Nous avons fini de déjeuner, et il est temps de repartir.
La montagne que j'aperçois au loin a exactement la même allure. Marcher si longtemps sur cette plaine herbeuse, avec une visibilité pareille, finit par me donner la nausée.
On discute en marchant pour s'occuper l'esprit, mais on ne peut pas baisser la garde non plus. Bien sûr, ma Détection de présence est active elle aussi.
On continue d'avancer sans rencontrer le moindre imprévu, et on atteint enfin le village deux jours plus tard.
Entre-temps, on s'est mis d'accord pour passer à un système d'un guetteur la nuit pendant que les deux autres dorment. C'est en partie parce que je m'habitue à la veille, mais aussi parce que le système à deux mettait trop de pression sur Chris. Et ça me permet aussi de tester la Détection de présence combinée à la Pensée parallèle.
« Avez-vous une affaire dans ce village ? »
« Nous sommes aventuriers, et nous avons accepté une quête de la guilde pour chasser des gobelins. »
Rurika montre sa carte de guilde et explique au gardien méfiant pourquoi nous sommes là. Il appelle quelqu'un pour le remplacer, et nous conduit à la demeure du chef du village. Mais je remarque qu'il a l'air agité sur le chemin.
« Vous entendrez le reste du chef. »
Il appelle le chef du village, et s'en va comme s'il fuyait.
« Des aventuriers… »
Le chef du village s'excuse, et explique que quand ils ont déposé la quête à la guilde pour la première fois, le nombre de gobelins était estimé à une dizaine environ, mais que leurs attaques sur le village sont devenues plus fréquentes, et ils ont appris qu'il y en a plus qu'ils ne le pensaient au départ.
« Au moins plus de vingt ? »
« Oui. Nous avons renforcé la palissade autour du village depuis qu'ils ont été repérés, et ça nous a aidés à le garder, mais… Nous n'avons pas pu le défendre complètement, et nous n'avons réussi à tenir qu'en abandonnant le bétail quand la situation devenait trop dangereuse. »
« Quand a eu lieu la dernière attaque ? »
« Il y a deux jours. Nous sommes parvenus à les repousser au début, mais leur nombre augmente et les dégâts aussi. Nous sommes complètement sur la défensive maintenant. »
« Je vois. Alors on se repose pour aujourd'hui. Si on va dans la forêt maintenant, il fera nuit quand on y arrivera, donc on y ira demain matin. Vous pouvez nous réveiller s'il y a une attaque aujourd'hui. »
« H-hum, et à propos de la récompense… »
« Ne vous en faites pas, mais je vais dire une chose. Certains aventuriers partent quand la récompense ne leur convient pas, alors faites attention à ça. Nous mettons notre vie en jeu ici, et selon les circonstances, parfois les gens décident que ça ne vaut pas le coup. »
« Oui, merci. »
Il n'y a pas d'attaque aujourd'hui, mais un groupe qui encercle et observe le village de loin déclenche ma Détection de présence.
« Nous allons là où les gobelins ont été vus, mais ils pourraient passer par ici et attaquer pendant notre absence, alors ne baissez pas la garde. »
Rurika le dit au gardien, qui acquiesce profondément.
« J'irai devant, Chris sera au milieu, et Sora, tu couvres nos arrières. Comme je te l'ai dit en route, les gobelins sont rusés, alors fais attention. »
Ils sont faibles, donc ils ont dû devenir intelligents pour survivre. Les monstres forts comme les ogres chargent avec leur force écrasante, mais les gobelins n'ont pas ça, donc ils utilisent souvent des ruses. Bien sûr, il y a des différences entre individus, et tous les ogres ne sont pas bêtes.
En marchant, ma Détection de présence capte un gobelin près de nous, et il se rapproche.
Après quelques pas de plus, Rurika s'arrête, et nous fait un signe de la main.
Je passe devant Chris, et la présence de Rurika disparaît tandis qu'elle s'éloigne.
Ma Détection de présence capte des gobelins, mais on continue d'avancer en surveillant les alentours. Ce qu'il faut vraiment craindre, ce sont les pièges. Il faut faire attention à où on met les pieds, et même aux branches d'arbres.
À chaque pas, on se rapproche du gobelin. Au moment où je suis assez près pour sentir sa présence sur ma peau, la présence du gobelin caché derrière un grand arbre disparaît.
Je vois Rurika, épée en main, plantée dans le dos du gobelin.
