« Quel bordel… » Rize se redressa en observant les alentours. Son regard balaya la zone, à la recherche de la moindre chose suspecte. Pourtant, au vu des réactions d'Yelena et du roi lui-même, il semblait qu'ils ignorent l'identité de la personne qui contrôlait ces humains.
Pourtant, une partie de Rize lui disait que cet individu mystérieux était là, observant la scène se dérouler sous ses yeux. Après tout, il n'y avait tout simplement aucune chance que quelqu'un d'aussi intelligent et méticuleux, mais surtout d'aussi déterminé à abattre le roi, ne soit pas présent pour assister à la façon dont il révèle la vérité aux masses.
'Où es-tu ?' Les yeux de Rize se plissèrent tandis qu'il serrait les dents. 'Je sais que tu es quelque part ici, à regarder avec un sourire en coin. Montre-toi.'
« Rize ? »
« Éloignons-nous pour l'instant, » dit Rize en regardant Venera. « J'aime pas la tournure que prennent les choses. »
Venera ne répondit pas immédiatement, les yeux fixés sur son père face à la foule contrôlée. Puis son regard se porta sur la foule silencieuse. Les expressions sur les visages lui en dirent plus long que n'importe quel discours. Le plan de son père pour tout cacher aux masses avait échoué. Maintenant, même s'il tentait de rattraper le coup en faisant passer ça pour une énième tentative démente de l'attaquer, les gens commenceraient à poser plus de questions, et cette fois, il ne pourrait plus tout maintenir dans le mystère.
'Eussent-ils restent dans l'ignorance, ils n'en seraient pas ravis pour autant.' songea Venera. C'était grave, et pas seulement pour son père, mais pour la nation tout entière. Cela divisera presque certainement le peuple entre ceux qui s'opposent à la guerre et ceux qui la soutiennent.
La division était le pire des scénarios pour un empire aussi vaste que Sagardia, et Théodore le savait ; c'était probablement pour cela qu'il n'avait pas cherché à les arrêter, préférant calmer la situation et affronter cet homme qui voulait sa mort.
C'était le choix le plus judicieux.
« Faites tout ce que vous pouvez et plus encore ; vous échouerez assurément. » Il prononça ces mots d'un ton glacial ; son aura seule glaça le sang de tous les présents. Le roi était furieux, et à juste titre. Sa colère, aussi maîtrisée fût-elle, donnait encore l'impression d'une menace mortelle à ceux qui pouvaient en percevoir la vraie portée.
'Quel putain de monstre.' pensa Rize. ' Il ne libère même pas son aura, et j'ai l'impression d'avoir une épée sur la gorge. Comment quelqu'un peut-il atteindre un tel niveau de puissance ?'
Rize distinguait l'énergie palpable qui entourait le corps de Théodore. Elle était si vaste et puissante qu'il se sentit misérable en comparaison. Comme une fourmi fixant un véritable dieu, la différence était astronomique, pour ne pas dire franchement ridicule.
« Maintenant, laissez ces gens. » En disant cela, Théodore posa la main sur l'épaule de l'homme, et soudain, ses grands yeux terrifiants perdirent toute leur lumière, et il s'effondra au sol, inconscient. Puis Théodore promena son regard autour de lui et claqua des doigts.
Une vague d'énergie traversa la place, aspirant toute l'énergie des citoyens. Ils s'effondrèrent au sol, les uns après les autres.
« Prenez soin d'eux et assurez-vous qu'ils vont bien, » ordonna Théodore à l'un de ses assistants.
« Compris, Votre Majesté. »
Alors Théodore regagna l'estrade. « Comme vous l'avez tous vu, ces gens ne souhaitent pas la chute de notre empire. Ils débitent des mensonges et vous utilisent, vous, peuple innocent, comme outils pour atteindre leurs objectifs. Ils n'ont aucune morale. Nous serons attaqués de tous les fronts, alors je ne vous demande qu'une chose, restez fermes et ne tombez pas dans leurs illusions. »
Peu réagirent à ses mots. Ce qui venait de se passer était tout simplement trop déconcertant pour être cru. Qui a fait ça ? Comment ont-ils pu les contrôler ? Et plus important encore, qu'a-t-il fait leur dire ?
