La voiture regagna le palais à vive allure, et Rize et Venera pénétrèrent à l'intérieur. Son père n'était pas encore arrivé pour une raison quelconque, bien que sa voiture soit partie la première. Rize dut supposer qu'il était allé ailleurs gérer cette crise et planifier cette invasion tous azimuts de la chaîne de montagnes.
Les choses avaient été calmes ces derniers jours, mais elles allaient sans doute s'accélérer bien vite. Après tout, c'était le calme avant la tempête.
« Que comptes-tu faire maintenant, Venera ? » Alors qu'ils arpentaient les couloirs du palais, Rize demanda avec curiosité en apercevant l'air pensif sur son visage.
« J'ai besoin de m'éveiller le plus vite possible, mais il reste encore un mois avant la date », dit Venera. « D'ici là, il n'y a pas grand-chose à faire à part m'entraîner et devenir plus forte. Mais… »
Elle s'arrêta et fixa Rize. « Je vais surveiller les plans de mon père et ce qu'il va faire. Je pense pouvoir mettre la main sur ces infos avec un peu de persuasion. »
« ... Tu penses que ton père le ferait ? » demanda Rize. « Tuer tout le monde là-bas, je veux dire. »
De ce que Rize savait, Théodore n'était pas un homme bon, mais il possédait un minimum de moralité qui l'empêchait de cibler des innocents sans raison. Pourtant, rien n'était plus dangereux qu'un homme extrêmement puissant qui se sent acculé pour la toute première fois.
Autant Théodore était droit envers les innocents, autant il était, comme tout individu de son niveau, un fou assoiffé de pouvoir. Un homme qui avait bâti cet empire à lui seul pour en faire le colosse qu'il était devenu.
Comment cet homme pourrait-il jamais laisser qui que ce soit menacer sa position ? La position pour laquelle il avait travaillé des décennies pour la cimenter. Ce n'était tout simplement pas une option, même si les innocents de Zatharis devaient être sacrifiés. À ses yeux, ce n'étaient que des dommages collatéraux.
« Je… ne sais pas », répondit Venera en détournant le regard. « Et franchement, je ne veux pas savoir. Je suis certaine que la réponse ne me plaira à personne. »
« ... » Rize poussa un long soupir. Il ne savait vraiment pas quoi dire à cet instant. La guerre était hideuse, incroyablement. Mais personne ne pouvait arrêter un homme comme Théodore s'il en avait décidé ainsi.
'Comme on dit, la guerre ne détermine pas qui a raison ; elle détermine qui reste.' pensa Rize pour lui-même.
« Pour l'instant, nous devrions juste nous concentrer à devenir plus forts », dit Rize. « Seul le temps dira ce qui arrivera. »
« Et toi, Rize ? Qu'est-ce que tu veux faire ? »
« Moi ? » Rize regarda dehors. « Demain matin, je quitte la ville. »
« Où ? » demanda Venera.
« Eh bien… je me suis en fait éveillé. » dit Rize en faisant circuler son énergie à travers son corps.
« Ah ? » Venera haussa un sourcil. « Quand ? »
« Quand j'étais coincé dans cette usine, c'était la raison pour laquelle j'ai survécu et pu m'enfuir », dit Rize. « Je dois commencer à m'entraîner et à devenir plus fort. Juste m'exercer à l'épée ne suffira pas ; il est temps de chasser les monstres pour de bon. »
Venera hocha la tête. C'était un choix dangereux, mais c'était quelque chose que tout éveillé de combat doit faire. Même Venera elle-même devait le faire.
« Je peux te donner un bon endroit pour aller chasser. C'est là que la plupart des Chevaliers Royaux vont pendant leur entraînement. » dit Venera.
