Je suis épuisé. On a eu l'impression d'être poussés par le tigre-loup du début à la fin.
Ce combat durerait probablement encore, sans le coup fou de Hikari.
« Bien joué d'avoir su réagir à ça, Sera. »
Apparemment, elles en ont parlé hier soir pendant le guet, mais même Sera ne pensait pas que Hikari le ferait vraiment.
« C'était nul. J'étais complètement inutile à la fin. »
Dit Rurika en laissant tomber les épaules.
« Moi aussi. Si j'avais fait un meilleur travail, Sera aurait pu bouger plus librement. »
Dit Chris, et Mia acquiesce.
Il faut aussi considérer que les deux personnes dont les attaques pouvaient l'abattre étaient chargées de la défense.
Je suis surpris par la capacité du tigre-loup à répondre à tout. On a réussi à l'encercler, mais il a vite senti quelles attaques étaient des menaces, et compris sur qui il devait veiller.
« Mais il n'a pas fui, malgré un tel désavantage. »
« Je pense qu'il ne s'est pas vu du côté de la proie. Qui sait ce qui serait arrivé si le combat avait continué comme ça. »
« Et il était si rapide. Je ne savais pas qu'il pouvait esquiver comme ça. »
« Je ne pense pas qu'on l'aurait eu s'il ne nous avait pas foncé dessus à la fin comme ça. Peut-être qu'il était fou de douleur, mais on a l'impression d'avoir gagné parce qu'il a perdu son sang-froid. »
Sinon, il aurait peut-être évité le combat et pris la fuite.
On a eu l'impression d'être menés par le bout du nez tout du long. Peut-être que ça aurait été différent avec moi et Sera devant.
Je pense que comme on ne pouvait pas aller plus en avant, on avait l'air de l'encercler, mais on n'arrivait pas à l'encercler complètement, et on avait l'impression de lui laisser une ouverture.
C'est par là qu'il s'échappait à chaque fois qu'il se sentait en danger, j'en suis convaincu.
« Si on doit continuer à se battre comme ça, Chris devrait peut-être commencer à lancer sa magie là où les tigres-loups atterrissent après avoir esquivé, ou un truc dans le genre. Ou alors Sera se bat librement, et quelqu'un d'autre prend le relais pour protéger les deux mages. Mais là, on risque de se faire submerger. »
On peut probablement esquiver leurs attaques, mais on risque d'être repoussés s'ils foncent sur nous.
Ce serait dur de protéger l'arrière comme ça. J'ai de meilleurs réflexes que la plupart des gens, mais savoir si je peux suivre un tigre-loup, c'est une autre histoire. Ils sont à la fois rapides et forts, donc je ne pense pas pouvoir bloquer leurs attaques complètement.
« Si nos attaques marchaient mieux… »
Hikari n'a pas l'air aussi frustrée d'habitude. Ça doit venir du fait qu'elle n'a pu n'attaquer qu'une seule fois avec son arme imprégnée d'énergie magique, juste au début.
Et même quand elle a attaqué avec son arme normale pour aller plus vite, elle n'a pas réussi à le toucher.
Il a continué à user de cette vitesse à fond pour mettre de la distance entre eux.
« Ce serait peut-être mieux de les laisser venir à nous et de se concentrer sur l'interception. »
Si je me souviens bien, Siphon et son groupe l'ont stoppé avec un bouclier, avant de contre-attaquer.
« Genre bloquer une de leurs attaques pour leur couper la vitesse ? »
« Oui. Et on fait ce qu'on s'est dit. On bloque ses routes de fuite, et on l'abat à la magie. Si on l'abîme et qu'on lui engourdit les mouvements, il ne pourra plus semer Hikari et Rurika, non ? »
On parle de ce qu'on a mal fait et de comment s'améliorer pour le prochain combat.
Mais ce dernier affrontement nous a plus vidés qu'on ne le pensait, alors on fait une pause en restant sur nos gardes.
Puis je tends une hache de rechange à Sera, et on continue l'exploration.
Pas longtemps avant qu'on tombe sur un autre tigre-loup.
On s'appuie sur l'expérience du premier combat, et au final Sera prend le même rôle que celui qui portait le bouclier quand le groupe de Siphon a affronté un tigre-loup. Elle bouge en gardant ses mouvements sous contrôle autant que possible.
