Puisque cette conférence d'échange était d'une ampleur considérable, il était prévisible qu'elle s'étende sur une longue période.
Certaines sectes étaient déjà arrivées à la Secte de l'Épée des Sept Étoiles avec une certaine avance, s'adonnant à des échanges amicaux.
La première parmi elles était la Secte des Brumes, une secte singulière composée exclusivement de femmes.
De ce fait, elle jouissait d'une grande popularité au sein de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
De nombreux disciples masculins brûlaient d'envie de la rejoindre, mais, hélas, elle n'acceptait pas les hommes.
De surcroît, son statut parlait de lui-même : malgré son caractère exclusivement féminin, la Secte des Brumes n'en était pas moins puissante.
Elle était menée par la disciple aînée, Yao Hanmei, dont la cultivation avait atteint le stade initial du Noyau d'Or.
À cet instant, elle organisait les disciples de sa secte pour vendre des marchandises au sein de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
Naturellement, elles vendaient des produits de soin et de beauté, réputés dans tout le monde de la cultivation pour leur efficacité.
En un rien de temps, la plupart des disciples féminines de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles se ruèrent pour voir le spectacle, avant de se faire « plumer » par les prix exorbitants.
Les disciples masculins ne furent pas en reste — même s'ils n'utilisaient pas les produits eux-mêmes, ils pouvaient les offrir, et ils se firent eux aussi « plumer ».
« Grande vente ! Larmes de Brume Pourpre à seulement 198 pierres spirituelles ! Elles rendront votre peau plus lisse que jamais ! »
« Celui-ci vous va à ravir ! Seulement 588 pierres spirituelles — une telle aubaine ! »
« Regardez comme vous êtes belle, sœur ! Je vous fais un prix d'ami, rien que pour vous. N'hésitez pas ! »
En observant la foule se bousculer pour acheter, Yao Hanmei ne put s'empêcher d'afficher un sourire triomphant. Elle faisait un malheur.
À l'origine, Su Luo n'avait aucune intention de se mêler à la cohue, mais Petite Yu était curieuse et avait peu côtoyé de disciples d'autres sectes, alors elle voulut y jeter un œil.
En voyant tant de produits de soin et de beauté, Petite Yu fut émerveillée. Elle n'avait jamais utilisé de telles choses.
« Wahou, ça a l'air vraiment impressionnant », s'exclama Petite Yu en regardant les disciples acheter avec frénésie, ce qui laissait supposer une efficacité redoutable.
Su Luo, elle, n'était pas impressionnée. « Regarde simplement. Inutile d'acheter — c'est surfait. »
La Secte des Brumes ne pouvait laisser passer de telles remarques. Yao Hanmei s'approcha avec un sourire suave et dit : « Frère, vous vous trompez. Ce sont des produits authentiques, de haute qualité. Je ne fais qu'un maigre bénéfice. »
Yao Hanmei lança même un regard coquet à Su Luo, tout en ourdissant intérieurement de le faire payer cher plus tard.
Su Luo avait presque oublié qu'il était passablement beau.
Mais Su Luo n'était pas du genre à se laisser facilement influencer.
« Pardon pour ma franchise, mais votre Secte des Brumes n'a rien de bon en dessous de 50 pierres spirituelles. »
À ces mots, la foule s'enflamma.
« On ne peut pas dire ça ! Ce produit dans ma main ne coûte que 32 pierres spirituelles — formule douce, texture soyeuse ! »
« Laissez-moi vous montrer ce qu'est une vraie aubaine ! 27 pierres spirituelles, à l'origine 99 ! Considérez ça comme un geste d'amitié ! »
« Mes Larmes de Brume Pourpre ne sont qu'à 49 pierres spirituelles ! »
« Attendez, c'était pas 198 tout à l'heure ? »
« Je ne peux pas laisser passer ça. Même à perte, je vais prouver que notre Secte des Brumes a plein de bons produits ! »
En un clin d'œil, les disciples de la Secte des Brumes se mirent à sortir des produits à moins de 50 pierres spirituelles.
Su Luo, cependant, resta de marbre, ricant face à leurs efforts.
« Pfft. Dorénavant, retenez bien ceci : la Secte des Brumes n'a rien de bon en dessous de 50 pierres spirituelles. »
Ce n'était qu'une technique d'appâtage basique, bien que Su Luo se soit lui-même fait avoir par le passé, dans le monde réel.
D'abord, Yao Hanmei n'y prêta pas attention. Si Su Luo n'était pas convaincu, elle continuerait simplement à lui présenter des produits jusqu'à ce qu'il le soit.
Mais progressivement, la situation tourna au vinaigre. Elle en était pratiquement à vendre à perte, et ceux qui avaient déjà acheté commençaient à se sentir floués.
Pourquoi avaient-ils payé 198 pierres spirituelles alors que le prix chutait soudain à 49 ?
Le chaos s'installa.
Su Luo haussa les épaules. « Pas mon problème. Salut ! »
Yao Hanmei n'avait pas l'intention de laisser Su Luo filer si facilement.
