« Puis-je te demander quelque chose ? »
Nous finissons de manger, et après avoir longuement réfléchi, je me tourne vers Lantz et décide de l'interroger.
« Quoi ? »
« Sais-tu combien il y a d'orcs et combien de personnes ont été enlevées ? »
Il me regarde avec des yeux dubitatifs, mais j'y vois aussi de l'hésitation.
Son expression me fait penser qu'un conflit se joue dans sa tête.
« Pourquoi tu demandes ça ? »
« Simple curiosité. Désolé si c'est insensible. J'y pensais hier avant de m'endormir, mais je chasserai les orcs si tu peux m'aider. Non, je crois que tout ce que je peux faire, c'est les attirer loin, mais j'aiderai à secourir les gens qu'ils ont pris. »
Cette maison est trop grande pour une seule personne, et la quantité de vaisselle me semble bizarre aussi. Et par-dessus tout, les allers-retours entre Lantz et cet autre villageois hier me font penser qu'il essaie d'étouffer quelque chose en lui.
« Si ce qu'ils ont dit hier te tracasse, oublie. C'est juste ce qu'être aventurier veut dire. »
« Tu parles d'expérience ? »
« …Oui. »
« Ce n'est pas vraiment une question de gens, ici. Je veux me battre contre des orcs. Plutôt, je veux voir si je peux les abattre. »
« Tu dis que c'est juste un test de force ? Est-ce que… »
« Je ne cherche pas à obtenir une permission ou quoi que ce soit. Si tu ne peux pas le faire, je demanderai aux gens d'hier. Je suis sûr qu'ils diront oui. »
Honnêtement, j'aimerais que Lantz vienne avec moi, si c'est possible. Tous les autres qui m'ont parlé hier étaient de simples villageois. L'un d'eux était chasseur, mais je doute qu'il en sache long sur les orcs. Pas que j'en sache beaucoup moi non plus.
Lantz me fixe sans détourner le regard, et je lui rends son regard.
Je ne sais pas combien de temps passe, mais il finit par détourner les yeux le premier.
« Pourquoi tu vas si loin pour de parfaits inconnus ? »
« Eh bien… j'ai moi aussi été traité avec gentillesse par de parfaits inconnus. Et je veux vraiment me battre contre des orcs. »
Si on me demandait si je veux vraiment me battre, je devrais répondre que c'est à moitié vrai, si j'étais complètement honnête. J'ai l'impression que tout retomberait à plat si je finissais par mourir.
Mais je pense que ce que je ressens maintenant a du sens. Rurika, Siphon et tous les autres ne m'ont probablement pas appris toutes ces choses uniquement par bonté d'âme, mais pour quelqu'un comme moi qui tâtonnait dans ce monde, leurs mains tendues m'ont rendu heureux et m'ont beaucoup aidé.
« C'est juste pour ma propre satisfaction. Ne t'en fais pas. »
Je le dis brutalement et attends une réponse.
Lantz semble indécis. On dirait qu'il pèse ses options en tant qu'ancien aventurier, villageois, amant ou parent. Il a l'air d'un type vraiment bien, au cœur tendre.
« D'accord. Je vais parler à tout le monde. »
« Super. Je peux attirer les orcs, mais je ne sais pas combien de personnes ont été enlevées, donc il faudra que vous fassiez venir les gens pour les secourir. »
En fait, je le sais, mais je ne peux évidemment pas l'expliquer.
Ils discutent dans la maison du chef du village, et au final, il est décidé que cinq villageois, Lantz compris, viendront avec nous.
Pour les autres, les jeunes qui courent vite iront à la guilde pour lancer une quête, et le reste restera dans le hangar. Le hangar est plus solide que les autres bâtiments, et il a un sous-sol qui peut servir d'abri.
« Soyez prudents. »
Dit le chef du village en s'inclinant profondément.
Nous partons avec Lantz en tête. Ils ne savent pas exactement où sont les orcs, donc nous nous dirigeons dans la direction où les villageois disent les avoir vus partir.
Après avoir avancé un moment, la forêt commence à devenir plus dense. Je fais aussi semblant de chercher des indices autour de moi, et je guide les gens en pointant des choses qui pourraient être des traces.
Lantz observe tout ça avec un air qui dit qu'il trouve ça étrange.
