La prise de David sur la main de Pierre lui échappa.
« Non ! »
Alors que David chutait, un cri désespéré lui transperça les oreilles.
Au même instant, quelque chose s'enroula fermement autour de son bras.
C'était le Fouet de Pierre.
David leva les yeux.
Pierre, le visage marqué par l'urgence, serra le Fouet et hissa David vers le haut.
Grâce au soutien de Pierre, David se hissa sain et sauf sur la Tour Circulaire.
Un vent violent balaya l'espace entre eux une fois de plus.
David fixa Pierre, confus.
« Tu n'essayais pas de te venger de moi ? »
« J'allais le faire…… C'était mon intention. »
Pierre rejeta en arrière ses cheveux gris cendre et cria comme dans l'angoisse.
« Mais je n'ai pas pu le faire ! »
……
« Au moment où tu as chuté, je n'ai pu penser qu'à une chose : je devais te sauver. »
David fit un pas vers Pierre.
Pierre tressaillit.
Il avait tenté de nuire à David ; il n'avait aucune excuse pour toute représaille qui pourrait suivre.
Mais ce que fit David, ce fut de prendre la main froide de Pierre dans la sienne.
« Tu as dû subir une tension terrible tout ce temps. Rien que de me voir devait être douloureux……. »
« ……Oui. Et pourtant, je me suis délibérément approché de toi. Je me suis rapproché, je t'ai trompé, j'ai essayé de me venger pour le compte de ton maître. Et malgré ça, tu m'as sauvé. »
……
« Tu n'as rien fait de mal. »
« Moi aussi…… je pensais la même chose. »
« Quoi ? »
Les yeux de Pierre s'écarquillèrent.
« J'ai toujours cru que mon frère était innocent et qu'il avait simplement été sacrifié. Mais en te voyant aujourd'hui……. »
« Non, ton frère était bien une victime. Une victime du Tyran. »
Pierre parla avec urgence.
Les mots s'étaient échappés sans qu'il le veuille.
Un faible sourire traversa le visage de David en observant la confusion de Pierre.
« Oui. Nous avons tous été des victimes. »
« Tout comme Dmitri l'a été. » David murmura cela pour lui-même.
« Et pourtant, j'ai été assez fou pour……. »
Pierre exhalait lourdement.
« En t'observant de près, j'ai compris quel homme bien tu es. Malgré ta haute position, tu ne donnes pas l'impression d'être privilégié. »
« Tu me fais rougir. »
« Mais je le pense. J'ai délibérément nié cette sincérité juste pour me venger de toi. C'était mon but. Je m'accrochais à ma résolution qui s'affaiblissait. »
……
« Mais aujourd'hui, je l'ai enfin reconnu. Nous sommes tous des victimes, et nous n'avons aucune raison de nous haïr. »
Pierre esquissa un sourire et releva la tête.
« Merci de m'avoir sauvé lors de l'Évaluation de l'Île Déserte. J'aurais dû lâcher prise à ce moment-là. »
« Mieux vaut tard que jamais. »
« Grâce à toi, j'ai réalisé à quel point ma haine était dénuée de sens. Le seul que je devrais haïr, c'est le Tyran. »
« Ton maître pensera de la même façon. »
« Oui. Il le fera. Et maintenant que je le comprends aussi……. »
Pierre jeta son Fouet à terre.
« Je me retire du Cartamen. »
David demanda, choqué.
« Quoi ? »
« J'ai rejoint le Cartamen avec une intention malveillante. Maintenant, je me retire. »
« Mais tu t'es donné à fond, non ? Tout ce que tu as fait n'était pas pour la vengeance. »
Pierre leva les yeux vers le ciel, puis les ferma fortement.
« C'est vrai. J'ai rejoint le Cartamen pour la vengeance, mais c'était tellement amusant. Plus je le faisais, plus mes ambitions grandissaient. Je voulais devenir un Di Eques……. »
« Fais-le alors. Deviens un Di Eques. »
« Mais je ne le mérite pas. »
« Je peux construire mes qualifications à partir de maintenant. J'ai rejoint le Cartamen pour toi, mais maintenant je veux devenir Di Eques pour mon propre rêve. »
« Toi et moi, on est différents. »
« Non, on ne l'est pas. Tu devrais devenir Di Eques toi aussi et présenter l'arme du Di Eques à ton maître. Avec moi. »
……
Pierre ne dit rien, le regard fixé sur le ciel au-dessus.
C'était comme s'il demandait une réponse à son maître.
Alors des gouttes de pluie commencèrent à tomber sur le visage de Pierre, goutte à goutte.
En un instant, la pluie se mit à tomber à verse.
« Allons en bas. On va attraper froid comme ça. À la prochaine évaluation……. »
« Je ne suis pas sûr pour la prochaine évaluation. »
« Si tu n'y vas pas, je t'attacherai et je te trainerai en bas. Tu comprends ça. »
David parla avec un calme ferme et fit descendre Pierre de la tour.
La pluie redoublait d'intensité à chaque instant.
Ce jour-là, Pierre se retrouva à séjourner au manoir de David, incapable de résister à son insistance.
C'était à cause d'une menace enjouée — s'il refusait, David dirait à tout le monde que Pierre avait essayé de se suicider.
Ses yeux brillaient, pourtant. Ce n'était peut-être pas une blague…….
David semblait craindre que Pierre n'abandonne le Cartamen et ne s'enfuie.
Ha, croit-il que cela m'empêchera de partir ?
