La porte de la chambre se referma sur le bruit de la pierre qui se tasse.
Une fissure sourde traversa encore le mur pâle, suivie de voix qui bougeaient quelque part dans la galerie endommagée. Les Déesses au-delà de la limite de Maerith restaient hors de vue.
Severin suivit Maerith jusqu'à la vasque, la main droite vide le long du corps. Ses doigts se refermèrent une fois sur la garde d'épée qui n'était plus là.
Le sang avait séché, presque noir, le long du flanc droit de la robe ivoire de Maerith.
« Assieds-toi », dit-elle.
« Toi la première. »
Elle se retourna vers lui. « Ta main goutte sur mon sol. »
« Ton flanc trempe la robe. »
Maerith attrapa un pli de tissu quand même. Severin en prit un autre, le trempa dans la vasque, et tenta de le refermer sur sa paume gauche. Le lin mouillé lui glissa entre les doigts ensanglantés et tomba dans l'eau.
Il le rattrapa au second essai.
La fatigue s'installa derrière ses genoux. Son épaule droite pulsait quand il levait le bras, et la vieille douleur sous ses côtes revint quand il se pencha au-dessus de la vasque.
Maerith s'approcha et écarta le tissu déchiré sur son épaule. De l'eau fraîche toucha l'écorchure. Ses muscles se raidirent.
« Il faut bander ça », dit-elle.
« Le tien aussi. Tourne-toi. »
« Severin. »
« Tourne-toi. »
Sa pause dura un battement. Puis elle obtempéra.
La coupure le long de son flanc droit restait à vif sous la robe déchirée. Le pouvoir de Varexia avait cessé de l'élargir, mais le mouvement tirait encore les bords l'un de l'autre. Severin écarta les pans déchirés de la robe loin de la plaie, nettoya le sang, et posa une bande de lin pliée contre la peau nue. Il passa la longue bande à travers l'ouverture du tissu et autour de la taille de Maerith. Sa paume blessée brûla quand il serra le nœud.
Son souffle se raccourcit.
« Trop serré ? »
« La plaie a tiré. »
Il déplaça le nœud vers l'avant et le refit. « Dis-moi quand ça change. »
« Je le ferai. »
Maerith banda sa paume et son épaule à son tour. Le sang frais cessa de gagner son poignet. L'écorchure brûlait encore sous le tissu, et rien ne touchait à la lassitude dans ses jambes. Elle utilisa le dernier tissu propre pour essuyer le sang séché et la poussière de l'arène sur son torse et ses avant-bras ; il fit de même autour de la bande à sa taille.
Quand ils eurent fini, Maerith posa le lin taché à côté de la vasque. « Qu'est-il arrivé à Varexia après qu'elle a disparu ? »
« Elle est morte avant que la brume ne la libère. Son corps et son âme sont restés ensemble assez longtemps pour que je prenne les deux. »
Les yeux verts de Maerith s'aiguisèrent. « Où ? »
« Dans le pouvoir que tu ne pouvais pas examiner. Il la digère. Tout ce qu'elle portait est encore scellé. »
« Peut-elle agir de là ? »
« Je ne l'ai pas vue bouger ni répondre. » Severin fit bouger sa main bandée. « Ça ne prouve pas qu'elle ne le pourrait jamais. »
Maerith accepta la limite sans la déguiser en certitude. « Combien de temps ? »
« La première estimation était un peu plus de 30 jours. Ça peut changer si j'en fais autant. »
Une voix basse résonna quelque part au-delà de la chambre. Severin ne distingua pas les mots. Maerith regarda vers la porte close.
« Elles attendront une réponse. »
« Elles l'auront après qu'on aura décidé ce qui leur revient. »
Son regard revint vers lui. « Tu as tenu Varexia loin de mes Anges et des salles intérieures. Merci. »
« Tu ne me dois pas ton corps pour ça. »
L'expression de Maerith changea à peine. « Je ne m'offrais pas en paiement. »
« Tant mieux. » Severin s'écarta de la vasque. « J'ai gardé la brume fermée parce que je voulais Varexia morte, et parce que je voulais ce qu'elle portait. J'aurais fait la même chose si tu m'avais haï après. »
« Je sais ce que tu voulais. »
« Alors écoute le reste. Je te veux pour épouse. »
De la pierre bougea quelque part loin derrière le mur. Le bruit mourut avant que Maerith ne réponde.