« Je continue d'avancer seule, vous deux continuez de marcher. On n'est pas pressés, prenez votre temps. Mais n'allez pas plus loin que ce que je vous ai dit tout à l'heure. »
Dit-elle avant de partir en courant. Elle est rapide.
Je recommence à marcher, en gardant un œil sur Chris.
Cinq présences de gobelins vont et viennent pendant ce temps, alors que nous n'avons pas encore combattu tous les deux. On dirait que les autres se regroupent, et qu'il en reste une vingtaine environ.
Ce n'est pas si loin de ce que le chef du village nous a dit.
« Elles sont dans une zone plutôt dégagée, et il y en a une vingtaine je dirais. D'abord, j'apparaîtrai sur la droite pour attirer leur attention, et tu les attaques avec de la magie, Chris. Je foncerai sur elles en même temps, et Sora pourra attaquer aussi. Les gobelins sont petits, alors pas de grands coups. »
Rurika se met en position, et nous fait un signe. Chris commence à psalmodier tout de suite.
Juste avant que Chris finisse, Rurika jaillit et lance un couteau. Elles sont parfaitement synchronisées après avoir passé tant de temps ensemble.
Au moment où les gobelins portent leur attention sur Rurika, la magie de zone de Chris explose. Comme on est en forêt, elle utilise un sort de vent tornade. La magie de feu est plus puissante, mais elle ne veut pas l'utiliser ici.
Oups, ce n'est pas le moment de rester là à regarder. J'attaque moi aussi les gobelins confus.
Les gobelins sont aussi petits que des enfants, mais ils sont aussi forts, voire plus forts qu'un adulte. Il ne faut pas les sous-estimer.
Je réduis la distance, attaque une fois, touche les organes vitaux avec une deuxième attaque et abats un gobelin. J'essaie d'utiliser cet élan pour une troisième attaque, mais je passe rapidement à l'esquive. Deux gobelins m'attaquent des deux côtés en même temps.
J'en bloque un, lui faisant perdre l'équilibre, et tranche l'autre.
Alors que je cherche ma prochaine cible, je vois un archer qui vise Chris.
Je ramasse le bâton que tenait le gobelin que j'ai abattu et le lance. Même si ça ne touche pas, ça devrait au moins le distraire.
Le bruit du bâton qui frappe le sol fait manquer sa flèche au gobelin qui visait Chris. Je cours vers lui et le tranche avant qu'il n'ait le temps de préparer un autre tir, et je reçois un coup dans un angle mort. J'ai senti l'impact, mais il a été amorti par mes vêtements.
À partir de là, c'est la confusion. Je veille à me positionner pour ne pas me faire encercler, et de manière à privilégier la défense plutôt que d'abattre des ennemis. Pendant ce temps, Rurika et Chris réduisent leur nombre.
Le dernier gobelin est vaincu par la magie de Chris, et le court combat contre les gobelins, qui m'a paru long, est fini.
Au moment où je m'en rends compte, mon corps s'effondre. Je n'ai pas subi de dégâts, mais j'ai l'impression que toute la force m'a quitté. Je respire difficilement, et la sueur jaillit de tout mon corps.
« Bon boulot. Attends, tu es un peu blessé. Ça va ? »
Je touche mon front avec la main, et vois du sang.
Ça ne fait pas vraiment mal, donc même s'il y a du sang, ce n'est pas si grave. Je ne me souviens même pas avoir été touché, alors ça a dû être juste une égratignure.
« C'est juste une petite coupure. C'est bon. »
« Je vois. Chris, occupe-toi de ça. Ah, mais pas besoin de magie de soin. »
Chris lance Purification sur la plaie pour la désinfecter, et la bande.
Comme c'est une petite blessure, mieux vaut la laisser guérir naturellement plutôt qu'avec de la magie de soin. On me dit que ce serait différent si on était dans un donjon ou pressés, mais cette quête est finie, alors elle peut guérir toute seule.
« Oui oui. Chris est douée pour soigner les blessures, alors ne t'en fais pas. Maintenant, récupérons les pièces qu'il faut pour prouver qu'on les a abattus, les pierres magiques, et brûlons le reste. »
Les pièces qu'il faut pour prouver qu'on a abattu des gobelins sont les oreilles, et ils n'ont pas de matériaux vendables, donc il est courant de récupérer les pierres magiques et de brûler le reste. Laisser des cadavres trainer peut les faire devenir des morts-vivants, et leurs cadavres peuvent attirer d'autres monstres qui restent ensuite sur place.
On entasse les cadavres, et Chris les brûle avec sa magie. Il ne nous reste plus qu'à faire notre rapport au village.