Augmenter notre allure a porté ses fruits, car nous atteignons la ville suivante en cinq jours.
Les caravanes marchandes ne nous ont plus rattrapées non plus.
Dès notre entrée dans cette ville, nous nous rendons directement à la guilde des marchands. Je ne veux pas avoir d'ennuis plus tard parce qu'elles seraient venues ici raconter des choses qui ne se sont pas passées.
J'ai bien surfacturé, mais ce n'est pas considéré comme un problème tant que l'acheteur accepte de payer, donc la guilde n'a rien à y voir.
« On voyage en chariot la prochaine fois ? »
« Oui, j'ai réussi à obtenir une réservation cette fois. On part dans deux jours, donc profitons-en pour visiter la ville en attendant. »
« Et chercher des trucs bons à manger. »
Je ne crois pas me tromper, elle est vraiment plus motivée que d'habitude.
Nous trouvons d'abord une auberge, puis nous nous promenons en ville. Hikari est attirée par les odeurs qui s'échappent des étals, mais je lui dis de contenir sa gourmandise car je ne veux pas qu'elle se coupe l'appétit pour le dîner.
J'achète des fruits et légumes rares, et différentes viandes. Je ne vois aucun poisson en vente dans cette ville.
Le lendemain, nous faisons le tour des stands de nourriture comme promis. Nous mangeons plein de bonnes choses, et je trouve quelques produits que j'aimerais emporter si possible. La Magie Spatiale va-t-elle bientôt atteindre le niveau maximum ? Sa maîtrise augmente lentement depuis qu'elle a atteint le niveau huit, et il n'y a pas de signe qu'elle montera de niveau de sitôt. À son niveau actuel, des choses qui se gâteraient en un jour se conservent cinq jours dans la boîte.
J'achète aussi des herbes médicinales et des herbes d'énergie magique, et le vendeur est surpris de me voir ne prendre que des spécimens en bon état. La qualité des herbes influence celle des potions, donc je veux toujours les meilleures si je peux les avoir.
Même un grand alchimiste ne fera pas de potions de haute qualité avec des matériaux de basse qualité.
Je récupère tout ce dont j'ai besoin, et je suis fin prêt quand nous montons dans la diligence.
Au moment de partir, je vois des gens affolés parce qu'une caravane marchande est en retard. Est-ce lié à celles d'avant ?
« Vous allez à la Sainte Cité de Messer, jeune homme ? »
« C'est le projet. »
« Je m'en doutais. Le festival de l'Avènement arrive bientôt. »
« Festival de l'Avènement ? »
« Vous ne savez pas ? C'est une fête pour célébrer la descente de la déesse dans notre monde et sa bénédiction. Les gens s'y rassemblent de tout le pays. »
« Ah bon ? C'est pour ça qu'il y a tant de chariots qui vont vers la sainte cité. »
« Oui. Et apparemment, il y aura une cérémonie pour présenter une nouvelle sainte. Des rumeurs courent sur elle depuis un moment, mais il semble que sa grande révélation aura enfin lieu. Rien ne changera de toute façon, sauf s'il y a un quelconque problème, alors c'est un peu comme un bonus pour nous. »
Si c'est vrai, je veux rejoindre la sainte cité au plus vite. Si je ne trouve pas d'auberge, peut-on dormir dehors ? Je préfère camper plutôt que de rester dans une grande chambre bon marché.
Je n'y vais pas pour ce festival de l'Avènement en premier lieu, j'y vais pour les esclavagistes. Si je ne trouve pas ce que je cherche là-bas, je pourrais repartir le jour même. Mais Hikari renoncera-t-elle à faire le tour des stands de nourriture sur place ? Si j'insiste, elle finira par m'obéir, mais je sais qu'elle s'y réjouit, alors je veux y rester au moins une nuit.
La diligence avance sans heurts. Quelques caravanes nous accompagnent, et les aventuriers qui les escortent semblent faire leur travail.
Mais quelque chose se produit à l'approche d'un village à mi-chemin.
« Hé, y a un truc qui cloche. »
Quelqu'un murmure.
Nous apercevons le village devant nous, et l'endroit où devrait se trouver la porte est défoncé.
La diligence s'arrête, et quelques aventuriers courent vers lui, tandis que le reste scrute prudemment les alentours.
Je consulte la Carte et remarque quelque chose.
Je n'ai pas pris de diligence depuis un moment, et être avec toutes ces personnes m'a rendu négligent. Je vérifiais toujours ça, mais cette fois je ne l'ai pas fait.
Le village n'est pas très grand, mais je capte trop peu de réactions humaines.
« Maître, je sens l'odeur du sang. »
Et depuis l'intérieur du village, je capte des réactions de monstres. Ce sont des orques.
Le village est-il en train d'être attaqué ?
J'entends des cris et le choc du métal.
Je ne connais pas la situation exacte à l'intérieur, mais je vois quelqu'un sortir du village. Cette personne n'a pas l'air d'un aventurier, je pense que c'est un villageois.
Les aventuriers s'approchent et l'écoutent. Le villageois est blême et tremblant, mais trouve quand même la force de parler.
Certains des aventuriers qui l'ont entendu courent vers les marchands, et d'autres disparaissent dans le village.
« Qu'est-ce qu'il y a, maître ? »
« On y va aussi. Ils se battent contre quelque chose là-dedans. »
« Hé hé, jeune homme, c'est trop dangereux. Laissez les experts s'en occuper, des gens comme nous ne feront que gêner. »
« Ne vous en faites pas, j'ai une garde exceptionnelle avec moi. »
Dis-je en caressant la tête d'Hikari, et l'autre me regarde avec un air ahuri.
Mais cela ne m'arrête pas, et Hikari et moi sautons de la diligence pour courir vers le village.
« Hé hé. Où croyez-vous aller ? »
Un aventurier nous barre la route au moment où nous allons entrer dans le village.
« Il y a un combat en cours. C'est dangereux. »
« Contre quoi vous battez-vous ? »
« … Des orques. »
« Combien ? »
« Je sais pas ? »
« Ceux qui sont entrés peuvent chasser des orques ? »
« … Si quelques-uns les touchent, oui. »
Après avoir entendu cela, je n'ajoute rien et je cours à l'intérieur. J'entends l'aventurier crier derrière moi, mais je ne peux pas m'arrêter pour l'écouter.
« Hikari, prends le côté droit et sauve les gens dans les maisons. Si tu croises des orques, tu peux les repousser, mais concentre-toi sur le sauvetage des villageois. »
« Compris. Prends soin de toi, maître. »
Nous nous séparons. Hikari devrait pouvoir détecter la présence de gens à proximité.
Ma tâche est de sauver les gens du côté gauche. Je vois des aventuriers et un villageois qui se battent contre un orque. Dois-je m'en occuper en premier ?
J'efface ma présence avec Dissimulation de Présence et m'approche. Les trois combattants devraient pouvoir me voir, mais ils ne me remarquent pas. J'abats mon épée et tranche l'orque par-derrière. Il meurt sans même comprendre ce qui lui arrive, et les trois personnes qui le combattaient reprennent enfin leurs esprits en entendant le bruit sourd de sa chute.
« M-merci. Vous nous avez sauvés. »
« Je cherche des survivants. Guidez-moi vers eux. »
« T-tout de suite, par ici. »
Nous retrouvons et ramenons les villageois survivants. Je n'en ramène finalement que sept, mais même en ajoutant ceux que sauve Hikari, nous n'en sauvons que douze.