« Tu me connais depuis moins d'une heure. »
« J'ai assez vu. Tu as admis ce que ton Épreuve m'a coûté. Tu as changé ton plan quand les faits ont changé. Tu t'es battue au lieu de mettre tes Anges entre toi et Varexia. » Severin s'arrêta devant elle. « Je sais ce que je choisis. »
« La Terre n'a pas de route de retour pour moi. Je ne peux pas entrer dans le Monde Matériel. Que veut dire épouse quand la distance peut devenir une loi ? »
« Ça veut dire que la distance n'y met pas fin. C'est mon chez-moi quand je peux l'atteindre. Tu es mon épouse ici ou en bas. »
« Et quand nous ne sommes pas d'accord ? »
« Tu me dis ce que j'ai raté. Tu m'avertis quand le danger change. Si attendre coûterait des vies ou détruirait ce que j'ai besoin de savoir, agis d'abord et dis-le-moi après. » Ses yeux la tinrent. « Ensuite, je décide ce qui arrive dans notre mariage et notre foyer. »
« La Sagesse n'est pas de la décoration. Mes Anges ne sont pas à toi de dépenser. Ce domaine reste le mien. »
« Garde ta charge. Garde tes Anges. Garde cet endroit. Je ne ferai pas semblant de savoir ce que tu sais, et je ne commanderai pas tes gens par ignorance. » Severin s'approcha assez pour sentir son souffle. « Mais après avoir entendu les faits, tu suis ma décision pour ce qui nous concerne. »
« Y compris ce que le panthéon apprend sur le Vide ? »
« Surtout ça. »
Les doigts de Maerith se posèrent sur la nouvelle bande à sa taille. « Il y a un autre terme. »
« Je n'aurai pas seulement 1 épouse. »
Elle le regarda pendant plusieurs secondes silencieuses.
« Tu sais combien ? »
« Non. »
« Cette réponse est incommodément honnête. »
« Tu seras la première. Aucune autre femme n'entre dans ce lit avec moi. Aucune d'elles n'obtient d'autorité sur ta charge, tes Anges, ou ce domaine parce qu'elle m'épouse. »
« Mon lit », dit Maerith. « Aucune autre épouse n'y entre. Aucune femme ne revendique la Sagesse à travers toi. »
« D'accord. »
Son pouce frotta une fois la bande. « Tu peux emmener une Déesse dans cette obscurité. Qu'arrive-t-il quand la loyauté devient une autre chose que tu peux prendre ? »
« Alors tu me le dis en face. » Severin lui souleva le menton de deux doigts. « Je demande maintenant parce que je veux ton choix. Pas ta gratitude. Pas ton silence. »
Maerith soutint son regard. Sa main se leva et se posa sur le tatouage de dragon du côté gauche de sa poitrine, où la chemise déchirée l'exposait.
« Je te choisis, Severin Morcant, comme mon mari », dit-elle. « J'accepte ton leadership dans notre mariage, ton contrôle dans l'intimité, et ton mot final dans notre foyer. Je reste la Déesse de la Sagesse. Je t'avertirai quand ta prémisse est fausse, je rapporterai ce que tu ne peux pas savoir, et j'assumerai les devoirs qui sont les miens. »
« Et après que je t'ai entendue ? »
« J'obéirai. »
La réponse vint sans baisser les yeux.
Maerith se redressa malgré la bande autour de son flanc. « Je t'accueille dans ma résidence, ma chambre, et mon arène. Ma charge reste la mienne à porter. Mes Anges restent les miens à commander. Dans notre mariage, je suis à toi. »
Le pouce de Severin effleura sa lèvre inférieure. « Je te prends comme ma première épouse. Je ne t'adorerai pas. Je n'utiliserai pas ta charge comme si elle était la mienne. J'écouterai ton conseil, j'assumerai les conséquences de ce que j'exige, et j'attendrai ton obéissance après que j'aurai décidé. »
Il lâcha son menton.
« Viens ici. »
Maerith fit un pas vers lui.
« Regarde-moi. »
Ses yeux émeraude restèrent sur les siens pendant que Severin l'embrassait.
