Severin quitta le mur arrière et suivit la couverture d'aulnes vers l'ouest.
Saelith se déplaçait à sa droite. La branche cachée continuait de murmurer sous la pierre derrière eux, charriant ses graviers sombres à travers l'interstice ajusté et dans la propriété. Alicia restait en arrière-gauche au-delà de la crête avec les 3 chevaux sur des attaches séparées. Aucun sabot ne frappa la voie. Aucune oreille argentée ne dépassa des feuilles.
La façade de la ferme apparut à travers une brèche dans les aulnes.
Un faible degré menait à la ferme sur la gauche. Le hangar se dressait de l'autre côté de la cour tassée sur la droite, sa large porte fermée et sa porte latérale étroite ouverte. Un billot de coupe trônait près du centre à côté d'un tonneau de pluie et d'une charrette basse. Plus à droite, une table de travail avait été traînée près du mur du hangar.
Par la porte latérale, Severin vit le coin d'un coffre ouvert. Des papiers gisaient à l'intérieur. Une flamme à l'huile brûlait dans une coupe d'argile peu profonde à côté.
Le mur arrière les aurait placés derrière le hangar. La voie frontale lui offrait les portes, le portail et la flamme dans la même ligne de mire.
Il sortit de l'ombre des aulnes.
« Les gens qui utilisent la branche d'eau, les appela-t-il. Venez dans la cour. »
Du bois gratta à l'intérieur de la ferme.
Un homme apparut dans l'embrasure, vêtu d'un gilet sombre sur des manches retroussées. Il s'arrêta sur le faible degré au lieu d'avancer davantage. Son regard effleura Severin, Saelith et la voie derrière eux avant de se fixer sur les mains vides de Severin.
Un autre homme se montra à la porte du hangar. Une courte lame pendait à sa hanche. Il tourna son épaule droite vers Severin, se donnant de la place pour tirer.
Le dernier homme resta près du coffre ouvert. Il avait une hache à main à travers sa ceinture et de la suie sur 2 doigts d'avoir entretenu la flamme à l'huile.
« Mauvaise ferme, » dit l'homme sur le degré. « L'eau derrière le mur appartient au champ. »
Les yeux de Saelith allèrent au mortier frais près du coin arrière. « Les champs ne remettent pas les seuils de pierre en place. »
L'homme regarda ses oreilles pointues, puis le manteau gris-vert assombri par la branche cachée. « Travail de printemps. La fonte des neiges l'a déplacé. »
« Il n'y a pas eu de fonte des neiges quand ce mortier a séché. »
Sa bouche se raidit.
Severin tira la feuille de route scellée du Vide, pliée de façon que seul le sceau inférieur dépasse entre ses doigts. Il n'exposa pas l'écriture.
L'homme sur le degré reconnut le sceau avant de pouvoir se retenir. Son regard s'aiguisa, puis s'aplatit de nouveau.
« J'ai vu des marques de marchands, » dit-il.
« Vous avez vu celle-ci. »
« Peut-être sur un chariot. »
L'homme près du coffre eut un rire laid. « Hah. Demandez-lui combien coûte la question. »
L'homme à la porte du hangar ne rit pas. Sa resta près de sa hanche.
Severin remit la feuille dans le Vide, à part des autres registres. « Vous répondrez sans voir le reste. »
L'homme sur le degré descendit dans la cour. Il garda le tonneau de pluie entre lui et Severin jusqu'au dernier pas, puis s'arrêta les mains ouvertes.
« Je ne sais pas quelle histoire vous amène ici, » dit-il, « mais les histoires peuvent coûter cher. Les erreurs aussi. »
« Alors n'en commettez pas une autre. »
Saelith avança de 2 pas vers le hangar, assez pour voir le coffre sans entrer à portée de la courte lame. « Qui a remis le seuil inférieur en place ? »
« Des ouvriers agricoles. »
« Quand ? »
« Fin de l'été. »
« Les racines coupées n'ont pas noircis. »
Les yeux de l'homme filèrent vers le mur arrière.
Cela suffisait à montrer qu'il savait quel seuil elle visait. Cela ne montrait pas qui avait ordonné le travail, ce qui était passé par la branche, ni quelle partie de la chaîne de papier il comprenait.
Il changea de tactique.
« Vous voulez des noms ? » demanda-t-il. « Je peux vous donner des noms. »
L'homme près du coffre renifla. « Vous vendriez la putain d'encre avant qu'elle ne sèche. »
« Taisez-vous. »
« Non. » Il crocha son pouce sous le manche de la hache. « Je préférerais voir si le grand bâtard saigne. »
L'acheteur l'ignora. « Il y a des gens retenus sous des marques qu'ils n'ont jamais acceptées. Il y a des contrats aux termes faux et des destinations qui ne correspondent pas au marché parlé. Je sais où sont les listes. Je sais quels noms comptent. »
« Vous en savez assez pour mentir utilement, » dit Severin.
Un bref sourire effleura la bouche de l'acheteur. « Utile vaut mieux que mort. »
« Seulement si la liste survit au test. »
L'homme à la porte du hangar se décalait plus près sur la droite de Severin.
Saelith jeta un coup d'œil au coffre. « La flamme est trop proche. »
L'homme près du coffre bougea.
Sa main gauche arracha la coupe d'argile tandis que sa droite arrachait la hache libre.
« Posez-le, » dit Severin.
L'homme découvrit ses dents et frappa.
Wisdom's Edge quitta le Vide pour la main droite de Severin.
Severin entra dans l'arc de la hache. La tête de fer passa derrière son épaule gauche. Sa lame traversa l'espace restant et entra dans la poitrine de l'homme sous le bras levé.
Le souffle de l'homme partit dans un râle humide. Sa poigne s'ouvrit. Hache et coupe d'argile tombèrent ensemble.
