« Nous utilisons le lapin. »
( ? )
« Nous prenons le lapin capturé comme appât et creusons un piège. Une vraie proie ne serait-elle pas bien plus tentante pour les monstres que l'odeur de l'appât ? »
( !!! )
Des points d'exclamation apparurent en clignotant au-dessus de la tête de chaque membre de l'équipe.
« Si j'utilise mon filet, nous pouvons fabriquer un piège bien plus efficace. »
( Les membres de l'équipe s'ouvrent le cœur les uns après les autres ! )
( Reprenant des forces et recommençant la chasse )
C'était donc ça.
Dmitri poussa un soupir de soulagement.
Édith avait délibérément mis en scène cette réconciliation dramatique — le conflit cédant la place à l'unité.
Sauf que c'était bien trop dramatique pour être confortable.
« Le pouvoir du montage est vraiment terrifiant. »
Et la princesse est encore plus effrayante que prévu.
Et cette terreur ne s'arrêta pas là.
Après la scène où David attrapa proprement la proie d'une flèche.
Kilmen apparut, traînant les pieds pour ramasser les prises.
« Maudits salauds. Je vous jure que je vous ferai payer l'affront d'avoir été traité comme un chien de chasse……. »
( Bruissement ! )
( Kilmen se fige )
( Quelqu'un est à proximité ! )
C'était Kusto.
En le repérant, le visage de Kilmen s'assombrit tandis qu'il jetait des regards méfiants autour de lui.
« Cherche-t-il un Orbe d'enregistrement ? »
« S'il n'y en a pas, qu'est-ce qu'il essaie de faire…… ? »
La foule murmura entre elle.
( Kilmen, convaincu qu'il n'y a pas d'Orbe d'enregistrement )
( Dégaine immédiatement sa lame ! )
« Putain de bâtard, c'est ta faute si je suis devenu un "chien de chasse". »
Kilmen tira son épée et chargea Kusto.
« Whoa ! »
« Non, attention ! »
« Courez ! »
La foule poussa des cris d'alarme.
Kusto esquiva la lame de justesse et s'enfuit.
Au moment où Kilmen le perdit de vue, il entra dans une rage folle, hurlant et se débattant de fureur.
« Il est dingue. »
« Je ne m'attendais pas à ça……. »
Juste à ce moment, le sol sous les pieds de Kilmen s'effondra et il plongea dans un piège.
« Hein ? Quoi ? Il a disparu ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Où est-il passé ? »
L'écran fit un retour en arrière brutal, et soudain l'équipe de Kusto apparut à l'image, en train de construire ce même piège.
Kilmen, en poursuivant Kusto, était tombé droit dans le piège de Kusto.
« Wahou, il l'a appâté ? »
« On dirait qu'il a réfléchi. »
« Malin pour quelqu'un sans entraînement. »
Des voix louant Kusto traversèrent la foule.
« Il l'a bien délibérément attiré dans le piège, mais……. »
Kusto baissa la tête, décontenancé par les éloges.
Édith le manipulait vraiment à sa guise — tuant son image un instant, la ressuscitant l'instant d'après.
Peu après, Kusto apparut au bord du piège où Kilmen était tombé.
( Mais il n'est pas seul ? )
( Qui est la personne qui est apparue aux côtés de Kusto…… ? )
À cet instant précis, une coupure publicitaire commença.
La Place se remplit de sifflets et de huées.
David croisa le regard de Kusto et laissa échapper un rire discret.
« C'est donc ça, la sensation de connaître les spoilers. »
Une fois la coupure publicitaire terminée.
Les images reprirent au moment où Kusto fuyait.
Quelqu'un attrapa le bas de son cou et le tira en arrière.
C'était David.
Au moment où leurs regards se croisèrent.
L'arrière-plan bascula soudain dans une teinte rosée, et une musique délicate se mit à jouer.
Le visage de Kusto se tordit.
Mais depuis la Place, des cris de joie éclatèrent.
« Pourquoi diantre ajoutent-ils un effet pareil ? »
Et pourquoi quelqu'un applaudirait-il une scène aussi gênante ?
David devait se sentir tout aussi mal à l'aise.
Kusto lui jeta un regard inquiet.
Pourtant, David souriait, satisfait.
« ? »
Donc lui non plus n'était pas exactement une personne normale.
Dmitri, du moins, affichait une expression de mécontentement sincère, digne d'une personne normale.
Ce qui suivit fut une scène où Kilmen devenait captive et un fardeau pour son équipe.
Puis vint une scène où Raphaël argumenta pour secourir Kilmen malgré le coût.
