Au onzième jour, les réserves d'eau de la troupe étaient complètement épuisées. Pour maintenir le moral, tous les mages tentèrent de lancer des sorts d'élément eau pour en produire davantage, mais il n'était pas aisé d'incanter de tels sorts dans un désert : seuls les mages d'élite et ceux d'un rang supérieur y parvenaient. La quantité obtenue ne suffisait que pour un jour ou deux. Au douzième jour, on leur ordonna de repartir vers l'ouest, ce qui brisa véritablement le moral de la troupe. Ils étaient totalement écœurés quand, au treizième jour, on leur fit faire demi-tour vers l'est. Chacun sortit progressivement ses cristaux pour que les fonde en eau, les mages n'ayant plus de mana pour lancer le moindre sort. Ils survécurent tant bien qu'un jour de plus. Les consignes étaient de repartir vers l'ouest le lendemain et même Sagain ne put le supporter plus longtemps. C'était la toute première fois qu'il se sentait aussi impuissant, et il songea à employer le Sort de Parole Divine pour renvoyer les gens de l'Église Sainte chez eux.
Finalement, sur les conseils de , le cristal du Bâton de Lumière servit aussi à être fondu en eau. Sans parler de celui sur le bâton de Lu Jiaxi. Tous ceux qui avaient déjà possédé des cristaux durent contribuer pour approvisionner l'équipe en eau. Avec le sang contenu dans la charrette, ils parvinrent à survivre encore deux jours. On leur ordonna de repartir vers le sud au dix-septième jour et la troupe n'avait plus aucune énergie. Les points de vie des joueurs ne se régénéraient plus d'eux-mêmes, faute d'eau pour se réhydrater. Leur Constitution avait chuté massivement et la plupart souffraient d'altérations négatives, les plaçant dans une situation critique.
Voyant la sainte — Fenna — au bord de la mort, Sagain sortit le texte sacré et se prépara à partir. S'il ne le faisait pas, ils mourraient tous. Même s'il manquait de l'eau, buvait encore tranquillement son thé. Les yeux de Makarlo étaient si secs qu'ils semblaient prêts à se fissurer. Sa salive coulait tandis qu'il fixait la tasse de thé dans la main de . « Président, pourquoi ne pas rentrer puisque vous avez la compétence sanctuaire sacré qui peut nous ramener... »
« D'accord alors. » avait aussi prévu d'utiliser la compétence pour faire partir les aînés. Tant que ces gens ne meurent pas, l'Association des Déesses n'aura pas à subir une lourde perte. Quant à des gens comme RoseÉpineuse, EmpereurFlamme et les autres, eh bien, leur mort ne vaut rien. Ils peuvent retourner en ville combien de fois qu'ils meurent.
« Il reste un moyen : sacrifier certains d'entre nous et utiliser leur sang pour maintenir nos vies », ne put que murmurer faiblement Youdiss. Elle ne pouvait plus bouger sous la chaleur torride et son mana s'épuisait. Si elle n'avait pas utilisé sa compétence, Ciel Sombre, elle n'aurait pas survécu aussi longtemps.
Au moment où tous désespéraient et où fredonnait le verset, Ryance hurla depuis l'autre bout de la dune de sable : « Oasis ! J'ai vu la flèche de signalisation de la Ranger Linda !! »
Portés par un immense espoir, tous sprintèrent dans la direction de l'oasis. Même si Verali n'avait pas faim, elle avait un besoin désespéré d'eau. Une mini-tempête de sable se forma tandis qu'elle courait. se couvrit vite fait pour se protéger du sable. L'oasis était parsemée de champs verts et un immense étang trônait en son centre. Linda leur faisait signe de la main, ses énormes seins balançant de haut en bas. À cet instant précis, elle avait l'air d'une véritable déesse — celle qui apporte la vie à tous. Sans la moindre hésitation, Verali sauta dans l'étang et l'eau gicla partout. s'enfonça aussi dans l'étang pour se réhydrater. Tous purent le voir nager comme un poisson dans l'eau cristalline. Mon Dieu, les aptitudes aquatiques de ce type ne diffèrent en rien de celles de l'homme-poisson. Pas étonnant qu'il soit le Grand Chaman de la tribu des hommes-poissons.
