisant progressivement la distance dans ces circonstances.
Lorsque la distance entre eux passa de dix unités astronomiques à neuf, huit, sept... jusqu'à une unité astronomique.
Le capitaine du 25e Escadron de la Civilisation Double Étoile donna immédiatement l'ordre d'attaque, et le super cuirassa tira un coup de canon électromagnétique large de cent mètres sur la dernière capsule de sauvetage.
Le projectile électromagnétique, se déplaçant à la vitesse de la lumière, pouvait parcourir une unité astronomique en environ huit minutes, bien qu'il perdît de sa puissance pendant le vol et la poursuite. Cependant, lorsqu'il frappa la dernière capsule de sauvetage, il s'étendait encore sur cinquante mètres de large et pulvérisa le petit module en morceaux.
« Merdum ! Ces maudits extraterrestres ! »
À l'intérieur de l'une des capsules, Wan Liqi vit son compagnon sacrifié et ne put s'empêcher de maudire avec fureur.
Elle prit alors l'initiative de contacter les autres capsules pour partager des informations et des avis, soulageant ensemble un peu de la tension émotionnelle.
Malheureusement, ses efforts servirent à peu de chose sous la pression incessante du super cuirassé de la Civilisation Double Étoile. À mesure qu'ils s'approchaient, plusieurs capsules furent détruites par des armes énergétiques ; en trois à quatre mois, huit capsules au total furent anéanties.
Mais à présent, il ne leur en restait que vingt.
Car pendant la fuite, des accidents s'étaient produits.
Deux capsules avaient eu une malchance incroyable : elles furent percutées sur le flanc par des météorites, ce qui les fit se disloquer, et le personnel à l'intérieur mourut rapidement dans le vide spatial.
Wan Liqi signala ces incidents à la Civilisation terrestre à chaque fois.
La Civilisation terrestre était au courant, mais en raison des distances immenses, ses réponses se limitaient à apporter du réconfort, de l'encouragement, et à accumuler silencieusement de la rage — sans offrir de solution pratique.
Le temps s'écoula dans cette situation de plus en plus désespérée, jour après jour.
Tous ceux qui se trouvaient dans les capsules furent tourmentés pendant cette période, leurs esprits s'épuisant et leurs corps se consumant, s'affaiblissant de jour en jour.
Juste alors, une nouvelle dévastatrice leur parvint : le super cuirassé poursuivant se trouvait désormais à trois cent mille kilomètres.
À une telle distance, les attaques énergétiques lancées par le super cuirassé de la Civilisation Double Étoile pouvaient rattraper les capsules en à peine une seconde, les rendant totalement incapables de les esquiver, compte tenu de leur structure et de leur vitesse.
Ainsi, après que la Civilisation Double Étoile eut détruit cinq autres capsules, onze des quinze personnes restantes dans les modules ne purent plus supporter la situation — cinq d'entre elles décidèrent de se sacrifier. Elles redémarrèrent les systèmes de propulsion de leurs capsules, les pilotant et les dirigeant droit sur le super cuirassé qui arrivait par l'arrière.
Même si Wan Liqi et la Civilisation terrestre ne cessèrent de les supplier, voire de leur ordonner de ne pas le faire, elles ne purent fléchir leur détermination.
À cet instant, les visages résolus et amaigris de ces cinq personnes arboraient une expression d'une détermination extrême ; elles s'élançaient dans la flamme comme des papillons de nuit vers la lumière, indifférentes à l'issue connue d'avance.
Car elles savaient fort bien que personne ne survivrait jusqu'à l'arrivée des vaisseaux de secours si les choses continuaient ainsi ; elles ne pouvaient donc que se sacrifier pour gagner du temps pour les autres.
« Hein, croire que de simples cinq capsules de sauvetage pourraient détruire un super cuirassé ou gagner du temps ? Comme c'est naïf ! »
En entendant le rapport de cette scène, le capitaine du 25e Escadron de la Civilisation Double Étoile ricana froidement. Immédiatement après, il ordonna le déploiement d'un filet de capture.
« Les cinq filets de capture enserrèrent avec précision les cinq capsules entrantes, puis le super cuirassé rétracta et contrôla les têtes de filet, réduisant de force la vitesse d'impact des capsules.