Elle accueillit le premier contact avec la retenue qu'elle avait portée à travers la pièce. Sa main droite se referma à sa taille fine. L'autre glissa dans ses longs cheveux dorés malgré la piqûre dans sa paume. Les lèvres de Maerith s'entrouvrirent. Sa langue toucha la sienne, prudente pendant une demi-respiration, puis plus profond quand il la tira contre lui.
Il rompit le baiser avant que la chaleur entre eux n'avale le dernier fait nécessaire.
« Mon pouvoir caché peut copier 1 de tes Originaux pendant ça », dit-il. « Il ne prendra pas le tien. Je veux celui qui te laisse penser sur plusieurs chemins à la fois. »
Sa respiration avait changé, mais sa réponse resta exacte. « Esprit aux Mille Fils. Grade S. Il divise la cognition en exactement 1 000 fils liés à l'identité et réunit leurs conclusions sans diviser le soi. »
« C'est celui-là. »
Severin sélectionna le nom.
Puis il embrassa de nouveau son épouse.
Cette fois, il prit sa bouche et la fit reculer jusqu'à ce que le lit touche ses mollets. Sa main quitta sa taille pour la couture déchirée de sa robe et tira. La fente descendit le long de la bande, laissant le lin intact.
Le tissu se déchira avec un doux craquement.
L'étoffe ivoire glissa de ses épaules. Ses seins pleins et lourds se libérèrent, la peau ivoire chaude et vive contre la robe tachée de sang. Le mouvement les fit osciller avant qu'ils ne se posent contre sa poitrine. Severin emplit sa paume de l'un d'eux. La chair molle pressa entre ses doigts. Le mamelon durcit sous son pouce.
Maerith tira un souffle net à travers leur baiser.
Il baissa la bouche vers son cou, puis plus bas. Sa langue fit le tour d'un mamelon rose avant de le happer entre ses lèvres. Le dos de Maerith s'arqua. Ses doigts se crispèrent dans ses cheveux.
« Ngh... Severin. »
Il tira jusqu'à ce que le sommet gonflé s'échappe avec un bruit mouillé, puis prit l'autre sein. Sa respiration s'accéléra pendant qu'il léchait, suçait, et pressait le poids moelleux dans ses mains. Quand elle tenta de retenir le gémissement suivant derrière lèvres closes, il mordilla légèrement autour du mamelon et sentit tout son corps tressaillir.
« Ne le cache pas. »
« J'essayais de rester composée. »
« Arrête. »
Une lueur à peine offensée traversa son visage. Elle se brisa quand son pouce roula sur le mamelon qu'il avait laissé mouillé.
« Ah... »
Severin la tourna vers le bord du lit.
La robe défaite pendait à ses hanches. Il attrapa ses fesses à travers le fin tissu ivoire. Les deux joues remplirent ses mains, douces, rondes, et assez lourdes pour faire enfoncer ses doigts.
Il leva une main.
CLAC !
La claque craqua dans la chambre. Une joue rebondie s'aplatit sous sa paume, s'écarta, puis ondule pour reprendre forme sous une marque rouge. Maerith haleta. Ses hanches poussèrent en arrière avant qu'elle ne puisse cacher la réponse.
Severin serra la chair marquée une fois.
« Tu as aimé ça. »
Sa voix vint plus basse. « Je n'ai pas dit le contraire. »
Il la tourna pour lui faire face. « Lit. Bord. »
Maerith s'assit où il la plaça, puis s'allongea sans comprimer son flanc droit blessé. Severin déchira la couture restante sous la bande et retira la robe ruinée le long de ses longues jambes. Elle tomba à côté du lit en un tas pâle taché de sang. Son fin sous-vêtement suivit, assez humide pour coller avant qu'il ne le tire passé ses genoux et le jette par-dessus la robe.
Ses cuisses s'ouvrirent sous ses mains.
Les cheveux dorés s'étalèrent sur le lin. Sa poitrine se soulevait à chaque souffle plus rapide. La Déesse de la Sagesse le regarda sans cacher aucune partie d'elle-même.
Belle. À moi.
