Au moment où ils firent leur entrée dans la lumière, les yeux de Rize s'écarquillèrent. Sa toute première pensée fut simplement de les trouver rayonnants et étrangers. Il observait des visages depuis des heures déjà ; tous représentaient la crème de la société. Le 0,0001 % le plus haut placé, voire au-delà, ceux qui détiennent toute la richesse, le pouvoir et l'influence du monde, et pourtant, pour une raison quelconque, la famille royale ressortait instantanément à ses yeux.
Que ce soit leur tenue, ornée d'or sans pour autant exhaler l'extravagance, ou leurs traits qui irradiaient une beauté éthérée. Naturellement, c'était Venera qui attirait le plus le regard avec sa beauté surnaturelle, mais son frère, son père et sa mère étaient tous d'une beauté frappante.
Le roi était particulièrement celui qui s'imposait le plus. Il avait ces cheveux blancs distincts que sa fille partageait et un visage très beau où les effets de l'âge étaient visibles à travers rides et marques. Sa simple présence dans la pièce captait toute l'attention sans effort, et ses yeux vifs et sages semblaient receler un savoir sans fin.
Son épouse était d'une beauté indicible, aux cheveux d'un noir profond et aux yeux verts. Les signes de l'âge y étaient à peine visibles tandis qu'elle scrutait la salle d'un air glacial. Quant à la vedette de la cérémonie, le prince Kane, il affichait une mine presque ennuyée, la tête posée sur le dos de sa main.
Le roi, Théodore, fit signe à tous de s'asseoir tandis qu'eux-mêmes prenaient place.
« Merci à tous d'assister à la cérémonie d'Éveil de mon fils, le prince Kane. Nous, en tant que famille royale, sommes ravis de voir notre fils, le prince Kane, franchir enfin sa plus grande marche vers l'âge adulte. Ses contributions à notre nation sont déjà innombrables, et maintenant qu'il va obtenir son véritable pouvoir, nous sommes certains qu'il ne fera que briller davantage, et nous vous demandons de suivre son parcours. »
*Clap* *Clap* *Clap*
Toute la salle se mit à applaudir en réponse aux paroles du roi. Rize restait simplement ébahi face à l'éclat de l'aura que dégageait la famille royale. Théodore était fort… Extrêmement fort.
Rize percevait qu'il se situait sur un niveau complètement différent de tout ce qu'il avait vu jusqu'ici. On disait que Théodore était l'humain le plus fort en vie, ou du moins l'un des plus forts.
'Je n'en suis pas arrivé à la partie de l'histoire où il pouvait montrer sa vraie puissance, donc ce ne sont que des spéculations. Mais ce qui est certain, c'est qu'il est un monstre d'une tout autre espèce. Il maintient seul cet empire en ordre par sa seule présence… Je ne parviens même pas à imaginer à quel point il faut être fort pour cela.'
Une myriade de pensées traversa l'esprit de Rize tandis qu'il subissait l'écrasante pression de la présence de l'homme. Même visiblement contenue, elle pesait encore sur tous les présents.
Tandis que Rize s'efforçait de lui résister, son regard croisa celui de Venera, qui le fixait. Il n'avait même pas réalisé qu'elle le dévisageait depuis tout ce temps. Il cligna des yeux quelques secondes avant de froncer les sourcils.
'Quoi ?' demanda-t-il des yeux.
La jeune fille cligna des paupières avant d'esquisser un sourire à peine perceptible et détourna le regard.
'Cette fille.' Il serra sa cuillère. 'Elle se moque de moi ! Mon dieu !'
Il réprima l'envie de hurler tout en observant la scène.
« Maintenant, Kane, voudriez-vous avancer ? Il est presque l'heure. »
Alors que ces mots résonnaient dans toute la pièce, le monde entier se concentra sur Kane. Il affichait toujours cet air ennuyé, comme s'il n'avait pas envie d'être là. Il inspira profondément puis se leva.
