Les doigts de Severin s'immobilisèrent à 1 pouce de la racine pâle.
« Ne la tire pas. »
La voix de Saelith vint de sa gauche, basse et assez tranchante pour percer le bruit de la cour.
La racine s'était glissée entre les pierres les plus basses du mur arrière de la maison-entrepôt. Elle n'était pas plus épaisse que son pouce là où elle émergeait, pâle sous le gravier humide, mais le mortier autour avait noirci, presque noir. De l'eau brillait dans la fente étroite en contrebas.
Severin se redressa. « Tu penses qu'elle maintient quelque chose de fermé. »
« Je pense que c'est possible. » Saelith s'accroupit de nouveau le long du mur. De la boue marquait 2 bouts de doigts. « Si tu la tires maintenant, on apprendra en regardant le mur bouger. »
« Ce serait rapide. »
« Ce serait aussi stupide. »
Ses yeux gris orage restèrent sur la fente. Aucune excuse ne suivit.
Severin regarda par-dessus son épaule vers la bande arrière. L'espace entre le mur nord et la limite de propriété était étroit, à peine assez large pour une roue de charrette et un homme marchant à côté. De vieilles dalles gisaient sous une peau de terre humide. Une dépression peu profonde courait vers l'ouest en direction d'une bouche d'égout à demi cachée sous des feuilles mortes et du mortier brisé.
La racine pénétrait dans le mur depuis cette direction.
Derrière lui, Alicia tenait les 3 chevaux le long de la rambarde sud de la cour. Ses oreilles d'argent s'étaient tournées vers l'avertissement de Saelith. Tressa se tenait dans l'encadrement de la porte de passage ordinaire, un chiffon mouillé plié à la main, son premier pas prudent mais net.
Tressa jeta un œil aux pierres noircies. « L'odeur dans la cave était plus forte près du mur arrière. »
Saelith se retourna. « Tu l'avais remarquée avant aujourd'hui ? »
« Pas avant la pluie. Je pensais que le lavage de la salle de soins avait porté plus loin qu'il ne devait. » Tressa déplaça son poids et testa sa jambe droite. « Apparemment, la maison voulait de l'attention elle aussi. »
« Elle a la mienne », dit Severin.
La bouche de Tressa tressaillit. « Bien. J'en ai assez eu des soins pour un après-midi. »
La queue d'Alicia fit une courbe serrée derrière elle.
Tressa la vit. Son sourire s'aiguisa une demi-seconde, puis elle emporta le chiffon mouillé vers le point de lavage de la cour sans un mot de plus.
Alicia la regarda partir.
« Maître », dit-elle, « la jument grise tire sans cesse vers le côté mouillé. »
« Éloigne les 3 chevaux plus au sud. Garde-les séparés. »
« Oui, Maître. »
Elle détacha la première longe et descendit le long de la rambarde. Ses gestes étaient vifs, mais elle vérifiait chaque nœud avant de le laisser. Utile avant d'être empressée. Severin préférait cet ordre.
Il enjamba la dalle humide et s'accroupit là où Saelith était. Le mortier céda légèrement sous le bord de son pouce. Pas assez pour s'effriter. Assez pour montrer que l'eau était là depuis plus longtemps que le gravier frais sur la main de Saelith.
« Pas de traces de coupe », dit-il.
« Aucune que j'aie trouvée. »
« Pas de levier. »
« Non. »
« Donc pas de sabotage. »
Le regard de Saelith se porta sur le drain bouché. « Pas d'après ce qui est là. »
Elle n'ajouta pas de certitude qu'elle n'avait pas gagnée.
Severin se releva. « Cave. »
L'escalier se trouvait à l'intérieur du passage arrière, derrière une porte étroite gonflée par l'humidité. Il la tira. L'air frais portait l'odeur de pierre mouillée et de vieille poussière.
Saelith descendit la première. Elle n'utilisa le mur que là où le mortier restait sec, puis posa le pied sur le sol de la cave sans faire confiance aux dalles les plus sombres. Severin la suivit. Le plafond ne les forçait pas à se courber, bien que les longues oreilles de Saelith frôlent une poutre de renfort.
La lumière de l'escalier ouvert atteignait le mur arrière. L'humidité s'étendait sur le rang le plus bas en une bande inégale. Une ligne fine continuait sous 3 dalles vers le coin ouest.
Saelith tapa la dalle la plus proche avec le manche en bois d'un petit couteau.
Un son mat répondit.
Elle tapa la dalle sèche à côté.
Le second son sonna plus clair.
« L'eau est sous le plancher », dit Severin.
« Oui. »
« Et le vieux drain ? »
« Bouché ou cassé. » Elle jeta un coup d'œil vers le mur. « La racine a trouvé le chemin humide. Elle n'a pas créé le premier problème. »
Severin appuya le talon de sa botte contre la dalle la plus proche. L'humidité brilla le long du joint.
« Peux-tu prouver quel point porte la pression la plus forte sans soulever le plancher ? »
La bouche de Saelith s'aplatit. « C'est à ça que sert la Compétence. »
« Utilise-la. »
Elle s'agenouilla près du coin ouest et posa la paume contre le sol.
La cave devint silencieuse.
Sens du Bassin Versant.
La respiration de Saelith ralentit. Ses doigts s'écartèrent sur la pierre. La Compétence ne donna à Severin aucune carte visible, aucune lumière, aucune ligne commode sur le plancher. Il la regarda elle.
Son menton se tourna vers le mur arrière.
Puis le drain.
Puis la dalle la plus sombre sous sa botte droite.
« Bouge », dit-elle.
Il recula.
Saelith toucha le joint humide, traversa vers le mur côté drain, et revint au joint de la racine. Elle usa le couteau pour gratter une petite marque près de chaque endroit.
« Ici. » Elle toucha la ligne du drain bouché. « Pression la plus forte. »
Son doigt glissa vers le joint de la racine.
« Seconde. »
Puis le sol de la cave.
