Se relevant, Rize regarda tout autour de lui, confus. Il était trempé de la tête aux pieds, et son corps était couvert de taches de sang venues de ses blessures et de celles du poisson. « Ha… Y a-t-il quelqu'un ?! »
Il cria de toutes ses forces, sa voix résonnant au loin tandis qu'il scruta la forêt à la recherche du moindre mouvement. Mais il ne remarqua rien. L'endroit paraissait aussi normal que jamais… Presque trop normal.
« Geralt ! Tu es là ?! C'est toi qui m'as sauvé ?! » Il cria à nouveau. Mais il n'obtint aucune réponse. Cela le fit tousser et s'arrêter. 'Inutile d'essayer de crier. Ce doit être Geralt qui m'a sauvé. Connaissant le vieux, il m'a probablement suivi tout ce temps.'
Soupirant, Rize regarda tout autour de lui. « Bonne nouvelle, je suis en vie, et j'ai survécu à cette rencontre, on ne sait comment. Mauvaise nouvelle… j'ai perdu toutes mes affaires. » Marmonna-t-il.
Le sac de Rize avait été jeté dans le lac et déchiqueté en morceaux, il ne pouvait donc pas le récupérer.
« Même s'il est encore intact, je ne remettrai pas les pieds dans ce lac… » Marmonna-t-il avant de se mettre à boiter vers un arbre et de s'asseoir pour se reposer. Son corps était encore saturé d'adrénaline à cause de la peur pure qu'il avait ressentie à cet instant. Il était si épuisé et si douloureux qu'il avait l'impression qu'il allait s'évanouir s'il fermait les yeux.
« *Snif* Je suis dans de beaux draps. J'ai perdu ma boussole et mes provisions… Heureusement, je sais à peu près où aller. » Marmonna-t-il. « Mais, avec ma cheville en vrac… Se déplacer va être un calvaire… »
Les problèmes semblaient s'empiler plus Rize y pensait, et il ne réalisa alors qu'à peine avait-il fait quelque progrès significatif. Pourtant, il n'avait pas l'intention d'abandonner.
Alors, il prit le temps de se reposer et de récupérer un maximum d'énergie, puis se releva enfin et se mit à boiter vers les arbres.
Levant les yeux vers le soleil au-dessus de sa tête, il devina grossièrement où il devait aller. 'Quel soulagement d'avoir mémorisé les coordonnées et ma direction… J'aurais été dans de beaux draps sans la boussole.'
Ainsi repartit le voyage de Rize. Bien que très blessé, il décida d'essayer de marcher le plus loin possible. Plus il se rapprochait de chez lui, meilleures étaient ses chances de survie.
Pendant des heures, il se fraya un chemin à travers la forêt par la seule force de sa volonté et de son envie. Chaque pas faisait un mal de chien, mais il s'en moquait. Il se contenta de se concentrer sur le pas suivant, puis le suivant, puis encore le suivant.
Heureusement, il ne croisa aucun prédateur pendant tout ce temps. Rize savait que si quelque chose de plus fort que lui apparaissait devant lui, il serait bel et bien mort. Il n'avait ni l'énergie ni la capacité physique de se battre. C'était vraiment quelque chose qu'il ne pouvait que prier pour qu'il n'arrive pas.
Le soleil traversa le ciel au-dessus de sa tête et commença à descendre vers l'horizon. Finalement, l'obscurité commença à tomber sur le monde, alors Rize s'arrêta enfin et trouva une petite cachette pour passer la nuit.
'J'ai réussi à marcher une sacrée distance. Je ne sais pas à quel point je suis plus près maintenant. Mais… je peux y arriver…'
S'enroulant dans son manteau en lambeaux, il ferma les yeux et essaya de s'endormir. Il avait froid et était fatigué, mais il s'accrocha à la conviction qu'il s'en sortirait. En même temps, ses blessures lui brûlaient atrocement.
Pourtant, il parvint d'une façon ou d'une autre à dormir la nuit jusqu'au matin. Quand il se réveilla, il fut immédiatement accueilli par de mauvaises nouvelles.
« Beurk… Je me sens… si fatigué… » Marmonna-t-il en touchant son front, pour sentir que son visage brûlait de fièvre. « Super. Je suis malade, toux, toux, à cause de cette putain d'eau et de mes blessures. »
Soupirant, Rize essaya de se lever, pour finir par tanguer de gauche à droite. « Haha, c'est vraiment mauvais… Vraiment, vraiment mauvais… »
Secouant la tête, il se mit à marcher fatigué. Ses yeux étaient troubles, et il pouvait à peine sentir ce qui l'entourait. 'Ma fièvre est terrible… Je ne peux pas non plus passer la journée à attendre… Je sens que mes blessures commencent à s'infecter… Heureusement, je suis si engourdi que je ne sens pas la douleur.'