Severin abaissa sa bouche vers son sein à nouveau pendant que sa main droite glissait entre ses jambes. Chaleur et humidité rencontrèrent ses doigts. Il écarta les larges lèvres externes de sa chatte et frotta lentement à travers l'humidité crémeuse qui les enduisait déjà.
Les hanches de Maerith se soulevèrent.
« Déjà si mouillée », dit-il.
La couleur monta à ses joues. « Tu es grossier. »
« Tu as choisi un mari grossier. »
Son majeur pressa dans son entrée étroite.
« Nghn... »
Elle se referma sur lui sur-le-champ. Severin empuva plus profond, retira, puis ajouta un second doigt. Sa chatte s'étira autour des deux, chaude et gluante, pendant que son pouce trouvait son clitoris et faisait le tour du petit bourgeon gonflé.
Les jambes de Maerith se serrèrent autour de son poignet. Un gémissement retenu devint un son plus aigu quand il courba ses deux doigts en elle.
« S-Severin... »
« Ouvre plus grand. »
Elle obéit. Une jambe glissa plus loin par-dessus le bord du lit. L'autre resta pliée loin du flanc bandé. Sa main alla vers son épaule blessée, s'arrêta, et agrippa son bras valide à la place.
Toujours à réfléchir. Même maintenant.
Il fit bouger ses doigts plus vite. Des bruits mouillés vinrent d'entre ses cuisses. Sa respiration perdit son rythme mesuré. Ses seins pleins se balançaient chaque fois que ses hanches suivaient sa main, mamelons encore luisants de sa bouche.
« Ahh... attends. »
Severin ne s'arrêta pas. Il ralentit juste assez pour rendre la pression suivante délibérée.
« Ce n'était pas un ordre. »
Les yeux de Maerith s'élargirent. Puis son corps lui donna la réponse avant sa voix. Ses cuisses s'écartèrent plus loin. Ses hanches se soulevèrent dans sa paume.
« Non », respira-t-elle. « Ce n'en était pas un. »
Il retira ses doigts et les porta à ses lèvres.
« Nettoie-les. »
Maerith regarda l'éclat glissant sur ses doigts, puis lui. Sa bouche s'ouvrit. Elle prit les deux doigts entre ses lèvres et les nettoya en suçant avec une lente obéissance, les yeux verts fixés sur les siens.
Le spectacle le durcit davantage.
Severin ôta ses bottes, retira les restes de sa chemise, et baissa son pantalon. La bande lâche autour de son mollet resta nouée. Son épaule droite tira quand il se pencha, alors il se redressa et recula entre ses cuisses.
Son sexe jaillit, épais, dur, et mouillé au gland. Il se dressa lourd contre son ventre.
Le regard de Maerith descendit. Ses lèvres s'entrouvrirent.
« Cela risque de demander de la précaution », dit-elle.
« Tu le prendras. »
Ses yeux revinrent aux siens. « Oui. »
Severin saisit sa cuisse gauche de sa main bandée et garda l'autre à sa hanche, loin de la plaie. Il fit glisser le gland gonflé de son sexe à travers sa chatte mouillée. La glissante onctuosité l'enroba. Chaque passage sur son clitoris arrachait un autre petit mouvement à ses hanches.
« Ngh... mets-le en moi. »
Le reste de la phrase n'arriva jamais.
Severin posa le gland à son entrée et pressa en avant.
Ses grandes lèvres s'écartèrent autour de lui. Une chaleur serrée se referma sur le premier centimètre. Le souffle de Maerith s'arrêta. Ses doigts se tordirent dans le lin tandis qu'il empuvait plus profond, forçant lentement ses parois gluantes à s'écarter autour de l'épais manche.
« Severin... »
« Regarde-moi. »
Ses yeux trouvèrent les siens.
Il continua d'entrer. Sa chatte agrippait chaque centimètre, assez mouillée pour le laisser bouger et assez serrée pour le frotter. La pression fit cambrer son dos et rouler ses lourds seins vers lui.
Putain. Serré.
Severin empuva plus profond jusqu'à ce que la bande à son flanc droit bouge.
« Mon flanc. »
Il changea l'angle de ses hanches, releva la cuisse gauche plus haut, et garda l'autre main sous la plaie. « Maintenant ? »
« Mieux. »
Il enfonça le reste du chemin.
