La pluie glacée s'abattit sur la Ligne de Crue Douze avant l'aube, pendant que les équipes de Halcrest s'assemblaient sous les lampes de barrière portatives.
Damien se tenait près de la cage de descente, vêtu du manteau de combat scellé de Mina. « Lucas gagne sa médaille là-bas, sauf que la Divergence s'amuse maintenant à modifier les calendriers de meurtres pour le fun. »
Trente étudiants de première année vérifiaient leurs harnais autour de lui tandis que l'eau noire bougeait loin en contrebas de la plateforme grillagée.
Lucas attendait près de la porte principale, dans un manteau blanc immaculé, Daybreak attaché dans son dos sous une écharpe de sauvetage dorée.
« Lord Sterling, l'appui avant doit rester derrière mon marqueur de commandement dès le début de la descente », dit-il, vérifiant le badge d'affectation modifié de Damien.
« Dis à la crue de lire nos rôles d'académie attentivement avant », répondit Damien, serrant le capteur de Mina autour d'un poignet.
« La route récompense la discipline quand chaque équipe suit une seule structure de sauvetage », répondit Lucas, offrant son calme aux caméras de casque proches.
« Il y croit complètement, putain, peut-être que le Destin n'a jamais dit à son enfant chéri combien de cadavres soutiennent une structure parfaite. »
Mina s'accroupit près des bottes de Damien et verrouilla deux modules ambrés contre les coutures de son manteau.
Ses cheveux noirs étaient retenus dans une tresse grossière, tandis que de profondes ombres restaient visibles sous les lunettes護ant ses yeux fatigués.
« Hé, ces joints coûtent plus cher que la dignité restante de Bram », dit-elle, frappant le module de gauche jusqu'à ce qu'il clignote bleu, « ramène les deux intacts. »
« Ça a l'air difficile quand l'eau continue de traiter l'équipement comme un don », répondit Damien, ouvrant l'achat système à côté de son travail.
[Kit de renforcement Brise-Crue]
[Joints sous pression et ancrage de ligne de vie]
[Prix : 4 240 Points Système]
[Points Système : 25 240 → 21 000]
« Quatre mille points pour des coutures renforcées, pff, ce manteau ferait mieux de survivre à quelque chose de personnellement offensant. »
Le motif acheté pénétra dans les modules de Mina sans revendiquer son design, puis les deux joints virèrent vers un ambre plus sombre.
Elle remarqua l'amélioration sur son scanner et regarda Damien avec un sourcil soupçonneux.
« Ton fournisseur privé vient de modifier à nouveau mon réseau de pression », dit Mina, le tirant vers elle par la boucle frontale, « on en discute après les examens finaux. »
« Ouais, mets ça derrière la conversation où tu expliques avoir dormi deux fois cette semaine », répondit-il, vérifiant la lentille fissurée de sa lunette inférieure.
« Gagne d'abord, puis deviens irritante quelque part d'assez sec pour des réparations correctes », répondit-elle, attachant sa ligne de vie jusqu'à ce que leurs corps se rapprochent.
« Elle continue de serrer cette boucle plus fort que nécessaire, putain, quelque chose attend encore derrière ses yeux une fois que j'atteins la sortie. »
Bram traversa la plateforme en courant, portant une caisse de fusées de secours contre sa large poitrine.
« Sterling, le marqueur neuf a reçu le double stock que tu as demandé, bien que le quartier-maître Pell ait menacé mes privilèges d'académie restants », dit-il, posant la caisse avec précaution.
« Bien, place les lignes de vie de rechange près du marqueur sept et déplace les deux caméras au-dessus de la contrefiche est », répondit Damien, désignant la carte de descente.
« Ces caméras appartiennent à la plateforme des médailles selon les règles de placement officiel », répondit Bram, regardant vers le groupe de commandement de Lucas qui attendait.
« Dis alors à Pell que la contrefiche est montrait de la corrosion pendant ton inspection », dit Damien, lui tendant une photographie des recherches de Tovin.
« Elle ne montrait pas de corrosion avant que Park ne retouche l'image », chuchota Bram, tenant la photo loin de chaque cristal d'enregistrement.
« La logistique a finalement découvert des préoccupations de maintenance plausibles », dit Mina, lui lançant une deuxième caisse de lignes de vie, « essaie de ne pas avouer à côté des micros. »
« Les caméras voient la contrefiche est maintenant, bien, personne ne pourra enterrer le sauvetage si le Destin déplace cette brèche à nouveau. »
La cage de descente transporta Damien, Lucas et deux équipes de sauvetage sous l'étagère inondée pendant que les surveillants observaient depuis les plateformes supérieures.