Les yeux de Dmitri s'écarquillèrent.
« Ils n'ont pas montré la partie où Joan se plaint de ne pas avoir abandonné Kilmen. »
Peut-être l'ont-ils délibérément coupé au montage parce que le classement de Joan était plus élevé ?
En tout cas, Raphaël fut le plus grand bénéficiaire de cet épisode.
David fit aussi bonne impression en secourant son coéquipier après avoir répandu l'odeur d'appât.
« C'est une épreuve par équipe. Personne ne doit être laissé pour compte. »
« Je ne regrette pas ma décision. Je crois que garder chaque membre de l'équipe en vie est plus important que d'attraper bien plus de proies. »
« Raphaël doit vraiment faire ses débuts au sein de Di Eques. »
« Wahou, il y avait un chevalier comme lui caché dans un orphelinat ? Où se trouve cet orphelinat ? »
« Il semblait que Joan et Raphaël aient aussi une bonne entente. Cette équipe aurait été parfaite sans Kilmen. »
« S'ils finissent derniers, qu'est-ce qu'on fait ? Il faut que je vote pour eux. »
Son engagement ferme à sauver son coéquipier et son refus de regretter son choix parurent impressionnants même à Dmitri.
« Au début il semblait faible, mais maintenant qu'il a montré une telle détermination, on a l'impression d'un renversement de situation. »
La réaction à l'équipe de Dmitri fut également positive.
Vous avez vu ? Au début ils grognaient comme s'ils allaient se battre, et à la fin ils se sont fait un câlin ? lol
– Ils sont énormes mais se comportent comme de géants chiots lol
ㄴ Pavel c'est un chihuahua lol il aboie et aboie, mais dès qu'on lui donne une raison d'agir, il se calme direct~
– Je croyais qu'ils allaient nous montrer un bain de sang tyrannique, mais surprise, ils sont adorables
– Et sa façon de penser est incroyable aussi — pas bête malgré son côté mignon, mais malin, c'est encore mieux
– Ils ne peuvent pas tous entrer ensemble dans Di Eques ?
ㄴ Non, Di Eques a traditionnellement 5 membres
ㄴㄴ La tradition, on s'en fout
Bien sûr, tous les citoyens n'étaient pas satisfaits de cet épisode.
– Pourquoi notre Joan a-t-il si peu de temps d'écran ?
– Beurk, on sent qu'ils poussent Raphaël.
Mais qu'ils soient satisfaits ou non, tout le monde saisit son Badge d'identification et se prépara à voter avec rage pour son favori.
* * *
Pendant que les survivants du Cartamen attendaient leur troisième camp d'entraînement, l'épisode 4 du Cartamen fut diffusé.
L'épisode 4 du Cartamen était la Cérémonie d'Annonce des Rangs. De ce fait, plus de monde que d'habitude se pressa dans la Place.
Finalement, des officiels durent sortir de l'administration pour organiser les places assises. Ceux qui arrivèrent tard repartirent déçus, et certains durent même rester debout au-delà de la Place pour regarder.
« Oh, je suis si nerveuse. »
La Fan de Deni, qui était arrivée tôt pour avoir une place, serra fortement ses mains l'une contre l'autre.
En vérité, son vrai nom n'était pas « Fan de Deni », mais « Mari » était le nom utilisé pour désigner le fandom d'un participant.
« Mari » était le prénom féminin le plus courant.
Ainsi, les fans féminines d'un participant seraient appelées « Mari de [nom du participant] », tandis que les fans masculins seraient appelés « Chang de [nom du participant] ».
« Notre Deni doit absolument survivre. »
Le Premier Tour de Vote était clos depuis longtemps.
Elle avait œuvré sans relâche pour faire campagne pour Deni jusqu'au bout.
[ ★Pêcheur Ensorcelant★Deni Vinosh, votez pour lui !★ ]
C'était exact.
C'était elle, la femme derrière la campagne de recrutement du pêcheur fou, celle dont on disait « la revoilà ».
Elle subissait actuellement une pénalité pour publications excessives : « Interdiction d'écrire pendant une semaine. »
Mais comme la période du Premier Tour de Vote était déjà terminée, cela n'avait guère d'importance.
« Tant que la pénalité est levée avant la période du Deuxième Tour de Vote, ça va. »
Bien sûr, cela n'avait de sens que si Deni survivait.
Elle soutenait Deni depuis l'épisode 1.
L'instant où Deni, sauvage, se débattant comme un poisson hors de l'eau, mania ce filet —
À ses yeux, le filet brilla comme un fil d'argent, et Deni devint un guerrier des cieux, tissant ce fil pour lui donner vie.