Ses hanches rencontrèrent les siennes avec un claquement mouillé. Maerith cria. Son corps s'étira autour de toute sa longueur, la pression portée si profond que ses yeux s'élargirent comme si elle avait atteint la porte de son utérus.
Severin resta immobile le temps des respirations dont son corps avait besoin pour se détendre autour de lui. Puis il se retira à mi-chemin.
Ses parois intérieures s'accrochèrent à son sexe, traînant le long de la hampe avant qu'il ne reprenne d'un coup.
CLAC !
Ses seins rebondirent. Ses hanches tressaillirent dans sa prise. Un gémissement plein s'échappa d'elle.
« Ahhn... Severin. »
Il le refit.
Le lit gronda sous eux. Peau mouillée frappa peau mouillée. Chaque coup l'enfonçait jusqu'à la garde et envoyait une lourde vague à travers ses seins avant qu'ils ne rebondissent. Maerith enroula ses jambes autour de sa taille et le tira plus près, le prenant plus profond pendant que Severin gardait l'angle loin de sa plaie.
« Les yeux », dit-il quand les siens se fermèrent.
Ils s'ouvrirent sur-le-champ.
Il regarda le contrôle la quitter pièce par pièce. Sa respiration mesurée devint du halètement. Ses doigts quittèrent le lin et cherchèrent lui. Une main se referma sur son avant-bras. L'autre agrippa sa hanche et tenta de le tirer vers le prochain coup avant qu'il ne le choisisse.
Severin s'arrêta avec seulement le gland en elle.
Maerith fit un son brisé. Ses hanches bougèrent après lui, cherchant le reste.
« Qui donne le rythme ? »
Ses joues étaient rouges maintenant, les yeux verts brillants et flous aux bords. « Toi. »
« Alors prends ce que je te donne. »
Il s'enfonça en elle d'un coup sec.
« Ahh ! »
L'impact plaqua ses hanches au matelas. Ses seins sautèrent haut, la chair molle roulant sous son propre poids avant de se poser pour le coup suivant. Severin referma une main sur un sein et serra pendant que l'autre tenait sa cuisse ouverte.
Il la baisa plus fort.
La pièce se remplit du claquement de leurs corps, du grincement du matelas, et des gémissements de Maerith qui se brisaient dessous.
« Nghnn... Severin... ah... »
« Si serrée », dit-il. « Ta chatte ne veut pas me lâcher. »
La gêne traversa son visage même pendant que ses hanches le suivaient. « Ne... dis pas ça. »
« Tu arrives à peine à parler, et tu me corriges encore. »
« Je suis... Déesse de... ahh ! »
Son coup suivant effaça le titre de sa bouche.
Severin enfonça des coups courts et durs qui gardaient son sexe profond en elle. Les parois gluantes se resserrèrent plus fort autour de lui. La crème s'amassa là où leurs corps se rejoignaient et s'étala sur sa hampe chaque fois qu'il se retirait.
Sa paume bandée brûlait contre sa cuisse. Son épaule le poignardait chaque fois qu'il penchait trop. La fatigue tirait ses deux jambes. Il garda le rythme quand même, contrôlant chaque coup au lieu de laisser l'élan choisir pour lui.
Les gémissements de Maerith montèrent avec.
« Ahn... ngh... Severin... plus. »
« Dis-le clairement. »
Ses yeux se verrouillèrent sur les siens. « Baise-moi plus fort. »
Les mots vinrent précis malgré le souffle brisé.
Il lui donna exactement ça.
Il agrippa ses hanches et la pénétra avec assez de force pour faire cogner le lit au mur. Une fois. Deux fois. Encore. Ses seins rebondissaient sauvagement maintenant, la chair lourde et pâle roulant sous ses doigts quand il en attrapait un. Ses jambes se serrèrent jusqu'à ce que ses talons pressent dans son dos.
« S-Severin... je ne peux pas... »
« Tu peux le prendre. »
« Nghnn... oui. »
Sa chatte commença à pulser autour de lui. Severin sentit les premières contractions avant que le reste de son corps ne lâche. Le dos de Maerith s'arqua. Sa tête pressa dans le lin. Un cri aigu s'arracha d'elle tandis que ses cuisses se verrouillaient autour de sa taille.
