Rize repéra un arbre qui semblait facile à grimper et posa son sac avant d'attraper une branche pour commencer l'ascension. Il était assez léger et doté de capacités physiques considérables ; il savait grimper aux arbres avec aisance. En moins de deux minutes, Rize était déjà au sommet, écartant les feuilles pour tenter d'atteindre la cime. Finalement, il émergea au tout sommet et regarda tout autour de lui.
Des arbres s'étendaient à perte de vue. Il avait l'impression d'être dans le plus grand labyrinthe naturel qui soit. Chaque direction ressemblait à la suivante, et il se sentait complètement perdu.
'Sans ma boussole fiable et mes coordonnées, je serais totalement foutu.' Songea-t-il en regardant à gauche et à droite, analysant le terrain. Finalement, son regard repéra ce qui semblait être une clairière dans les bois. Quelque chose qui se détachait dans cette vaste canopée d'arbres.
'Ça pourrait être un lac.' Songea-t-il avant de redescendre de l'arbre et de récupérer son sac. 'Je comptais disséquer le loup et en récupérer la viande, mais bon… Je n'ai vraiment pas d'outils… Et puis, je ne sais même pas si la viande de loup est comestible ici.'
Rize connaissait le risque de troubles gastriques ici. La moindre maladie signerait son arrêt de mort, faute d'assistance médicale.
Quelques minutes plus tard, Rize atteignit enfin la zone dégagée qu'il avait repérée plus tôt.
« Waouh… »
Il y découvrit un magnifique lac, assez large pour s'étendre sur au moins cinquante mètres jusqu'à l'autre rive. L'eau était cristalline, reflétant la lumière du soleil dans les arbres. Le spectacle était d'une beauté déraisonnable, en apparence intact de toute main humaine… Si sacré et pur.
Un instant, Rize s'arrêta pour admirer la scène, puis il marcha vers le bord de l'eau et se pencha pour boire une gorgée. L'eau était fraîche, froide, incroyablement revigorante. Rize se mit à boire goulûment.
'Je ne sais pas si je devrais boire, mais j'ai terriblement soif.' Songea-t-il. Après avoir étanché sa soif, il sortit une petite bouteille de son sac et la remplit jusqu'au bord.
« Ça devrait suffire pour au moins quelques jours de plus. Geralt a dit que j'ai une semaine, mais je ne veux pas rester dans cette forêt aussi longtemps. Je devrais pouvoir rentrer en quelques jours tout au plus. »
Il se retourna ensuite et aperçut un buisson chargé de baies non loin de là. En s'en approchant, il les examina.
« Hmm, elles ont l'air… comestibles ? Je veux dire… Une seule ne devrait pas me tuer, non ? » Se demanda-t-il avant d'en jeter une dans sa bouche. Instantanément, une explosion de douceur emplit sa bouche. « Waouh, c'est délicieux. »
Immédiatement, Rize en attrapa plusieurs et les fourra dans sa bouche. Pendant la minute qui suivit, il ramassa toutes les baies et les mangea.
« *Lick* Pas si mal. Ça devrait me donner assez d'énergie pour continuer. » Marmonna-t-il avant de se retourner, prêt à partir.
Cependant, au moment où il allait s'éloigner, il vit quelque chose bouger dans l'eau. « Hein ? » Rize fronça les sourcils. « C'est quoi ça ? »
Cela ressemblait à des bulles. Mais c'était profond dans le lac, impossible d'identifier ce que c'était.
'Ouais, aucune chance que j'attende pour voir ce que c'est. Non.' Il fit demi-tour et s'éloigna du lac. Quoi que ce soit, ce n'était pas son problème… Du moins le croyait-il, jusqu'à ce que soudain.
*Swish*
Il entendit un mouvement dans l'eau et se retourna vivement, pour voir quelque chose de véritablement horrifiant. Les bulles jaillirent soudain vers lui à une vitesse extrême, comblant la distance en moins de trois secondes. Puis une grande silhouette émergea de l'eau, s'envolant dans les airs.
« ... Quoi… » Rize n'en croyait pas ses yeux tandis que des gouttelettes d'eau tombaient sur son visage, la silhouette imposante passant au-dessus de sa tête. Mais quand elle commença à plonger vers lui, Rize réalisa l'horreur de la situation et se jeta sur le côté aussi vite qu'il put.
*BOOOOM*
Le monstre s'écrasa au sol juste au moment où Rize sautait et roulait hors de portée. Les débris volèrent partout tandis que Rize retombait sur ses pieds. « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!! »
Le monstre face à lui était un poisson énorme, aux écailles massives, aux nageoires imposantes, au visage difforme et terrifiant. Il le fixa de ses yeux morts, sa grande gueule ouverte révélant des crocs acérés. Leur contact visuel fut bref, mais suffisant pour secouer Rize jusqu'au tréfonds. Puis le poisson se lança, secouant son corps pour réduire la distance.
« Oh non !! » Rize fit demi-tour et courut vers les arbres pour échapper au monstre. 'Pourquoi un truc aussi massif vit dans un petit lac ?! Il le traite comme un aquarium ?!'
Alors qu'il courait vers les arbres, boitant et épuisé, il sentit l'ombre menaçante se rapprocher. Un coup d'œil par-dessus l'épaule lui montra deux grands yeux morts et une gueule immense prête à l'avaler tout cru.
Rize se retourna instantanément et porta un coup d'épée. Il visait le nez du monstre, à peu près à portée. La lame entailla la chair, laissant une marque sur le visage de la bête.
Mais soudain, le monstre bondit de toutes ses forces. Rize essaya instinctivement de s'écarter — le choc le fit tomber, lui faisant perdre l'équilibre.
Le monstre ouvrit la gueule et agrippa sa jambe avec ses lèvres.
« Merde !! Lâche-moi !! » Hurla Rize en tentant de frapper de son épée. Mais avant qu'il ne puisse, le monstre tira la tête en arrière, l'envoyant valser dans les airs. La vision de Rize tournoya plusieurs fois avant qu'il ne s'écrase dans le lac.
*SPLASH*
L'eau glacée l'enveloppa, le choc lui fit perdre le contrôle un instant. Mais le manque d'oxygène le ramena à la réalité : il se mit à nager frénétiquement vers la surface.
« Buh !! » Il émergea et prit plusieurs grandes bouffées. « C'est dingue ! C'est complètement dingue ! » Hurla-t-il en regardant les rives. Là, à son horreur… Il vit le monstre se retourner et s'immerger.
À cet instant, il comprit… Il était au cœur du lac, le domaine même du monstre, et la rive lui semblait incroyablement lointaine.