Tout se passait bien. Oui, se passait.
La pluie m'a cloué sur place.
Je peux me protéger de la pluie elle-même avec la magie, mais c'est dur de marcher dans la boue. Je ne me fatigue pas physiquement, mais je n'ai pas l'habitude, et devoir faire attention à ne pas glisser et tomber est éprouvant mentalement.
Je fabrique une cabane avec la Magie de Terre, assez grande pour environ six tatamis. J'y installe une cuisine, un coin nuit et un bain, ce qui donne l'impression que ce serait à l'étroit, mais comme je n'ai rien qui prend de la place, ce n'est pas si mal si je reste ici seul.
Tout ce que je peux faire ici, c'est tester ma magie, m'entraîner à l'alchimie et cuisiner, donc je m'ennuie vraiment.
Mon seul vrai problème, c'est la circulation de l'air. J'essaie de cuisiner sans rien faire pour ça, et il devient difficile de respirer ici, alors j'utilise la Magie de Vent pour faire circuler l'air vers l'extérieur. Quant au bain, disons simplement que les préparatifs avancent plutôt bien.
Je finis par rester ici trois jours, et je suis sûr qu'Hikari et les autres ont continué d'avancer sous la pluie pendant ce temps. Je ne pense pas que j'arriverai avant eux maintenant.
Le lendemain de l'arrêt de la pluie, le sol n'est pas encore tout à fait sec, mais je continue. Je ne pense pas qu'il sèchera de sitôt, parce que les arbres bloquent la lumière du soleil. Je fais une journée de marche en deux jours, parce que je dois marcher dans la boue jusqu'à ce que je quitte la forêt.
Mais une fois la forêt derrière moi, ce n'est pas loin jusqu'à Tenso. Je vois la route principale, et même quelques charrettes çà et là.
J'active Carte, et je repère Hikari et les autres, déjà dans le village. Drett est-il là aussi ?
Quand j'atteins enfin le village à mon tour, les gens me regardent avec suspicion. Ces gens ont-ils été envoyés ici récemment ? Je ne me souviens pas d'eux. C'est normal qu'ils me trouvent bizarre, parce que j'ai peu d'équipement, pas de bagages à parler, et que je suis arrivé à pied.
Je montre ma carte de guilde au gardien, et je vois un visage que je reconnais au fond. Mais je suis encore en train de parler au gardien, donc cette personne ne dit rien.
Mais une fois que j'ai l'autorisation d'entrer dans le village, elle saute sur moi comme si elle l'avait attendu avec anxiété.
« Maître, j'étais inquiète pour toi. »
« Ah bon ? Je suis content de voir que tu as l'air d'être arrivée ici sans problème, Hikari. Mais on dirait que Drett est encore là aussi. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Il vend des esclaves. »
Beaucoup de marchands ont fui de Messer vers Rent. Beaucoup sont restés à Rent pour y camper, même si ça devient très encombré, et d'autres ont décidé de se diriger vers Loyet. Et même si tant sont restés à Rent, il y a encore beaucoup de gens qui passent par ce village qui est encore en cours de reconstruction.
Mais quand même, ils ne peuvent pas partir sans se ravitailler, et ils veulent se reposer ici ne serait-ce qu'un court moment. Ça entraîne des querelles, mais au milieu de tout ça, la compagnie d'esclavagistes Howler reçoit un traitement préférentiel.
Certains ne sont pas trop contents de ça, mais le chef du village lui-même est sorti et s'est incliné, donc les autres marchands ont supposé que Howler avait juste une sorte de lien ici. Ce n'est pas tout à fait la vérité, mais bon.
Et donc, il y a eu des pourparlers et des discussions sur le village sous-effectif qui achète des esclaves pour l'aider avec la main-d'œuvre. Ils ont les fonds pour ça, mais le village est divisé entre des gens qui ne sont pas si sûrs d'embaucher des esclaves, et des gens qui veulent accélérer la reconstruction du village. Ça veut dire que la dispute continue.
« Si ce n'est pas Monsieur Sora. »
Il a l'air content.
« Tu as amené les trois filles comme tu l'avais promis. Merci. »
« Non non, c'était gratifiant pour moi aussi. J'ai trouvé de bonnes affaires ici, donc ça valait le coup du voyage. »
On dirait qu'ils ont décidé de faire du commerce d'esclaves.
« Alors Monsieur Sora. J'ai entendu dire que tu cherchais une charrette. Est-ce vrai ? »
Je regarde Hikari, et elle incline la tête.