« En aval. Le plancher la reçoit, ne la cause pas. »
« Si on coupe la racine d'abord ? »
« L'eau obtient l'espace que la racine comble. » Saelith se releva. « Peut-être qu'elle s'écoule. Peut-être qu'elle emporte le mortier avec elle. »
« Tu n'aimes pas les réponses rapides. »
« Je n'aime pas les murs qui s'effondrent sur les gens parce que quelqu'un voulait une réponse rapide. »
Severin regarda les 3 points marqués.
Une inspection ordinaire avait trouvé le parcours. Saelith avait trouvé l'ordre de pression. La question restante était de savoir si la pression changeait assez après l'ouverture du drain pour couper la racine sans danger.
Il avait un schéma corporel adapté à cette comparaison.
Alicia apparut à l'ouverture de l'escalier. « Les chevaux sont en sécurité, Maître. »
« Descends. »
Elle descendit, la queue relevée loin du mur humide. Ses yeux saphir passèrent sur les marques de Saelith.
« Qu'est-ce qu'on teste, Maître ? »
« La pression. »
« D'où l'eau vient, Maître ? »
« Non », dit Saelith. « Où elle presse maintenant. »
Les oreilles d'Alicia s'inclinèrent vers elle. « J'ai demandé à Maître. »
« Et Maître a besoin que la réponse soit juste. »
Alicia regarda Severin.
Il laissa le silence s'installer.
Sa queue baissa. « Oui, Maître. »
« Regarde. »
Une brume noire se rassembla sous les pommettes de Severin.
Elle glissa le long de sa mâchoire en 2 bandes étroites, froide sans vent. La peau se tendit là. De faibles creux se formèrent le long de la mâchoire, trop petits pour changer la forme de son visage de loin, mais assez distincts pour que chaque souffle d'air de cave les effleure différemment.
Alicia fixa. Saelith non.
Severin s'accroupit près de la marque du drain.
La pression atteignit les creux comme une légère traction vers l'intérieur, pas une image. La sensation changea quand il tourna la tête. La plus forte vers le drain bouché. Plus faible vers la racine. Plus large et plus sourde au-dessus du plancher mouillé.
Il traversa vers le joint de la racine.
La traction se resserra.
Au niveau de la marque de la cave, elle s'élargit à nouveau.
Rien dans la sensation ne lui disait qui avait construit le drain, depuis combien de temps la racine poussait, ou ce que l'eau avait fait hier. Elle lui donnait la différence maintenant.
« Le drain d'abord », dit-il.
Saelith acquiesça. « Alors on compare à nouveau. »
Alicia se pencha plus près sans toucher son visage. « Est-ce que ça fait mal, Maître ? »
« Non. »
« Puis-je le toucher plus tard, Maître ? »
« Quand ce ne sera plus utile. »
Sa queue claqua une fois. « Oui, Maître. »
La brume noire roula en arrière le long de la mâchoire de Severin. Les creux se lissèrent sous elle, laissant son visage humain inchangé.
Ils revinrent sur la bande arrière.
La vieille bouche de drain disparaissait sous des feuilles mortes, des fragments d'argile, et un coin de pierre qui s'était tassé contre l'ouverture. Saelith usa le couteau pour soulever une feuille lâche. Du gravier humide y adhérait.
« Ça peut se réparer aujourd'hui », dit Severin.
« Si la carrière a encore de l'argile cuite. »
« Tu connais la carrière. »
« Je sais où les gens achètent la pierre. »
« Ça ira. »
Ils laissèrent Tressa au lavage et traversèrent Greycross à un rythme que Saelith pouvait tenir sans transformer le trajet en spectacle. Alicia resta derrière avec les chevaux et la propriété. Severin n'avait aucune raison d'entraîner les 3 femmes pour un achat de pierre.
La cour se tenait derrière un mur bas près de la route ouest. Des blocs taillés remplissaient le terrain découvert en rangées ordonnées. Des pièces de drain en argile cuite gisaient sous un appentis. Un maçon avec de la poussière blanche dans la barbe leva les yeux d'un linteau fendu quand Severin décrivit le mur.
« Racine dans le rang le plus bas ? » demanda l'homme.
« Oui. »
« Eau stagnante sous le plancher ? »
« Oui. »
« Vieux drain bouché ? »
« Probablement. »
Saelith dit : « Confirmé. »
Le maçon s'essuya les mains sur son tablier. « Si vous voulez seulement couper la racine, trouvez un gamin avec une hache. »
« Je veux le mur sec. »
« Ça coûte plus qu'une hache. »
« Combien ? »
Le maçon énuméra le travail en postes plutôt qu'en formules : étayer les pierres basses, ouvrir la bande arrière, nettoyer le vieux drain, poser de l'argile cuite sur du gravier, couper la racine après la chute de pression, rejointoyer le rang le plus bas, coller le drain, installer une trappe d'accès, soulever et reposer le plancher mouillé.
« 8 Or Stellaire », finit-il.
« Pour un drain et 3 pierres mouillées ? » demanda Severin.
« Pour ne pas racheter le mur après la prochaine pluie. »
Saelith jeta un coup d'œil à Severin. « Il facture la charrette, 2 ouvriers, argile cuite, gravier, pierre taillée, bois, fer, mortier, et le travail qu'il n'avait pas prévu sous votre maison. »
Le maçon lui lança un regard méfiant. « Vous l'achetez ou vous l'aidez à me voler ? »
« Ni l'un ni l'autre. Votre ordre d'étayage est faux. »
Ses sourcils montèrent. « Vous n'avez pas vu le mur. »
« J'ai vu la pression. »
« Ce n'est pas de la pierre. »
« Non. C'est ce qui bouge la pierre. »
Le maçon regarda de nouveau Severin. « 8. »
« 4 avant le travail. 4 après que le drain coule, le mur tient, la trappe s'ouvre, et le plancher de cave envoie l'eau où elle doit. »
« Les matériaux sortent de ma charrette avant la seconde moitié. »
« Ils deviennent miens quand la première pièce atteint ta main. »
Le maçon grogna. « Vous marchandez comme un homme qui achète des couteaux. »
« J'achète des résultats. »
Une brume noire s'enroula autour de la main droite de Severin.