Saelith repoussa la coupe loin du bord du papier avant que l'huile ne puisse s'y répandre. La flamme roula dans la terre. Elle posa un bassin d'argile vide par-dessus. La lumière flasha sous le rebord, puis disparut.
Severin retira Wisdom's Edge. Une ligne sombre de sang marquait la manche droite de son manteau.
L'homme s'effondra près du coffre. Le sang s'étala sur sa chemise et coula entre les planches tassées.
Severin tendit la main à travers le Vide avant que le cadavre refroidi ne puisse perdre son âme hors de sa portée. La brume noire roula sur le corps, prenant chair et âme ensemble avant que la dernière chaleur ne le quitte.
[Dévoration du Vide réussie.]
[Cible : Marn Doss]
Stocker.
[Cible : Marn Doss]
[Stocké dans le Coffre du Vide.]
Le sang resta sur les planches vides. La hache de Marn Doss gisait dans la terre.
L'acier chuchota à la droite de Severin.
L'homme à la courte lame fonça.
Severin se tourna sans lever Wisdom's Edge. Sa main gauche saisit le poignet attaquant. La courte lame s'arrêta à une largeur de doigt de ses côtes.
L'homme lança son épaule en avant et tenta de se libérer.
Severin croisa sa stance, tordit le poignet vers l'extérieur et fracassa le coude contre le bord de la table de travail.
La lame tomba.
L'homme jura et se tordit, essayant de rouler sous le bras de Severin. Gardant le poignet dans sa main gauche, Severin enfonça son avant-bras droit à travers la nuque de l'homme, écarta Wisdom's Edge, et plaqua sa poitrine sur les planches.
« Reste à terre. »
« Va te faire foutre. »
Il donna un coup de pied arrière assez fort pour racler la table à travers la cour.
Severin décalait sa hanche hors de portée, replaquait l'épaule de l'homme à plat, et attirait la brume noire sur son dos.
L'homme se cabra sous elle. Ses bottes creusèrent des sillons dans la terre. Son corps se tendit vers le côté ouvert de la brume tandis que quelque chose de plus profond tirait dans la même direction, essayant de partir avec lui.
Severin maintint le poignet verrouillé et son avant-bras sur la nuque. Le bras de l'homme ne put glisser. Le reste non plus.
La brume se scella.
[Dévoration du Vide réussie.]
[Cible : Jarek Pell]
Stocker.
[Cible : Jarek Pell]
[Stocké dans le Coffre du Vide]
La table de travail tangua après que le poids eut disparu.
L'acheteur courut.
Il franchit le tonneau de pluie et atteignit le portail sud avant que Saelith n'entre dans la voie. Son arc était déjà bandé. La flèche pointait le centre de sa poitrine.
Il s'arrêta si net que son botte droit glissa dans la poussière.
« J'ai la clé du coffre, » dit-il. « La liste des captifs. Les contrats. Vous me tuez, vous passerez des jours à deviner quelle marque appartient à quelle personne. »
La corde de Saelith resta tendue. « Vous nous avez déjà dit que le coffre et les listes importent. »
« Pas ce qu'ils signifient. »
« C'est la partie qui ne nous inspire pas confiance. »
Il regarda par-dessus elle vers la route publique, mesurant la distance. Saelith décalait d'un pas court et la lui reprenait.
Il garda Wisdom's Edge bas dans sa main droite et marcha vers lui.
L'acheteur leva les mains. « Écoutez. Je peux vous dire qui a été pris, qui a signé, qui a été menacé, qui a tué, qui n'a fait que porter une pelle. Je peux vous dire quels contrats sont vrais. »
« Vous me le direz après ne plus pouvoir fuir. »
« Si vous me mettez dans cette merde noire, comment je sais que je reviens ? »
« Vous ne le savez pas. »
« Hein. » Un rire tendu lui échappa. « Honnête, au moins. »
Severin arriva à portée de bras.
L'acheteur fouetta la clé du coffre de sa manche et la planta vers l'œil de Severin.
Severin saisit le poignet droit de sa main gauche, le tordit sur le côté, et fit tomber la clé dans la poussière. Il plaqua le visage de l'acheteur contre le poteau du portail avec son épaule, gardant Wisdom's Edge bas et libre.
L'acheteur se tordit violemment et donna un coup de pied au genou de Severin. Severin relâcha le poignet vide, glissa son avant-bras gauche sous le menton sans fermer la gorge, et l'éloigna du poteau avant qu'il ne se brise les dents contre la pierre.
Severin appela la brume noire autour de leurs jambes.
L'acheteur la combattit de tout ce qu'il lui restait. Ses talons s'enfoncèrent. Ses épaules saccadèrent. La résistance en lui tirait vers l'étroit espace au-dessus de son épaule gauche.
Severin pressa sa poitrine contre le dos de l'acheteur, maintint son avant-bras gauche sous le menton, et le tint jusqu'à ce que la brume couvre peau, souffle, et la force essayant de s'arracher.
[Dévoration du Vide réussie.]
[Cible : Oren Halst]
Stocker.
[Cible : Oren Halst]
[Stocké dans le Coffre du Vide.]
Le silence s'installa sur la cour.
Saelith baissa l'arc mais ne le détendit pas. « Il avait une piètre compréhension de la reddition. »
« Il la comprenait. » Severin ramassa la clé. « Il préférait marchander. »
« C'est peut-être la chose la plus honnête chez lui. »
Severin remit Wisdom's Edge dans le Vide avec le sang de Marn Doss encore sur la lame. Il Stocka la hache de Marn Doss et la courte lame de Jarek Pell séparément.
Saelith souleva le bassin de la coupe d'argile. La flamme était morte. Elle déplaça la coupe sur la terre nue, puis s'accroupit près du coffre ouvert.
« Ne touchez pas les bords du papier avec ce gant, » dit Severin.
