« Félicitations, vous avez découvert une nouvelle recette. Veuillez lui donner un nom. »
« Ragoût d'Oiseau Monstrueux et de python. »
[Ragoût d'Oiseau Monstrueux et de python : pendant la consommation, restaure 3 points de vie toutes les 5 secondes. Confère en outre + 1 en Force et + 1 en Dextérité pendant 2 heures. (Franchement, c'est un plat plutôt réussi...)]
Une odeur de ragoût très ordinaire s'échappa lentement de la marmite. Elle n'avait rien d'extraordinaire, et pourtant Zhang ZhengXiong et Lin Le exultaient. Voilà ce que les humains devraient manger !
« Le problème, c'est que la viande d'Oiseau Monstrueux ne nous fera que quelques repas... » dit Ye Cang avec regret. Ils avaient essayé bien des recettes. Le loup sauvage au sanglier sauvage n'était qu'à peine meilleur que le slime vert au loup sauvage. Ce goût de poisson pourri en rendait malade. Mais même à peine meilleur, l'effet de soin était bien supérieur, sans parler des bonus de statistiques.
Zhang ZhengXiong et Lin Le hochèrent la tête à regret et ajoutèrent l'Oiseau Monstrueux à leur liste des 'à tuer à vue'.
« Mangeons. On se soigne et on atteint le niveau 6 le plus vite possible... » dit Ye Cang d'un ton neutre. Il sortit un bol et se mit à manger.
De l'autre côté, les filles qui s'étaient taillé un chemin jusqu'à l'Oiseau Monstrueux tombèrent sur un cadavre saccagé. RoseÉpineuse s'étonna : « On dirait bien qu'un de ces salauds a une compétence de récolte. »
À ce stade, que ce fût par chance ou par une rare quête cachée, obtenir un métier était aussi rare que des plumes de phénix ou des cornes de licorne. Dans tout l'Épines et Roses, une seule personne avait eu la chance d'achever une quête et de recevoir la couture, ce qui en avait fait un membre important que la guilde comptait faire grandir.
« Ils sont sûrement partis par là. » SangDeGlace fouillait les alentours. Sous un arbre, dans un endroit assez discret, elle découvrit une marque. Les trois filles en restèrent muettes. La méthode était bien trop primitive. Ces trois-là ne savaient donc pas que la carte servait aussi à ça ?
« On y va. On les pistera. Les écorcher vifs ne suffira pas. » RoseÉpineuse serrait toujours son épée longue à s'en blanchir les doigts, et elle grinçait des dents.
La scène revient au trio de Ye Cang, occupé à farmer les slimes rouges.
Ye Cang vit que, sur sa liste de contacts, LameEspionne était toujours en ligne. Après un temps de réflexion, il lui envoya un message.
« T'es là ? »
« ? »
« On fait une quête d'histoire cachée et on a besoin de monde. On te réserve une place. Tu viens ? »
« Maintenant ? »
« On monte de niveau d'abord. »
« Recontacte-moi à ce moment-là. »
« Quel type glacial. » Ye Cang ne put retenir un sourire et murmura : « On a une personne pour la quête. »
« Qui ? » demanda Zhang ZhengXiong, curieux.
« Le type qui nous a vendu ton bouclier », répondit Ye Cang.
Zhang ZhengXiong se dit que pour se procurer un aussi bon bouclier aussi tôt, il fallait être un expert, et hocha la tête.
Les trois s'assirent sur une pierre un peu chaude pour récupérer leur vie. Ils étaient déjà à mi-hauteur du volcan éteint. Les roches volcaniques y étaient de couleur sombre. Ce petit volcan éteint n'était pas très haut, quelques dizaines de mètres à peine. Lin Le regardait les roches noires quand il aperçut, non loin, une grotte. Incapable de contenir sa curiosité, il demanda : « Grand frère P'tit Blanc, je vais aller jeter un œil dedans... »
Ye Cang se dit qu'au pire, ce serait un repaire de slimes rouges. « Profites-en pour en attirer deux dehors. »
Lin Le acquiesça et entra dans la grotte. Ye Cang et Zhang ZhengXiong, jugeant qu'ils s'étaient assez soignés, s'apprêtaient à se relever quand ils entendirent le cri strident de Lin Le. « Grand frère P'tit Blanc ! Grand frère P'tit Xiong ! Un chien ! Un chien énorme ! Sauvez-moi ! »
Dans la grotte d'un noir d'encre, la silhouette de Lin Le apparut, visiblement pressée. La chose qui déboula derrière lui laissa Ye Cang et Zhang ZhengXiong bouche bée, le cuir chevelu hérissé. Un chien gigantesque s'extirpa de la grotte. Il mesurait trois mètres de haut, même à quatre pattes, avec des yeux écarlates et une dentition sinistre. Sur sa face, deux entailles de hache saignaient. Du cou aux chevilles et jusqu'au bout de la queue, il était couvert d'un poil rouge sang. Son corps, ramassé comme s'il s'apprêtait à bondir, faisait cinq mètres de long. Il lâcha un puissant « Groaar ~ ! »
[Chien de Feu au Poil Rouge, Kivis (Rare · Élite) : créature rare qui vit dans les petits volcans.]
