Rize se retrouva dans une autre partie de l'usine. Elle était bien plus petite, avec un long couloir qui la traversait en entier. Des portes bordaient tout le passage, à sa gauche comme à sa droite. Elles étaient toutes fermées et n'avaient manifestement pas été utilisées depuis une éternité. Les toiles d'araignée et la poussière suffisaient amplement à prouver que cet endroit était vraiment abandonné depuis des lustres.
Cependant, le garçon n'avait pas le temps d'explorer les lieux, il courait aussi vite qu'il le pouvait. Dans le même temps, les Zatharis le poursuivaient.
« Tirez-lui dessus !! » hurlèrent-ils en braquant leurs armes sur lui. Ils n'étaient pas un ou deux ; ils étaient plusieurs, tous essayant de l'abattre.
Rize jeta un coup d'œil par-dessus son épaule en activant instantanément la Faim Sans Fin.
'Mode défense !' ordonna-t-il intérieurement, juste à temps pour qu'ils appuient sur la détente. Son Don se manifesta sous la forme d'un mur, protégeant son corps par l'arrière.
Toutes les balles s'abattirent sur la barrière sans relâche. L'endroit tout entier s'illumina sous les tirs. Rize serra les dents et continua de courir. Pendant ce temps, chaque balle logée dans la barrière tombait après s'être fait écraser.
'La substance peut durcir assez pour arrêter des balles et une attaque entière de cet éveillé… C'est génial !'
Cependant, Rize était certain que ce n'était ni invincible, ni assez dur pour encaisser autant de salves. Au bout de quelques secondes, il regarda en arrière et vit la barrière s'effriter et fondre sous la pression.
Puis il regarda devant lui tandis que la terreur s'emparait de son esprit. Il était loin de la fin du tunnel, et la barrière allait céder. S'il ne faisait rien, toutes ces balles lui criblèrent le corps et le transformeraient en gruyère.
Pourtant, comme si le destin se moquait de lui, Rize fixa l'avant, juste au moment où plusieurs autres Zatharis apparaissaient devant lui, bloquant complètement le passage.
'Tu te fous de ma gueule !' Rize serra les dents en les voyant charger leurs armes et viser. Le garçon s'arrêta net en jetant un œil sur la porte la plus proche sur le côté. Il donna un violent coup de pied dedans, brisant la serrure sans effort, avant de bondir à l'intérieur.
BOUUUUM.
La barrière céda, et les deux camps tirèrent sauvagement tandis que tout le couloir s'illuminait comme un feu d'artifice.
« Hé, arrêtez !! C'est nous ! C'est… ARGH !!! »
« Merde !!! »
« Où est-il passé ?!!! »
Les deux camps se touchèrent, blessant plusieurs hommes avant que les tirs ne cessent.
'Putain d'idiots.' Rize serra les dents en roulant sur ses pieds et courut vers la porte, la referma et repoussa le meuble le plus proche pour la bloquer. Il savait que ça ne tiendrait pas longtemps, alors il se retourna vite et chercha une issue.
Il n'y en avait aucune. La pièce ressemblait à un vieil entrepôt avec de vieilles pièces de machines rouillant depuis des années, de vieux vêtements avec des étiquettes nominatives complètement déchirés, et une petite fenêtre tout en haut du mur, hors de sa portée.
Bang ! Bang !
« Il est à l'intérieur ! »
« Tu n'as nulle part où aller, salopard ! »
Rize avala sa salive en courant vers la fenêtre et essaya de sauter pour l'atteindre. Mais même avec ses capacités physiques améliorées, la fenêtre restait bien trop haute. Il ne parvint pas à attraper le rebord même après plusieurs tentatives.
« Fuuuh… Bon, réfléchis… » Rize regarda à gauche et à droite. Il n'y avait ni échelles, ni escaliers, ni rien qui puisse l'aider à monter. Du coup, il décida de tenter autre chose. Une idée plutôt bizarre, mais qui semblait être sa seule chance.
« Mode Utilitaire », marmonna Rize. Immédiatement, sa maintenant fiable Substance Noire apparut de nulle part.
« Accroche-toi à ce rebord et hisse-moi. Tu peux faire ça ? »
Bang ! Bang !
