« Puisque c'est déjà cuit, ce serait dommage de gâcher. Tout le monde, mangeons et soignons-nous un peu. » Ye Cang les regarda et dit d'un ton indifférent en se pinçant le nez.
RoseÉpineuse posa sur Ye Cang un regard ahuri, puis reporta son attention sur la chose qu'on ne pouvait décrire que comme un cauchemar. Elle n'en avait pas conscience avant, mais en voyant la réaction des loups-garous, elle ne savait plus si elle avait le courage d'en manger à nouveau.
LameEspionne consulta les bonus que procurait la nourriture, et ce n'était pas sa première fois. En tant que chasseur de trésors renommé, il avait affronté maintes situations amères et enduré bien des épreuves. Il serra les dents, prit le bol et se mit à manger. SangGelé observa son corps qui frissonnait avec admiration. Comme on s'y attendait du loup solitaire, il méritait vraiment sa réputation.
« Comme on s'y attendait de frère LameEspionne ! Comment nous quatre frères pourrions-nous continuer à faire aussi faibles ! A'Xiong ! Lele ! P'titDino ! Ne les laissez pas nous mépriser ! Foncez ! » Ye Cang brandit son bol et l'avala cul sec. Zhang ZhengXiong et Lin Le hochèrent la tête, l'air sombre, surtout Lin Le dont l'expression débordait de peine et de souffrance. NuageGelé hésita. Elle repensa à tout à l'heure, lorsqu'elle avait failli être démasquée comme espionne. Elle soupira, prit un bol et rejoignit les trois autres.
Les trois filles restantes froncèrent les sourcils. RoseÉpineuse saisit un bol et en avala le contenu en s'étranglant. Peu importait qui la méprisait, mais elle ne pourrait jamais laisser ce pervers minable la critiquer ! SangGelé et RoséeVerte firent une grimace de celles qui acceptent de mourir ensemble, et se mirent elles aussi à manger. Le parfum cauchemardesque fut le seul souvenir qui resta à tous.
Autour de la Marmite, tout le monde se réveilla en tremblotant. Ye Cang la rangea, l'air un peu hagard. Il dit à tous : « Continuons d'avancer. »
Après la rencontre précédente, le reste restait dans des proportions gérables. Au maximum, six loups-garous à la fois. De temps en temps, ils tombaient sur un élite, mais ce n'était pas trop difficile à gérer. Tout le monde mit la main sur quelques équipements de qualité fine. Ils trouvèrent aussi un short en chanvre de qualité excellente, +2 Dextérité, +1 Force, avec des renforts en cuir. Bien que Ye Cang ait fortement poussé pour un jet, il finit par payer 20 pièces d'argent, une misère. Une fois l'objet équipé en hâte, tout le monde éclata de rire. Ils ne purent s'empêcher de penser qu'il avait l'air d'un scout. Cependant, les lourdes gardes d'épaule plaquées sur son épaule gauche juraient avec son image de scout, donnant un aspect étrange. RoseÉpineuse était perplexe ; elle avait probablement les stats pour équiper ces gardes, mais comment un chevalier pouvait-il les porter ? Elle n'osa pas demander, car chaque joueur avait ses secrets.
LameEspionne guida tout le monde à travers la brume et ils arrivèrent devant une cabane abandonnée. Elle était entourée de mousse profonde et de hautes herbes. Évidemment, personne n'y vivait depuis un moment. Même les fenêtres et les portes étaient vieilles et délabrées. La cabane avait deux étages. On y trouvait aussi du calcaire qu'on pouvait tailler et qui se vendrait à un prix correct. Sur le chemin menant à l'entrée, on distinguait nettement des traces de pas de loup-garou.
« Redoublez de prudence en entrant, ces empreintes sont grandes. Je crains qu'elles ne soient faites par un boss. » LameEspionne s'accroupit et appuya sur la terre et la mousse sous l'empreinte pour estimer la taille approximative du propriétaire. Ce n'était définitivement pas petit.
Tout le monde hocha la tête. Zhang ZhengXiong utilisa son marteau de guerre et défonça la porte délabrée. RoseÉpineuse se tint à côté de lui, prête à intervenir à tout moment. NuageGelé se posta à l'arrière du groupe au cas où des ennemis viendraient de derrière. Tous entrèrent dans la maison lentement et prudemment.
