Rize contemplait par le hublot les vastes étendues qui s'offraient à lui. L'immense forêt couvrait des millions de kilomètres carrés et était considérée comme l'un des principaux poumons du monde : elle fournissait près de 40 % de l'oxygène des créatures qui y vivaient.
Rize avait passé une bonne partie de sa vie dans cette forêt même, et pourtant elle lui paraissait toujours inquiétante et terrifiante. Son étendue sans fin et la dangerosité réelle des créatures qui y rôdaient faisaient de sa beauté extérieure une simple façade masquant le vrai danger de cette forêt.
'S'y perdre, c'est une condamnation à mort qui ne dit pas son nom. Si tu ne sais pas ce que tu fais, autant abandonner ou prier pour que quelqu'un te retrouve avant que tu meures de faim ou que tu te fasses dévorer.' pensa-t-il en appuyant la tête sur sa main, plongé dans ses réflexions.
« Maintenant que j'y pense, c'est la toute première fois que je quitte ce pays », dit Rize sans raison particulière. « Ça fait quand même bizarre. »
« Hm ? » Venera fronça les sourcils. « Mais tu ne viens même pas de Sagardia, Rize. »
« Hein ? » Rize fronça les sourcils en regardant Venera. « Comment ça ? »
« Quand Geralt t'a trouvé, c'était dans un petit orphelinat d'un autre pays. C'est assez loin d'ici, alors je doute que tu sois vraiment originaire de Sagardia », dit Venera.
« Attends... vraiment ? » Rize fronça les sourcils. « Je ne m'en souviens pas du tout... »
'Une seconde !! C'est une énorme révélation sur les origines de Rize ! Je ne suis même pas sagardien ?!' pensa-t-il. 'En fait, c'est logique, vu que le travail de Geralt se passe d'habitude à l'étranger ou dans des endroits lointains. C'est dingue...'
« Bon, disons que c'est la première fois que je quitte l'empire en toute conscience. » Rize rit.
Venera le regarda un instant. « Dis, Rize. »
« Hm ? »
« Tu ne t'es jamais demandé qui étaient tes parents ? Ou plutôt, où ils sont en ce moment ? » demanda-t-elle. « C'est quelque chose à quoi tu penses ? »
« ... » La question prit Rize au dépourvu. « Hmmm... »
Il se rendit compte à cet instant qu'il n'y avait vraiment jamais pensé. Surtout parce que ce corps n'était pas vraiment le sien avant quelques années après la naissance de Rize, et qu'il avait été trop occupé par d'autres choses pour penser à ses parents. Mais, curieusement, il n'avait vraiment aucune envie de découvrir qui ils étaient ni pourquoi ils l'avaient laissé dans un orphelinat.
« Non, pas vraiment. Je ne pense pas qu'ils méritent que je m'y intéresse », dit Rize. « Ils m'ont abandonné. Je ne les considère plus vraiment comme mes parents, hahaha. »
« ... » Venera le fixa en silence, l'expression un peu crispée. Elle avait beau voir Rize jouer l'insouciance, elle savait que cela le suivrait toujours. Ceux qui ont été abandonnés par leurs parents vivent toute leur vie avec ce traumatisme.
Rize lui-même lui avait montré cette facette de son traumatisme. Quand il avait décidé de sacrifier sa vie pour sauver la sienne au parc d'attractions, puis quand il lui avait dit qu'elle était la première personne gentille qu'il ait jamais rencontrée.
« Qu'est-ce qu'il y a, Venera ? » demanda Rize en remarquant qu'elle ne riait pas avec lui.
« Non, rien. » Elle secoua la tête. « Enfin, comme tu dis, ils ne te méritent vraiment pas, après t'avoir abandonné. S'ils sont quelque part dans le monde en ce moment, ils te verront briller et se sentiront coupables de t'avoir laissé. »
« ... C'est... » Rize rougit légèrement en détournant les yeux. « Tu me jettes trop de fleurs. Je ne suis pas si génial que ça. »
« Je t'ai vu te battre de mes propres yeux. Tu es l'une des personnes les plus talentueuses que j'aie jamais vues, et ce don que tu as... Il fait assez peur », dit Venera en se rappelant les scènes de Faim Sans Fin dont elle avait été témoin. Cette capacité ne ressemblait à rien de ce qu'elle avait vu jusque-là. Elle avait quelque chose de mauvais, de malveillant, mais avec son potentiel infini, elle savait que Rize deviendrait une bête terrifiante.