« Je suis un peu dans la merde, tu vois. » dit-il en plaisantant.
La substance semblait comprendre, car elle atteignit aisément le rebord et s'y agrippa.
'Voyons si elle peut supporter mon poids.' pensa-t-il en attrapant le bras et en l'utilisant comme une corde pour commencer à grimper. Il regarda derrière lui. La porte était poussée par la force de nombreux hommes. Il n'avait pas beaucoup de temps.
'Allez.' Mettant tout son poids sur cette corde de fortune bizarre, il se hissa un peu, puis un peu plus loin. Il crut un instant que son idée fonctionnait. Mais à peine une seconde plus tard, la corde commença à glisser. 'Non, non, non, non…' Il paniqua en se mettant à grimper à la hâte.
Elle glissa encore plus.
'Tiens bon, bon sang !' pria-t-il. 'Juste un peu encore !!'
Swish.
Pas une seconde plus tard, le bras perdit toute sa force et lâcha le rebord. Juste à ce moment, Rize bondit vers le haut en utilisant ses bras comme propulseurs. Normalement, un tel exploit serait impossible, car il devait presque sauter deux mètres de haut à la force des bras, ce que la plupart des gens ne peuvent pas faire.
Cependant, son adrénaline et l'Essence qui boostait son corps à fond le rendirent possible. Les yeux de Rize s'écarquillèrent tandis que ses doigts atteignaient le rebord et s'y agrippaient. Il l'attrapa de sa seconde main en fracassant la vitre.
Au même moment, la porte était déjà à moitié ouverte alors que quelques-uns essayaient d'entrer.
« Il s'enfuit par la fenêtre ! Attrapez-le !! »
La vague de Zatharis inonda la pièce, juste au moment où Rize grimpait et passait par le rebord. Certains tentèrent de lui tirer dessus. Le garçon essaya de dégager sa jambe. Mais à la toute dernière seconde, une balle lui toucha la cheville.
« AGH ! » Rize gémit en tombant dehors brutalement, roulant dans la terre et la boue. 'Putain, ma jambe !'
Il attrapa sa cheville et se tordit de douleur. Ça faisait mal et ça brûlait atrocement, comme si quelqu'un lui torchait la cheville sans pitié. Pourtant, Rize serra les dents et se releva, entendant les hommes se ruer vers les portes pour l'attraper.
Il se mit à boiter vers l'avant aussi vite qu'il put. Devant lui, il vit ce qui ressemblait à l'entrée d'une forêt, l'endroit idéal pour se cacher. Il se rua entre les arbres, essayant d'aller le plus loin possible. En même temps, il commença à voir des lampes torches éclairer la forêt.
Rize ne s'arrêta pas, n'hésita pas, ne regarda pas en arrière tandis qu'il courait, courait, courait. Sa vie en dépendait ; la liberté n'était pas si loin. Même saignant abondamment, couvert de boue et de crasse, sa jambe complètement engourdie, et une entaille à la tête… Il ne s'arrêta pas.
Même dans cette obscurité, Rize pouvait voir la lumière au bout du tunnel. Il s'échappait de cet enfer qu'il avait vécu. Une lueur d'espoir apparut un instant sur son visage. Ils ne pourraient pas le retrouver dans cette noirceur assez vite.
Il pourrait trouver une bonne cachette et attendre que Venera envoie de l'aide.
'Elle enverra de l'aide bientôt. Je suis sûr qu'ils arriveront dans quelques minutes. Oui…' pensa-t-il en voyant son sourire s'élargir avant qu'il ne disparaisse lentement, remplacé par une expression sombre, presque sans espoir.
Les mots qu'il avait hallucinés pas plus tard étaient toujours dans sa tête. Il ne les avait pas oubliés, et au fond de lui, aussi peu qu'il veuille le croire, ils avaient un point. Gaspiller des ressources et du temps pour le sauver alors qu'ils pourraient trouver un gamin tout aussi capable pour prendre sa place.
Lequel était le mieux ?
'Non, non, je ne peux pas penser comme ça. Je vais survivre. Venera viendra me chercher. Oui…'
Son visage s'assombrit.
'Oui ?'