Bientôt, disparut de la vue de tous en plongeant plus profond. Shacily Muse fut saisie. Je ne dois pas perdre le maire de vue ! Et s'il rencontrait un danger ?! Elle sauta alors dans l'étang et se changea en un éclair de clair de lune, le suivant de près. La profondeur de l'étang surprit . Je dirais au moins quelques centaines de mètres, si je ne me trompe ? Il y avait aussi de nombreux types de poissons. Le sable au fond attira son attention car il y distinguait des signes de vie. Il l'identifia alors.
Tortue-Dragon — Hao (Créature Légendaire — Grand Désert — Énorme — Boss de Champ Spécial) : Dans le Grand Désert, une légende disait qu'il existait une créature qui porte le corps d'une oasis elle-même et la tortue-dragon est cette créature légendaire qui erre dans le Grand Désert à la recherche d'eau. En découvrant de l'eau souterraine ou une source stable, elle s'arrête et hiberne pendant longtemps. Son corps est si énorme qu'un dragon gigantesque ressemble à un bébé devant elle. Ses écailles et sa carapace font partie des matériaux les plus durs et les plus amortisseurs au monde. Même les dieux ont du mal à lui faire du mal. Une fois qu'elle se met en colère, les conséquences seront insupportables. D'ordinaire, cette créature ne représente pas grand danger car ses attaques sont faibles. Aucune partie n'est consommable pour l'instant.
Bête divine ?! Même les dieux ne peuvent pas la blesser. Bah, c'est pas drôle. Rentrons. regagna la surface à la nage.
De retour sur la terre ferme, vit que les tentes de camp étaient dressées et que beaucoup s'affairaient ensemble à aménager un poste de ravitaillement. Il raconta alors la tortue-dragon comme un conteur d'histoires pour enfants.
« Oh, je croyais que la légende était bidon. Bah, laissez tomber. C'est pareil que Geisel dans le Marais Sans Fin. Tant qu'on ne l'attaque pas exprès, elle ne nous embêtera pas. En plus, camper ici peut être un avantage pour nous. Si le Désastre nous attaque vraiment ici, ils devront faire gaffe eux aussi. "Même les dieux ne peuvent pas faire de mal à ce truc", » ricana Sephirons de sa voix de squelette.
« Avant la Chute des Dieux, le Roi Titan des Dieux — FureurCéleste — avait neuf fils et Geisel en était un. Mais à cause d'un crime impardonnable, il fut puni par le Roi des Dieux pour être cloué au Grand Désert à jamais. » Sagain racontait une histoire tirée de la littérature de l'Église Sainte.
« Quel genre de crime ? »
« Le crime d'avoir tué sa mère. » Youdiss eut l'impression de rajeunir de quelques centaines d'années après s'être réhydratée et avoir nourri sa peau d'eau. Caressant son visage lisse, elle dit : « Mais notre histoire diffère de celle du chauve. Dans la Littérature des Ténèbres, c'était un coup monté du troisième fils, Hao. Ils partageaient la même mère mais Geisel, en tant que cadet, possédait une force divine écrasante. Hao était jaloux et cette jalousie monta en haine, ce qui le poussa à tuer leur mère et à accuser Geisel. Aussi, FureurCéleste maudit Geisel pour qu'il soit banni à jamais dans le Marais Sans Fin. Pour être précis, l'endroit fut connu sous le nom de Marais Sans Fin à cause de lui. Même si Hao fut démasqué à la fin, FureurCéleste n'eut aucun moyen de revenir sur le bannissement de Geisel. Songeant à son fils pitoyable errant dans le Marais Sans Fin, il changea Hao en tortue et le bannit dans un lieu sans eau, et le Grand Désert était cet endroit. »
Youdiss massa son cou en continuant : « Notre littérature contenait chaque détail sur FureurCéleste et ses neuf fils. Ils ne finirent pas bien. Parmi les neuf fils, il en maudit cinq et en tua accidentellement deux, et les deux autres furent les principaux responsables de la Chute des Dieux. Pour détrôner leur père, les deux fils se soumirent au Dieu de Tout Mal et provoquèrent la chute des Dieux Titans. Au même moment, de nouveaux dieux naquirent. C'étaient les esprits élémentaires et les autres dieux de la même source. Ils remplacèrent complètement les Dieux Titans et vainquirent les Dieux de Tout Mal, la tribu du Dieu Démoniaque, l'Ange du Vide et d'autres forces maléfiques. Si ça vous intéresse, vous pouvez toujours venir visiter le Sanctuaire des Ténèbres. Vous pourrez lire toute la littérature que vous voulez et je vous accueillerai à bras ouverts... »
« D'accord, on en reparlera quand on rentrera », acquiesça d'un hochement de tête.
