L'univers immense, sombre et glacé.
À des années-lumière de là, une lumière stellaire éclatante déferlait comme un océan ; en traversant un certain système stellaire, elle virait au rouge sang et teintait la moitié du système de pourpre, dans le spectacle envoûtant du rougissement interstellaire.
Lu Chen s'éveilla avec ce rougissement interstellaire.
« Hé, pourquoi ma vue est-elle si bizarre ? »
À son réveil, Lu Chen découvrit qu'il voyait dans toutes les directions : en haut, en bas, à gauche, à droite, devant et derrière, sans le moindre angle mort !
Bon sang.
C'était une vision panoramique à sept cent vingt degrés !
Mais avant que Lu Chen ait eu le temps de s'en réjouir, son cœur se glaça.
Grâce à cette vision panoramique, il s'aperçut qu'il s'était changé en météorite interstellaire !
Oui, une météorite gris-noir, de forme ovale, à peine plus grosse qu'une tête.
Le plus délirant, c'était que des cheveux poussaient d'un côté de la météorite et flottaient dans le vide interstellaire. Il comptait continuer à faire le beau même après sa mort, ou quoi ?
Une seconde...
Lu Chen se souvint soudain.
Il était censé être mort depuis longtemps. Pourquoi était-il ressuscité ?
Et en météorite chevelue, par-dessus le marché ?
À ce propos, Lu Chen était astronaute. Pendant une réparation de la station spatiale, une météorite avait tranché sa longe de sécurité et percé sa combinaison, et il avait fini par mourir seul dans l'espace.
Pourquoi personne n'est venu me sauver ?
Où étaient mes collègues ?
Vous m'avez abandonné ? Pourquoi m'abandonner ?
Je viens de me marier, je ne veux pas encore mourir. Je vous en supplie, quelqu'un, sauvez-moi !
Sauvez-moi...
...
C'était la prière que Lu Chen avait répétée jusqu'à sa mort.
Et voilà qu'il était ressuscité.
Mais cela ressemblait plutôt à une plaisanterie cruelle du Ciel.
Il était devenu une météorite chevelue dans l'espace ; quelqu'un pouvait-il lui expliquer ça ?
Rien que le silence et le vide, aucune explication. Il ne pouvait qu'explorer par lui-même.
Il regarda autour de lui de sa vision panoramique : l'univers immense n'était que ténèbres et froid, et même le rougissement interstellaire de tout à l'heure n'était qu'un trait dans cet océan sans fin. Sur des centaines de kilomètres alentour, il n'y avait strictement rien.
Seule sa météorite de corps dérivait, solitaire.
L'univers vide, la météorite esseulée : c'était une tristesse indicible.
Quand il y repensait, il était seul avant de mourir et seul encore après sa mort. Ce goût de solitude et de désespoir lui fit monter les larmes aux yeux !
Bien sûr, s'il avait encore eu des yeux pour pleurer, il aurait sangloté comme un enfant, en se répétant en silence qu'un homme a bien le droit de pleurer...
Dans l'univers, le temps n'existe pas.
Sans savoir combien de temps s'était écoulé, Lu Chen vit ses émotions se calmer peu à peu, et il retrouva lentement sa combativité.
Il n'avait pas connu une renaissance spectaculaire comme les héros de romans, il n'était devenu qu'une banale météorite interstellaire, mais il était vivant. Et tant qu'il vivait, il y avait de l'espoir.
Il décida de retourner sur Terre ; là-bas, les scientifiques pourraient peut-être le sauver !
Accroché à ce seul espoir, il s'efforça de maîtriser son corps de météorite et se mit à voler en direction de la Terre.
En tant qu'astronaute, il avait bien sûr étudié l'astrophysique ; d'un coup d'œil, il reconnut dans la planète aux anneaux jaunâtres Saturne.
Autrement dit, il se trouvait près de Saturne, à au moins un milliard deux cent soixante-dix-sept millions de kilomètres de la Terre.
Il songea à calculer le temps qu'il lui faudrait pour rentrer, mais finit par se retenir. La formation des astronautes comprenait un cours pour éviter de sombrer dans le désespoir.
Il avait peur que le résultat ne l'écrase !
Il se mit à penser à autre chose.
Par exemple : pourquoi était-il ressuscité ?
Pourquoi était-il réapparu dans une pierre de croissance, au milieu de l'univers ?
Et comment une pierre de croissance pouvait-elle exister dans l'espace ?
« J'ai compris ! »
Soudain, Lu Chen saisit tout.
Peut-être n'était-il pas ressuscité, mais simplement réveillé !
Cette météorite interstellaire n'était pas une pierre de croissance, c'était sa propre tête !
Son cadavre avait dû dériver dans l'immensité de l'univers, ses membres et son corps rongés peu à peu par les météorites, jusqu'à ce qu'il ne reste que la tête. Une grande quantité de poussière interstellaire s'était accumulée à sa surface, lui donnant l'air d'une météorite, mais sans recouvrir entièrement ses cheveux, d'où son apparence actuelle !
'Oui !'
'Ce devait être ça !'