« Severin ! »
La chaleur serrée et mouillée se contracta en vagues répétées, serrant son sexe assez fort pour tirer sa propre libération plus près. Ses yeux perdirent le focus. Ses seins tremblèrent puis restèrent immobiles une respiration pendant que le reste d'elle tremblait sous lui.
Severin garda l'angle et lui donna 3 coups profonds de plus à travers les contractions.
Sur le dernier, il s'enfonça jusqu'à la garde.
Son sexe palpitait en elle. Du sperme chaud jaillit en épais jets, poussé profond pendant que la chatte de Maerith continuait de le serrer. Elle haleta à la première libération, puis gémit son nom à nouveau alors que chaque giclée la remplissait de plus de chaleur.
Severin resta enfoui jusqu'au dernier spasme.
Pendant plusieurs respirations, aucun ne parla. Ses jambes restèrent autour de lui pendant que leur respiration et le faible grincement du lit remplaçaient tout autre son.
Les doigts de Maerith se desserrèrent de son bras.
« Mon mari », chuchota-t-elle.
Severin se retira lentement. Sa chatte s'accrocha à lui jusqu'à ce que le gland gonflé glisse hors d'elle. Une épaisse ligne de sperme blanc suivit et coula entre ses lèvres rougies sur le lin.
Il tira Maerith plus loin sur le lit et s'allongea à côté d'elle. Son dos se cala contre son côté gauche, laissant son flanc droit blessé libre et son épaule blessée déchargée. Il vérifia la bande à sa taille. Le nœud avait glissé mais tenait.
La respiration de Maerith se calma contre sa poitrine. Une de ses mains resta sous son sein, son poids chaud remplissant sa paume.
« Les autres n'entreront jamais dans ce lit », dit-elle.
« Non. »
« Et quand je t'avertirai ? »
« J'écouterai. »
« Alors j'obéirai à ce qui suit. »
Sa main couvrit le tatouage de dragon sur son cœur.
Un message se forma dans son esprit.
[Copie de compétence réussie.]
[Grade de compétence : S — Compétence Transcendante]
[Nom de compétence : Esprit aux Mille Fils]
[Empreinte du Vide enregistrée.]
La compréhension s'ouvrit sans entraînement. Exactement 1 000 fils possibles attendaient derrière un esprit, chacun limité à ce qu'il savait et percevait déjà. Severin les laissa intacts.
Un second changement suivit.
De la chaleur entra par chaque endroit où Maerith le touchait. Elle traversa la peau, s'enfonça dans le muscle, et atteignit quelque chose de plus profond que son Essence Fondamentale. La chambre ne changea pas, pourtant la zone divine s'installa autour de lui différemment. Ce qui le tolérait lui fit désormais de la place.
Son souffle se bloqua. Le réservoir en lui s'élargit d'un coup sec. La profondeur familière au-delà répondit à l'instant, comblant le nouvel espace jusqu'à ce que la pression s'équilibre.
L'écorchure à son épaule faisait encore mal. Sa paume brûlait encore sous le tissu. La douleur sous ses côtes restait.
Maerith se redressa sur un coude, les yeux verts fixés sur lui. « Severin. »
« Quoi ? »
Elle posa sa main sur son cœur. « Tu es un Demi-Dieu. »
Il ne sentit aucune nouvelle compétence et aucun changement de Rang. Seulement un poids différent à sa propre existence et un chemin à travers la zone divine qui n'était pas là avant.
Severin vérifia Varexia.
[Cible de digestion : Varexia]
[Progression de la digestion : 0,10 %]
[Temps estimé restant : 16 jours, 9 heures]
La présence capturée restait scellée. Aucune compétence, mémoire, ou fragment ne lui répondit.
« L'estimation a changé », dit-il.
Maerith le regarda. « Parce que tu as changé. »
« De 30 jours à un peu plus de 16. Rien en elle n'est disponible. »
Un coup frappa au-delà de la porte close de la chambre.
Maerith tendit la main vers la robe jetée. Severin attrapa le tissu avant qu'elle ne puisse pivoter sur le flanc bandé.
« Ma Déesse », appela un Ange de l'autre côté. « Les autres demandent si Varexia existe encore, et où elle est allée. »