L'eau tonnait derrière un mur de soutènement sur leur gauche, sa surface noire visible à travers les fissures entre les vieilles plaques de pierre.
Damien se souvint de Lucas debout ici après la brèche originale, hissant trois étudiants sous la caméra de médaille exacte maintenant positionnée ailleurs.
« Douze secondes après la troisième cloche d'alerte, sauf si vingt-cinq pour cent de Divergence transformait le timing en une autre suggestion. »
Il s'arrêta au marqueur six et déplaça un traîneau médical sous la contrefiche est.
La surveillante le suivit, son bâton récupéré en bandoulière, l'irritation visible autour d'une fraîche cicatrice à la tempe.
« L'appui avant appartient près du marqueur huit, Sterling, alors explique pourquoi mes fournitures ne cessent de migrer », dit-elle, vérifiant sa carte de placement modifiée.
« Le plancher ouest penche vers la brèche, ce qui transforme ton traîneau en débris coûteux après la montée de pression », répondit Damien, donnant un coup de pied dans une roue desserrée.
« Ta dernière prédiction a sauvé cette classe, mais les examens finaux ne peuvent pas devenir de l'improvisation autour d'instincts privés », répondit Valez, rebloquant la roue.
« Alors appelle ça de la gravité de base et laisse les instincts hors du rapport », dit-il, poussant un autre paquet de barrière à côté du traîneau.
Lucas atteignit le marqueur huit pendant que son équipe de sauvetage prenait des positions lustrées autour du cristal de diffusion officiel.
« Sterling, déplacer des ressources loin des équipes assignées crée de la confusion pendant de vraies urgences », appela-t-il, gardant son inquiétude visible plutôt que de la colère.
« La confusion commence quand l'eau frappe les gens avant que leur capitaine de sauvetage ne le remarque », répondit Damien, attachant sa ligne de vie près de la contrefiche est.
« Ça sonnait trop propre, oublie de discuter, surveille le mur avant que ma gueule ne commence à jouer pour les caméras. »
La première cloche d'alerte sonna pendant que chaque jauge de pression restait verte.
Damien vérifia le mur de soutènement et trouva un résidu noir s'infiltrant par une fissure près du marqueur sept.
[Pression de correction détectée]
[Événement de crue toujours actif]
La seconde cloche arriva quatre secondes en avance, envoyant plusieurs étudiants vers leur ligne d'évacuation pratiquée.
« Maintenez chaque position jusqu'à ce que la troisième alerte confirme une défaillance structurelle réelle », ordonna Lucas, levant Daybreak vers le mur ouest.
Damien vit le capteur de poignet de Mina flasher rouge avant que n'importe quelle jauge ne change.
« Là, la pression a bougé à l'est, ce qui signifie que le nouvel emplacement de caméra se trouve directement au-dessus du vrai effondrement. »
« Quittez le marqueur sept maintenant et grimpez la contrefiche est avant que ce mur ne s'ouvre », hurla Damien, coupant une corde de sécurité de son ancrage ouest inutile.
Valez regarda les jauges inchangées, puis fit confiance à la mémoire de Northglass et redirigea les deux équipes les plus proches.
La troisième cloche d'alerte ne sonna jamais avant que la jauge de pression est ne se brise.
L'eau noire perça le marqueur sept sous une jauge de pression silencieuse, emportant des plaques de pierre à travers la plateforme officielle des médailles.
La position de sauvetage de Lucas disparut sous la première vague, bien que Daybreak ouvrît une barrière blanche autour de son équipe piégée.
Damien déclencha sa nouvelle ligne de vie et sauta dans le courant avant que trois étudiants ne soient emportés au-delà de la contrefiche est.
La ligne s'enroula autour de sa taille tandis que le manteau renforcé de Mina tenait sous une pression qui pliait les anneaux de harnais ordinaires.
Il attrapa le col du premier étudiant et propulsa le second vers le bâton de Valez qui attendait.
Le troisième disparut sous l'eau noire jusqu'à ce qu'un gant se referme autour de la cuisse réparée de Damien.
