L'huile de cèdre parvint à Damien avant que les portes de l'armurerie ne finissent de s'ouvrir dans son dos.
Son corps s'immobilisa sous la première lampe argentée, « elle utilisait ce parfum sur sa lame d'entraînement, merde, pourquoi le fait de m'en souvenir me semble-t-il volé ? »
La salle s'étendait bien au-delà de ce que la résidence Sterling permettait, avec des râteliers d'armes noirs disparaissant sous un plafond bourré de lignes de protection pâles.
De vieilles entailles couvraient chaque dalle autour d'un cercle surélevé où un unique sabre pendait dans une lumière limpide.
Sa lame noire restait au fourreau, pourtant un compteur doré courait le long de la gaine à la place de la ligne argentée familière de Mina.
[Verdict]
[Arme d'héritage scellée]
[Reconnaissance du revendicateur incomplète]
« C'est l'arme de l'armurerie de Mère, le Damien original l'a vue une fois avant que chaque portrait de famille n'efface son visage. »
Les portes se refermèrent sur l'expression de Cassius tandis qu'Aldous n'autorisait qu'Orren à entrer derrière Damien.
Orren s'appuya sur sa canne argentée près du seuil et refusa de franchir la première dalle marquée.
« L'armurerie a reconnu le sang de Seraphine au lieu de ton identité enregistrée », dit-il, observant Verdict demeurer au-dessus de son cercle.
« Je dois me sentir insulté que ma mère morte ait eu un meilleur accès ? » demanda Damien, gardant les deux mains éloignées de l'arme.
« Tu devrais te demander pourquoi une intelligence scellée a confondu son créateur avec son fils », répondit Orren, ouvrant le Grand Livre du Sang près de sa canne.
« Créateur, donc Mère a construit une arme d'héritage, pourtant son nom a disparu partout au-delà de ces murs. »
Damien posa le pied sur la première dalle marquée et sentit un vieux souvenir le traverser jusqu'au creux des paumes.
De petites mains tenaient un sabre en bois maladroitement tandis qu'une femme agenouillée derrière elles déplaçait un pouce sous la prise gauchie.
Son visage refusait de se former, mais des cheveux sombres effleurèrent sa joue au-dessus d'un rire porté par l'air de cèdre.
« Pas ma mère, non, ce corps l'aimait, et faire semblant que rien de tout cela n'a sa place ici serait un autre genre de vol. »
Il laissa le souvenir rester sans s'approprier sa peine, puis avanvers Verdict à travers des générations de coups manqués.
Une entaille au sol correspondait à la largeur du sabre d'entraînement de Seraphine, « elle s'est tenue ici aussi, merde, même sa marque d'échec a survécu après que chaque portrait ait disparu. »
Chaque cicatrice s'activait sous ses bottes et projetait un revendicateur s'effondrant devant le cercle surélevé.
Certains s'effondraient sous la pression, d'autres perdaient leur arme face à des contres invisibles avant d'atteindre la lame suspendue.
« Combien de revendicateurs précédents ont survécu après avoir touché ce fourreau suspendu ? » demanda Damien, observant une vieille projection laisser du sang sur la dalle finale.
« Sept l'ont atteint en quatre siècles, bien que seule Seraphine ait éveillé le compteur doré », répondit Orren, baissant la voix dans sa chambre.
« Alors pourquoi l'a-t-elle laissé scellé au lieu de porter l'arme ? » demanda-t-il, s'arrêtant à un pas au-delà de la ligne de sécurité de l'aîné.
Les doigts d'Orren se crispèrent sur sa canne avant que le vieillard ne se tourne vers les portes closes.
« Ta mère a refusé son serment de succession après que l'arme a rejeté Cassius », dit-il, laissant la vérité s'installer entre eux.
« Elle a rejeté l'héritier parfait, merde, ça explique pourquoi chaque portrait a oublié la femme qui a forgé leur précieuse lame. »
Verdict pulsait au-dessus de son cercle quand Damien toucha l'entaille la plus proche de sa botte.
Une lumière dorée suivit ses doigts le long de la vieille coupure, « l'arme se souvient de son mana, peut-être a-t-elle appelé le nom de Mère exprès. »
Le système ouvrit un objet de préparation à côté du réseau de protections actif de la chambre.
[Amorce de protection Droit du Sang]
[Réduit le rejet au premier contact des protections Sterling scellées]
[Prix : 2 480 Points Système]
[Points Système : 18 880 → 16 400]
Damien accepta, et de froides instructions entrèrent dans son poignet selon un motif de pulsation que Mina aurait expliqué bien moins douloureusement.
« Une connaissance hors de prix dit de saigner sur le sol, merveilleux, la Maison Sterling a vraiment transformé se taillader en tradition. »
Il tira son sabre trempé et'ouvrit une fine ligne sur le talon de sa paume.
Le sang frappa l'entaille la plus proche avant que la lumière argentée ne le porte à travers chaque marque de revendicateur échoué.