4 Or Stellaire apparurent dans sa paume.
Le cessa d'avoir l'air ennuyé.
Il prit les pièces, testa le poids de la première avec son pouce, puis empuit les 4 dans une bourse en cuir sous son tablier.
« La charrette part maintenant. »
« Bien. »
Ils revinrent avant elle.
Alicia avait dégagé le côté sud de la cour et déplacé les 3 chevaux le long de la même rambarde, chaque longe séparée de la suivante. Elle avait aussi empilé les seaux secs hors du passage de la charrette.
Ses oreilles se dressèrent quand Severin entra.
« Maître. »
« Ouvre le portail de rue. La charrette passe au centre. Garde les chevaux au sud. »
« Oui, Maître. »
La charrette arriva avec le maçon marchant à côté et 2 ouvriers perchés derrière les pièces d'argile cuite. Alicia’ouvrit le portail, guida les chevaux plus loin des roues, puis referma les longes derrière eux.
Les ouvriers déchargèrent des étais en bois, des sacs de gravier, des longueurs d'argile, du mortier, un collier de pierre taillé, et une trappe trapue à face de pierre avec un loquet en fer. Rien n'entra dans le Vide. Rien n'en avait besoin.
Le travail commença au mur arrière.
Le maçon posa le premier étai contre le rang le plus bas. Saelith s'accroupit à côté de lui, les yeux sur le joint de la racine.
« Plus haut », dit-elle.
« Il va glisser. »
« Il chargera la seconde pierre si vous le mettez là. »
« Cette pierre est saine. »
« Elle porte de l'eau dessous. »
Le maçon pressa les lèvres et enfonça l'étai où il l'avait choisi.
La pierre du bas glissa avec un grattement humide.
« Stop », claqua Saelith.
Les deux ouvriers gelèrent.
Severin rattrapa l'étai avant qu'il ne reparte. Le bois frappa sa paume et s'arrêta.
Le maçon fixa l'espace qui s'était ouvert sous la pierre.
Saelith pointa. « Là. La seconde pierre flotte sur du mortier mouillé. »
« Tu aurais pu le dire. »
« Je l'ai fait. »
« Tu as dit pression. »
« Parce que c'est ce que c'était. »
Severin maintint l'étai stable. « Déplace-le. »
Le maçon le déplaça.
Ils mirent un second support sous le rang adjacent et serrèrent les deux jusqu'à ce que les 3 pierres basses portent le poids sans grincer l'une contre l'autre.
Ce n'est qu'alors que les ouvriers ouvrirent la bande arrière.
La boue remonta la première. En dessous gisaient de vieux graviers tassés avec du limon. La bouche du drain émergea sous le coin de pierre, un étroit gosier d'argile écrasé sur le bord mais intact plus à l'ouest.
Le maçon siffla. « Vieux travail. »
« Qui fonctionne encore », dit Severin.
« Plus pour longtemps. »
Ils dégagèrent les feuilles mortes et l'argile brisée à la main. L'eau pressa à travers l'écart exposé en un filet brun.
« Pas la racine », dit Saelith quand un ouvrier tendit la main vers sa hache.
L'homme la baissa.
La tranchée s'approfondit. De vieux graviers ressortirent noirs d'eau. Du gravier frais y entra. Les ouvriers ajustèrent la première pièce de drain en argile cuite contre la ligne survivante, puis ajoutèrent la suivante vers le bord de propriété.
Quand le bouchon céda, l'eau jaillit par la bouche ouverte.
Elle charria du gravier, un scarabée mort, et une bande d'écorce de racine pâle dans la tranchée. Le flux se renforça, puis se stabilisa.
À l'intérieur de la cave, le joint mouillé entre les dalles cessa de briller.
« Maintenant ? » demanda le maçon.
Saelith regarda Severin. « Compare. »
La brume noire remonta le long de sa mâchoire.
Les creux peu profonds revinrent sous ses pommettes. Il s'accroupit au drain, se tourna vers la racine, puis descendit dans la cave.
La traction vers l'intérieur au drain avait faibli brutalement. Le joint de la racine portait encore de la pression, mais moins qu'avant. Sous le plancher, la sensation large et sourde s'amincissait déjà.
« Ça a baissé », dit Severin. « La racine ne tient plus le point le plus fort. »
Saelith toucha le mur à côté. « Coupe la section apparente. Pas plus profond. »
Le maçon prit la hache lui-même.
Le premier coup mordit dans le bois pâle. L'eau perla autour de la coupe mais ne jaillit pas. Le second fendit la section. Au troisième, la racine se détacha du mortier avec un bruit de déchirure humide.
Aucune pierre ne bougea.
Severin laissa la brume noire se retirer. Sa mâchoire redevint normale.
« Utile, Maître ? » demanda Alicia depuis le passage de la charrette.
« Utile. »
Sa queue se leva.
Le maçon jeta un coup d'œil entre le visage de Severin et la brume qui disparaissait. « Je ferai comme si c'était courant d'où vous venez. »
« Vous finirez le mur. »
« Cette réponse est moins intéressante. »
« C'est aussi ce pour quoi vous êtes payé. »
L'homme aboya un rire et repartit au travail.
La section de racine laissait une étroite blessure entre les pierres. Le maçon la nettoya, posa le collier taillé autour de la bouche du drain, et bourra du mortier frais dans le rang le plus bas. Exactement 3 pierres furent rejointoyées. La trappe en bois à face de pierre alla dans la bande arrière au-dessus du drain, son loquet en fer caché sous une lèvre de pierre taillée.
À l'intérieur, les ouvriers soulevèrent les dalles mouillées de la cave. De la boue et du gravier aigre en sortirent. Du gravier frais combla les bas-fonds. Les pierres revinrent avec une légère pente vers le drain.
Severin porta les dalles les plus lourdes sans appeler à l'aide. La force rangée rendait le poids simple. La précision importait encore. Il posa chaque pierre où le maçon indiquait et n'écrasa pas le gravier à plat dessous.
Alicia porta des fragments d'argile plus petits et de l'eau propre. Elle resta hors du chemin de Saelith sans qu'on le lui répète deux fois.