C'était en pensant de telles choses.
La porte de la pièce, qu'il avait toujours trouvée trop spacieuse pour une seule personne, s'ouvrit soudain en grand.
Les yeux de Pierre s'écarquillèrent lorsqu'il vit qui c'était.
« Toi…… ! »
Kusto entra en portant un oreiller, l'expression sévère.
« David dit qu'il dormira ici avec toi à partir de maintenant. »
« Quoi ? Il est fou ? »
« Moi aussi je le pense. D'ailleurs, il n'y a qu'un lit. »
Kusto regarda Pierre d'un air particulier.
« Qu'est-ce que tu as avec cette expression ? Laisse tomber. »
« Tu as fait quelque chose de mal à David ? Ou a-t-il un moyen de pression sur toi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« David m'a dit de rester près de toi et de m'assurer que tu ne t'enfuis pas. »
« Quoi ? »
« Il m'a dit de ne pas te le dire, mais comme il ne supporte pas le mensonge du genre "Je veux me rapprocher de toi et dormir ensemble", je te dis juste la vérité. »
Pierre tomba dans le silence.
David est méticuleux, hein.
Avec Kusto là, il ne pourrait pas s'esquiver sur un coup de tête.
« Je n'ai pas l'énergie pour me demander ce qui se passe entre vous deux. »
Kusto ouvrit la bouche.
« Mais puisque David, à qui je dois une dette, me le demande spécialement, je ferai de mon mieux pour honorer sa demande. Alors n'envisage même pas d'abandonner le Cartamen. »
Kusto parla avec une conviction absolue.
C'était un ancien esclave devenu mercenaire, aux oreilles fines et particulièrement doué pour attraper ceux qui tentaient de s'échapper.
Il serait très difficile de s'éclipser sans être détecté sous sa surveillance.
Merde.
Kusto grimpa sur le lit, l'oreiller à la main.
Alors que le matelas s'affaissait sous son poids, Pierre sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Ne fais pas cette tête de merde. Moi non plus je n'ai pas envie de dormir dans le même lit. »
Kusto parla sèchement.
Pierre soupira.
C'est comme ça que tu te venges de moi, David.
Ce salaud cruel.
Le lit était assez large pour que tous deux s'allongent aux extrémités opposées pour dormir.
La tête de Kusto toucha l'oreiller qu'il avait apporté, et il s'endormit presque instantanément.
À le voir, on aurait pu l'emporter qu'il ne se serait pas rendu compte.
Pierre se redressa prudemment et contempla Kusto endormi.
Dans l'obscurité où la lune filtrait maintenant que la pluie avait cessé, les traits de Kusto brillaient comme un tableau.
Il est beau, je lui accorde ça.
Le physique de Pierre n'était pas en reste, mais ces boucles noires et ces yeux dorés étaient parfois à couper le souffle.
Par moments, il avait l'air noble ; à d'autres, comme une bête mystérieuse.
Mais ce n'était pas le moment d'admirer l'apparence d'un homme.
Je ferai mon coup pendant qu'il dort.
Pierre se souleva sur ses coudes avec une concentration plus aiguë que jamais.
Aucun son ne s'était échappé de lui.
Mais en cet instant.
Snap !
Une main puissante se referma sur son poignet.
Une voix fraîche vint de derrière lui.
« Tu n'iras nulle part. »
Kusto s'était réveillé à un moment donné et serrait fermement le poignet de Pierre.
Sa poigne était considérable.
Le poignet de Pierre serait sûrement meurtri au matin.
« Je dois juste aller aux toilettes. »
« Alors on y ira ensemble. »
« Tu es fou ? »
« Si ça te déplaît, tu peux te soulager ici même. »
« Tu es — tu es vraiment fou ?! »
Pierre n'eut d'autre choix que d'accompagner Kusto aux toilettes.
Quelle humiliation.
Son corps tremblait maintenant ; il devrait abandonner toute tentative d'évasion ce soir.
Il frissonna en essayant de se rendormir.
La nuit précédente.
Une forte pluie était tombée.
La pluie s'était arrêtée à l'aube, mais les gens s'inquiétaient de savoir si cela marquait le début de la Saison des Pluies qui s'abattait sur la Capitale une fois tous les quelques années.
Une fois la Saison des Pluies arrivée, d'importantes inondations se produiraient peu importe à quel point les défenses étaient bien préparées.
Pendant la Saison des Pluies de l'Empire, les pluies torrentielles étaient courantes.
« La Saison des Pluies arrive généralement tous les trois ans. Nous ne sommes qu'en année deux. »
Quelqu'un offrit ces mots pour rassurer la foule.
Grâce à l'arrêt de la pluie à l'aube, beaucoup trouvèrent ses paroles convaincantes.
D'ailleurs, aujourd'hui était l'épisode 9 du Cartamen.
Le jour où la cinquième évaluation — l'Évaluation de l'Île Déserte — serait diffusée.
Avec les avant-premières déjà sorties, l'anticipation du public grimpait en flèche.
Le Cartamen enterra rapidement toute inquiétude persistante concernant la Saison des Pluies.
Même Pavel, la fille du Duc, se rendit sur la Place aujourd'hui pour regarder le Cartamen.
Elle avait bravé les objections farouches de ses parents pour venir ici pour une seule raison.
'J'ai travaillé comme staff pour le café d'anniversaire de Pierre — je dois venir voir la diffusion du Cartamen aussi.'