« Les ai eus, merde, quelqu'un d'autre hurle près de la grille inférieure, donc les trois d'origine sont devenus au moins cinq. »
Sa sabre coupa un rail brisé qui coinçait le harnais du troisième étudiant, puis le Voile de Fer s'ouvrit au-dessus de leurs deux têtes.
Les débris de crue frappèrent le mana argenté tandis que chaque pièce bloquée alimentait de petites entrées dans son compteur qui s'illuminait.
[Dette de Chair : 116]
« Tire cette ligne de vie après que j'envoie deux corps vers ta contrefiche », cria Damien, regardant Valez à travers la tempête.
« Tu comptes comme l'un de ces corps, Sterling, sauf si la noyade a raté ton cours de mathématiques », répondit-elle, enroulant son bâton autour de la ligne.
« Mon arithmétique devient extrêmement flexible pendant les urgences d'effondrement structurel actives », répondit-il, fourrant les deux étudiants dans la boucle de la ligne de vie avant qu'une autre vague ne frappe.
Valez les hissa vers le haut tandis que Damien relâchait la ligne et plongeait vers le cri du bas.
La caméra que Bram avait déplacée au-dessus de la contrefiche est bascula vers le bas, filmant son manteau disparaître sous la profondeur de sécurité officielle.
« Bien, chaque surveillant voit cette route maintenant, ce qui signifie que personne ne pourra refiler la décision à Lucas après. »
Une fille piégée frappait la grille inférieure depuis sous une poche d'air, sa lumière de casque clignotant à travers des câbles emmêlés.
Damien Clignota sous l'eau et l'atteignit avant que la poche ne s'effondre, coupant trois fils autour des deux chevilles.
La compétence hoqueta contre la pression de la crue tandis que son mana chutait sous la moitié dans une vilaine pulsation.
Il attrapa le harnais de la fille et déclencha sa ligne de vie de réserve, sentant le deuxième ancrage de Mina se verrouiller autour de son torse.
« Respire après qu'on atteigne un endroit considérablement moins plein d'eau noire », dit Damien via leur canal de casque, la tirant contre son épaule.
« Cet ordre arrive extrêmement en retard pendant que mon casque continue de fuir », haleta-t-elle, pressant ses deux mains sur un joint fissuré.
Damien déploya le Voile de Fer autour de son casque au lieu de son corps, scellant la fuite tandis que le courant plaquait son dos contre la pierre.
[Dette de Chair : 287]
L'équipe est hissa les deux corps vers le haut alors qu'une autre section de la Ligne de Crue Douze s'effondrait sous eux.
Lucas perça sa barrière blanche et emmena deux étudiants blessés vers la plateforme restante après que le quatrième sauvetage de Damien eut atteint la sécurité.
Chaque caméra suivit le manteau noir suspendu sous la contrefiche, tandis que les commentateurs repassaient son alerte précoce sur le flux de surface.
[Objectif de sauvetage des examens finaux accompli]
[Étudiants sauvés : 4]
[EXP gagnée : 3 311 000]
[Niveau : 230 → 244]
[Conseil d'Ascension : #118 → #96]
Damien grimpa sur la plateforme à travers des bras tremblants, « quatorze niveaux, sympa, maintenant pourquoi l'eau en bas a l'air encore en colère ? »
Lucas atterrit face à lui, portant un étudiant sous chaque bras, son écharpe dorée déchirée là où la première vague avait frappé.
« Cet avertissement a évité des morts aujourd'hui, Sterling, bien qu'abandonner la ligne de commandement ait failli ajouter la tienne », dit-il, descendant les deux étudiants vers les médecins.
« Dis-le-moi après que la ligne de commandement arrête de flotter derrière toi », répondit Damien, s'asseyant avant que ses genoux ne choisissent le sol pour lui.
Le dernier étudiant visible quitta la Ligne de Crue Douze pendant que Mina apparaissait au-dessus de la porte d'extraction, une main autour du contrôle de la ligne de vie de Damien.
Le soulagement atteignit Mina en premier avant que la colère ne serre sa bouche autour de la décision qu'elle n'avait toujours pas expliquée.
Puis l'eau noire sous eux s'ouvrit autour d'un énorme œil.
[Souverain de la Ligne de Crue]
[Niveau : 612]
[Prix Fated détecté]
[Revendicateur du Cœur : Lucas Arden]
« Bien sûr, la scène de la médaille a un deuxième acte, putain, le Destin veut toujours payer son héros. »
L'œil se tourna sous la plateforme, et chaque caméra survivante suivit le corps qui s'élevait derrière lui.