En fin d'après-midi, le mur arrière montrait une ligne de mortier propre au lieu de coutures noires. Le drain tic-tacqua régulièrement sous le nouveau collier. La trappe s'ouvrit sur des gonds silencieux et exposa la ligne d'argile sans exiger qu'on arrache le pavage.
Le maçon versa un seau sur le plancher de cave refait.
L'eau courut vers le joint arrière, disparut sous le bord, et atteignit le drain.
Aucune flaque ne resta.
Saelith vérifia le mortier, le collier, la trappe, et le plancher. Severin les vérifia après elle.
Le maçon s'essuya le pouce au mortier. « Le drain court. Le mur tient. La trappe s'ouvre. Le plancher évacue. Satisfait ? »
Severin ouvrit la trappe, vérifia le collier dessous, puis referma le loquet en fer. « Maintenant, oui. »
La brume noire se rassembla autour de sa main.
Les 4 Or Stellaire finaux se posèrent dans sa paume.
Il les tendit au maçon.
L'homme compta les pièces, referma son poing, et hocha la tête vers le mur arrière. « Ne laissez pas une autre racine s'approprier le drain. »
Saelith taillait déjà 3 piquets courts dans du bois de récupération.
« Elle ne le fera pas », dit-elle.
Elle enfonça les piquets dans la bande arrière au-delà de la ligne réparée, puis tendit 1 corde entre eux. Aucune plante ne touchait le sol. Aucun lit n'était creusé.
Le maçon regarda la corde vide. « Vous prévoyez une clôture pour les souris ? »
« Une ligne pour indiquer où les racines doivent aller. »
« Les racines ne lisent pas la ficelle. »
« Les gens, si. »
Les ouvriers rirent. Saelith les ignora.
Ils chargèrent l'argile brisée, la racine pourrie, le gravier lourd de boue, et les chutes de bois sur la charrette. La pierre installée, le gravier, l'argile, la trappe, et le mortier restèrent partie de la maison-entrepôt. Les déchets sortirent par le portail de rue.
Alicia regarda la charrette quitter la propriété, puis ferma et verrouilla le portail.
Elle revérifia les 3 chevaux. Chacun but. Chaque longe tenait.
Severin fit une fois de plus le tour de la bande arrière. Le drain donna un tic-tac régulier sous le mur. Les pierres les plus basses restèrent sèches au toucher.
Saelith s'essuya les mains sur un chiffon rêche.
« La pression est partie pour l'instant », dit-elle. « Le mur faudra le surveiller après la prochaine pluie. »
« Les 3 piquets ? »
« Un écran vivant peut boire une partie de ce qui atteint ce côté et nous montrer où la ligne humide bouge. »
« Vous ne le plantez pas aujourd'hui. »
« Non. » Ses yeux allèrent vers la lumière qui baissait. « Aujourd'hui, le mur suffit. »
Tressa apparut dans le passage, les manches retroussées au-dessus des coudes. « Le lavage ne suffit pas. »
Un paquet de linge mouillé gisait à ses pieds.
Les oreilles d'Alicia s'orientèrent vers elle.
Tressa regarda Alicia, puis Severin. « Je l'emprunte après qu'elle finit ce qu'elle s'apprête à te demander. »
La queue d'Alicia gonfla une fois.
« Maître », dit-elle vite, « j'ai fini les chevaux, les seaux, l'argile, et le portail. »
« C'est fait. »
« J'ai attendu pendant que Tressa avait un moment privé avec Maître. »
Tressa leva un sourcil. « Tu as compté ? »
« J'ai remarqué, Maître. » Les joues d'Alicia chauffèrent. « J'essaie de ne pas avoir l'air jalouse. »
« Tu rates ton coup. »
« Oui, Maître. »
Saelith dissimula un sourire en se tournant vers la bande arrière.
Severin s'approcha d'Alicia. « Une douleur ? »
« Non, Maître. »
« Des vertiges ? »
« Non, Maître. »
« Trop fatiguée pour te tenir ? »
Alicia se redressa. Sa poitrine pleine se souleva sous la robe noire et blanche propre dans laquelle elle avait changé après s'être lavée les mains et le visage. « Non, Maître. Je veux ton temps. »
« Demande correctement. »
Ses yeux saphir soutinrent les siens.
« S'il te plaît, emmène-moi à l'étage, Maître. Utilise-moi jusqu'à ce que l'attente soit la dernière chose dans ma tête. »
Severin posa sa paume entre ses oreilles d'argent et caressa une fois.
Ses yeux se fermèrent. La tension quitta sa queue.
« Tu as été utile aujourd'hui. »
Alicia se pencha dans sa main. « Merci, Maître. »
Tressa ramassa le paquet mouillé.
« Je prends le lavage », dit Tressa. « Laisse les chevaux où Alicia les a mis. »
« J'aiderai », dit Saelith.
« Je n'ai pas demandé. »
« Tu n'avais pas besoin de. »
Leurs voix suivirent Severin et Alicia dans la maison.
Il verrouilla le portail de rue, vérifia la porte de la cour, puis mena Alicia à l'étage vers la grande pièce.
Le volet supérieur donnait sur la bande arrière. À travers les lattes, les 3 piquets et la corde unique traçaient une ligne sombre sur le sol humide.
Severin ferma la porte de la pièce et tourna la clé.
La brume noire s'étendit sous la fenêtre.
Le large lit de camp sortit du Vide en premier, sec et propre. Sa tête s'installa contre le mur ouest. Plus de brume libéra de la literie sèche, un bassin, du savon, des serviettes, et des linges pliés. Severin posa le bassin au sol à droite du lit. Le côté gauche resta libre pour la queue d'Alicia.
La brume s'évanouit.
Alicia le regarda avec des yeux brillants. « Maître a tout préparé. »
« Je préfère ne pas m'arrêter pour un linge manquant. »
« Ça a l'air très pratique, Maître. »
« C'en est un. »
Ses doigts allèrent sur le devant de sa robe.
« Attends. »
Alicia s'immobilisa sur-le-champ.