« Je n'allais pas le faire. »
« Vous avez donné un coup de pied dans l'huile brûlante avec. »
Saelith regarda la tache sombre sur le cuir, puis lui lança un regard plat. « Correction utile. »
Elle retira le gant.
Ils travaillèrent sur le coffre sans transformer la cour en salle de lecture.
Un paquet traitait du passage par des champs nommés, de l'accès aux fossés, et de la permission de déplacer des chargements scellés le long de pistes privées. Des ordres copiés gisaient parmi les accords. Plusieurs pages portaient la même marque que la feuille de route scellée, mais les mains, dates et papier différaient.
Saelith les posa sur un tissu propre à part.
« Ceux-ci discutent passage et accès à l'eau, » dit-elle. « Ils ne vous donnent pas chaque champ ou route nommé dessus. »
« Je n'ai pas dit qu'ils le faisaient. »
« Vous alliez le penser efficacement. »
Severin faillit sourire. « Continuez à lire. »
Un faisceau plus étroit tenait des noms à côté de marques qui auraient pu être des prix, des dates, ou des numéros assignés. Captifs était écrit en haut. Severin referma le faisceau après la 3ème ligne. Le mot devrait survivre à l'interrogatoire.
Saelith mit le faisceau à part.
La pile suivante contenait des termes de contrat, des destinations, et des signatures de mains différentes. Certains termes avaient été barrés et remplacés. D'autres portaient des marques de pouce sans témoins.
« Contrats, » dit Saelith. « Ou des papiers faits pour en avoir l'air. »
« Séparez-les. »
Lettres et reçus remplissaient un autre paquet. Severin les garda ensemble car ils avaient été noués avec la même corde et récupérés du même côté du coffre.
Au fond gisaient 2 autres clés et 2 matrices de sceau enveloppées dans un tissu huilé. Severin les posa sur le tissu propre à côté de la clé tombée d'Oren Halst.
Il Stocka les papiers de passage seuls. La liste des captifs alla ailleurs, suivie de la pile de contrats et des lettres et reçus noués. La vieille carte d'eau resta avec les papiers pris au point de libération. La feuille de route scellée retourna aux papiers qui les avaient menés à la ferme.
Ils vérifièrent les étagères de la ferme et les placards du hangar sans bouger les meubles fixes. Aucune pièce ne gisait nulle part à l'intérieur.
Il ferma le coffre. La longue clé en fer qu'Oren Halst avait laissée tomber verrouilla le hangar ; une plus petite clé en laiton du coffre verrouilla la ferme. La clé restante n'allait à aucune porte. Severin Stocka les 3 clés et les 2 matrices de sceau ensemble, séparément des paquets de papier. Il laissa la charrette, le tonneau, la table de travail, et les bâtiments verrouillés là où ils étaient.
Ce n'est qu'alors qu'il fit signe à Alicia.
Des oreilles argentées apparurent au-dessus des feuilles d'aulnes. Alicia vint par le côté ouest menant le cheval le plus proche. Les 2 autres suivirent sur des lignes séparées, assez espacées pour que leurs têtes ne se croisent jamais.
Ses yeux bleus vifs passèrent sur le sang des planches, la coupe tombée, et la cour vide. Elle s'arrêta près de Severin.
« Est-ce qu'ils vous ont touché, Maître ? »
« Non. »
Ses épaules se détendirent. « Les 3 chevaux sont restés calmes, Maître. L'étalon du milieu a tiré sur sa ligne quand le métal a claqué, mais il n'a pas rompu le nœud. »
« Bien. »
Elle jeta un coup d'œil à Saelith, puis au sang à nouveau. « Combien de personnes étaient à l'intérieur, Maître ? »
« 3 personnes. 1 a attaqué. Les 2 autres ont été pris vivants. »
La queue d'Alicia se rapprocha de sa jambe. « Avez-vous besoin que je fouille les dépendances, Maître ? »
« Non. Prenez les lignes arrière. »
« Oui, Maître. »
Saelith marcha vers le cheval le moins réactif. Elle posa une main sur la selle et testa l'étrier avant de monter. Elle monta plus prudemment que d'habitude, mais son équilibre tint et son visage ne se crispa pas.
« Pression ? » demanda Severin.
« Supportable. »
« Ce n'était pas la question. »
« C'était la réponse dont vous aviez besoin. » Elle s'installa prudemment. « Allure lente. »
Severin marcha près du genou gauche de Saelith. Alicia garda les 2 autres lignes, 1 dans chaque main, et laissa assez d'espace entre les chevaux pour que leurs épaules ne se croisent jamais.
Ils laissèrent la ferme verrouillée derrière eux.
Le retour à Mereford prit plus de temps que l'aller. Severin maintint les chevaux au pas. Saelith resta droite sans bouger la selle plus que nécessaire. Alicia surveillait chaque nœud et ornière comme si la route l'avait personnellement offensée.
Les toits de Mereford apparurent avant le soir.
Tressa les attendait dans la cour de la maison de réunion avec 2 ouvriers. Son regard vérifia Saelith sur le cheval, Alicia avec les lignes, et les mains vides de Severin.
« Vous avez trouvé l'acheteur ? » demanda-t-elle.
« J'ai trouvé 3 hommes. 1 a choisi une hache. Les 2 autres sont vivants dans le Vide. »
Tregard se porta vers la maison de réunion. « Cela fait 12 prisonniers vivants. »
« Ils seront évalués au matin. Personne n'ouvre les nouveaux papiers sans moi. »
« En sont-ils blessés ? »
« Pas les hommes vivants. »
« Alors ils peuvent attendre. » Elle pointa les poteaux de la cour. « Laissez les chevaux dehors. Je les ferai abreuver et vérifier. »
Alicia ne les remit qu'après que chaque ligne eut un propriétaire. « Le cheval de tête s'est frotté l'épaule plus tôt, Maître. La peau n'était pas cassée. »
« Tressa vous a entendue. »
« Oui, Maître. »
Severin prit le menton d'Alicia brièvement entre pouce et index. Ses oreilles s'orientèrent vers lui à la fois.