« C'est vraiment utile. Mais… est-ce que c'est bien que je quitte ton côté pour aller m'entraîner ? Je veux dire, c'est mon travail de- »
« Ton travail, c'est de devenir plus fort et de te protéger toi-même, avant tout », dit Venera. « Comme tu l'as vu, les choses sont sur le point de partir complètement en vrille, et nous devons être prêts. Je suis en sécurité tant que je reste au palais. »
« ... »
« Ne t'en fais pas trop, Rize », dit Venera en s'approchant de lui et en plongeant son regard dans le sien. « Nous devons faire ce que nous avons à faire. Compris ? »
« Mmm… »
« Ton potentiel est immense, alors ne te laisse pas tomber. »
Rize sentit une chaleur dans son cœur en voyant à quel point Venera prenait soin de lui. Il n'arrivait pas à s'habituer à ce qu'elle le traite si bien alors que l'ancienne Venera l'aurait jeté sans se soucier de savoir s'il vivait ou mourait.
Ce changement devait être inscrit dans l'histoire.
***
Le reste de la nuit s'écoula plutôt paisiblement, tout bien considéré. Les discussions sur les événements du discours continuaient, aussi vives que jamais. Presque toutes les chaînes de télévision en parlaient, et personne n'avait vraiment de réponse sur ce qui s'était réellement passé.
La division entre les gens était déjà en train de monter rapidement, et ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne commencent tous à démêler la vérité.
D'un autre côté, seule une poignée de personnes savait en détail ce que le roi voulait faire. Ce qui était certain, c'était que la guerre était inévitable.
Avec cela, la nuit passa et le matin d'un nouveau jour arriva. Rize se réveilla très tôt et prit son petit-déjeuner dans l'une des nombreuses cuisines réservées aux ouvriers et au personnel. Bien qu'il n'y soit que depuis quelques jours, il appréciait déjà l'atmosphère.
Les majordomes et les servantes étaient très gentils et agréables, et il s'était fait des amis rapidement. L'un des cuisiniers lui avait même donné des crêpes en supplément simplement parce qu'il était beau gosse et « bien élevé ».
Rize ne découvrait que récemment les avantages d'être une belle personne. Ce n'était pas si mal, après tout.
Après ça, Rize récupéra un sac rempli de nécessités pour le voyage et quitta le palais. C'était encore l'aube ; l'air était frais, et le soleil pointait à peine à l'horizon.
« Mmmm, quel matin agréable. » Rize exhalait en vérifiant son téléphone. Venera lui avait envoyé l'emplacement la veille, qui n'était pas très loin de la périphérie de la capitale.
'Elle m'avait aussi donné un itinéraire pour sortir de la capitale sans trop de risques. Elle est vraiment la meilleure.' Il sourit pour lui-même en refermant son téléphone et marcha vers la sortie du palais.
Puis il prit un taxi jusqu'aux frontières de la capitale. En sortir était à juste titre toute une procédure, contrairement à quelques jours plus tôt. Il y avait beaucoup de gens qui quittaient la capitale,mostly par peur ou simplement pour affaires.
La file était longue, mais, grâce à son badge, Rize put sortir en moins de vingt minutes. L'instant où il émergea dans le monde extérieur, ce fut comme un autre lieu.
De vastes étendues de verdure, la forêt au-delà, et de plus anciens bâtiments en ruine étaient éparpillés çà et là. C'était magnifique et paisible.
'Quel beau monde.' Il sourit. 'Au travail.'
Rize se mit alors à marcher vers la forêt. Une partie de lui était excitée à l'idée de tester enfin tous ses nouveaux pouvoirs en combat.
Eh bien, un combat raisonnablement relevé, pas une condamnation à mort. La forêt elle-même semblait assez paisible ce jour-là ; les oiseaux chantaient, et les arbres formaient une magnifique canopée au-dessus de la tête de Rize. Il avait l'impression d'avoir retrouvé un vieil ami.
Il connaissait cette forêt si bien qu'il aurait pu l'appeler chez lui. Il y avait passé des semaines et des semaines, à survivre, apprendre, combattre et s'adapter.
'Il est temps de récolter pour de bon les fruits de tout ça.'