L'univers est presque entièrement vide, et sa température frôle le zéro absolu. Sans doute une grande quantité de molécules d'eau interstellaires avait-elle gelé cette tête restante, préservant le cerveau de la mort.
C'était vraiment merveilleux : une fois sur Terre, ses chances de guérison seraient encore meilleures !
Cependant, à sa vitesse de vol actuelle, qui devait être la deuxième vitesse cosmique, ce long voyage de retour allait forcément prendre un temps immense !
Lu Chen le savait parfaitement.
Mais à présent, cela ne semblait plus avoir la moindre importance.
Ce qui comptait, c'était qu'après d'innombrables épreuves, il avait enfin regagné l'orbite terrestre.
Par sa foi inébranlable et sa volonté tenace, il avait réellement franchi un milliard deux cent soixante-dix-sept millions de kilomètres pour revenir dans les bras de la Terre mère !
Il ne put retenir des larmes de joie extrême !
Cette fichue Longue Marche interstellaire avait été un duel contre une solitude sans fin, une épreuve de volonté, et au bout du compte, il l'avait emporté !
Il avait réellement accompli ce miracle en apparence impossible. De retour sur Terre, il ferait sensation à coup sûr ; on l'écrirait peut-être même dans les livres, il entrerait dans l'Histoire, haha...
Haha...
Ha...
Le rire de Lu Chen s'arrêta net dans son cœur !
Où était-elle ?
Bon sang ! Où était la Terre ?
Lu Chen balaya précipitamment les environs du regard, mais la Terre restait introuvable !
Se pouvait-il qu'à cet instant précis, la Terre soit justement passée de l'autre côté du Système solaire ?
Mais alors, pourquoi la Lune flottait-elle toujours à sa place ?
Satellite de la Terre, la Lune avait toujours tourné autour d'elle, la protégeant d'innombrables impacts de météorites. La Terre l'avait-elle abandonnée ?
Bande d'humains méprisables !
Pourquoi êtes-vous si cruels ?
M'abandonner, passe encore, mais pourquoi abandonner la Lune aussi ?
'C'est un crime !'
En contemplant la Lune désolée, Lu Chen ressentit un pincement au cœur, comme s'il voyait un autre lui-même, et son cœur se remplit de rancœur et de tourment.
Endurer tant d'épreuves, traverser un temps et un espace sans fin pour revenir, et voir l'espoir se changer en désespoir : on ne peut imaginer à quel point le cœur s'effondre !
Il avait connu la mort, mais ceci avait un goût pire encore que la mort !
Comme pour consoler cette âme perdue au bout du monde, la Lune se déplaça légèrement à cet instant.
Lu Chen crut d'abord sincèrement à un miracle, puis il comprit que la Lune, trop proche de Mars, avait été capturée par sa gravité et devenait l'un de ses satellites.
En s'éloignant, la Lune révéla une longue météorite cachée derrière elle.
Lu Chen la reconnut : c'était un morceau de la Terre. Impossible de se tromper sur sa propre « mère », d'autant qu'on y voyait encore des traces de maisons et de voies ferrées !
Mais qu'est-ce qui s'était passé ?
Ce fragment de météorite était presque aussi grand que le Japon.
La gravité terrestre ne pouvait pas avoir laissé échapper un si grand morceau de terre.
La Terre avait-elle subi l'attaque d'une civilisation supérieure et été détruite ?
Pourtant, Lu Chen pressentait vaguement que ce n'était pas si simple. Si la Terre avait été détruite, pourquoi ne voyait-on pas d'autres débris ?
'Hélas !'
Ma famille ;
Ma patrie ;
Ma Terre ;
Où êtes-vous à présent ?
Que vous ayez lancé le projet Terre errante ou que vous ayez été détruits par une civilisation supérieure, vous pourriez au moins me faire un signe ? C'est tellement dur d'attendre !
Des éons sans fin s'écoulèrent, et le cœur de Lu Chen se remplit d'incertitude sans même qu'il s'en rende compte.
Il comprit soudain qu'il dérivait juste après Mars, que la Lune avait tourné plusieurs fois autour de lui, et qu'il était peut-être resté au même endroit pendant des années !
Revenant à la réalité, il découvrit avec surprise que sa tête était devenue cinq ou six fois plus grosse qu'avant.
Ce devait être l'effet des innombrables particules de poussière interstellaire qu'il avait absorbées. S'il restait dans cet état, il continuerait d'attirer la poussière et finirait par devenir une météorite géante, une pierre stellaire, un astéroïde...
« Attends, si ça continue, je pourrais devenir une planète ? »
Un grand projet surgit soudain dans l'esprit de Lu Chen et lui emplit le cœur d'exaltation !
Il pourrait explorer l'univers, chercher où était passée la Terre, et grandir en même temps : tout le monde y gagnait !
« Si le plan Terre errante a été lancé, je vous retrouverai ; si vous avez été détruits par une civilisation supérieure, je vous vengerai, puis je deviendrai une autre Terre ! »
« Adieu la Lune, adieu Mars, adieu le Soleil ! »
Et c'est ainsi que Lu Chen se lança dans son voyage d'Univers errant, emportant avec lui le souvenir des siens et de la Terre.