De son côté, Cefier Lysses était soulagée. Pour les elfes, rester dans le désert était une torture pour leurs âmes. Heureusement, l'oasis apparut juste à temps, sans quoi elle aurait dû recourir à la Volonté de Vie.
Grâce aux défenses urbaines bien bâties à l'est, Éric, qui avait gagné les faveurs de , fut nommé l'un des gestionnaires logistiques et détenait un réel pouvoir. Cela rendit Shinar et le prince aîné jaloux. Ils tentèrent de lui compliquer la vie mais furent arrêtés par . Pendant ce temps, conscient de l'importance de l'eau, se mit à remplir son outil de chef — le Gros Tuyau à Eau. Instantanément, le niveau de l'étang baissa de plusieurs dizaines de mètres. Fixant cet outil, Sagain demanda : « Ce truc a une telle capacité de stockage ?! Pourquoi ne l'as-tu pas rempli en quittant la ville ?! »
« J'ai oublié. D'habitude, je stocke de l'eau de cristal dedans. Mais cette fois, je trouve plus pratique de le remplir à ras bord. » Bien que n'ait pas ressenti le danger du manque d'eau, voir les autres presque mourir lui fit peur.
s'endormit en pêchant, ce qui incita à jeter un œil à la boîte, mais il fut bloqué par un groupe de gens. Sans choix, il entra dans sa salle de chef-suprême pour apprendre à Shacily Muse comment presser sa poitrine pour l'agrandir, ce qui excita totalement Makarlo qui observait sur le côté. Il fit vite semblant de trier des graines. Agaloss reposait les yeux fermés, l'esprit rempli des ordres d'Assenroche. Seigneur Ourson rassemblait le plus d'eau possible avec sa jarre. Prévoyant de se faire du thé, Fandair extirpa une goutte de miel de l'Arbre de Jade. Seigneur Ourson fut fou de rage à cette vue. C'est mon miel... À moi... À moi... Voleur...
« Wahou, ce miel a l'air sympa. Parie que Verali aimerait si je l'étalais sur de la viande grillée. » Les mots de firent tressaillir Verali. « Moi, moi ! »
« P'tit Ours en a beaucoup », dit Fandair et sourit à Seigneur Ourson.
À contrecœur, Seigneur Ourson sortit une bouteille de sa poche ventrale mais garda son sourire. « C'est un peu radin de ta part. On est tous croyants du sanctuaire, il faut avoir l'esprit de contribution. »
« Oh... » Seigneur Ourson en sortit trois autres des mains tremblantes et secoua la tête. « T'es pas docile... »
se mit alors à aiguiser son couteau. « Vieux Fan, aide-moi à le tenir plus tard quand je lui arracherai la peau tout vif... »
Entendant le bruit de la lame qu'on aiguise, Verali bondit. « On va manger l'ours ?! Je veux la soupe faite avec ses os ! »
Seigneur Ourson vida vite sa poche. Des dizaines de bouteilles de miel en sortirent et il fixa avec des yeux vacillants. « C'est tout ce que j'ai... »
« L'Ancien Ours est vraiment l'ambassadeur du porte-bonheur de l'Association des Déesses ! Cet esprit doit être loué ! » rangea tout le miel et lui en rendit une comme prix.
Makarlo et Shacily Muse sentirent la cruauté en lui...