Il faudrait que j'achète un vrai bouclier la prochaine fois. Ou alors il me faut apprendre une compétence liée à ça et être celui qui utilise le bouclier.
Je protège les deux mages pour l'instant, mais si j'ai l'impression qu'il va réussir à passer derrière moi, j'attaque à la magie direct. Ça ne touche pas, mais ça le tient à distance.
Et elles n'oublient pas de lui tirer de la magie dessus quand il recule.
Ça marche bien, et on accule lentement le tigre-loup jusqu'à l'abattre.
Couper sa vitesse change vraiment tout.
Quand même, c'était plus gérable que la dernière fois, mais ça n'a pas été facile non plus. La façon dont on l'a descendu fait aussi que ses matériaux ne valent pas grand-chose.
La troisième fois, Mia et Chris disent qu'elles se protégeront elles-mêmes, donc j'avance un peu plus.
Le combat se passe bien, parce que me libérer nous donne plus d'options.
L'idée, c'est qu'il faut juste faire en sorte qu'il n'ait pas d'ouverture pour viser l'arrière, mais cette stratégie ne marchera pas nécessairement à tous les coups.
« Mia et Chris pourraient être un peu plus fortes. »
Sera arrive à la même conclusion, et le dit avec une expression un peu flippante.
« Attendez. Quelque chose arrive. »
Dit Rurika juste après qu'on a baissé la garde en abattant le troisième tigre-loup.
Un autre tigre-loup jaillit de l'autre côté du passage, mais y'a un truc qui cloche. On dirait qu'il est tout aussi surpris de nous voir.
En le regardant de plus près, je vois qu'il est blessé et qu'il goutte du sang.
Au début, on a l'impression qu'il va reculer, mais là il charge de notre côté.
Sera arrête son attaque frontale avec ses haches, et Chris et Rurika l'achèvent avec une série d'attaques.
« Il était pas mal affaibli. »
Les mots de Rurika sont couverts par le bruit des pas d'un groupe qui apparaît là où était le tigre-loup. C'est un groupe de six.
Ils nous remarquent et tiennent leurs armes prêtes, mais une fois qu'ils voient les deux tigres-loups au sol, ils nous abordent prudemment.
« C'est vous qui l'avez descendu ? »
« Oui. Vous le poursuiviez ? »
« C'est le cas. »
« Y'a-t-il des règles pour ce genre de cas ? »
C'est nous qui l'avons achevé, mais c'est eux qui l'ont combattu jusqu'à ce qu'il soit aussi faible.
« Vous l'avez fini, donc il est à vous. »
« Chef ! »
« C'est de notre faute si on l'a laissé s'échapper. Et regardez ça. »
Dit l'homme en pointant les deux tigres-loups.
Je vois ce qu'il veut dire. Si cet autre tigre-loup était apparu pendant qu'on se battait contre le premier, ça aurait pu mal tourner.
L'homme qui discutait voit ça, et a l'air frustré.
Je comprends. Ils l'ont combattu jusqu'à ce qu'il soit aussi faible et ont failli l'avoir, donc c'est sans doute rageant que ça finisse comme ça.
Les filles me regardent comme pour dire que c'est mon appel.
« Vous pouvez le prendre si vous voulez. Mais ne vous plaignez pas de l'état des matériaux. »
« Vous êtes sûr ? »
« Oui, il était déjà bien faible. »
J'ai l'impression que ces mots illuminent quelques visages.
« Je m'appelle Blue, de Red Passion. »
« Je suis Sora. Ah, notre groupe n'a pas de nom. »
« Je vois. Dites-le si vous avez des ennuis. On sera là pour un moment. »
Blue et son groupe prennent le tigre-loup, et tout le monde dit merci.
En fait, le gars qui discutait reste silencieux, avant que l'un des autres ne le pousse du coude et qu'il baisse la tête avec une mine boudeuse.
« Tu es sûr de ça ? »
Demande Sera.
« S'ils avaient insisté pour dire que c'était le leur, j'aurais dit non. Mais ils sont venus à nous de bonne foi, donc je leur ai laissé. C'est mal ? »
« Si tu penses que c'est bien, maître, je ne discuterai pas. »
Après ça, on arrive à atteindre l'escalier du dix-neuvième étage sans croiser un autre tigre-loup.