« Merci, toi aussi. »
« Mais bon... On va vraiment rester six jours en l'air... Il va falloir que je m'installe confortablement », dit Rize en croisant les bras. 'Ça ne me plaît pas. Être aussi exposés aux attaques pendant si longtemps. Mais je doute que quelqu'un ose nous attaquer.'
Regardant de nouveau dehors, Rize chassa ces pensées de sa tête.
Le voyage était long, certes, mais il savait qu'il ne pouvait qu'être sûr. Plus ou moins... sûrement ?
Plusieurs jours passèrent vite tandis que l'avion poursuivait sa route. Ils franchirent les frontières de l'empire au troisième jour du voyage, et le reste du temps, ils survolèrent une gigantesque chaîne de montagnes qui reliait Sagardia au Royaume de l'Académie. S'ils n'avaient jamais besoin de faire le plein, c'était à cause de la nature de l'énergie utilisée.
L'avion fonctionnait grâce à un noyau simulé qui injectait de l'Essence dans le jet et pouvait le maintenir en vol pendant des semaines s'il le fallait. C'était bien plus efficace que n'importe quel autre carburant au monde. Ce noyau était de la même nature que les roches que les Sagardiens voulaient extraire du réseau de grottes sous la chaîne de montagnes sagardienne, et c'était aussi la raison du conflit.
Les paysages étaient à couper le souffle, et les contempler était l'une des façons préférées de Rize de passer le temps, en dehors de l'entraînement de sa Faim Sans Fin, qu'il apprenait à maîtriser de mieux en mieux.
À part ça, il ne pouvait pas vraiment s'entraîner, ni même faire évoluer sa Lame de Colère. C'était vraiment ennuyeux, alors tout ce qu'il pouvait faire, c'était parler avec Venera et jouer à des jeux de société avec elle. Ce qui, naturellement, était très amusant.
Venera et Rize formaient un sacré duo sur le champ de bataille, mais aussi en dehors. Le courant passait parfaitement entre eux, et il n'avait pas l'impression de devoir faire semblant ou se comporter d'une certaine façon avec elle. Rize n'avait jamais imaginé qu'avoir un ami proche puisse être aussi formidable, et maintenant qu'il le savait, il ne l'aurait échangé contre rien au monde.
Finalement, après ce qui lui parut une éternité, le dernier jour du voyage arriva. Le majordome sortit du cockpit.
« Nous y sommes presque, Votre Altesse. Nous atterrirons dans trente minutes », dit-il.
« Enfin... Pff... », dit Rize en se frottant le visage. « J'ai cru que ça ne finirait jamais. »
« Tu veux toujours finir la partie d'échecs ? » demanda Venera.
« C'est combien, le score, déjà ? »
« 32 à 30 », répondit Venera.
« Pff, les deux premières parties ne comptent pas ; je découvrais le jeu », dit Rize.
« Ce sont des excuses que j'entends ? » demanda Venera avec un sourire espiègle.
« Tss, peu importe. Je ferai en sorte d'égaliser plus tard », dit Rize en se levant pour se diriger vers le hublot qui donnait sur l'endroit où ils allaient atterrir.
Au loin, il aperçut la lisière d'une ville gigantesque, et il sentit aussitôt un frisson d'excitation lui parcourir le corps ; il ne put que sourire.
« On y est enfin », murmura-t-il. « Hé, Venera, viens voir. La ville est magnifique. »
« C'est vrai. » Venera le rejoignit et jeta un coup d'œil par le hublot. « J'ai entendu dire que la ville de l'Académie elle-même se trouvait dans un endroit extrêmement particulier, mais je ne sais pas où exactement. »
« Si c'est encore plus impressionnant que ça, alors là, je ne sais vraiment pas », murmura Rize.
Lentement, l'avion amorça sa descente vers l'aéroport et finit par s'immobiliser. La porte s'ouvrit devant eux, et Rize sortit en inspirant l'air frais du monde.
« Aaaaaah, ça m'a tellement manqué. La vie est belle. » Il sourit en ouvrant grand les bras. « Le Royaume de l'Académie ! On y est ! »