« C'est parti. »
Leila et les autres ont fini de préparer leur équipement et sont prêtes à quitter le manoir dès l'aube.
Dan continue de marmonner l'air inquiet jusqu'à la dernière seconde, mais Yor l'ignore. Loux et Yuri se contentent de dire au revoir, puis la regardent partir en silence.
Leila et son groupe ont fini par accepter une quête de chasse en commun, donc elles vont passer la nuit sur place. Elles sont aussi contentes de ne pas avoir à marcher jusqu'à leur destination, vu qu'un chariot a été prévu pour elles.
Le Festival de l'Avènement a lieu dans cinq jours. Mia a dit qu'elle repartirait la veille, alors c'est normal qu'elle soit triste de voir cette vie quotidienne se terminer si vite.
Je m'apprête à aller l'aider à s'exercer de nouveau au contrôle de l'énergie magique, mais Dan m'arrête. Je suis surpris, et je me demande si ça a un rapport avec notre discussion d'hier.
« Ma fille m'a dit que vous aviez des potions très efficaces. Voudriez-vous nous en céder quelques-unes ? »
« La magie sacrée ne suffit pas à l'Église ? »
Je demande ça parce que je me dis qu'avec tous ces utilisateurs de magie sacrée, les potions ne devraient pas être nécessaires, mais on me répond que c'est justement parce qu'ils comptent sur la magie sacrée qu'ils veulent garder des potions en réserve, au cas où.
Je lui dis combien je les ai vendues à cette boutique d'objets, et il me les achète à un prix relativement élevé. Au début je me méfie un peu, mais on m'assure que c'est leur juste valeur pour eux.
Il semblerait que l'Église ait acheté des potions à cette boutique, qu'elle ait été surprise par leur effet, et qu'elle veuille en stocker davantage. Apparemment, c'est Yuri qui leur a dit que ces potions venaient de moi. Bien que je n'aie pas vraiment besoin du discours sur à quel point il est fier de sa fille.
Et apparemment, Yuri l'a appris de Hikari.
Au total, ils achètent cinquante potions de soin, de mana et d'endurance, pour soixante-dix pièces d'or.
« Ça fait une sacrée somme. »
« Vous alliez acheter un esclave, c'est bien ça ? »
Je lâche machinalement une remarque, et Dan me répond d'un regard glacial.
« J'ai besoin de quelqu'un pour nous garder sur la route. Je veux aussi un chariot, puisque je compte faire du commerce itinérant, mais d'abord il me faut un garde du corps, non ? »
« C'est vrai, on ne sait jamais ce qui peut arriver sur la route. Il faut se méfier non seulement des monstres, mais aussi des bandits. »
« Oui. Ah, si j'achète un esclave, ce serait une mauvaise idée de l'emmener avec moi ? »
« … Non, tant qu'elle a été élevée avec des manières. »
La question arrive un peu tard, vu que Hikari est là.
« Il n'y aura aucun souci tant qu'elle ne fait rien de mauvais pour l'éducation de mes enfants. »
Il insiste à nouveau.
Je lui tends les potions et récupère l'argent qu'il avait visiblement préparé à l'avance.
Après avoir aidé Mia à s'exercer au contrôle de son énergie magique, je lui dis que je vais chez un négrier, et elle me regarde comme si j'étais une ordure. Mais me taire ne m'aurait servi à rien, elle l'aurait su de toute façon.
Je lui dis que je pensais laisser Hikari ici avec elle, mais elle répond qu'elle vient avec moi.
Je suis réticent à l'emmener, mais elle ne cède pas, donc je finis par céder. J'ai peur qu'elleparte toute seule de son côté.
« Alors pourquoi achetez-vous un esclave ? C'est encore un esclave spécial ? »
Même dans ce pays où l'esclavage est mal vu, les esclaves spéciaux sont considérés à part. Mais hélas, ce n'est pas un esclave spécial que je cherche.
C'est une esclave de guerre, mais si elle compte se racheter, ça ferait d'elle une esclave par dette ?
« Probablement une esclave par dette ? Mon but, c'est de trouver un garde. Je n'ai pas de sales arrière-pensées, vous savez ? »
Je dis ça pour sauver l'honneur… Je ne peux pas dire que je suis totalement indifférent au reste… Mais je ne peux pas le dire tout haut.
« Je ne suis jamais allée chez un négrier. »
C'est vrai que ce n'est pas le genre d'endroit où une personne « normale » irait.
« Maître, vous allez acheter cet esclave-là ? »
« Oui, c'est le projet. »
« … Cette personne est dangereuse. Vous ne devriez pas. »
Elle doit le ressentir à cause de l'hostilité qu'elle a perçue quand on l'a vue. Je suppose que c'est inquiétant pour Hikari.
« C'est bon. Fais-moi confiance. »
Je ne sais pas exactement ce qu'elle est censée « me laisser faire », mais je le dis et je lui tapote la tête pour la rassurer.
« Cet esclave est dangereux ? »
Mia enfonce le clou.
« C'est bon, c'est bon. Le contrat l'empêchera de se retourner contre son maître. »
Même s'il paraît qu'il y a des failles.
« Ah, et je me demandais depuis un moment, vous êtes une sainte, euh… Mia ? »
« Oui. »
« Ça ne vous rend pas célèbre ? C'est étrange que personne ne vous remarque en vous baladant. »
« Ah, je suis comme vous. Je porte d'habitude un masque, donc les gens ne connaissent pas vraiment mon visage. Mais vous, vous êtes quand même bizarre de le garder à l'intérieur. »
C'est cruel, mais compréhensible. Mia a juste l'air d'une jolie fille comme les autres tant qu'on ne sait pas à quoi ressemble la sainte.
« Vous avez tort, Maître est cool. »
Elle me fait un compliment sur mon masque maintenant ? Au début, Hikari ne'arrêtait pas de dire que c'était louche. Je suppose qu'elle a l'habitude de le voir à présent.
On continue de discuter jusqu'à atteindre le quartier où se trouve le négrier. Il y a un quartier des plaisirs à proximité, et on voit çà et là des femmes en tenues provocantes qui rentrent chez elles. Le visage de Mia devient écarlate en les voyant, et elle me regarde avec mépris pour une raison quelconque.
Quel rapport avec moi ?
J'en prends un coup au moral, mais je fais semblant de ne pas croiser son regard en poussant la porte du négrier.
Drett a l'air surpris de me voir, mais il arbore vite son sourire commercial et m'aborde. Quel pro.
« Je veux acheter cet esclave. »
Je lui dis ce que je veux, et il nous conduit dans la pièce d'avant.