Beaucoup avaient des questions, mais ils ne pouvaient pas interroger le roi, alors ils choisirent de garder le silence. Du coup, ce qui était une allocution réussie bascula dans un état plutôt bizarre. Personne ne semblait pleinement convaincu, et pourtant ils n'étaient pas pleinement méfiants non plus. Ils dansaient entre incrédulité et espoir, deux choses qui se contredisaient naturellement.
Ainsi, le discours prit fin, tout net. En dire plus n'aurait fait qu'empirer la situation.
Le roi partit, et la plupart des gens avec lui, réalisant que rester là pouvait être dangereux. Un silence pesant s'installa, seulement traversé ça et là par de brèves conversations.
« Allons-y, Rize. Il ne sert à rien de rester ici. » Venera le regarda. « Ce qui est fait est fait… »
Rize acquiesça en fixant les Chevaliers Royaux. Ils s'étaient déjà dispersés sur toute la place, cherchant le moindre indice sur le responsable. C'était vain, cela dit ; cette personne n'avait laissé aucune trace, sinon le roi l'aurait repéré.
Néanmoins, ça valait le coup de fouiller les environs dans l'espoir de découvrir quelque chose qui pourrait les mener à leur homme.
Rize fit demi-tour et se mit à marcher derrière Venera. Même s'il gardait un œil sur son environnement, son esprit était envahi par les pensées.
'Qu'est-ce qui m'échappe ?' Il fronça les sourcils. 'J'ai l'impression qu'il y a un détail auquel je ne pense pas pleinement. Il a dû être là, et il a dû être très proche…'
Rize avait passé en revue chaque visage qui avait pénétré dans leur zone VIP, et aucun ne lui avait semblé suspect. Peut-être que c'était ça ; il avait su se fondre dans la foule avec une telle aisance que personne ne pouvait véritablement le soupçonner.
Mais ça ne le rendait que plus terrifiant, parce qu'il avait osé narguer le roi en face sans la moindre hésitation. Au-delà de son message principal, c'était aussi un avertissement pour Théodore : il avait accès à beaucoup de gens et, s'il le voulait, il pouvait faire du mal à n'importe qui. L'affronter de la sorte relevait d'une pure guerre psychologique, destinée à rendre Théodore paranoïaque face à chaque visage autour de lui.
Il voulait qu'il perde confiance en ses plus proches, famille comprise. Même le plus fort ne peut pas supporter d'avoir peur de tout. C'était brillant autant que diabolique.
'Heureusement, il a pas décidé de faire du mal à quelqu'un pour faire une démonstration de force. Mais s'il l'avait fait… Comment qui que ce soit aurait pu l'arrêter ?'
La simple imagination des scènes, du carnage et de la terreur, lui glaça le sang. C'était bien plus dangereux que quiconque ne l'imaginait. Un homme sans morale, avec un unique objectif, et aucune hésitation à faire tout ce qu'il fallait pour l'atteindre.
'Il a déjà prouvé qu'il tuerait des innocents si nécessaire.' Rize fronça les sourcils en montant dans la voiture et en fixant la vitre. 'Pourquoi ne l'a-t-il pas fait, alors ? J'aurais cru qu'il obtiendrait une réaction bien plus forte. Peut-être garde-t-il cet atout pour quand il en aura besoin ? Ou peut-être y a-t-il des limites à ce qu'il peut faire avec son pouvoir ?'
Plus Rize y réfléchissait, plus il avait l'impression de s'enfoncer dans un terrier sans fond. Ça occupait son esprit comme rien d'autre.
'C'est gonflant, putain.'