« Ah, je l'ai entendu de Sera. Et comme j'ai vendu beaucoup d'esclaves, une charrette devrait suffire pour nous amener à la prochaine ville. Alors, qu'en dis-tu ? Bien sûr, je te ferai une remise. »
Il me montre alors la charrette, et m'en donne le prix.
« N'est-ce pas trop bon marché ? »
« Tu m'as aussi offert des choses, comme le sac d'objets. Et en considérant le coût pour l'entretenir, c'est plus que rentable pour moi. »
Je ne peux pas dire s'il a de bonnes intentions ou s'il y a un piège. Dois-je supposer que c'est le premier cas ? La charrette n'a pas l'air mal, en tout cas pas autant que je peux voir, et je n'ai pas de plainte sur sa taille non plus.
« Maître, tu l'achètes ? »
Demande Hikari juste avant que je dise que je le ferai.
« Ça rendra les déplacements plus faciles, non ? »
« Mais tu aimes marcher. »
Je suppose que oui. Ça me donne des points d'expérience aussi.
Mais marcher à mon rythme est dur pour les autres, surtout parce que je ne peux pas jauger à quel point ils sont fatigués.
« Si tu marches, je ferai de mon mieux moi aussi. »
Elle dit ça d'un ton fort en serrant les deux poings.
« Maître, si tu fais ça pour nous, tu devrais probablement reconsidérer. »
Dit Sera, alors qu'elle arrive avec Mia.
« C'est plus facile de se déplacer en charrette, mais c'est plus dur de la protéger avec peu de gens si des monstres attaquent. Il y a des sels pour chevaux qu'on utilise quand des monstres attaquent, mais apparemment ça met une grosse pression sur le cheval. »
Dit Sera, et Drett hoche la tête.
« Qu'est-ce que tu en penses, Mia ? »
« Je suis d'accord avec Mademoiselle Sera. »
C'est le plus gros problème ici, mais peut-être qu'elles retiennent leurs vraies pensées parce qu'elles sont esclaves.
« Maître, si on doit emmener Mia avec nous, on devrait vraiment voyager en charrette. Je n'essaie pas d'être méchante, mais je pense qu'elle devrait travailler un peu son endurance.
C'est un bon point.
Et si on va dans un donjon ou un endroit comme ça ? On ne peut pas voyager en charrette là-bas. On doit compter sur nos jambes et rien d'autre.
« Désolé, mais je vais remettre l'achat à plus tard cette fois. »
« Pas de problème, le chef du village m'en a aussi parlé, donc je la vendrai juste à lui. »
C'est vraiment un bon marchand.
« Alors puis-je te demander une dernière chose ? »
« Si c'est quelque chose que je peux faire. »
« Je cherche quelqu'un. Je pense que cette personne pourrait être une esclave, qui a peut-être déjà été vendue à quelqu'un. Une elfe du nom d'Eris. Si tu découvres quelque chose, s'il te plaît envoie un message adressé à Sera par la guilde des aventuriers. Je suis encore membre de la guilde des marchands, donc tu peux l'envoyer par là aussi si c'est plus pratique.
Voici les frais de quête. Ah, si possible, envoie-moi les résultats de l'enquête périodiquement, genre tous les trente jours. »
« Une elfe ? Je suis dans ce métier depuis longtemps, mais je n'ai jamais traité avec une elfe. Elles ont tendance à se faire remarquer, mais je n'ai même jamais entendu parler de cette Eris… »
Je lui donne dix pièces d'or supplémentaires.
Sera, qui se tient derrière Drett, a l'air surprise en entendant ce nom.
« Je vois, alors s'il te plaît fais juste ce que tu peux. Dis-moi toute information que tu peux obtenir, même une petite rumeur. »
Je ne le savais pas, mais ça a du sens. Je suis allé voir des esclavagistes, mais je n'ai pas vu une seule elfe chez aucun d'eux.
Drett hoche la tête, s'incline, et part.
« Alors, qu'est-ce que vous avez fait tous ? »
« Mia a aidé ? »
« Pourquoi tu le formules comme une question ? »
« Elle n'était pas un atout. »
Mia laisse tomber ses épaules en entendant Hikari.
J'en entends plus là-dessus… Et je comprends. Elle a essayé, vraiment, mais elle a gêné. Mais j'entends que des femmes se sont gentiment occupées d'elle.
L'un des villageois nous entend parler et vient vers nous. Je me souviens d'elle, elle était là quand on a abattu le seigneur orque.
Je suis sûr que c'était affreux pour elle, mais elle vient vers moi avec un sourire.
Une fois qu'une vient, les autres suivent, pour me remercier de les avoir sauvés, même s'ils m'ont assez remerciés quand on est partis.
Alors je demande qu'on m'amène au chef du village, pour le saluer.