Severin s'assit sur le lit de camp et crocha un doigt.
Elle vint entre ses genoux.
Il la tira contre lui par la taille et l'embrassa. Un son étouffé naquit aux lèvres d'Alicia avant que sa langue ne réponde à la sienne. Sa queue s'enroula autour de son mollet gauche.
Severin fit glisser ses mains dans son dos et les remplit de la lourde courbe de ses fesses.
Elle se pressa plus fort.
« Mmh... Maître. »
« Tu regardais Tressa partir. »
Les oreilles d'Alicia baissèrent. « Seulement pour voir si elle était blessée, Maître. »
« Et ? »
« Elle n'était pas blessée, Maître. » Une pause. « Elle était satisfaite. »
« Ça t'a déplu. »
« C'est l'attente qui m'a déplu, Maître. »
« Bien. »
Alicia cligna des yeux. « Bien, Maître ? »
« Tu me voulais et tu as fini ton travail. »
Ses épaules se détendirent.
Severin attrapa son menton et la força à soutenir son regard.
Alicia frissonna. « Ah... Maître. »
« Ce n'était pas l'attention que tu as gagnée en haut. »
Sa queue se resserra autour de son mollet. « Alors j'en gagnerai une autre, Maître. »
« Déshabille-moi. »
« Oui, Maître. »
Elle descendit à genoux et défit son manteau, puis sa chemise. Les vêtements étaient propres du lavage d'avant. Elle les plia sur la chaise au lieu de les laisser tomber. Son pantalon et ses dessous suivirent.
Severin resta demi-allongé contre la tête du lit, le dos appuyé au mur ouest.
Alicia regarda son sexe se dresser devant elle.
Ses lèvres s'entrouvrirent.
« Viens ici. »
Elle grimpa sur le matelas entre ses cuisses. Ses genoux se posèrent hors de ses jambes. Sa queue s'allongea le long de son mollet gauche, libre de son poids.
Severin attrapa le devant de sa robe et l'ouvrit.
Ses seins jaillirent, pleins et ronds au-dessus de la taille ajustée. Il les empauma, pesant la chair douce dans ses deux mains.
Le souffle d'Alicia trembla. « Maître les aime. »
« Ton corps est trop voluptueux pour se cacher dans une robe pratique. »
Ses oreilles tressaillirent. « Maître a choisi la robe. »
« J'ai choisi quelque chose qui te survive. »
Il pressa les deux seins. Ses tétons durcirent sous ses paumes.
« Ngh... Maître. »
Severin se pencha et embrassa le sommet de son sein gauche, puis prit le mamelon en bouche. Alicia se cambra, les mains appuyées sur ses cuisses. Il suça jusqu'à ce que la pointe se raidisse, puis passa à l'autre.
« Ahh... Maître... »
Il la relâcha avec un son mouillé.
« Sers-toi de ta bouche. »
Le regard d'Alicia baissa. « Oui, Maître. »
Elle enveloppa sa main autour de son sexe près de la base et lécha le gland. Sa langue attrapa la première perle, fit un tour, puis traça la face inférieure.
« Mmh... »
Severin rassembla ses cheveux d'argent à la nuque.
« Plus profond. »
Alicia s'ouvrit et le prit.
Une aspiration chaude referma sur le gland. Elle travailla les premiers centimètres avec ses lèvres et sa langue, la main bougeant à la base. Sa queue se raidit contre son mollet.
« Nghm... »
Elle ressortit pour respirer.
« Encore. »
« Oui, Maître. »
Elle revint immédiatement.
Cette fois, ses lèvres passèrent le milieu. Severin guida ses cheveux sans forcer l'angle. Alicia déglutit autour de lui, la gorge se serrant tandis que le gland allait plus profond.
« Ghn... mmh... »
Il la maintint un battement, puis la laissa reculer.
Alicia inspira par le nez. Ses yeux restèrent humides et avides.
« Plus, Maître. »
« Prends-le. »
Elle s'abaissa à nouveau.
Le gland repoussa dans la chaleur serrée au-delà de sa langue. Ses ongles marquèrent des croissants dans sa cuisse. Un son étouffé vibra autour de lui.
« Mghn... Maître... »
« Bien. »
La louange fit lever les yeux d'Alicia à travers ses cils mouillés.
Elle se retira, toussa une fois, puis embrassa le gland avant de le reprendre.
« Ghnn... »
Severin imposa le rythme.
Enfoncer. Tenir. Relâcher.
Alicia le suivit. Chaque fois qu'elle reculait, elle reprenait son souffle et revenait avant qu'il n'ait à commander. La salive enrobait son membre et brillait le long de ses lèvres.
« Nghm... »
« Mmh... Maître. »
« Ta bouche me sert bien. »
Alicia gémit autour de lui.
« Ghnnn... »
Son ventre se raidit.
Elle le sentit. Sa main accéléra à la base tandis que sa gorge acceptait une poussée plus profonde.
« Putain. Continue. »
La queue d'Alicia claqua une fois contre le matelas.
Elle le prit au point le plus profond à nouveau, tint, avala, et ne recula que quand Severin desserra sa main.
« Ah... Maître... s'il te plaît. »
« Tu le veux ? »
« Oui, Maître. Remplis ma bouche. »
« Alors mérites-le. »
Les lèvres d'Alicia se refermèrent sur lui.
Elle travailla plus vite maintenant. La confiance claire dans sa voix s'était dissoute en sons humides, obstrués.
« Mgh... »
« Nghm... Maître... »
« Ghnn ! »
Les cuisses de Severin durcirent.
Sa poigne se resserra à sa nuque, la maintenant alignée pendant qu'elle avalait autour du gland. Le plaisir monta dans son ventre, plus aigu à chaque contraction de sa gorge.
« Prends tout. »
Alicia s'enfonça.
Son nez toucha son bas-ventre. Les muscles autour de lui se refermèrent fort.
Severin jouit avec une malédiction rauque.