Elle ourdit un plan et se tourna vers Petite Yu. « Petite sœur, tu as un talent exceptionnel. Que dirais-tu de rejoindre notre secte ? Non seulement tu auras accès à tous ces produits de soin, mais nous offrons aussi d'abondantes ressources de cultivation. Notre secte est particulièrement adaptée aux cultivateuses... »
Yao Hanmei n'en était pas à son coup d'essai pour débaucher des disciples d'autres sectes.
C'était une marque de fabrique de la Secte des Brumes — elles adoraient recruter des disciples féminines ailleurs.
Avec leur force, elles pouvaient se permettre cette audace, et leur secte était réellement idéale pour la cultivation féminine.
Malheureusement, Petite Yu se contenta de hocher poliment la tête, exprima ses regrets, puis suivit Su Luo.
Yao Hanmei resta plantée là, totalement décontenancée.
« Merdre, je m'en souviendrai », marmonna-t-elle.
Une fois parties, Su Luo eut soudain l'idée qu'il ne serait pas mauvais de laisser Petite Yu essayer quelques produits de soin, pour satisfaire sa curiosité.
Il rassembla donc des matériaux et se mit à les confectionner sur place.
Su Luo avait quelques connaissances en la matière et termina le produit rapidement.
Lorsqu'il le tendit à Petite Yu, celle-ci le traita comme un trésor, réticente à l'utiliser.
Cela amusa Su Luo, qui le lui reprit des mains et l'appliqua lui-même sur le visage de Petite Yu.
Instantanément, l'apparence de Petite Yu fut sublimée, comme si elle avait activé un filtre beauté.
C'était un peu ridicule, mais c'était une expérience inédite.
Voyant cela, Su Luo et Petite Yu éclatèrent de rire.
…
La Secte du Ciel Radieux était également présente depuis un moment.
Leur disciple le plus fort, le frère aîné chauve Ding Guanghua, était obsédé par le défi de la Tour Purement Martiale et avait déjà atteint le 90e étage.
Pourtant, quoi qu'il tente, il ne parvenait pas à progresser davantage.
S'il avait pu utiliser l'énergie spirituelle, les choses auraient été bien plus faciles, et il était certain de pouvoir percer jusqu'au sommet. Mais hélas, c'était interdit.
Une fois de plus, il échoua au défi et ressortit de la Tour Purement Martiale, le regard rivé sur les devises affichées au-dessus.
« Ce n'est pas ma fin, mais mon commencement. »
« Su Luo est le plus fort. »
On disait que ces deux devises avaient été laissées par ceux qui avaient atteint le sommet.
Même quelqu'un d'aussi fier que Ding Guanghua ne put s'empêcher d'admirer ceux qui avaient accompli un tel exploit.
« Il semble que cela ne sera pas ennuyeux, surtout avec Su Luo qui se proclame le plus fort. Je dois le rencontrer », songea Ding Guanghua, de plus en plus excité à l'idée de relever une fois de plus le défi de la Tour Purement Martiale.
…
Pendant ce temps, la Secte de l'Étoile Lunaire s'était heurtée à des disciples de la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
Lin Xuan s'avança. « C'est tout ce que vous avez comme tolérance ? Chercher la querelle pour ensuite nous intimider ? »
« Qui cherche la querelle ? C'est vous qui nous avez provoqués les premiers », répondirent les disciples de la Secte de l'Étoile Lunaire avec un sourire narquois, visiblement de mauvaise foi.
Malheureusement pour eux, ils s'étaient heurtés à un mur.
Une fois de plus, Lin Xuan offrit un moment de « gifle » des plus satisfaisants.
Ce n'était qu'une escarmouche mineure, les experts de haut niveau de la Secte de l'Étoile Lunaire n'étant pas encore intervenus.
Mais même cet incident mineur garantit que la Secte de l'Étoile Lunaire se souviendrait de Lin Xuan, prévoyant de l'humilier à fond lors de la conférence d'échange.
Ils avaient déjà l'intention d'user de tous les moyens pour couvrir de honte la Secte de l'Épée des Sept Étoiles.
Les sectes restantes continuèrent d'arriver, et bien qu'elles se tinssent quelque peu en réserve, des conflits mineurs avec d'autres sectes étaient inévitables.
Chaque secte s'adonnait à des « échanges amicaux » à sa manière.
À l'approche de la conférence d'échange, ces tensions ne firent que s'intensifier.
Les dirigeants n'avaient aucune intention d'intervenir — après tout, quel échange sans une once d'étincelles ?
Cependant, la Secte de l'Épée des Sept Étoiles montrait actuellement des signes de faiblesse.
Certains anciens de la secte déploraient que chaque génération semblait pire que la précédente.
À l'époque de Nangong Xiyun, aucune autre secte n'aurait osé agir avec une telle arrogance. Elles n'auraient même pas osé respirer trop fort.
Mais hélas, ces jours étaient révolus.
À présent, toutes les grandes sectes étaient arrivées, les préparatifs étaient terminés, et la conférence d'échange des sectes débuta officiellement.
La conférence était divisée en trois segments principaux.
Le premier segment : duels classiques en un contre un.
Le second segment : une compétition multi-personnes de type bataille royale.
Le troisième segment : coopération et efforts conjoints pour abattre la Secte Démoniaque Céleste.