« Bon travail. »
Sa queue se leva avant qu'elle ne la rattrape et la ramène vers sa jambe. « Merci, Maître. »
Saelith descendit avec la main de Severin sous son avant-bras. Une fois ses bottes au sol, elle regarda vers la porte de la maison de réunion.
« Personne ne touche à la branche, aux marqueurs, ou aux poutres empilées avant le matin, » dit-elle.
« Votre ordre tient. »
« Et les papiers ? »
« Fermés jusqu'à mon retour. »
Saelith acquiesça. « Alors partez. »
Severin récupéra Wisdom's Edge près des poteaux de la cour. Il rinca le sang de Marn Doss de la lame avec l'eau du seau en attente, sécha l'acier avec un tissu propre que Tressa lui tendit, et remit l'épée dans le Vide intacte. Le tissu taché alla dans un seau vide.
Alicia regarda de Tressa à Severin. « Je resterai près de la maison de réunion, Maître. »
Il entra seul.
Il barra la porte de la maison de réunion.
À son intention, la maison de réunion s'effaça.
L'air chaud remplaça l'odeur de cheval et de poussière de route. De la pierre pâle se forma sous ses bottes. La résidence privée s'ouvrit autour de lui dans une douce lumière de lampe.
Maerith l'attendait au seuil de la chambre.
Sa robe ivoire tombait d'épaules nues au sol. Des cheveux blond doré étaient lâchés dans son dos. Une serviette pliée gisait sur le bas du lit. Une tasse d'eau et des tissus propres attendaient près du bassin. Elle ne demanda pas au sujet des papiers.
Elle traversa la pièce, attrapa son manteau par les revers, et scruta son visage avant tout.
« Êtes-vous blessé ? »
« Non. »
Ses mains ouvrirent le manteau quand même. Elle vérifia ses épaules, poitrine, et côtes à travers la chemise sombre, puis fit glisser ses paumes le long de ses bras.
« Du sang ? »
« Celui d'un autre homme. »
Ses doigts se crispèrent sur le manteau. « Dites-m'en assez. »
« La branche d'eau aboutissait à une ferme. Un homme a choisi une hache. Je l'ai tué. Les 2 autres sont vivants. L'homme à la lame s'est battu. L'acheteur a marchandé. »
« Et vous êtes venu ici avant de les interroger. »
« Ils ne peuvent pas partir. »
« Ce n'est pas la raison. »
Severin retira ses bottes et les posa sous le banc. « Il me manquait ma femme. »
Sa bouche s'adoucit avant qu'elle ne détournait le regard.
« Maintenant je crois que vous êtes venu pour moi. »
Il posa le manteau sur le dos du banc. Elle saisit son poignet avant qu'il ne se tourne vers le bassin.
« Saelith vous a choisi, » dit Severin.
Les doigts de Maerith s'arrêtèrent autour de son poignet. Ils ne se desserrèrent pas.
« Elle vous l'a dit franchement ? »
« Oui. »
« Et vous l'avez acceptée. »
« Oui. »
Un souffle silencieux quitta le nez de Maerith. « Je m'attendais à l'honnêteté. Je ne m'attendais pas à apprécier d'entendre que vous l'avez laissée en bas et êtes venu à moi. »
Severin la tira contre lui.
« Je suis venu vers ma femme d'abord. »
Maerith leva les yeux. « J'aime mal comme cela me plaît facilement. »
« Vous ne l'aimez pas mal. »
« Non. » Sa voix baissa. « J'aime mal que vous le sachiez. »
Il lui tint la mâchoire et l'embrassa.
Maerith agrippa le devant de sa chemise et le tira plus près, la bouche s'ouvrant sous la sienne. Severin glissa sa main à sa nuque et approfondit le baiser jusqu'à ce que son souffle suivant se brise contre ses lèvres.
« Ngh... Tu m'as manqué. »
« Je sais. »
« Cette réponse reste insuffisante. »
« Je sais. » Ses yeux soutinrent les siens. « Je t'aime. »
« Je t'aime aussi, ma femme. »
Il revint à sa bouche avec un baiser plus lent. Ses bras l'entourèrent. Ses mains descendirent le long de son dos et se posèrent sur le poids chaud de ses fesses sous la robe ivoire.
Maerith prit sa main et le mena au bassin. Severin lava ses mains et son visage propres de la poussière de route. Elle sécha sa mâchoire elle-même, puis remit la serviette près du bassin.
Il ouvra la robe dans son dos.
La robe ivoire glissa de ses épaules. Il la descendit au lieu de la laisser tomber et la posa sur la chaise de la chambre. Son sous-vêtement suivit. Maerith'ouvrit sa chemise et la retira de ses épaules, puis la plia sur la même chaise. Il sortit de son pantalon et sous-vêtements et les posa ensemble sous la chemise.
Ils se tenaient nus entre la chaise et le lit.
Maerith traça le tatouage de dragon sur sa poitrine. « Vous n'êtes vraiment pas blessé. »
« Je vous l'ai dit. »
« Vous avez aussi dit qu'un homme a choisi une hache. »
« Il a mal choisi. »
Un rire lui échappa, silencieux et involontaire. « Vous êtes revenu affûté. »
Severin l'attira dans ses bras. « Vous me préférez émoussé ? »
« Jamais. »
Ses lèvres touchèrent son front avant de trouver sa bouche. Maerith pressa son corps contre le sien, seins chauds contre sa poitrine, et resta là pendant que ses mains bougeaient sur son dos et ses fesses.
Ils restèrent pressés l'un contre l'autre jusqu'à ce que la respiration de Maerith s'accorde à la sienne.
Elle le tira vers le lit.