Lin Le roula brusquement sur le côté et esquiva un bond.
« ... » Les deux autres se figèrent. Qu'est-ce qu'il avait encore fait.
« Frangin, on fuit ou on se bat ? » Zhang ZhengXiong observa la créature et haussa un sourcil.
« On engage ! » Ye Cang entra aussitôt dans un état de concentration totale et employa Tir Rapide pour décocher immédiatement une flèche. Le trait partit vers l'un des yeux du molosse, qui fixait Lele, mais d'un coup de queue, la bête l'écarta. Elle allongea ses griffes dures et acérées vers Zhang ZhengXiong. Zhang ZhengXiong sauta comme un athlète du saut en hauteur, passa par-dessus, la taille frôlant à peine la griffe. À l'atterrissage, sa machette entailla le museau de la créature, qui glapit de douleur.
Lin Le saisit l'occasion pour envoyer un coup de taille remontant sous la mâchoire. Ye Cang décocha en hâte une autre flèche, puis sortit sa baguette et libéra une lame de vent, tous deux visant la tête de la bête. Tout cela se produisit en une fraction de seconde, ce qui la blessa gravement et la mit hors d'elle.
« Groaar ~ ! » L'énorme corps trembla, et sa queue fouetta l'air vers Zhang ZhengXiong en laissant une traînée d'ombre. Touché, Zhang ZhengXiong s'effondra au sol. Il avait pourtant réussi à bloquer au bouclier, et il avait mis la plupart de ses points en Constitution : il perdit malgré tout un tiers de sa vie. Voyant le chien tourner la tête pour mordre, il activa son anneau fluorescent. Une lumière blanche jaillit, suivie d'un rugissement haineux. L'énorme chien releva la tête : il avait perdu la vue. Après ce rugissement, Ye Cang remarqua que sa gueule commençait à dégager du feu. Mauvais ! Il cria : « Dégagez ! Il va cracher du feu ! »
Zhang ZhengXiong exécuta une roulade fort peu élégante pour se relever à la hâte et détaler.
« Lele, prépare-toi à te cacher derrière la pierre ou le pilier le plus proche ! » lui rappela Ye Cang en gagnant une pierre d'un mètre de haut.
« Mm ! » Lin Le repéra une haute stalagmite de roche volcanique à côté de lui.
L'énorme chien cracha d'innombrables boules de feu de la taille d'une bassine. Ye Cang en vit une filer dans sa direction et se cacha en hâte derrière la pierre. La boule explosa contre la roche et n'y laissa qu'un tas de gravats.
Le trio de RoseÉpineuse, qui n'était pas loin du volcan, entendit le rugissement d'une bête qui ressemblait à un grand chien, et vit voler les boules de feu.
« Par là ! Sur le volcan ! » RoseÉpineuse s'élança sur le chemin de terre calcinée et ouvrit la marche.
« Frangin ! Ce truc est trop ** ! Si on prend une boule de feu, on est morts, c'est sûr. » Zhang ZhengXiong hurlait avec un sourire amer. « Et en plus, il est sur le point de retrouver la vue. »
Tant que la bête était aveugle, les attaques à distance de Ye Cang lui avaient infligé de nombreuses blessures. Maintenant qu'il entendait qu'elle recouvrait la vue, il accéléra ses tirs. L'énorme chien battait l'air de ses griffes au hasard et bloqua bon nombre de flèches. En un éclair, Ye Cang comprit que le chien le regardait. Il avait déjà retrouvé la vue ! Il commençait à fuir quand, du coin de l'œil, il vit l'énorme chien reporter son attention sur Lin Le et lui bondir dessus sans aucune retenue.
« ... » Ye Cang s'arrêta, un peu gêné. Il se dit : « Qu'est-ce que ce gamin a bien pu faire ? Il refuse toujours de m'attaquer. »
Lin Le avait eu si peur qu'il en avait presque fait sur lui. Il roula pour sortir de derrière la stalagmite longue et fine juste avant qu'elle ne se brise sous l'assaut de l'énorme chien. La bête se tourna vers Lin Le au sol et ouvrit grand la gueule pour le mordre.
Lin Le se hâta de bloquer cette gueule avec sa hache. L'énorme chien Kivis, de toute sa force, poussa régulièrement ses crocs féroces vers la gorge de Lin Le. Lin Le sentait une chaleur croissante venir de cette gueule qui approchait. Il distinguait vaguement une étincelle. Il va cracher du feu !