Finalement, les capsules et les Terriens à l'intérieur furent capturés vivants par la Civilisation Double Étoile.
À l'origine, ces cinq individus avaient prévu de se sacrifier pour gagner du temps pour leurs compagnons, mais contre toute attente, ils ne périrent pas. Au lieu de cela, ils furent capturés vivants par la Civilisation Double Étoile sans avoir arraché ne serait-ce qu'un bref instant pour les autres ; leurs deux objectifs initiaux restèrent totalement inatteints.
Tel est le caractère imprévisible de la vie, changeant de façon insondable.
Par ailleurs, une scène très dramatique se déroula à ce moment-là.
Après avoir capturé les cinq capsules, les vaisseaux de guerre de la Civilisation Double Étoile tirèrent trois attaques énergétiques, détruisant directement les trois dernières capsules.
Inattendu, ceux qui étaient résolus à mourir ne moururent pas ; ceux qui fuyaient désespérément périrent.
On eut dit une mauvaise plaisanterie de la Civilisation Double Étoile, comme pour narguer et se moquer des Terriens à l'intérieur des capsules par de tels actes.
Désormais, douze capsules fuyaient encore à une vitesse extrême.
Mais en voyant que ceux qui avaient affronté la mort ne mouraient pas, tandis que ceux qui cherchaient à s'enfuir étaient tués par la Civilisation Double Étoile.
Les douze personnes restantes dans les capsules comprirent instantanément que tout cela était intentionnel de la part de la Civilisation extraterrestre, visant à leur envoyer un message.
Se rendre pouvait mener à la survie, tandis que fuir ne menait qu'à la mort !
Dès qu'ils l'eurent réalisé, dix des douze capsules firent demi-tour et foncèrent droit sur le super cuirassé de la Civilisation Double Étoile.
À un tel moment, il était impossible de savoir si les occupants de ces dix capsules voulaient survivre ou s'ils souhaitaient sincèrement se sacrifier pour gagner du temps pour leurs compagnons.
En tout cas, ce fut très dramatique : les deux objectifs furent en réalité atteints.
La Civilisation Double Étoile mit un certain temps à capturer les dix capsules arrivant de différentes directions, permettant aux deux capsules de tête de creuser l'écart.
La capsule de Wan Liqi était l'une d'elles.
Après avoir pris de la distance, elle rapporta immédiatement la situation à la Civilisation terrestre.
Compte tenu de l'intelligence de la Civilisation terrestre et de Lu Chen de l'Étoile Constante, il leur apparut immédiatement qu'il s'agissait d'une manipulation de la Civilisation extraterrestre.
Cela rendit la communauté de vie partagée entre eux intensément furieuse, inscrivant directement cette Civilisation extraterrestre sur leur liste de celles à éliminer.
Cependant, ils ne blâmèrent pas les dix personnes dans les capsules.
Ils comprenaient que le désir de survivre est l'un des instincts fondamentaux de tout être vivant.
De plus, la Civilisation terrestre avait depuis longtemps établi des règlements similaires ; dans les voyages interstellaires, outre la mission principale, la chose la plus importante est la survie.
Car seule la survie pouvait permettre à la Civilisation terrestre de les retrouver et de les secourir un jour.
Ainsi, la Civilisation terrestre non seulement ne les blâma pas, mais apprécia même l'ingéniosité de ces dix individus.
En pleine crise, ils surent s'adapter, préservant leur propre vie tout en empêchant leurs compagnons de devenir captifs ; c'était assurément le meilleur dénouement possible dans le pire des scénarios.
Cependant, la vingt-cinquième flotte de la Civilisation Double Étoile manifestement n'était pas disposée à laisser les deux dernières capsules s'échapper. Estimant qu'elle en avait déjà capturé quinze, les deux dernières lui semblaient sans importance. Par conséquent, la vingt-cinquième flotte lança alors deux attaques massives de canon électromagnétique, chacune large de cent mètres, sur les deux capsules distantes.
Compte tenu de la vitesse des capsules, il était impossible d'esquiver de telles attaques énergétiques redoutables.
Par conséquent, après avoir lancé les attaques énergétiques, la vingt-cinquième flotte de la Civilisation Double Étoile ordonna directement de faire demi-tour pour rentrer chez elle.