Severin s'assit contre la tête de lit rembourrée, jambes tendues. Elle s'agenouilla à califourchon sur ses cuisses, cheveux dorés se répandant autour d'eux. Son sexe effleura la dure longueur de son sexe tandis qu'elle se penchait pour l'embrasser.
« Votre femme a attendu, » chuchota-t-elle.
« Alors arrêtez d'attendre. »
Maerith tendit la main entre eux, le guida à son entrée, et s'abaissa.
Sa chaleur humide prit le gland, puis s'étira autour du pouce lent suivant. Un souffle tremblant lui échappa. Elle continua de descendre jusqu'à ce que ses hanches rencontrent les siennes et que son sexe soit pleinement en elle.
« Ahh... Severin. »
Sa main gauche se verrouilla sur sa hanche droite. Sa droite se remplit de ses fesses.
« Bouge. »
Maerith monta et redescendit. Ses bras cerclèrent ses épaules. La descente suivante vint plus vite, son sexe le serrant du gland à la base.
Severin souleva ses hanches avant qu'elle ne puisse choisir le rythme suivant. Il la remonta, la tint au bord, puis la redescendit assez fort pour faire sauter ses seins contre sa poitrine.
« Ngh ! »
Il l'embrassa avant que le son ne finisse.
Maerith essaya de chevaucher plus vite. Severin garda le contrôle, la levant et l'abaissant avec ses mains, choisissant à quelle profondeur elle le prenait et combien de temps elle restait pleine. Ses cuisses se resserrèrent autour de sa taille. Chaque descente se terminait par un claquement humide contre ses genoux.
« Putain. Vous me serrez chaque pouce de moi, » dit-il contre sa bouche.
Son sexe se resserra aux mots.
« Je suis votre femme. Vous devriez le savoir. »
« Je sais à quoi vous ressemblez. » Son pouce traversa la chaleur glissante au-dessus de son sexe et trouva son clitoris. « Je voulais vous entendre l'admettre. »
La réponse de Maerith se dissolut quand il frotta.
« Ah... là. Ne bougez pas votre main. »
Il ne bougea pas. Son pouce tournait pendant que son autre main contrôlait sa hanche. La chevauchée de Maerith perdit son rythme mesuré. Elle pressa plus fort, chassant la pression entre eux.
Severin se pencha vers son sein. Il prit un mamelon dans sa bouche, suça jusqu'à ce que son dos s'arque, puis mordit assez légèrement pour la faire crier.
« Severin... putain. »
« Encore. »
« Putain... mon mari, s'il te plaît. »
Il la tira vers le bas sur son sexe et travailla son clitoris plus vite.
Maerith jouit face à lui.
Ses yeux s'élargirent avant de se fermer. Ses avant-bras se verrouillèrent derrière sa nuque, et son sexe se serra en vagues pulsées qui glissèrent le long de sa hampe.
« Ahh ! Severin... ngh... oui. »
Il continua de la soulever à travers les contractions. L'étreinte serrée autour de lui arracha la dernière retenue à sa respiration.
« Prends-le. »
Maerith l'embrassa fort et s'enfonça à la base.
Son abdomen se verrouilla alors qu'il jouissait en elle. Son sexe pulsa profondément pendant que son sexe continuait de serrer autour de chaque libération.
« Ah... je peux le sentir. »
Il la maintint en bas jusqu'aux pulsations les plus fortes passées. Maerith posa son front contre le sien, respirant lèvres entrouvertes. Ils restèrent joints pendant qu'il l'embrassait lentement et que ses parois internes se ramollissaient autour de lui.
Quand elle se souleva, la première fuite chaude s'échappa entre eux. Severin la rattrapa avec la serviette pliée déjà posée sur le bas du lit.
Maerith s'installa sur sa poitrine.
Sa paume bougea sur son dos, descendit à ses fesses, puis remonta. Elle écouta son battement de cœur jusqu'à ce que sa respiration devienne assez stable pour des mots.
« Vous n'avez pas demandé ce que l'acheteur offrait, » dit-il.
« Je suis nue sur mon mari après qu'il m'a remplie. » Ses lèvres touchèrent sa poitrine. « La sagesse peut attendre. »
« C'est ma femme. »
« Il vaudrait mieux que ce soit. »
Il embrassa son front.
Ils se tournèrent ensemble sans se séparer plus que nécessaire. Severin roula sur son côté gauche derrière elle. Maerith s'allongea sur le même côté, sa colonne alignée avec sa poitrine. Il souleva sa jambe droite supérieure par-dessus sa cuisse et guida son sexe de retour en elle.
Elle s'ouvrit autour de lui avec un son doux et humide.
« Mmh... plus lent. »
Severin enroula son bras gauche sous ses seins. Sa main recouvra la courbe supérieure du sein le plus proche et trouva le mamelon entre ses doigts. Ses doigts droits se posèrent entre ses cuisses.
Les premiers coups furent longs et lents. Maerith bougea avec lui, repoussant chaque fois qu'il entrait. Il embrassa son épaule, puis pressa sa bouche sous son oreille.
« Vous avez dit plus lent, » murmura-t-il.
« Je n'ai pas dit superficiel. »
Il enfonça plus profond.
Son souffle se brisa en un rire qui se changea en gémissement. « Ça. Gardez ça. »
Severin pinça son mamelon pendant que ses doigts droits travaillaient son clitoris. La position les tenait proches de la poitrine à la hanche. Chaque poussée frottait son abdomen le long de ses fesses et envoyait un petit frisson à travers son corps.
Maerith tourna son visage jusqu'à ce que leurs bouches se rencontrent au-dessus de son épaule.
Elle parla entre les baisers. « J'ai haï... le lit vide. »
« Vous auriez pu m'appeler plus tôt. »
« J'aurais pu. »
« Vous ne l'avez pas fait. »
« Je voulais que vous choisissiez le retour. »
La main de Severin se resserra sur son sein. « Je l'ai fait. »
Ses yeux se fermèrent. « Oui. »
Il augmenta le rythme.
