Après avoir fini de prendre le petit-déjeuner, je pars avec Rurika et Chris vers l'endroit où nous avons convenu de nous retrouver.
Il est un peu plus tôt que l'heure convenue, mais la caravane du marchand qui a lancé la quête est déjà là.
Nous saluons le marchand, retrouvons les autres aventuriers d'escorte, et effectuons les dernières vérifications.
Cette fois, cinq groupes d'aventuriers participeront : trois groupes de rang C et deux de rang D. L'un des groupes de rang D signale que ce sera leur première quête d'escorte.
La dernière fois que nous nous sommes rencontrés, nous avons discuté de qui dirigerait les aventuriers, et un groupe vétéran connu sous le nom de « Chagrin des Gobelins » endossera ce rôle. Je leur demande pourquoi ils ont nommé leur groupe ainsi, et ils répondent que lorsqu'ils débutaient, des aventuriers plus expérimentés leur ont donné ce surnom à moitié moqueurs. Ils regardent au loin et leur voix sonne résignée en disant cela.
Mon instinct me dit de ne pas insister et de ne pas demander pourquoi ils ont obtenu ce surnom en premier lieu.
— Eh bien alors tout le monde, nous serons entre vos mains.
Dalton, le chef de la caravane, donne l'ordre, et nous partons.
Sept chariots avancent en file. Chacun transporte deux ou trois aventuriers, et nous trois sommes dans le troisième chariot.
Sur les chariots numérotés impairs, des aventuriers surveillent les alentours depuis le toit de la bâche.
Comme c'est ma première fois que je voyage en chariot, Rurika est la première à monter pour monter la garde. Elle dit que les gens sont souvent malades la première fois qu'ils montent en chariot, donc je devrais m'y habituer d'abord.
C'est vraiment différent des voitures de la Terre. Ça secoue énormément.
Ces chariots n'ont pas de suspension, donc les vibrations nous sont transmises directement. J'ai mal aux fesses, mais grâce à Régénération Naturelle Améliorée, la douleur commence vite à s'atténuer, puis ça recommence à faire mal. Est-ce vraiment un moyen facile d'augmenter ma maîtrise ?
Rien ne se passe pendant les quatre premiers jours de voyage, et nous atteignons sains et saufs la ville qui servira de point de halte.
Il y a des affaires à régler ici, et nous passons aussi la nuit pour nous reposer. Le vrai travail d'escorte commence à partir de maintenant.
Le chemin vers la première ville est relativement proche de la capitale, donc il n'y a pas beaucoup de bandits. S'il y avait beaucoup de problèmes, il y a de fortes chances que l'armée, ou plutôt un ordre chevaleresque, se mobiliserait. Cette zone est très étroitement contrôlée, donc peu de gens sont assez fous pour commettre des actes de banditisme dans un tel endroit.
Quant aux monstres, être proche de la capitale signifie aussi qu'il y a beaucoup de quêtes pour les chasser, donc il y en a toujours peu car ils sont chassés si leur nombre commence à augmenter.
C'est la première ville où je me rends, donc je vais à la guilde des aventuriers avec Rurika et Chris pour voir quel genre de quêtes ils proposent.
Contrairement à la capitale, cette ville est petite, donc il n'y a pas beaucoup de quêtes. Il n'y a que quelques quêtes de chasse et des quêtes de commissions en ville. C'est probablement pour ça que je ne vois pas non plus beaucoup d'aventuriers.
Le lendemain, nous partons au lever du soleil.
— À partir de maintenant, il y a quelques endroits où nous passerons près de la forêt. C'est le genre d'endroit où apparaissent monstres et bandits, alors soyez prudents.
Prévient Siphon, le chef du Chagrin des Gobelins, juste avant notre départ. Cela s'adresse principalement à moi et au groupe de rang D qui fait sa première quête d'escorte.
Je grimpe sur le toit de la bâche et scrute les alentours avec Détection de Présence activée.
Il faudra trois jours avant d'atteindre les premiers endroits à risque, mais ce n'est pas une raison pour baisser ma garde.
D'autres marchands et chariots arrivent en sens inverse, et je ressens de la nervosité pour la première fois depuis le début de cette quête d'escorte.
Nos chariots se rangent sur le côté de la route et s'arrêtent pour laisser passer les trois chariots qui arrivent en face.
Il y a deux personnes sur le siège du cocher, qui ont l'air d'être des aventuriers. Je ne vois pas de marchands, seraient-ils à l'intérieur ?
Dans ce monde, il n'est pas rare que des bandits fassent semblant d'être des marchands pour s'approcher et faire une attaque surprise, donc à moins de reconnaître des visages dans l'autre groupe, on ne peut pas baisser sa garde quand un autre groupe de marchands passe à côté.
Les chariots sont particulièrement dangereux, car ils pourraient être bourrés de gens au lieu de marchandises.
Tout le monde monte la garde, mais je suis moins nerveux. Je peux dire ce qu'il y a dans les chariots grâce à ma Détection de Présence, mais je ne peux pas le dire, alors je fais juste semblant d'être aussi sur mes gardes que tout le monde.
Alors que le soleil commence à baisser, nous quittons la route principale et nous préparons à installer le camp.
J'aide les marchands à soigner les chevaux en leur donnant à manger et à boire, en lançant de la magie purificatrice sur eux, et en les brossant. Comme ça, ils continueront de donner le meilleur pour nous demain.
Je veux m'occuper des chevaux en prévision de quand j'utiliserai des chevaux pour me déplacer. Ils me le permettent surtout parce que je peux utiliser la Magie Quotidienne de Base.
Rurika et Chris préparent la nourriture. C'est en partie parce qu'elles sont les meilleures cuisinières parmi les aventuriers ici, mais aussi parce que même dans un autre monde, les gens veulent manger la cuisine des filles. Il y a deux autres aventurières avec elles, et elles s'amusent à discuter pendant qu'elles cuisinent. Surtout Rurika.
Tous les autres font soit la ronde, soit montent les tentes avec des mouvements nets. Tout le monde sait que plus ils finissent vite, plus ils pourront se reposer vite.
Quand vient l'heure de manger, nous nous séparons tous en groupes. Nous mangeons principalement avec les marchands qui partageaient nos chariots, mais il y a aussi une certaine rotation.
Les marchands parlent de leurs soucis pendant qu'on mange, des villes qu'ils ont visitées, et de leurs rêves pour l'avenir. J'entends toutes sortes de choses que je ne savais pas, donc c'est amusant pour moi.
Une fois fini, c'est l'heure de faire les tours de garde.
Je lève les yeux et vois les étoiles. C'est cliché, mais je ne peux décrire ce sentiment que comme une noyade dans une mer d'étoiles. Ce sentiment ne part pas peu importe combien de fois je vois ce spectacle.
J'espère que demain sera aussi paisible qu'aujourd'hui, je pense en me reposant dans ma tente jusqu'à mon tour de garde.