« Allez, qui d'autre a le charme de Deni ? Hein ? Hein ? »
Elle avait même obtenu un Badge d'identification grâce au Cartamen.
« J'ai entendu dire que certains changent leur adresse enregistrée pour une autre région juste pour en obtenir un, puisque Pius et ce genre d'endroits sont radins pour les délivrer. »
Heureusement, elle n'avait eu aucun mal à obtenir le sien dans son propre district.
« Tu as entendu ? Ils disent que Joan est en première place cette fois. »
Une conversation intrigante lui parvint de juste à côté.
Ses oreilles se dressèrent.
« Allez, David est sûrement premier. »
« Si le favori évident prend la première place, c'est mortel d'ennui. Ils devraient la donner à Joan rien que pour tout chambouler. »
« Pourquoi ce serait ennuyeux ? Ce serait super divertissant ! Et changer délibérément les classements, ce ne serait pas truqué, ça ? »
« Écoute, David est solide, d'accord, mais c'est un gros radoteur. »
« Un radoteur ? Beau gosse, c'est charmant. Et toi — t'es quoi, la mascotte de l'ennui ? Ton temps de parole parle pour toi. »
« Quoi ? Toi qui vends la définition de l'ennui, t'oses jeter de l'ombre sur les autres ? »
La conversation dérivait vers le conflit ouvert.
« Donc les fans de David et les fans de Joan se détestent vraiment. »
Les gens autour intervinrent pour calmer le jeu avant que ça ne dégénère.
Mais elle avait eu un rare aperçu de la rivalité féroce entre les prétendants du haut du classement.
« Si seulement Deni pouvait grimper assez haut pour se faire emporter dans cette bagarre……. »
Pendant qu'elle priait ardemment, l'épisode 4 commença sa diffusion.
L'épisode 4 s'ouvrit sur la démonstration d'escrime de la Place de la Victoire.
Elle l'avait regardée en direct, mais la revoir à l'écran donnait une impression toute neuve.
« Ah, donc c'est comme ça que ça se voit dans l'ensemble. »
Ça paraissait bien plus grandiose, les mouvements mieux synchronisés.
C'était grâce au montage astucieux d'Édith.
Même en le sachant, la Fan de Deni sentit des larmes lui monter aux yeux.
« Wahou, le temps d'écran de Deni……. »
Avec cent personnes à caser dans un seul segment, plus la nécessité de mettre en avant les participants de première classe et le centre, elle comprenait.
« Mais c'est encore bien trop peu ! »
Deni était si impressionnant !
Tout ce qui passa au montage final ne fut que quelques plans fugaces.
Bien sûr, comparé à la majorité des participants, même ça représentait un temps d'antenne substantiel, mais en tant que fan, son cœur saignait.
« Ça ne va pas. Une fois la pénalité levée, je fais de la promo comme une dingue. »
Après la démonstration d'escrime, une scène passa où plus de cinq chevaliers se réunissaient pour regarder l'épisode 3 du Cartamen.
« Bon sang, mais quand est-ce qu'ils ont filmé ça ? »
« Oh ! J'étais sur cette place ! »
« Wahou, moi aussi j'y étais mais je ne me suis pas vu. »
Comme les chevaliers avaient filmé avec leurs propres Orbes d'enregistrement, l'ambiance était follement variée.
Les chevaliers dont les images avaient été montées proprement étaient joyeux.
Les autres avaient l'air dévastés.
Regarder les chevaliers plaisanter et taquiner entre eux était plutôt divertissant.
Riant doucement, elle remarqua à peine le début de la Cérémonie d'Annonce des Rangs.
Mais quelque chose n'allait pas.
La quarantaine…….
La trentaine…….
La vingtaine…….
« Pourquoi le nom de Deni n'est pas appelé ? »
Deni n'avait pas eu beaucoup de temps d'écran dans l'ensemble.
Il était resté incroyablement en retrait.
« Pourtant, Deni a tellement de charme, et avec Pavel à côté, son visage passait plutôt bien — j'étais sûre qu'il passerait au moins le top vingt……. »
Pour couronner le tout, la Cérémonie d'Annonce des Rangs fit une pause, et un segment de mini-jeu appelé « Tirer le Drapeau » commença à passer.
Le mini-jeu : Tirer le Drapeau !
Saisis le drapeau de l'adversaire et gagne !
Son angoisse s'approfondit, et elle ne put se concentrer.
« Notre Deni n'est pas en train d'être éliminé, si ? »