Ses hanches commencèrent à frapper ses fesses en claques compactes et humides. Maerith repoussait, prenant chaque coup pendant que ses doigts agrippaient le drap devant elle.
« Votre main, » souffla-t-elle. « Restez sur mon clitoris. »
« Elle y reste. »
« Ngh... bien. »
Son sexe se resserra autour de lui. Severin garda le même angle et frotta plus fort. Les mots de Maerith se raccourcirent en sons brisés.
« Ah... ahh... Severin— »
La poussée suivante la poussa par-dessus.
Son corps se recroquevilla autour de ses mains. Sexe et cuisses se saisirent, puis frémirent en une vague qui courut de son ventre à ses genoux.
« Putain... oui. Ne vous arrêtez pas. »
Il ne s'arrêta pas. Il maintint sa hanche contre lui, baisa à travers chaque contraction, et jouit en elle à nouveau.
Maerith haleta alors que la chaleur pulsait profondément en elle. Sa tête retomba contre son épaule. Severin embrassa sa gorge et resta enfoui pendant que sa libération remplissait la chaleur déjà glissante autour de lui.
Pendant plusieurs respirations, ils restèrent en cuillère l'un contre l'autre.
La main de Maerith recouvrit la sienne sur son sein. « J'aime cette position. »
« Vous aimez être tenue pendant que vous me prenez. »
« J'aime savoir que vous n'allez nulle part. »
Ses lèvres effleurèrent le coin de sa bouche. « Je suis là. »
Un rire silencieux secoua ses épaules. « Gardez-le ainsi. »
Ils se séparèrent lentement. Un fluide chaud suivit sur la serviette sous ses hanches. Severin roula Maerith pour la faire face à lui sans déloger la serviette. Ils s'embrassèrent jusqu'à ce que sa respiration s'apaise, puis reposèrent front contre front.
Severin tendit la main vers la tasse d'eau. Maerith but avant lui, puis la tint pendant qu'il buvait. Elle la remit et prit un tissu humide frais près du bassin.
Elle nettoya son sexe soigneusement, essuyant sperme et sa glissance avant d'amener sa bouche près de lui. Elle nettoya sa main droite, puis sa gauche, et posa le tissu usagé près du bassin usagé.
« Je veux la suite, » dit Maerith, « sans emprunter rien de ce qui vient d'avant. »
Severin s'appuya contre la tête de lit. « Alors remettez-moi en état. »
Son regard se réchauffa. « Volontiers. »
Maerith s'agenouilla entre ses cuisses, corps penché partiellement sur sa jambe droite. Elle rassembla ses seins autour de son sexe ramolli et les pressa ensemble avec ses mains.
Le premier coup tira un souffle rauque de lui.
Elle leva les yeux. « Déjà ? »
« Continuez à bouger. »
Maerith fit glisser ses seins le long de lui à nouveau. Sa langue toucha le gland au sommet du coup. Au passage suivant elle prit l'extrémité dans sa bouche, suça, puis la laissa glisser libre entre ses seins.
Son sexe s'épaissit vite.
« Mmh... le voilà. »
Sa main gauche rassembla les cheveux au-dessus de sa nuque et contrôla l'angle sans fermer sa voie respiratoire. Ses doigts droits se posèrent entre ses cuisses.
Les genoux de Maerith bougèrent sur le lin tandis que ses doigts trouvaient son clitoris.
« Ngh... vous êtes censé me laisser servir. »
« Je le fais. »
« Cette main distrait. »
« Vous bougez encore. »
Elle rit avec l'extrémité entre les lèvres, et la vibration raidit son abdomen.
Maerith le travailla avec seins, langue, et bouche. Elle en prit plus à chaque fois, lèvres luisantes, souffle raccourcissant quand Severin la guida plus profond. Ses doigts droits tournèrent son clitoris au même rythme stable.
« Ghn... Severin. »
« N'arrêtez pas. »
Elle ne s'arrêta pas. Ses seins se compressèrent autour de sa hampe pendant que sa bouche avalait le gland. La salive coulait le long de son sexe et disparaissait entre la pression douce de son décolleté.
Severin la remonta plus haut sur sa cuisse quand ses genoux commencèrent à glisser. Le changement pressa sa main plus fermement contre elle.
Maerith tressaillit.
« Ah—putain. »
Son service perdit sa précision soignée. Elle caressa plus vite, la bouche le prenant en tirages humides et inégaux pendant que ses hanches roulaient contre ses doigts.
« Venez pour moi, » dit Severin.
Elle gémissait autour de lui.
Son orgasme traversa son corps pendant que son sexe restait entre ses lèvres et ses seins. Ses cuisses se serrèrent autour de sa main droite. Ses hanches bondirent en avant, clitoris frottant contre ses doigts, mais elle continua de servir à travers les tremblements.
« Nghm... mmh... ah... »
Les cuisses de Severin se raidirent. Sa main gauche contrôlait ses cheveux et gardait sa bouche où elle avait choisi de rester.
« Je suis proche. »
Maerith leva les yeux à travers des cils humides et pressa ses seins plus serrés.
« Donnez-le-moi. »
Il jouit sur sa langue, lèvres, et seins supérieurs. Maerith avala ce qui remplit sa bouche et continua de le caresser à travers les dernières pulsations. Une ligne chaude traversa son mamelon droit. Une autre se rassembla entre ses seins.
Le souffle de Severin partit dans une malédiction basse. « Putain, Maerith. »
Elle lécha le gland propre, puis usa un tissu de chevet sur ses lèvres et ses seins. Le tissu rejoignit les autres près du bassin usagé.
Ce n'est qu'alors que Severin la tira vers le haut et l'embrassa.
Maerith goûtait l'eau, lui, et la faible douceur du thé qu'elle avait dû boire avant son arrivée. Elle s'installa sur ses cuisses, bras autour de son cou, et le laissa la tenir jusqu'à ce que le tremblement de ses cuisses s'apaise.