« Putain... Alicia. »
Son sexe pulsa au-delà de sa langue. Alicia resta en bas pour la première vague, les yeux fermés en avalant. La suivante remplit sa bouche plus vite. Elle recula juste assez pour la prendre, avala encore, puis resta sur lui à travers les pulsations restantes.
« Ngh... nghm... »
Ses jambes restèrent raides jusqu'à ce que la dernière libération s'affaiblisse.
Severin la laissa reculer.
Alicia se retira lentement. Un résidu blanc marquait sa lèvre inférieure et son menton. Elle rattrapa ce qu'elle put avec sa langue, puis leva les yeux.
« Est-ce que j'ai plu à Maître ? »
Severin la tira sur sa poitrine et l'embrassa.
La surprise prit Alicia à la gorge avant qu'elle ne cède au baiser. Severin se goûta sur sa langue tandis que sa main gauche tenait ses cheveux d'argent.
« Tu m'as plu. »
Alicia sourit contre sa bouche.
Severin caressa entre ses oreilles, puis traça la base de l'oreille gauche avec son pouce.
« Bonne fille. »
Tout son corps se ramollit sur lui. « Mmh... Maître. »
Il la tint à travers la sensibilité aiguë d'après. Son sexe ramollit contre son ventre pendant qu'il embrassait son cou et maniait la lourde chaleur de ses seins.
Alicia roula les hanches contre lui.
« Impatiente. »
« J'ai attendu tout l'après-midi, Maître. »
« Tu travaillais. »
« Je peux travailler et vouloir Maître en même temps. »
« C'est évident. »
Il posa doucement ses dents contre la peau sous son oreille.
« Ah... Maître. »
Sa main se referma sur lui. Des caresses lentes et la pression de son corps le rendirent dur à nouveau.
Severin s'allongea.
« Enlève le reste. »
Alicia se redressa au-dessus de lui. La robe et les dessous glissèrent le long de son corps. Elle les posa à côté de ses vêtements pliés, puis grimpa sur le lit nue.
Sa queue passa derrière sa cuisse droite tandis qu'elle l'enjambait. Ses genoux se calèrent hors de ses hanches.
Severin écarta ses plis humides avec son pouce.
Elle était déjà trempée.
« Regarde-toi. »
Les joues d'Alicia rougirent. « Maître m'a mouillée. »
« J'ai à peine commencé. »
« Maître a commencé quand tu m'as louée en bas. »
Il rit une fois, bas.
Alicia guida son sexe vers son entrée.
« Demande. »
« Puis-je chevaucher Maître ? »
« Tu le peux. »
Elle s'abaissa.
Son sexe s'ouvrit autour du gland, mouillé et assez serré pour arracher un grognement à Severin.
« Putain. »
Les yeux d'Alicia papillotèrent. « Ngh... Maître. »
Elle s'enfonça d'un pouce de plus.
Severin attrapa sa taille et l'arrêta.
« Doucement. »
« Oui, Maître. »
Il l'embrassa pendant qu'elle le prenait plus profond. Son corps s'étirait autour de son sexe, une chaleur gluante qui se resserrait à chaque petite descente. Quand elle atteignit la base, ses seins s'aplatirent contre lui.
« Ahhn... Maître... »
Severin la maintint là.
« Ton sexe est encore putain de serré. »
Alicia se contracta autour de lui. « Il appartient à Maître. »
Il resserra sa prise près de la racine de ses cheveux et embrassa sa gorge.
« Chevauche. »
Alicia se souleva.
La première descente s'acheva sur un impact mouillé de hanches contre cuisses. Sa queue se recourba derrière elle.
« Mmh... Maître. »
Elle trouva un rythme lent. Haut. Bas. Une pause au point le plus profond.
Severin le contrôla des deux mains à sa taille. Quand elle tenta d'accélérer, il la retint.
« Pas encore. »
Le souffle d'Alicia se bloqua. « Oui, Maître. »
Il écarta ses cheveux et embrassa la ligne de son cou. Ses hanches continuèrent de bouger au rythme qu'il permettait.
« Ah... ahh... Maître. »
Ses seins rebondissaient à chaque descente.
Severin attrapa la courbe externe de son sein gauche et le frappa de la paume ouverte.
CLAC !
Alicia haleta. « Ahhn... Maître ! »
Il pressa la chair chaude après l'impact, le pouce circlant le mamelon.
« Continue de bouger. »
« Oui... Maître. »
Elle le chevaucha sur plusieurs coups. Son sexe s'humidifiait davantage, chaque remontée glissant sur toute sa longueur.
Severin attrapa la courbe externe de son sein droit.
CLAC !
« Ngh ! Maître... »
Ses hanches flanchèrent.
« T'ai-je dit d'arrêter ? »
« Non, Maître. »
« Alors chevauche. »
Alicia recommença, plus vite maintenant mais toujours sous son contrôle. Elle l'embrassa, le souffle cassé contre sa bouche.
« Mmh... ah... Maître. »
Severin lui tira les cheveux en arrière, exposant sa gorge, puis frappa le sein gauche à nouveau après avoir tiré sa taille dans une monte plus raide.
CLAC !!
Alicia cria.
« Ahh ! Maître ! »
Son sexe se serra fort autour de lui.
« Tu aimes qu'on te manipulate. »
« Oui, Maître. »
« Dis-le correctement. »
« J'aime que Maître manipule mon corps. »
Severin empoigna ses hanches et pilota vers le haut dans sa descente suivante.
La voix d'Alicia se brisa.
« Nghnn... Maître ! »
Il la laissa chevaucher à travers la pression, puis commanda : « Plus vite. »
« Oui, Maître. »
Elle obéit. Ses fesses pleines claquaient contre ses cuisses. Ses seins bougeaient lourdement au-dessus de lui. Sa queue s'enroula autour de sa jambe droite.
Severin gifla le sein droit externe quand elle atteignit le rythme.
CLAC !!
« Ah... Maître ! »
Les yeux d'Alicia s'élargirent à travers le plaisir.
« Maître... »
« Je sais exactement ce que je fais à ce qui m'appartient. »
Son sexe se contracta.