Une fois à l'intérieur, ils virent que cela ne ressemblait pas à une demeure humaine. C'était plutôt l'antre de monstres. Dans toutes les directions, de profondes marques de griffes couvraient les murs, et par terre gisaient, épars, des squelettes humains endommagés. C'étaient sans doute les restes des victimes des loups-garous. Le sol était maculé de nombreuses taches de sang. L'environnement était sombre et humide. Des champignons poussaient un peu partout. L'air moite charriait une odeur nauséabonde de moisissure et de pourriture, pourtant bien pâle comparée à l'odeur de cette chose qu'ils avaient mangée plus tôt.
Ye Cang fit un geste vers l'étage. Zhang ZhengXiong hocha la tête et tout le monde le suivit. Ils montèrent les marches de pierre simples et arrivèrent au deuxième étage. Il n'y avait que deux pièces, une de chaque côté. La porte avait depuis longtemps été détruite, laissant des débris de bois éparpillés sur le sol. La pièce de gauche, à part quelques squelettes, était vide. La pièce de droite devait être une chambre ; on y voyait encore une commode en état à peu près correct. Elle contenait un tas de papiers humides et moisis. Le lit, comme la porte, avait été déchiqueté et gisait en morceaux un peu partout. Le coton avait déjà développé des champignons et dégageait une puanteur.
RoseÉpineuse sortit les papiers et vit que l'écriture était devenue difficile à déchiffrer. Elle ne put rassembler que quelques bribes d'informations. Il semblait que le propriétaire de cette maison s'appelait Tayce. Il y était aussi question de sacrifices à un dieu-loup. Le dit dieu-loup se nommait Dina. Un jour, il avait convoqué tous ses fidèles, dont le propriétaire de la cabane. Une fois arrivé, celui-ci avait douté en voyant que le dieu-loup originel, blanc et pur, était devenu noir de jais et féroce, mais il avait tout de même accepté la cérémonie. Ensuite, le dieu-loup avait utilisé certains sacrifices pour partager ses pouvoirs avec ses fidèles. À partir de là, les documents devenaient pour la plupart illisibles, mais on pouvait encore constater que plus elle avançait dans la lecture, plus l'écriture se faisait chaotique. Elle devinait vaguement que Tayce écrivait comment il perdait son humanité et sa raison jour après jour. Il devenait de plus en plus féroce. Il perdait souvent connaissance et se réveillait la bouche pleine de sang et de tripes.
« Je ne peux plus me contrôler... Je suis consumé par ma force et mon sang. Quelqu'un, sauvez-moi ! »
« J'ai mangé ma femme et ma fille... Hihi ~ Je les ai vraiment mangées ! HaHA ~ ! Je... Je... ! »
Il n'y avait rien après cela. Tout le monde fronça les sourcils ; il semblait que le dieu-loup contrôlait et corrompait ses croyants d'une manière ou d'une autre.
Ils ne trouvèrent rien d'autre dans la pièce, alors ils redescendirent au rez-de-chaussée. Dans la cabane sombre, Ye Cang regarda vers un coin. « Il y a un accès au sous-sol par là... »
Avec Zhang ZhengXiong en tête, tout le monde arriva devant le sous-sol. C'était un espace assez spacieux, une vingtaine de mètres carrés. En regardant autour, ils tombèrent sur ces bijoux étincelants volés au maire. C'était une caisse remplie de colliers et de bagues sertis de pierres précieuses. Ye Cang la prit et la rangea. Il soupira ; si ce n'était pas pour Lele, ils auraient pu garder la récompense pour eux. Ce qui le chagrinait le plus, c'est qu'ils ne pouvaient pas garder les bijoux. Il y en avait tant, pourtant c'étaient tous des objets de quête.
« Il semble que le loup-garou qui a volé ces bijoux soit le propriétaire de cette cabane — Tayce — et je pense que son but n'était pas ces bijoux. Ils ont dû être pillés en plus après la chasse. » LameEspionne dit en regardant les os épars. Pas loin gisaient quelques restes humains assez frais. La chair sur les os n'avait même pas séché. C'était probablement son endroit préféré pour manger.
« Puisqu'on a les marchandises, partons et retournons au village Vraiment-Neuf. » RoseÉpineuse leur rappela.
« Chut ~ ! » Ye Cang entendit quelque chose. Il fit signe à tous de se taire. On entendait le bruit de griffes grattant le plancher de bois. Il approchait de l'escalier par lequel ils étaient descendus. Le son devint de plus en plus net. Plus proche... et encore plus proche...