« Hahaha… Hahahaha… » Rize se mit à rire de nulle part, comme s'il trouvait sa situation assez drôle. Elle était si désespérée et mauvaise qu'il ne pouvait que rire de son état. Pourtant, même dans sa douleur, il ne cessa jamais de marcher. C'était comme si son corps avait appris à marcher tout seul, sans que Rize en soit conscient.
Pendant des heures, il trébucha à travers la forêt, essayant de rester sur le bon chemin. Chaque heure paraissait encore pire que la précédente. Sa fièvre empirait, et il s'affaiblissait de plus en plus. La sueur ruisselait abondamment sur son visage, et il avait l'impression qu'il allait mourir à tout instant.
Seule sa détermination à survivre le maintenait en vie. Il ne savait même pas s'il marchait assez vite ou s'il allait mourir bientôt.
Quand la nuit tomba à nouveau, Rize était allongé contre un arbre, sans même se donner la peine de se cacher. Il avait extrêmement faim et soif, mais il s'en moquait tout autant.
'Il me faut juste… continuer à marcher… Je vais y arriver…' Songea-t-il. 'Je vais y arriver.'
Fermant les yeux, Rize tomba dans un sommeil profond, fatigué et apeuré, mais toujours obstiné.
La nuit passa sans que Rize ne trouve le moindre repos. Il se sentait encore plus mal ce matin-là, et en fixant sa cheville, il put voir du pus et l'infection grandir et se propager rapidement. Il savait que sa jambe devrait être amputée s'il n'obtenait pas de soins médicaux bientôt. Sa fièvre atteignit des degrés critiques où son cerveau lui donnait l'impression de bouillir.
Mais… Il était en vie. Cela suffisait amplement à Rize pour continuer. Ramassant quelques baies, il les fourra dans sa bouche et tenta de les manger.
**Beurk !!**
Pour les vomir peu après, tant il était nauséeux. Son long voyage recommença. Avec deux jours sans eau ni nourriture prácticamente, une forte fièvre, deux blessures horribles… Le garçon continua de marcher.
« Tu… peux continuer… à me tester… Et à m'éprouver… Tu ne me briseras pas… Je suis déjà putain de brisé… Hahahaha… » Ria-t-il en s'appuyant contre un arbre et en se propulsant vers le suivant. C'était sa nouvelle méthode de marche, utilisant les arbres comme des points d'appui pour avancer.
C'est ce qu'il fit pendant des heures et des heures et des heures. Tout avait l'air de simplement défiler pendant que Rize traînait son corps épuisé.
« Un pas… est un pas de plus… » Marmonna-t-il. « Un pas… Est un putain de pas de plus ! »
De retour à la cabane
Geralt était assis dehors, fixant l'horizon. Il passait une partie de ses journées assis là à attendre l'arrivée de Rize. Cela faisait quatre jours qu'il les avait envoyés là-bas, et il n'y avait toujours aucune trace du garçon.
Il ne savait pas où il était, ni même s'il était en vie. La famille royale avait refusé sa demande d'aider le garçon pour cette épreuve particulière. Ils voulaient voir si Rize valait vraiment la peine. S'il ne survivait pas à ça, cette année n'avait servi à rien.
Son expression était sombre. Cette forêt n'était pas une plaisanterie ; elle était extrêmement hostile et extrêmement dangereuse même pour des adultes, alors pour un garçon…
« Je ne sais même pas pourquoi j'ai accepté de le laisser faire ça… Il est loin d'être prêt. » Il serra les poings de frustration en soupirant. Tout lui semblait putain de stupide. Mais comment aurait-il pu désobéir à ses maîtres ?
C'étaient la famille royale, et lui n'était qu'un humble serviteur. Même si le prix à payer était la vie innocente d'un petit garçon, il devait faire ce qu'on lui disait.
Tandis qu'il était assis là, à ruminer ce qu'il venait de faire, il entendit soudain le bruit d'un moteur qui approchait. En levant les yeux, il vit une voiture arriver à la cabane par le chemin de terre et s'arrêter.
Elle était entièrement noire, aux vitres teintées. Geralt fronça les sourcils une seconde avant que ses yeux ne s'écarquillent et qu'il ne se dresse d'un bond.
Au même moment, une personne en descendit.