« Cela m'a manqué, » dit-elle contre son épaule.
« Le sexe ? »
« Ça aussi. » Elle se recula assez pour rencontrer ses yeux. « J'ai manqué d'être désirée sans que la Sagesse ne vous soit utile. »
Severin lui tint la nuque. « Je ne suis pas venu pour la Sagesse. »
« Non ? »
« Je suis venu pour ma femme. »
Maerith l'embrassa avant qu'il ne puisse en dire plus.
Le baiser resta doux jusqu'à ce que sa respiration se stabilise. Puis elle mordit sa lèvre inférieure, se retira, et regarda vers le bord inférieur du lit.
« Je veux que vous soyez dur à nouveau. »
Elle roula ses hanches sur ses genoux jusqu'à ce que son sexe ramolli commence à s'épaissir sous elle.
« Vous m'aurez. »
Severin la tourna et la guida poitrine contre le bas du matelas. Ses avant-bras et le haut de sa poitrine reposaient sur le lit. Ses hanches atteignaient le bord. Ses orteils touchaient le sol, juste assez pour l'aider à s'équilibrer.
Il se tenait derrière elle, pieds écartés.
Maerith jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Des cheveux dorés se répandirent sur le drap et une partie de son visage.
« Ne soyez pas gentil parce que je suis votre première femme. »
« Je n'en avais pas l'intention. »
Sa bouche s'incurva. « Bien. »
Severin écarta son sexe de sa main gauche et guida son sexe de sa droite. Elle était gonflée et humide, mais une chaleur serrée lui résista jusqu'à ce que son corps s'ouvre autour de la poussée.
Il entra dans une poussée contrôlée jusqu'à ce que ses hanches rencontrent les siennes.
Maerith cria dans le matelas. « Ahh... putain. »
Severin verrouilla sa main gauche sur sa hanche et commença fort.
Son corps bascula en avant à chaque coup. Le matelas prenait sa poitrine et ses avant-bras pendant que ses fesses rencontraient ses hanches derrière elle. Des claques humides emplissaient la pièce, lourdes et inégales alors qu'il changeait de profondeur.
« Vous avez demandé ça, » dit-il.
« Je sais... ngh... plus fort. »
Il donna plus fort.
La paume droite de Severin frappa sa fesse droite.
CLAC !
La chair souple bondit sous sa main. Maerith haleta et repoussa sur la poussée suivante.
La même main ouverte traversa vers la gauche après que la chair se fut calmée. Le claquement net claqua à travers la pièce.
« Encore, » dit-elle.
Il agrippa ses hanches, enfonça profond, puis sa paume frappa la joue droite à nouveau. Les doigts de Maerith se crispèrent dans le drap.
« Ah... oui. »
La prochaine frappe à main ouverte atterrit sur la gauche.
CLAC !
Ses fesses rougirent uniformément sous ses mains. Severin se pencha sur elle, attrapa un sein par en dessous, et pressa sa bouche sous son oreille. Maerith tourna son visage assez loin pour que sa bouche trouve la sienne.
La position raccourcissait ses coups mais faisait chaque retour frapper plus profond.
« Votre putain de sexe m'écrase, » dit-il contre ses lèvres.
Maerith rit, haletante. « Alors ne le quittez pas. »
Il se redressa et la pilota dans le linge inférieur mouillé.
Sa paume claqua sur la joue droite à nouveau. Le gémissement de Maerith se brisa haut.
Il attendit 2 coups forts avant que sa paume ne frappe la gauche.
CLAC !
Ses cuisses tremblèrent sous la poussée suivante.
La main droite de Severin bougea de ses fesses à son clitoris. Son bras gauche maintint son bassin stable contre le bord du lit.
« Severin... là. Ne le perdez pas. »
« Je vous tiens. »
Il frotta pendant qu'il la baisait. Maerith repoussa jusqu'à ce que chaque poussée se termine par leur rencontre dans un claquement humide. Sa voix grandit, les mots se brisant sous le rythme.
« Ahh... ngh... mari... putain, je vais— »
Son orgasme la frappa avant que la phrase ne finisse.
Le sexe de Maerith se verrouilla autour de son sexe. Son corps frémit des épaules aux pieds, cuisses saccadant si fort que ses orteils glissèrent sur le sol.
Severin élargit sa stance et maintint son bassin contre le matelas.
« Severin... je ne sais pas si je peux jouir encore. »
Elle repoussa ses hanches sur lui avant que les derniers mots ne s'effacent.
« N'arrêtez pas. Continuez à me baiser. »
Il ralentit pour 2 coups profonds, donnant à ses jambes tremblantes le temps de retrouver le sol.
Puis il pilota fort.
Severin retira sa main droite de son clitoris et claqua la joue droite.
CLAC !
Maerith cria dans le drap et repoussa.
Sa paume traversa vers la gauche pour l'impact final. Le craquement roula sur le mur de pierre.
Ses fesses brûlaient rouge sous les marques alternées, peau intacte et tremblante à chaque impact.
Les doigts de Severin revinrent à son clitoris. Il baisa à travers les contrecoups, forçant des coups profonds dans les contractions serrées qui ne l'avaient pas pleinement relâché.
Maerith attrapa son poignet droit et traîna sa main plus fort contre elle-même.
« Putain... je ne pense pas que mon corps puisse en prendre un autre. »
Elle pressa ses doigts sur son clitoris et souleva ses hanches aussi loin que sa prise le permettait.
« En moi. Finis dans ta femme. »
La prise de Severin se resserra autour de sa taille.
Il se pencha sur son dos, maintint son bras sous sa taille, et pilota jusqu'à ce que son abdomen se verrouille. Son rythme se raccourcit en coups brutaux et profonds. Les cris de Maerith perdirent forme sous lui.
« Ah ! Ahh... Severin... oui, oui— »
Il jouit pleinement en elle.