'Kane est un personnage très intéressant dans le livre. Il est toujours insouciant et ne se soucie jamais vraiment du côté politique de sa vie ni de la lutte pour le trône. Je parie qu'ils ont dû le forcer à assister à sa propre cérémonie d'Éveil.' songea Rize.
Le jeune prince se tenait devant la foule, l'air calme. Il fourra la main dans son pantalon blanc et regarda l'horloge qui flottait au-dessus de leurs têtes. Il ne restait plus qu'une minute avant l'Éveil.
Tous patientèrent sagement que le temps s'égraine. Beaucoup réfléchissaient au talent qui lui serait accordé et aux pouvoirs qu'il obtiendrait. De nombreux citoyens pariaient même dessus.
« C'est parti. » Rize se redressa sur son siège en voyant le compte à rebours atteindre 10… Puis 9… Puis 8…
Plus il descendait, plus les gens se penchaient en avant pour regarder.
7.
6.
5… 4… 3… 2…
Au moment où l'horloge atteignit ce stade, tout le monde se prépara. On s'attendait à ce que la puissance jaillisse d'un seul coup, ou peut-être se diffuse lentement. Cependant, lorsque le minuteur arriva à 0… Il ne se passa rien.
Ils attendirent tous en silence pendant plusieurs secondes. Rien ne se passa, rien ne changea. Pas le moindre déplacement dans l'atmosphère ni dans l'état de Kane.
« Hein ? »
Il ne fallut pas longtemps pour qu'une confusion audible se propage dans l'assemblée.
« Quoi ? »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Est-ce que c'est censé arriver ? »
« A-t-il éveillé ? »
Les questions fusèrent de partout tandis que le roi, la reine et même Venera semblaient un peu perplexes.
L'expression de Geralt s'assombrit tandis qu'il observait la scène.
« Que se passe-t-il, Votre Eminence ? » demanda l'un des invités.
Le roi fronça les sourcils et se tourna vers ses serviteurs, qui semblaient aussi perdus que lui. Ils étaient censés avoir noté avec exactitude l'heure de naissance de son fils. C'était une erreur impardonnable.
« Kane, viens ici, » dit Théodore à son fils, qui parut légèrement choqué, la toute première réaction qu'il montrait depuis le début. Il s'attendait à ce que tout se déroule sans accroc.
« Excusez-nous, mesdames, messieurs, il semble qu'une erreur se soit produite, » déclara Théodore en emmenant son fils, tandis que son épouse peinait à contenir son expression.
Quelque chose clochait fortement dans la situation, et Rize le perçut instantanément. Pourtant, il n'en fut pas si surpris, se souvenant avoir lu quelque chose à ce sujet dans le livre, même si ce n'était pas approfondi.
'Alors c'est bien ça qui s'est passé, hein ? Kane n'a pas éveillé au bon moment.' Rize fronça les sourcils. 'J'avais entendu des théories là-dessus… Certains disaient que c'était une erreur dans la transcription de l'heure… D'autres que c'était parce que la femme avait trompé son mari… Certains allaient jusqu'à dire que Kane était leur fils adoptif…'
Rize ne mesura le poids de la situation qu'en balayant les alentours du regard. Tous semblaient confus, presque… incrédules.
Leurs yeux, qui portaient une admiration et une révérence profondes pour la famille royale, perdirent faiblement cet éclat. Ils n'avaient pas imaginé le roi capable d'une telle bêtise. Le roi, qui n'était pas si loin d'une divinité aux yeux de beaucoup.
Rize savait que ce n'était pas une coïncidence et que ce moment ne passerait pas inaperçu, même si Kane finirait par éveiller plus tard.
'Je me souviens que quelqu'un avait même théorisé que cet instant précis… Était l'étincelle qui allumerait la première braise du changement qui surviendra dans l'empire. Du coup… La famille royale n'est plus l'entité parfaite qu'ils s'imaginaient, et tout s'est passé en direct sous les yeux de tous.'