C'est de l'apprentissage, en substance. Telle est l'impression que me donne la façon dont le loup des ombres se déplace.
Au fil du temps, il affine ses mouvements et agit de la manière la plus efficace possible pour nous tuer.
D'abord, la façon dont il encaisse les attaques. Il esquive ou pare chaque assaut de Sera, dévie les attaques de Fred et de trois autres aventuriers avec ses griffes, et contre les quatre autres sans même chercher à bloquer.
Ce nouveau style de combat a mis un homme hors d'état de lutter.
Il se déplace comme s'il comprenait quels ennemis lui infligeront ou non des dégâts.
Fred ordonne aux trois dont les attaques ne portent pas de reculer. Sinon, ils ne feront que subir des dégâts inutilement.
« Nous avons un message de Fred. Nous prendrons le relais pour les protéger, donc concentrez-vous sur la protection de la fille. Il dit de se diviser en trois groupes et d'attaquer. »
Essaie-t-il de constituer plusieurs cartes maîtresses ? Si le loup des ombres apprend à percevoir les attaques de Mia comme une menace, il attirera son attention et limitera ses mouvements, ce qui aidera Sera et les autres à attaquer.
Est-ce son but ?
« Maître, c'est impossible. »
Je bouge, et Hikari me rejoint.
Elle a blessé le loup des ombres avec sa première attaque, mais dès qu'il s'est mis sur ses gardes, elle n'a plus réussi à l'endommager même quand ses coups portaient.
Le problème vient de la puissance brute d'Hikari. Quand son adversaire bouge aussi frénétiquement, elle n'arrive pas à bien contrôler son énergie magique et à la maintenir tout en la pétrissant pour attaquer en même temps. Du coup, son énergie magique se disperse pendant qu'elle attaque, et elle ne peut pas infliger de dégâts.
« Alors protège Mia aussi. Ses capacités d'ombre pourraient revenir, et une seule personne ne suffirait pas à garder Mia face à ça. »
En activant Détection d'Énergie Magique, je perçois une faible fluctuation d'énergie magique au plus profond du loup des ombres.
Elle n'était pas du tout active avant, mais maintenant elle pulse presque comme un battement de cœur, en émettant des ondes suspectes. Elle s'étend aussi lentement, donc ce n'est peut-être qu'une question de temps avant que ses ombres ne reviennent.
Il nous faut une autre Sainte Flèche pour l'arrêter, mais nous laissera-t-il faire ?
Nous nous écartons dans trois directions, et lançons des sorts de feu une fois en position. Le loup des ombres se concentre entièrement sur l'esquive. Il privilégie la défense, ce qui nous laisse aussi plus de temps pour attaquer.
Mais il commence vite à contrer ces attaques. Il griffe le sol d'une patte avant, projetant terre et cailloux en écran de fumée improvisé. Il prend de la distance, et fonce sur chaque utilisateur de magie individuellement.
Cela renverse la situation et nous met en infériorité numérique. Les aventuriers chargés de la défense sont manifestement surclassés, et si la magie a semblé efficace au début, ils sont abattus sans grande résistance dès que le monstre s'approche.
D'abord, il vise un mage et l'aventurier qui le garde. Il se rapproche, esquive la magie tirée sur lui, met le garde hors de combat en le balayant d'un revers, et tue le mage en le mordant. Il n'a même pas eu le temps de crier.
Même s'il s'agit d'un ennemi, je ne peux m'empêcher de trouver ses mouvements nets et habiles.
Il vient pour nous ensuite, parce que nous sommes relativement proches. Mia tire Sainte Flèche à répétition, mais il l'esquive largement en se rapprochant. C'est clairement elle qu'il vise, et il ne me considère probablement pas comme une menace. Pas que ce soit un gros problème pour l'instant.
Je dresse mon épée devant Mia et fais circuler silencieusement mon énergie magique. Il ralentit parce que je suis un ennemi qu'il n'a pas encore vu, mais il continue d'avancer après avoir esquivé une autre Sainte Flèche.
Il balance son bras pour nous tuer tous les deux avant que Mia ne puisse tirer à nouveau, et je réponds en frappant de mon épée.
La vélocité de ce coup faillit me faire reculer, mais j'abaisse mon centre de gravité et tiens bon.
Des étincelles jaillissent à la collision de la griffe et de la lame, et je pousse de toutes mes forces pour ne pas être repoussé.
Cet échange ne dure qu'une seconde, avant que le loup des ombres ne saute en arrière. Je vois Sera arriver en renfort depuis son angle mort. C'est pour ça.
« Ça va, Maître ? »
« Oui, grâce à toi. »
Le loup des ombres nous fixe d'un air haineux. Est-ce à cause de Sera ? Parce qu'il n'a pas pu nous éliminer d'un seul coup ? En tout cas, il n'attaque pas à nouveau.
Je regarde l'épée dans ma main, et vois qu'elle n'est pas du tout ébréchée grâce au revêtement d'énergie magique. Mais ma main est engourdie, et j'ai un peu de mal à y mettre de la force. Je pourrais avoir des ennuis si je dois bloquer une autre attaque comme celle-là.
Puis j'entends le loup des ombres pousser un cri fort. Bien sûr, je ne comprends pas ce que cela veut dire, mais j'ai l'impression que c'est un cri de joie.
En regardant son expression, il a l'air amusé, et je sens émaner de lui une forme de sadisme. Je devine un sourire qui me glace le sang.
Il est gorgé d'énergie magique.
« Sera, il va attaquer avec les ombres. »
À peine l'ai-je dit qu'une attaque d'ombre vole vers nous depuis la distance.
Elle semble assez aléatoire, sans cible précise. Comme s'il lançait plusieurs attaques au hasard.
Elles ne viennent pas seulement vers nous, elles partent dans toutes les directions depuis le monstre.
Je frappe dedans avec mon épée tout en couvrant Mia derrière moi. Elles ne sont pas aussi puissantes que les griffes d'avant, mais chaque coup pèse lourd. Pourtant, je peux les repousser avec mes frappes soutenues par l'énergie magique qui circule.
Sera va plus loin et utilise sa force pour pulvériser ces attaques.
Je jette un œil vers Fred et les autres, et il semble qu'ils viennent juste de s'en sortir. Un mage s'est fait percer le bras, et il se tord de douleur, mais ce n'est pas mortel.
Un seul aventurier a été mis hors de combat par cette attaque. Il a tenté de la repousser avec son épée, mais elle a été projetée loin et son corps a été percé quand il a perdu l'équilibre.
Il en reste neuf. Cinq vies ont été perdues depuis le début de ce combat.