L'armurerie reconnut Damien cette fois et abaissa Verdict jusqu'à ce que son fourreau flotte au-dessus de sa main tendue.
[Revendicateur reconnu : Damien Sterling]
[Lien du sang : Seraphine Sterling]
[Calibration de l'épreuve : Niveau 318]
[Niveau actuel : 244]
« Cette voie commence soixante-quatorze niveaux au-dessus de ta mesure actuelle », dit Orren, regardant les six portes se former autour du cercle surélevé.
« Ouais, l'accueil familial s'est amélioré illico dès qu'il a reconnu mon nom », répondit Damien, refermant ses doigts qui saignaient sous l'arme.
Verdict resta à un centimètre de sa portée pendant que les six portes d'épreuve se verrouillaient en place.
Son capteur de poignet vibra sous la manche alors que Mina forçait un signal chiffré à travers les protections extérieures de Sterling.
[MINA : Ton rythme cardiaque a bondi. Explique avant que je débarque avec mes outils.]
Damien jeta un coup d'œil vers Orren avant de répondre avec son pouce près de la couture de son manteau.
[DAMIEN : Armurerie ouverte. Épreuve au-dessus du Niveau 300. Toujours hors de la porte.]
[MINA : Scanne la pulsation inférieure. Quelque chose d'autre vient d'entrer dans ton capteur.]
« Elle a trouvé une interférence à travers trois barrières de la maison, merde, Cassius a menacé le mauvais génie d'atelier. »
Damien baissa la main de Verdict et concentra l'Œil du Jugement sous la bonne séquence de protections argentées.
Une pulsation noire bougeait plusieurs couches plus bas, se cachant dans le rythme de la lignée chaque fois que le nom de Seraphine apparaissait.
[Résidu de destin étranger détecté]
[Source : Hors de l'armurerie]
[Cible : Porte d'entrée]
« Orren, quelqu'un a attaché une seconde activation sous la séquence d'épreuve », dit Damien, pointant son sabre vers l'entaille de sol la plus à gauche.
« Aucun sort extérieur ne peut franchir une protection de sang Sterling scellée après la reconnaissance », répondit l'aîné, frappant sa canne contre la dalle marquée.
« Alors explique pourquoi cette entaille continue de répondre à quelqu'un au-delà de cette pièce », dit Damien, observant sa pulsation noire se resserrer.
Orren ouvra l'évaluation Souveraine à travers la canne, pourtant le résidu étranger s'aplatit sous son mana et disparut.
« Il se cache de l'autorité de la maison, bien sûr, le Bienfaiteur a construit cette marque spécifiquement pour les murs des Sterling. »
Damien envoya une image à Mina par le capteur de poignet pendant que l'amorce traduisait une partie de son rythme hostile.
Sa réponse arriva immédiatement sous une vibration d'avertissement assez vive pour lui piquer le poignet.
[MINA : N'entre pas. La pulsation inférieure inverse chaque délai de sécurité.]
[MINA : Damien, éloigne-toi de ce cercle tout de suite.]
Verdict tomba dans la main ensanglantée de Damien avant qu'il ne puisse obéir.
Le poids scellé de l'arme força son bras vers le bas tandis que la lumière dorée entrait dans chaque entaille autour de la plateforme.
[Résonance de l'armurerie terminée]
[EXP gagné : 3 507 000]
[Niveau : 244 → 258]
[Divergence : 25 % → 26 %]
L'excitation le frappa sous le danger, « quatorze niveaux grâce à la reconnaissance, merde, Mère a laissé une sacrée route d'héritage. »
Orren franchit sa ligne de sécurité pour la première fois et tendit la main vers l'entaille corrompue.
« Relâche Verdict immédiatement avant que la porte n'interprète ce contact comme une acceptation », ordonna-t-il, forçant une pression argentée sous sa canne.
« Elle a déjà accepté autre chose avant qu'aucun de nous ne s'en aperçoive », répondit Damien, sentant l'arme se verrouiller autour de sa paume blessée.
La pulsation noire jaillit à travers chaque porte d'épreuve et tourna les protections argentées légitimes vers un rouge profond.
Verdict disparut de la main de Damien, revenant au-dessus du cercle surélevé pendant que le sol s'ouvrait sous ses bottes.
« Mina a dit bouge, ouais, j'aurais dû écouter avant que le sous-sol familial ne devienne une autre gueule. »
Orren saisit le poignet de Damien, mais un fil noir trancha entre leurs mains avant que ses doigts ne se referment.
La porte corrompue tira Damien à travers le sol, seul, pendant que six signatures de construct s'éveillaient sous lui.
[Épreuve du Droit du Sang entrée]
[Protections de sécurité : Inactives]
[Ordre étranger accepté]
Il tomba vers une chambre de combat scellée tandis que le premier construct Sterling levait sa lame trop tôt.