« Maître... »
Severin pressa les deux seins, roulant les mamelons sous ses pouces pendant qu'elle le chevauchait. Son souffle se raccourcit. Son mouvement devint moins fluide, plus désespéré.
« Proche ? »
« Oui, Maître. Ngh... très proche. »
« Pas avant que je te donne le dernier. »
Alicia mordit sa lèvre inférieure. « Oui, Maître. »
Il la laissa monter.
Ses cuisses tremblaient. Ses oreilles s'aplatissaient. L'étreinte mouillée autour de son sexe papillonnait et tentait de l'attirer plus profond.
Severin leva la main.
Le dernier coup mesuré frappa la plénitude externe de son sein gauche.
CLAC !!!
Alicia cria.
« Ahhn ! Maître ! »
« Jouis. »
Son corps se raidit.
Le premier orgasme d'Alicia la parcourut tandis qu'elle restait à califourchon. Son sexe se contracta en vagues dures. Ses hanches saccadèrent, puis continuèrent de bouger parce que Severin gardait les deux mains sur sa taille.
« M-Maître... ah... Maître ! »
Il pilota vers le haut à travers les contractions.
Alicia s'effondra sur lui, seins pressés contre sa poitrine, bouche cherchant la sienne. Severin l'embrassa et la maintint en mouvement pendant que les vagues serraient autour de son sexe.
« Ngh... si bon, Maître... »
« Tu n'as pas fini de servir. »
« Non, Maître. »
Il empoigna ses fesses et imposa un rythme plus profond.
Son orgasme ne l'avait pas totalement libérée. Les contractions répétées le tiraient vers le sien.
Severin lui rejeta la tête en arrière par la nuque, dévoilant la ligne sous sa mâchoire.
« Tes seins pleins, ce cul doux, ce putain de sexe serré. Tout à moi. »
« Tout à Maître. »
« Tu voulais mon attention. »
« Oui, Maître. »
« Prends-la à l'intérieur. »
Les yeux d'Alicia s'agrandirent. « S'il te plaît, Maître. »
Severin pilota vers le haut et la maintint à la base.
Son orgasme le traversa.
Du sperme chaud pulsa en elle. Alicia inspira brutalement à la première vague et se resserra autour de lui.
« Ah... Maître m'a remplie. »
Il la garda assise à travers chaque pulsation. Le fluide se répandit profondément en elle, puis commença à s'accumuler autour de la base où leurs corps se rejoignaient.
Alicia posa son front contre le sien.
« Reste en moi, Maître. »
« Pour l'instant. »
Il resta enfoui jusqu'à ce que son ventre se détende et que ses jambes cessent de trembler.
Puis Severin la souleva.
Le sperme glissa de son entrée tandis qu'il se retirait. Il coula le long de son membre et sur l'intérieur de sa cuisse.
Alicia le regarda, haletante.
« Retourne-toi. »
Ses oreilles se dressèrent.
« Oui, Maître. »
Elle passa sur les mains et les genoux.
Severin écarta ses genoux et balaya sa queue dans l'espace clair entre eux. Le lit était assez large pour qu'elle s'écarte sans presser son épaule contre le mur. Sa main gauche se referma dans ses cheveux d'argent près des racines. Sa droite empoigna sa hanche.
Alicia se retourna.
« Maître est encore dur. »
« Tu es encore serrée. »
Sa queue se leva.
Severin guida son sexe à travers le mélange mouillé qui suintait d'elle. Il pressa contre son entrée et entra.
Les bras d'Alicia se tendirent.
« Ahh... Maître. »
Son sexe le prit avec une résistance trempée, sperme et excitation enrobant chaque centimètre. Il poussa jusqu'à la base.
Le premier coup délibéré frappa la courbe douce de ses fesses.
CLAC !
Alicia tressaillit vers l'avant, puis repoussa en arrière.
« Ahhn ! Maître ! »
« Tiens-toi. »
« Oui, Maître. »
Severin entama un rythme profond. Ses fesses roulaient contre ses hanches. Des impacts mouillés ordinaires remplissaient la pièce, distincts de sa main.
« Ngh... ah... Maître. »
Il lui tourna le visage avec la prise dans ses cheveux et posa sa bouche sous son oreille.
« Tu voulais plus. »
« Oui, Maître. »
« Combien ? »
« Jusqu'à ce que Maître soit satisfait. »
Il pilota plus fort.
Les doigts d'Alicia se crispèrent dans la literie.
« Ahh... Maître... plus. »
Sa paume frappa l'autre joue.
CLAC !
Alicia cria. « Nghnn ! Maître ! »
Elle repoussa avec ardeur, réclamant par le mouvement avant les mots.
Severin attrapa la base de sa queue avec la longueur soutenue le long de son avant-bras. Il releva la base soutenue et bascula son bassin plus haut.
Le dos d'Alicia s'arqua.
« Mmh... Maître... »
Les coups suivants atteignirent plus profond.
« Tu es putain de trop mouillée. »
« Pour Maître. »
« Et tu me serres encore. »
« Ne quitte pas mon sexe, Maître. »
Severin gifla la première joue à nouveau après le changement d'angle.
CLAC !!
« Ahh ! Maître ! »
Ses oreilles s'aplatirent. Son corps frémit autour de lui.
Il relâcha la queue juste assez pour frotter son clitoris par en-dessous. La voix d'Alicia monta.
« Ngh... ah... Maître, je... »
« Pas encore. »
Ses hanches tremblaient. « Oui, Maître. »
Severin maintint le rythme juste en dessous du point qui la briserait. Son sexe papillonna autour de lui. Du fluide coula sur ses cuisses sur la literie.
Il frappa l'autre joue après qu'elle eut obéi à la retenue.
CLAC !!
Alicia hurla son titre.
« MAÎTRE ! »
« Bien. Tiens. »
« J'essaie, Maître... ah... j'essaie. »
Ses bras commencèrent à plier.
Severin attrappa le haut de sa poitrine avec son avant-bras et la releva avant que son visage ne touche le linge mouillé. Sa main droite revint sur sa hanche. Elle resta sur ses genoux, les seins soutenus au-dessus de son bras.