« Je suis allé souvent en forêt à cause des quêtes de cueillette, donc j'ai pris l'habitude de pister les monstres et les bêtes sans même y penser. »
Je dis, et apparemment il l'accepte.
Je vois réellement quelques traces en chemin. Certains arbres ont été abîmés, probablement dans une démonstration de force.
« Attendez… Il y a une clairière plus loin. Attendez ici pendant que j'alle vérifier. »
« Tout seul ? Tu es sûr ? »
« C'est mieux si personne ne me retient. Lantz, toi tu emmènes tout le monde et vous vous cachez par là. »
Pour être parfaitement honnête, je me sens à l'étroit.
Ce serait mauvais s'ils faisaient une erreur. Ils sont tous sur le fil, et je m'inquiète qu'il arrive quelque chose qui les fasse perdre le contrôle. Bien que ce soit compréhensible, puisque des gens qui leur sont chers ont été enlevés.
« Si vous bougez bêtement et qu'on vous repère, cela mettra en danger les gens qui ont été kidnappés. Si vous ne pouvez pas suivre les consignes, vous feriez mieux de faire demi-tour. »
Je préviens par précaution.
Certains ont l'air mécontents qu'un jeunot leur dise ça, mais je les ignore et regarde Lantz. Ça va ? Si tu fais un truc imprudent, tu pourrais mettre les autres en danger.
On dirait qu'il a compris, et il hoche la tête avant d'inciter tout le monde à bouger.
Je les vois partir, et je bouge à mon tour.
Je ne vois aucun mouvement du côté des orcs. D'abord, je dois voir dans quel genre d'endroit ils sont.
Je m'approche en utilisant l'Obstruction de Présence, et je vois un orc debout tout seul. Est-ce qu'il fait le guet ? D'après ce que je vois à l'œil nu, il y a un orc debout devant un bâtiment en ruine.
Regarde le bâtiment, cet endroit a l'air relativement grand, et derrière il y a une montagne rocheuse, donc faire le tour et l'attaquer serait difficile. Je dois trouver un moyen d'attirer ces cinq orcs à l'extérieur.
Est-ce qu'ils sortiraient si j'attaquais directement de front ? Ou est-ce qu'ils verraient l'attaque et utiliseraient les gens à l'intérieur comme otages ? Ce serait une sorte de pari. Je ne crois pas pouvoir prendre cette décision tout seul, donc je devrais retourner voir les autres et en parler.
Je vérifie le terrain et l'environnement autour de nous et je reviens, où je retrouve les autres et leur explique la situation rapidement.
« Des otages… »
« Oui, on ne sait pas ce que les orcs pourraient faire. Ce que je peux faire maintenant, c'est utiliser un objet que j'ai pour faire beaucoup de bruit. Si je l'utilise et que les orcs sortent, je peux me montrer et les attirer loin. Si ça ne marche pas, je n'aurai d'autre choix que d'attaquer. Vous savez combien il y a d'orcs ? »
« Quatre ou cinq. Je ne pense pas qu'il y en ait plus. »
« Je vois. Donc c'est comme ça qu'on va faire ? »
« …Et si on observait un peu pour voir s'ils sortent ? Il est presque l'heure du déjeuner, donc ils pourraient sortir pour manger. »
« Lantz a raison. On devrait éviter le danger si possible. »
« Mais est-ce que les orcs mangent comme les gens ? »
« …Ça, je ne sais pas. »
« D'accord, on prend position et on observe. Mais s'ils ne bougent pas, on applique la première idée. D'accord ? »
Il n'y a pas d'autres bonnes idées, donc on doit aller avec celle-là, même si c'est risqué.
Si on attaquait la nuit, il faudrait s'enfuir dans l'obscurité totale, à moins d'abattre tous les orcs.
Les autres le savent aussi, donc même s'ils ne sont pas complètement d'accord avec mon idée, ils l'acceptent.
« Ah, et prenez ça. Utilisez-les si vous en avez besoin. »
Je tends un sac avec des potions de soin et des potions d'endurance.
Lantz hésite à l'accepter au début, mais après avoir imaginé l'état des gens à l'intérieur, il le prend.
Les potions sont probablement des objets de luxe pour ces villageois. Seront-ils surpris s'il y en a dix de chaque dedans ?