Nous sommes encore plus nombreux à partir du onzième étage. Un groupe de l'ordre chevaleresque nous accompagnera jusqu'au quinzième étage.
Ils ne sont jamais allés au-delà du dixième étage à cause des pièges, mais selon les résultats de l'enquête, ils pourraient être affectés à la garde. Dit-on, c'était un ordre du seigneur féodal.
Certains sont habiles de leurs mains, et nous leur apprenons les pièges au fur et à mesure, mais je ne sais pas à quel point ils seront efficaces.
Heureusement, il n'y a pas de pièges au quinzième étage, donc ce sera bon s'ils restent là.
Ainsi, nous avons dix chevaliers avec nous à titre d'essai.
Je suppose qu'ils ont choisi d'employer des chevaliers parce que s'ils finissent par exploiter ici à long terme, engager des aventuriers pour garder les mineurs finirait par coûter très cher.
Aussi, je vois quelqu'un qui utilise un arc là-bas.
Les chevaliers brillent vraiment quand vient le moment d'éliminer les slimes au douzième étage. Ils les bloquent complètement avec leurs boucliers, et les slimes ne parviennent à infliger aucun dégât. Certains applaudissent même. Étaient-ils victimes de slimes auparavant ? Ce qui me frappe le plus, c'est à quel point Fred a l'air jaloux.
Nous continuons d'avancer sans problème et atteignons le quinzième étage.
J'aurais en fait aimé qu'on continue jusqu'au seizième étage pour avoir leur avis sur les chefs kobolds. Quand je le murmure pour moi-même, Fred acquiesce silencieusement.
Leur groupe est assez récent, et ils ne sont allés que jusqu'au douzième étage jusqu'à présent. Je suppose qu'il faudra encore un moment avant que Siphon et les autres ne voient leur premier chef.
« Je vois, donc le quinzième étage est comme ça… »
Grommelle Murok en voyant les montagnes rocheuses devant lui.
Les oiseaux des rochers qui nous observent de loin doivent avoir l'air plutôt menaçants.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On rebrousse chemin ? On enquête un peu ? Tu décides. »
« Bon, je veux explorer un peu plus longtemps. Ça va ? »
« Bien sûr. On fera attention, mais… »
Pour une raison quelconque, il s'arrête et me regarde. C'est bon.
« Les oiseaux des rochers fondent vite et attaquent dès qu'ils voient une ouverture. Faites attention si vous vous en approchez. »
Je dis aux chevaliers. Je suppose qu'ils se demandent probablement s'ils doivent écouter le cuistot, mais apparemment ils savent que j'ai de l'expérience sur cet étage, et ils vérifient leurs boucliers avant de se positionner autour des mineurs.
« Bon alors, s'il vous plaît, prenez la tête. »
Nous commençons à marcher vers la plus grande montagne qu'on voit, les mineurs au milieu, les chevaliers autour d'eux, et les aventuriers à l'extérieur.
Hikari, Sera et Rurika sont en tête, cinq personnes dont Fred sur le côté droit, cinq dont Siphon sur le côté gauche, et les trois restantes à l'arrière.
Les oiseaux des rochers continuent de voler autour et ont parfois l'air de vouloir foncer, mais on les attaque à la magie à chaque fois.
Il n'en faut pas beaucoup pour les faire reculer, mais ils insistent toujours pour revenir immédiatement.
Les mineurs semblent inquiets, mais on n'y peut rien. S'ils doivent passer du temps sur cet étage, ils doivent accepter que ce genre de harcèlement fasse partie du lot.
« D'accord, enquêtons sur cette zone. Chevaliers et aventuriers, couvrez-nous s'il vous plaît. »
Nous atteignons la montagne rocheuse qui semble la plus haute, et ils commencent à la frapper avec des marteaux sans même faire de pause.
L'enquête en elle-même est simple. Ils minent juste et vérifient s'ils peuvent vraiment trouver du minerai.
Ils ne peuvent pas utiliser Estimation comme moi, donc ils ne peuvent pas savoir ce qu'il y a tant qu'ils ne l'ont pas déterré. Ce serait différent s'il y en avait à la surface, mais il n'y en a pas.
« Maître, y en a-t-il là-bas ? »
Demande Sera doucement, et j'acquiesce.
C'est un peu profond, mais il y a du minerai magique là-bas. La question est de savoir s'ils vont miner jusqu'à là.
« Sora, Monsieur Will m'a dit que tu avais découvert le minerai, mais comment l'as-tu trouvé ? »
Demande Murok doucement. Est-ce de la considération ?
« Je l'ai juste frappé avec un marteau. C'était un peu profond, donc mieux vaut persévérer un moment. »
« D'accord, je le dirai aux autres. »
On écoute le son de la roche frappée un moment, ce qui attire plus d'oiseaux des rochers, mais on a une ligne défensive solide.
En fait, quelques aventuriers plus agiles effacent leur présence et les approchent. Évidemment, Hikari et Rurika sont parmi eux.
Finalement, on entend des acclamations de deux endroits différents.
L'une vient d'un mineur, qui lève la main en tenant du minerai magique. Il est vraiment excité. Apparemment, c'est un minerai relativement rare aussi.
L'autre vient des aventuriers qui se sont approchés discrètement des oiseaux des rochers. Ils ont réussi à en abattre un, et certains aventuriers le rapportent.
On dirait que la viande d'oiseau des rochers est réputée chez les aventuriers pour son goût. Je les vois parler à Murok de quelque chose, et ils commencent à le saigner tout de suite. L'odeur pourrait attirer plus d'oiseaux des rochers, mais ils n'ont pas l'air de s'en soucier. On pourrait aussi dire que ça n'a pas d'importance, puisqu'ils sont déjà là.
Les mineurs s'éparpillent et continuent de miner. Ce n'était censé être qu'un test, non ?
« Apparemment ils veulent en manger aussi, donc ils vont continuer à travailler jusqu'à ce que ce soit fini. »
Fred… Tu m'indiques indirectement de cuisiner ?
Ne me regarde pas avec ces yeux pleins d'attente.
« Maître, j'espère un bon repas. »
Faire appuyer par Hikari, c'est pas juste.
Je ne peux pas dire non, donc je laisse les préparatifs à eux et commence à travailler sur la soupe.
Les mineurs ont l'air plus heureux en goûtant la soupe que quand ils ont trouvé le minerai.
Ensuite, ils parviennent à trouver un petit morceau de mithril, et Murok semble assez satisfait de ça.
Ça met fin au travail de l'équipe d'enquête, et la quête est terminée avec succès.