« Maître... »
« Tu ne tomberas pas tant que je ne le permettrai pas. »
« Oui, Maître. »
Il la pilota avec des coups plus courts, plus lourds.
Le second orgasme d'Alicia commença malgré l'ordre. Son sexe se referma sur lui. La première vague giclante jaillit sur la main de Severin, l'intérieur de ses cuisses, et le linge sous elles.
« Ahhh ! Maître ! »
Son corps convulsa.
Severin ne s'arrêta pas.
Il n'avait pas fini, et l'étreinte violente de son sexe ne le fit que durcir.
« Tu as joui sans permission. »
« Je... ah... je suis désolée, Maître. »
« Tu m'en donneras un autre. »
Alicia hoqueta. « Oui, Maître. »
Severin resserra son soutien sous sa poitrine et accéléra le rythme par choix. Il garda son visage découvert, ses genoux plantés, et sa queue libre.
Les contractions ne s'étaient pas estompées. Il pilota à travers.
« Nghnn... Maître... trop... »
« Tu peux le prendre. »
« Oui... Maître... »
Il reprit la base soutenue de sa queue et releva ses hanches.
Le dernier coup délibéré frappa la pleine courbe de ses fesses.
CLAC !!!
Le cri d'Alicia se brisa.
« Ahh... Maître ! »
Sa réponse se dissout en gémissements.
« Mmh... ah... ngh... Maître... »
Severin frotta son clitoris pendant que l'angle plus profond maintenait chaque poussée serrée. Son corps était déjà trempé. La première vague giclante s'était répandue sous ses genoux et le long de son poignet.
Son sexe se mit à spasmer à nouveau.
« Maître... je ne peux pas... »
« Tu peux. »
« S'il te plaît... Maître... »
« Donne-le-moi. »
Le troisième orgasme frappa avant que le second ne l'ait totalement libérée.
Le corps entier d'Alicia se raidit. Une vague giclante plus forte gicla sur la main de Severin, coula le long des deux cuisses, et détrempa le linge plié sous elle.
« MAÎTRE ! Ahhh... Maître ! »
Ses bras lâchèrent.
Severin reprit plus de son poids sur son avant-bras et garda sa poitrine relevée. Sa tête retomba contre son épaule, cheveux d'argent collés à la peau humide.
Elle était faible, tremblante, et serrait encore autour de lui.
« Bonne fille », dit-il à son oreille. « Prends le dernier. »
Les lèvres d'Alicia bougèrent avant que le son ne revienne.
« Oui... Maître. »
Severin pilota à travers les contractions finales. Son sexe mouillé et serré traît chaque coup. La vue de ses seins lourds pressés sur son bras, la queue trempée frémissant contre son poignet, et l'obéissance dans sa voix brisée balayèrent sa dernière retenue.
« Putain, Alicia. Ton corps a été fait pour me servir. »
« À Maître... tout à Maître... »
Il s'enfonça au fond.
Son troisième orgasme le frappa profond en elle.
Le sperme pulsa dans la chaleur déjà remplie par sa libération précédente. Alicia gémit son titre à chaque vague, le corps trop faible pour repousser mais se resserrant encore autour de lui.
« Mmh... Maître... »
Severin la tint jusqu'à la dernière pulsation.
Puis il s'arrêta.
Pendant plusieurs respirations, la pièce ne contint que leur respiration et le tic-tac silencieux de l'eau dans le drain réparé au-delà du mur.
Les oreilles d'Alicia restèrent aplaties. Sa queue gisait molle sur l'avant-bras de Severin.
« Toujours là ? » demanda-t-il.
« Oui, Maître. »
« Mal ? »
« Juste courbaturée, Maître. Très... très mouillée. »
« C'est évident. »
Un fin rire essoufflé échappa à Alicia.
Severin se retira lentement.
2 libérations internes et les deux vagues giclantes suivirent sur ses cuisses et le linge. Il garda son avant-bras sous sa poitrine tout en l'allongeant sur le côté, loin de la partie la plus mouillée du lit.
Alicia tendit la main vers lui.
« Maître... proche. »
Il s'allongea à côté d'elle jusqu'à ce que ses tremblements s'apaisent.
Sa joue reposait sur ses côtes. Sa queue s'enroula faiblement autour de sa jambe.
« Je ne veux pas me réveiller sans Maître. »
« Tu te réveilleras à côté de moi. »
« Toujours, Maître ? »
« Quand je t'envoie travailler, tu travailles. Quand je t'appelle, tu reviens. »
« Je reviendrai toujours, Maître. »
Severin l'embrassa au front.
Puis il se leva et prépara le bassin.
De l'eau tiède nettoya le résidu de la bouche et du menton d'Alicia en premier. Il nettoya son cou, ses seins, son ventre, ses cuisses, son sexe, ses fesses, et la base de sa queue avec des plis de tissu séparés. Les courbes externes de ses seins et de ses fesses gardaient la chaleur de sa paume mais ni bleus ni peau brisée.
Alicia trembla quand le tissu passa entre ses jambes.
« Sensible ? »
« Oui, Maître. »
Il allégea la pression.
Quand ses mains cessèrent de trembler, Alicia nettoya le bas-ventre, les cuisses, et le sexe ramolli de Severin. Sa prise resta précautionneuse autour du gland hypersensible.
Le linge mouillé fut plié sur lui-même. Les chiffons et serviettes mouillés allèrent près du bassin. Rien n'entra dans le Vide.
Severin revint sur le lit de camp et tira une couverture sèche sur eux.
Alicia se blottit contre son côté, les yeux à demi fermés.
Il donna le dernier coup lent entre ses oreilles, le pouce effleurant la base de la gauche.
« Bonne fille. »
Alicia sourit sans ouvrir les yeux. « La bonne fille de Maître. »
« La mienne. »
« Oui, Maître. »
À travers le volet, la lumière de fin d'après-midi reposait sur la bande arrière.
L'eau tictaquait dans le nouveau drain d'argile. Au-delà, les 3 piquets tenaient encore 1 seule corde.
Rien n'avait encore été planté.