Un échange d'attaques frénétique se déroule sous mes yeux.
Sera brandit ses haches pour bloquer une attaque de l'armure d'ombre, immédiatement suivie d'une offensive du loup d'ombre, qui coordonne ses assauts avec ceux de son acolyte. Mais Sera pare avec adresse et esquive par des déplacements vifs.
Elle ne laisse pas la moindre ouverture.
Les aventuriers ne peuvent même pas suivre ces mouvements, sans parler d'intervenir pour aider.
Hikari a effacé sa présence et guette une faille, mais elle ne s'immisce pas non plus. Mia s'efforce tant bien que mal de suivre les ombres, au point d'en oublier de respirer et de s'étouffer.
« Ça va, Mia ? »
Elle acquiesce, les larmes aux yeux.
« Respire un grand coup et calme-toi. Arrête d'essayer de tout suivre, prends du recul et essaie de saisir l'ensemble. Au lieu de fixer Sera, observe tout ce qui l'entoure. »
On dirait que Sera se démène, mais en réalité elle réduit ses gestes au strict minimum.
Le loup d'ombre lui-même ne bouge pas tant que ça ; on a juste l'impression inverse parce que les ombres qu'il contrôle se déplacent de façon tape-à-l'œil.
« Mia, peu importe si tu rates, prépare Sainte Flèche. Ça pourrait aider Sera. »
Je n'ai vraiment pas envie de la mettre en danger, d'autant que je doute que le sort atteigne sa cible, mais la Magie Sacrée est la faiblesse du loup d'ombre.
S'il se sent menacé, il pourrait reporter son attention sur Mia.
J'arrive à suivre les mouvements des ombres, et j'ai même l'impression de pouvoir les esquiver, mais protéger Mia… ça risque d'être compliqué.
Si je dois donner la priorité à une barrière tout en me défendant, je devrai peut-être compter sur l'aide de Sera.
On en a parlé hier soir avec Sera et Hikari, et bien sûr j'ai aussi expliqué les risques à Mia, mais elle a quand même dit qu'elle voulait le faire.
Il ne me reste plus qu'à faire de mon mieux.
Je serre la poignée de mon épée sans y penser. Je serais plus détendu si j'étais seul, mais la responsabilité de devoir protéger quelqu'un d'autre pèse lourd.
Elle commence à pétrir son énergie magique, et contre toute attente, elle est stable. Comme une manifestation de sa détermination.
Le loup d'ombre recule sous l'un des coups de Sera.
« Sainte Flèche. »
C'est à cet instant que Mia tire.
La flèche lumineuse prend forme correctement et file droit sur le loup d'ombre, laissant une traînée blanche derrière elle.
Le loup d'ombre étend immédiatement ses ombres pour la balayer, mais la flèche les efface.
Il reconnaît la flèche comme une menace et tente aussitôt de l'esquiver, mais Sera ne le lui permet pas.
Une infime brèche s'ouvre quand le loup d'ombre remarque l'attaque de Sera et s'arrête pour parer. Il y parvient, mais la Sainte Flèche le touche juste après.
Le changement saute aux yeux.
Les ombres se décollent et révèlent le corps du loup d'ombre.
Son pelage est d'un noir plus profond que celui des autres loups. Est-ce pour ça qu'on l'a confondu avec un loup des ténèbres ?
Le plus surpris, c'est le loup d'ombre lui-même.
Le choc raidit ses mouvements, et il semble paniquer en faisant un grand saut en arrière pour éviter une nouvelle attaque de Sera.
Mais l'endroit où il atterrit pour se reprendre, c'est Hikari, qui dissimulait sa présence depuis le début.
Hikari fonce sur lui et tranche d'un mouvement glissé.
Cela prend le loup d'ombre de court, qui riposte illico, mais Hikari l'esquive aisément.
Le loup d'ombre bouge prudemment la patte entaillée, comme pour vérifier les dégâts, puis finit par s'immobiliser et tourne la tête vers Mia.
Mia recule d'un pas, et les mages, qui n'avaient pas beaucoup agi depuis le début, lancent leurs sorts.
Le loup d'ombre, déstabilisé par une offensive qu'il n'attendait pas, réagit trop tard.
Leur magie de feu l'atteint, laissant des marques de brûlure sur sa peau externe.
Même sans son armure d'ombre, le loup d'ombre a une défense élevée, mais il est tout de même secoué d'avoir encaissé des dégâts. Non, j'ai l'impression que c'est autre chose.
Quoi qu'il en soit, les aventuriers se jettent en avant, sentant la bonne occasion.
Le loup d'ombre grogne, puis bondit sur eux.
Fred bloque son bras balayant avec son épée et est projeté en arrière, mais d'autres aventuriers profitent de l'ouverture pour taillader l'ennemi.
Ça a l'air d'une attaque correcte, mais Fred l'a bloquée.
Est-ce que le loup d'ombre n'inflige pas de dégâts tant qu'il n'a pas son armure d'ombre ?
Le loup d'ombre repousse ensuite les aventuriers qui l'entourent, comme agacé. Mais Sera prend le relais et fait tournoyer ses haches.
Le loup d'ombre choisit de bloquer au lieu d'esquiver, mais une hache lui déchire la chair.
Du sang frais gicle, et le loup d'ombre pousse un cri strident.
Manifestement apeuré, il fait un grand saut en arrière et fixe son bras entaillé. Il reste là à le regarder, comme figé.
Mais personne ne bouge pour l'achever. C'est comme si l'ambiance avait changé.
La présence même du loup d'ombre est clairement différente.
Ce sentiment de puissance, comme s'il se jouait de faibles, a complètement disparu.
Il observe ses adversaires avec circonspection, comme s'il guettait le moindre de leurs mouvements.
Sera attaque, mais cette fois le loup d'ombre esquive et contre. Il ne se contente plus de foncer tête baissée, il mélange maintenant des feintes pour essayer de prendre Sera en défaut.
Hikari guette toujours sa chance, mais elle n'en voit aucune et reste immobile.
Mia et les autres préparent aussi leurs sorts, mais ces mouvements habiles ne leur laissent pas l'ouverture pour les lancer.
Il mène les aventuriers par le bout du nez et se tient en permanence à une position qui en fait un mur.
Plus aucune insouciance, plus aucune arrogance dans cette posture.