La première pulsation frappa profond.
Le corps de Maerith se ressaisit autour de lui avant que sa libération ne finisse. Son sexe se serra en vagues violentes, et du fluide jaillit d'elle en pulsations répétées, trempant le drap inférieur sous ses hanches et éclaboussant la housse du matelas.
« Putain—Severin ! »
Son sexe continua de pulser à l'intérieur des contractions. Maerith gicla à nouveau, jambes tremblantes contre le sol pendant que son bras maintenait son bassin en l'air.
Severin resta pressé contre son dos. Il embrassa son cou et garda son poids hors de sa poitrine. Son bras gauche resta sous sa taille jusqu'à ce que le tremblement violent s'adoucisse en petits contrecoups.
Ils restèrent joints pendant plusieurs respirations.
Maerith tourna son visage contre le matelas. « Je peux encore vous sentir. »
« Vous m'avez demandé de finir à l'intérieur. »
« Je ne me plains pas. » Sa voix vint fine et brisée. « J'essaie de me souvenir comment marche la parole. »
Severin embrassa son épaule.
Quand il se retira, un fluide mélangé coula le long de l'intérieur de ses cuisses et dans le drap inférieur trempé. Il soutint ses hanches avant que ses genoux ne puissent plier.
« Pouvez-vous tenir debout ? »
« Avec de l'aide. »
Il glissa un bras sous sa taille et un autre sous ses cuisses, évitant la courbe rouge de ses fesses. Maerith claspa ses mains derrière son cou et le laissa la soulever.
Le drap inférieur collait humide à la housse du matelas. Sperme, giclée, et sueur avaient assombri une large zone à travers le drap et la housse.
Severin la porta le long du passage intérieur et dans la chambre de bain.
De l'eau chaude attendait dans le bassin encastré. Il posa Maerith sur la margelle de pierre avec son poids sur ses cuisses plutôt que sur ses fesses tendres. Son sexe était gonflé. Son clitoris et ses mamelons se raidirent à la plus légère touche. La peau sur ses fesses était uniformément rouge, sans endroit brisé sous la couleur.
« Pas de sang, » dit Severin.
« Je vous l'aurais dit. »
« Vous me le dites maintenant. »
Maerith souffla. « Mon sexe est douloureux. Mon clitoris est pire. Mes mamelons sont douloureusement éveillés, mes cuisses ne cessent de trembler, et s'asseoir serait une terrible idée. »
« Douleur vive ? »
« Non. »
« Quelque part déchiré ? »
« Non. » Elle toucha sa joue. « Je suis épuisée, pas blessée. »
Ils se baignèrent ensemble.
Severin lava sperme et glissance de ses cuisses et de son sexe sans presser fort contre la chair gonflée. Il nettoya la sueur de son ventre et de ses seins, puis rinca les traces laissées le long de sa ligne de cheveux. Sa main resta légère sur ses fesses rougies.
Maerith nettoya son sexe, abdomen, cuisses, et mains. Elle ralentit autour du gland hypersensible quand son souffle changea.
« Trop ? » demanda-t-elle.
« Continuez. Doucement. »
« Ah. Le mari donne des instructions nuancées après tout. »
« Seulement quand vous en avez besoin. »
Elle sourit et obéit.
Les tissus usagés allèrent du même côté de la chambre de bain. Rien de mouillé ne toucha la pile propre.
Quand ils revinrent à la chambre, Severin souleva le drap inférieur trempé et la housse du matelas ensemble. Il plia le côté mouillé vers l'intérieur et porta le paquet au côté du linge usagé. Maerith se tenait près du lit, une main sur le poteau pendant que ses jambes se stabilisaient.
Ils mirent du linge frais sans appeler personne dans la pièce privée.
Maerith but avant Severin. Il vida la tasse après elle et la remplit avant de la poser à portée.
Ils s'allongèrent sur le lit propre. Severin s'installa derrière elle en une cuillère lâche, laissant de l'espace entre ses hanches et ses fesses tendres. Son bras reposa sous ses seins. Maerith recouvrit sa main de la sienne.
« Je t'aime, » dit-elle dans le silence.
« Je t'aime. »
Elle tira sa main plus près de sa poitrine. « Vous testerez son marché demain. »
« À l'aube. »
« Après le sommeil. »
« Après le sommeil. »
La respiration de Maerith ralentit avant la sienne.
Une aube pâle traversa le mur de la chambre.
Severin se réveilla avec une lourdeur ordinaire à travers son abdomen et ses cuisses. Maerith restait chaude contre lui sous le linge frais. Quand il bougea, ses yeux s'ouvrirent. Son souffle se prit de courbature, puis s'apaisa.
Il se leva, se lava, et s'habilla. Ses sous-vêtements, pantalon, et chemise venaient de la chaise de la chambre. Ses bottes renforcées attendaient sous le banc. Le manteau restait sur son dos.
Maerith était assise contre la tête de lit, le drap tiré sur ses seins. Ses cheveux étaient en désordre autour de ses épaules. Son regard s'était stabilisé, bien que la courbature ralentisse encore chaque mouvement de ses hanches.
« Qu'est-ce que l'homme qui a marchandé a offert quand la mort est devenue réelle ? » demanda-t-elle.
« Une liste de captifs et une liste de contrats. »
« Vérité ? »
« Des affirmations avec des noms attachés. »
« Mieux. » Maerith soutint son regard. « Testez les noms avant de tester l'histoire construite autour d'eux. »
Severin se pencha sur le lit et l'embrassa.
« Je t'aime. »
« Je sais. » La bouche de Maerith s'incurva. « Allez les tester. »
Il prit son manteau du banc.
La liste des captifs et la liste des contrats attendaient en endroits séparés à l'intérieur du Vide. Oren Halst attendait dans une retenue séparée.
Severin'ouvrit la descente et marcha au seuil.